ตอนที่ 71: กระแสร้อนแรง

โคตรหลอนเลย... แมตต์ คืนนี้ไปนอนด้วยกันไหม?”

เบน แอฟเฟล็กกอดอกพูดเสียงเบา ๆ ขณะเดินออกจากโรง

“ไม่เอา ดูหนังแนวนี้แล้วนอนกับใครสักคนยิ่งหลอนเข้าไปใหญ่”

“ลิงก์มันเจ๋งจริง ๆ ใช้แค่นักแสดงสองคน กล้องมือถือหนึ่งตัว กับบ้านหลังเดียว

ก็ทำหนังหลอนได้ขนาดนี้ บางทีเราก็ควรลองบ้างนะ”

“ยากว่ะ ความเจ๋งมันอยู่ที่ไอเดีย เรามีกล้อง มีบ้าน มีนักแสดงก็จริง

แต่ไม่มีบท จะออกมาเป็นหนังได้ยังไง?”

“งั้นถ่ายหนังโป๊ไหม ฮ่า ๆ แมตต์ นายลองเล่นดูไหมล่ะ?”

“เลิกฝันไปเถอะ”

ทั้งสองหัวเราะกันพลางเดินไปที่ทางออก ทันใดนั้น พนักงานโรงหนังก็เข้ามาทัก

“ขอโทษครับ ขอเวลาสักครู่ได้ไหมครับ?”

“มีอะไรหรือ?”

พนักงานบอกว่าทางผู้จัดจำหน่ายมีแผนจะตัดคลิปวิดีโอรวมปฏิกิริยาผู้ชมระหว่างชม Paranormal Activity เพื่อใช้โปรโมตหนัง

เมื่อครู่กล้องของโรงได้จับภาพปฏิกิริยาของทั้งสองไว้ได้ โดยเฉพาะจังหวะที่พวกเขากลัวสุดขีด

จึงอยากขออนุญาตนำคลิปนั้นมาใช้

“หา? พวกเราถูกถ่ายตอนดูหนังเหรอ?”

เบนหน้าแดงทันทีเมื่อคิดถึงท่าทีตัวเองตอนสะดุ้งกลัว

“ใช่ครับ แต่หากพวกคุณไม่ยินยอม เราจะลบคลิปทันที ไม่มีการนำไปใช้แน่นอน

แต่ถ้าคุณอนุญาต คลิปของคุณอาจได้ออกอากาศในทีวี เป็นประสบการณ์เหมือนได้แสดงหนังเลยทีเดียว

พอจะสนใจไหมครับ?”

“ไม่ครับ ผมก็เป็นนักแสดงอยู่แล้ว ไม่สนขึ้นทีวีเพราะหน้าตาตกใจหรอก”

เบนตอบทันควัน

“เข้าใจครับ งั้นเราจะลบคลิปของคุณ”

พนักงานกล่าวขอบคุณแล้วเดินจากไป

“หน้าแบบนั้นจะให้ขึ้นทีวีได้ยังไงวะ เขินตาย ถ้าเพื่อนฝูงมาเห็นจะไม่ขุดกันยันชาติหน้าเหรอ?”

เบนบ่นพลางขมวดคิ้ว

“แต่บางคนก็อาจอยากขึ้นทีวีอยู่นะ ฉันว่าหลายคนต้องตอบตกลงแน่”

แมตต์ เดมอนเหลือบมองไป เห็นพนักงานอีกหลายคนเดินพูดคุยกับผู้ชมคนอื่น ๆ

หลายคนดูสนใจและยินดีตอบตกลงอย่างไม่ลังเล

ขึ้นทีวี เสมือนเป็นดาราชั่วคราว สำหรับคนธรรมดา มันคือประสบการณ์สุดเจ๋ง

“ต้องยอมรับเลยว่าลิงก์มันคิดไอเดียโปรโมตแบบนี้ขึ้นมาได้ นับว่าโคตรครีเอทีฟ”

เบนว่า

“ใช่ และดูเหมือนจะเวิร์กด้วย”

แมตต์เหลียวมองโปสเตอร์ของ Paranormal Activity ด้านหลัง

เป็นภาพพระ-นางนั่งอยู่บนเตียง จ้องมองประตูที่มืดสนิท

“ลิงก์มันเก่งจริง ๆ ไม่ใช่แค่ทำหนัง แต่โปรโมตก็เฉียบอีก

แถมยังขยันสุด ๆ แบบนี้...เราไล่ตามมันทันไหมเนี่ย”

แมตต์ถอนหายใจหนัก ๆ

“ใจเย็น ๆ พวกเราก็แค่ 20 ยังมีโอกาสอีกเยอะ”

เบนพูดปลอบใจ

แต่แมตต์กลับส่ายหน้าเบา ๆ เพราะเขารู้ดีว่าในฮอลลีวูด ใครก้าวเร็วกว่า ก็จะทิ้งคนอื่นไว้ข้างหลัง

และจากเสียงปรบมือ เสียงเฮ และคนที่บอกว่าจะมาดูซ้ำ

เขารู้เลยว่า ถึง Paranormal Activity จะไม่ฮิตเท่า Buried แต่ก็ไม่มีทางขาดทุนแน่

ถ้าหนังยังทำรายได้ดีต่อไป ลิงก์ก็จะปักหลักในวงการได้อย่างมั่นคง และกลายเป็นผู้กำกับชื่อดัง

ขณะที่เขาและเบน ยังเป็นแค่นักแสดงโนเนมอยู่เลย

“เฮ้ นั่นใช่โรเบิร์ตหรือเปล่า? ได้ข่าวว่าเขาเกลียดลิงก์แทบตาย แล้วมาทำไมเนี่ย?”

เบนชี้ไปที่ทางออก

แมตต์มองตาม เห็นชัดว่าใช่ โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ กับคีเฟอร์ ซัทเธอร์แลนด์ และผู้หญิงสูงโปร่งที่ดูคล้ายจูเลีย โรเบิร์ตส์

–––

“โรเบิร์ต นายคิดยังไงกับหนังเรื่องนี้?”

นอกโรง คีเฟอร์ถามขณะขมวดคิ้วแน่น

ยังไม่ทันที่โรเบิร์ตจะตอบ เสียงคนเดินผ่านก็ดังแทรกเข้ามา

“Paranormal Activity แม่งเจ๋งจัด! ไอ้หลุยส์เกือบฉี่ราดเลยเมื่อกี้!”

“อย่าโทษฉันคนเดียว! แกก็โดดจากเก้าอี้สองรอบไม่ใช่เหรอ!”

“ไม่เท่าเจมส์! แม่งไปซ่อนใต้เก้าอี้ เรียกยังไม่ยอมออกมา!”

“หนังแม่งโคตรเจ๋ง ถ้ากล้ากว่านี้จะดูรอบสองเลย”

“คืนนี้กลับไปต้องลากเพื่อนมาดูอีก จะได้ดูพวกมันสะดุ้งกัน ฮ่า ๆ ๆ!”

“โอ๊ย ต้องพาไอ้แบรนดอนมาดู มันขี้กลัวที่สุด พนันเลยว่าต้องร้องไห้แน่!”

“แล้วก็เจนนี่ ลีน่า... โอ๊ย ถ้าลีน่าตกใจจะทำไงดีน้า~?”

“กระโดดซบอกฉัน?”

“บ้าเหรอ ต้องกระโดดซบอกฉันสิ! โอกาสแบบนี้ต้องคว้าไว้!”

“ชิบหาย! ฉันก็ต้องพาแองเจล่ามาดูบ้างแล้ว รอบนี้แหละต้องได้ใจเธอ!”

เสียงหัวเราะลั่นของกลุ่มเด็กมหา’ลัยทำให้โรเบิร์ตกับคีเฟอร์หน้าตึงยิ่งกว่าเดิม

ก่อนหนังฉาย พวกเขาได้ยินโปรดิวเซอร์ชื่อเฟร็ด โอเลินบอกว่าหนังลิงก์ห่วยขั้นสุด เด็กสามขวบยังทำได้ดีกว่า

แท็บลอยด์ก็เล่นข่าวว่าหนังจะเจ๊ง ลิงก์จะหมดอนาคตแน่นอน

พวกเขาเชื่อสนิท

แต่...ความจริงกลับตรงกันข้าม

ช่วงต้นเรื่องดูเรียบ ๆ เหมือนหนังบ้าน ๆ ก็จริง

แต่กลับทำให้คนดูอินกับชีวิตตัวละครอย่างไม่น่าเชื่อ

พอเข้าช่วงหลอน คนดูแทบจะระเบิดอารมณ์กันทั้งโรง

ไม่ต้องมีเลือด ไม่ต้องมีศพแหวะ ๆ แค่เสียงแปลก ๆ และจังหวะบีบคั้น...ก็หลอนกว่าหนังผีทั่วไปเยอะ

นี่มัน “หนังสยองยุคใหม่” ชัด ๆ

ย้อนคิดไปตอนลิงก์เคยพูดว่าจะหาทางใหม่ในการกำกับหนัง

ดูเหมือนเขาทำได้แล้ว...และทำได้สำเร็จด้วย

“แม่งเอ๊ย...”

ถ้าลิงก์เป็นเพื่อน พวกเขาคงดีใจไปแล้ว

แต่ลิงก์เป็นคนที่พวกเขาไม่ชอบ

คนที่เราเกลียดดันประสบความสำเร็จ — มันเจ็บกว่าอะไรทั้งหมด

“ไม่ต้องห่วงหรอก โรเบิร์ต หนังนี่ถึงจะหลอนแต่กล้องก็สั่น ภาพก็ไม่สวย ออกแนวหนังทุนต่ำ ไม่มีทางเปรี้ยงเท่า Buried แน่ ลิงก์น่ะ แค่ฟลุ๊ค”

คีเฟอร์พูดขณะตบบ่ารุ่นน้อง

โรเบิร์ตพยักหน้า แม้จะยังไม่พอใจ

ถึงหนังจะน่ากลัวจริง แต่มันก็ไม่มีความ “ประณีต” หรือ “ศิลปะ” ใด ๆ อยู่เลย

เป็นหนังตลาดล้วน ๆ

ดังนั้นต่อให้มีเสียงชม ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะก้าวไปไกลได้

ตราบใดที่รายได้ไม่พุ่งเกินไป ลิงก์ก็แค่ “ผู้กำกับหนังเกรดบีที่เก่งหน่อย” เท่านั้น

ไม่มีสิทธิ์เข้าแก๊งผู้กำกับชั้นนำได้หรอก

“หนังนี้มันแย่เหรอ? ฉันว่าใช้ได้นะ”

จูเลีย โรเบิร์ตส์พูดขึ้นพลางสวมแว่นกันแดด

“พล็อตมันแปลกใหม่กว่าหนังผีทั่วไป แถมยังหลอนแบบไม่ต้องพึ่งเอฟเฟกต์มากมาย

เรื่องกล้องสั่นน่ะ ฉันว่าจงใจทำมากกว่า เพราะมันทำให้รู้สึกสมจริงและเพิ่มความน่ากลัวได้ดี

สำหรับหนังผี มันกลับเป็นข้อดีด้วยซ้ำ”

คำพูดของเธอทำให้สีหน้าทั้งโรเบิร์ตและคีเฟอร์ยิ่งมืดลง

“ลองฟังคนอื่นดูสิ ไม่มีใครบ่นเรื่องกล้องสั่นเลย มีแต่ชมว่าหลอนจริง

นั่นแหละ จุดแข็งของลิงก์ เขารู้ว่าสิ่งที่สำคัญสำหรับหนังแบบนี้คืออะไร”

เธอยักไหล่ พลางดึงสายกระเป๋าที่เกือบหล่นจากไหล่

“พอแล้วจูเลีย”

คีเฟอร์ส่งสายตาเตือน เห็นโรเบิร์ตเริ่มหงุดหงิด

“แต่ดูจาก Buried กับ Paranormal Activity แล้ว ลิงก์น่าจะไปได้ไกลในวงการ

พวกนายเป็นนักแสดงระดับท็อป ยังไงก็หนีไม่พ้นต้องร่วมงานกันในอนาคต

ฉันว่าดีกว่ามั้ยที่จะเลิกบาดหมางกับเขา?”

“หุบปากไปเลย จูเลีย”

คีเฟอร์ตวัดสายตาใส่

“ลิงก์เก่งก็จริง แต่ฉันกับโรเบิร์ตก็เก่งกว่า ไม่จำเป็นต้องง้อเขา

และที่เธอบอกว่าเขาไม่อยากสร้างศัตรู...ก็ผิด

จำตอนที่เขาไปออกรายการ TNT ได้ไหม? เขาเอาเรื่องที่โรเบิร์ตเคยเมาแล้ววิจารณ์ Buried มาพูด

แล้วบีบให้โรเบิร์ตขอโทษต่อหน้ากล้อง

นั่นน่ะหยามกันชัด ๆ

เรายังเคยเปิดโอกาสให้เขาแก้ตัว แค่ให้เขาขอโทษอีกครั้งก็พอ

แต่จนป่านนี้ เขายังไม่พูดสักคำ

คนแบบนี้...เธอจะให้เราสร้างสัมพันธ์ดี ๆ ได้ยังไง?”

“ฮึ!”

โรเบิร์ตขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเย็นชา

“แต่ฉันจำได้ว่าเป็นโรเบิร์ตก่อนนะที่ล้อเลียนเขาบนพรมแดง?”

“จูเลีย! หุบปาก! เขาเมาอยู่! คนเมอพูดอะไรจะไปถือสากันได้เหรอ!?

โรเบิร์ตเป็นคนวงการ มีสิทธิ์ชมก็ต้องมีสิทธิ์ด่า! เขาไม่ชอบ Buried ก็พูดออกมาตรง ๆ

แล้วอะไรล่ะ? พูดแค่นั้นต้องโดนบังคับขอโทษเหรอ?

งั้นนักวิจารณ์พวกนั้นคงต้องขอโทษกันทุกวันน่ะสิ!”

คีเฟอร์ตวาดกลับ

จูเลียเงียบลง เห็นโรเบิร์ตก็เห็นด้วยกับคีเฟอร์ เธอจึงเลิกพูดต่อ

ถึงลานจอดรถ จูเลียแยกตัวขึ้นรถกลับก่อน

“ถึงหนังจะโอเค แต่ก็ยังมีจุดอ่อนหลายอย่าง

เดี๋ยวเราจ้างสื่อช่วยโจมตีให้คนไม่หลงเชื่อมากเกินไป ยอดขายจะได้ไม่พุ่ง”

คีเฟอร์พูดเสียงต่ำ

โรเบิร์ตมองโปสเตอร์ Paranormal Activity ที่แขวนอยู่ด้านหน้าโรงหนัง

พลางแค่นหัวเราะเบา ๆ แล้วเปิดประตูขึ้นรถ