ตอนที่ 35 รายได้จากต่างประเทศ

Buried เข้าฉายในอเมริกาเป็นสัปดาห์ที่ 5 ทำรายได้ใน 187 โรงรวม 935,000 ดอลลาร์

สรุปรวมรายได้ในอเมริกาอยู่ที่ 12.71 ล้านดอลลาร์

ในสัปดาห์ก่อนหน้า Buried ได้เข้าฉายในต่างประเทศ 21 ประเทศและภูมิภาค ภายใต้การจัดจำหน่ายโดย 20th Century Fox ทำรายได้รวม 18.37 ล้านดอลลาร์ โดยเฉพาะญี่ปุ่น เกาหลี อังกฤษ สเปน และเกาะไต้หวันของจีนแผ่นดินใหญ่ ต่างมียอดเปิดตัวเกิน 2 ล้านดอลลาร์ทั้งนั้น

ทันทีที่ข่าวนี้กลับถึงอเมริกา ก็สร้างเสียงฮือฮาในวงการบันเทิงและสื่อมวลชนอย่างรุนแรง

หนังเรื่องนี้ใช้ทุนสร้างแค่ 20,000 ดอลลาร์ ไม่เคยคว้ารางวัลใดจากเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติมาก่อน แต่กลับโกยรายได้เปิดตัวจากต่างประเทศเกือบ 20 ล้านดอลลาร์ คิดเป็นอัตรากำไรมากกว่า 900 เท่า

“ตัวเลขแบบนี้มันเว่อร์เกินไปแล้ว! ของปลอมรึเปล่าเนี่ย!”

เควนติน ทาแรนติโน่มองดูรายงานใน Los Angeles Times ด้วยสีหน้ากัดฟันกรอด

กล้ามเนื้อบนหน้าบิดเบี้ยวจนแทบไม่เหลือทรงเดิมจากความอิจฉา

แต่แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องปลอม

เพราะข้อมูลนี้ออกโดยแผนกจัดจำหน่ายต่างประเทศของ 20th Century Fox หากเป็นตัวเลขแต่งขึ้น ก็เท่ากับบริษัทต้องจ่ายส่วนแบ่งรายได้เกินจริงให้ลิงก์ ซึ่งไม่มีประโยชน์อะไรเลย ฟ็อกซ์ไม่มีทางโง่ทำแบบนั้น

“สัปดาห์แรกก็ปาไป 18 ล้านเหรียญแล้ว รวมรายได้ต่างประเทศคงทะลุ 40 ล้าน รายได้รวมทั่วโลกก็ต้องเกิน 60 ล้านแน่ ๆ โถ่เว้ย! ฉันนี่มันบื้อจริง ๆ ที่ไม่เคยสนใจหนังเรื่องนี้มาก่อน”

ฮาร์วีย์ ไวน์สตีน ประธานบริษัท Miramax Films จ้องตัวเลขนั้นในหนังสือพิมพ์ด้วยสีหน้าเจ็บใจจนเนื้อแก้มกับถุงใต้ตาสั่นไปหมด

ตอนงาน Sundance Film Festival เขานำทีมไปล่าโปรเจกต์ใหม่ที่พาร์กซิตี้ด้วยตัวเอง พอดู Reservoir Dogs ของเควนตินก็ปลื้มสุด ๆ คิดว่าพบของล้ำค่า แล้วก็ไม่ค่อยสนใจหนังเรื่องอื่นอีก

ตอนนั้นเขาก็บังเอิญเจอลิงก์ด้วย ลิงก์ยังเดินเข้ามาแนะนำตัวเอง

ขอให้เขาไปดู Buried ที่ฉายในอีกโรงหนึ่ง

แต่พอเห็นหน้าลิงก์เป็นเด็กเอเชียหนุ่ม ๆ ฮาร์วีย์ก็ไม่เชื่อว่าหมอนี่จะสร้างหนังดีได้ เลยไม่สนใจด้วยซ้ำ

หลังจากนั้น Miramax ยังได้รับวิดีโอเทปหนังเรื่อง Buried จากลิงก์ แต่พอได้ยินว่าโดนค่ายอื่นปฏิเสธกันหมดแล้ว เขาก็ปักใจว่านี่มัน “หนังห่วย” เลยไม่ได้เปิดดูด้วยซ้ำ

ใครจะคิดล่ะว่า Buried จะโกยรายได้ถล่มทลายขนาดนี้

ทุนแค่ 20,000 ดอลลาร์ สร้างรายได้คืนเป็นพันเท่า

ถ้าแค่ตอนนั้นเขาอดทนดูมันหน่อย ไม่ตัดสินจากแค่หน้าตาเด็กเอเชียคนหนึ่ง วันนี้หนังก็อาจเป็นของ Miramax และนั่นคือรายได้ที่เขาน่าจะได้อย่างน้อย 20 ล้านดอลลาร์

ยี่สิบล้านเชียวนะเว้ย!

ฮาร์วีย์ชกอกตัวเองด้วยกำปั้น

—

ฮาร์วีย์ไม่ได้เป็นคนเดียวที่อยากกระโดดกัดกำแพงหลังเห็นรายได้ต่างประเทศของ Buried

เจ้าของบริษัทหนังหลายรายที่เห็นข่าวนี้ในหนังสือพิมพ์ ต่างก็เสียใจแทบกระอัก

อย่าง New Line Cinema ที่ลิงก์ไปหาตั้งแต่แรก ๆ

มีข่าวลือว่าประธานโรเบิร์ต เชย์ ซึ่งปกติเป็นคนสุขุม สุภาพและมีเหตุผล พอเห็นรายได้ต่างประเทศของ Buried ก็เผลอปาทับกระจกแก้วโปรดในออฟฟิศแตกกระจาย

แต่ก็มีคนพูดว่าอาจเป็นอุบัติเหตุ ไม่ได้โมโหที่พลาดโอกาสทอง

“หนังห่วยแบบนี้ทำไมขายได้เป็นหลายสิบล้านเหรียญ?! คนดูมันตาบอดหมดรึไง? มีหนังคุณภาพอย่าง Chaplin ไม่ดู ไปดูไอ้หนังบ้าอะไรนั่นทำไม?! ทำไมฟะ?!”

ในคฤหาสน์สุดหรูย่านเบเวอรี่ฮิลส์ โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ระเบิดอารมณ์ฟาดขวดวิสกี้รอยัลลิมิเต็ดอิดิชันใส่กำแพงจนแตก เปรี้ยง!

ของเหลวสีทองกระเด็นเปรอะไปทั่ว เศษแก้วกระจายเป็นวง

แมเนเจอร์อย่างจิมมี ริชชี่ได้แต่มองแล้วถอนหายใจ

จะโทษดาวนีย์ก็ไม่ได้ เขาเองยังรู้สึกไม่ต่างกัน

Buried เป็นหนังทุนต่ำ เนื้อหาเฉพาะกลุ่ม แม้จะดีในแง่แนวคิด

แต่ในภาพรวมก็ยังเป็นหนัง B-grade ที่ค่อนข้างหยาบ

แถมพระเอกก็เป็นแค่ชาวเอเชียที่ไม่มีชื่อเสียง

แต่พอเข้าฉาย กลับทำรายได้ทั่วโลกทะลุ 30 ล้าน คาดว่าจะจบที่กว่า 60 ล้านดอลลาร์

ในขณะที่ Chaplin หนังคุณภาพสูง โปรดักชันเนี้ยบ สร้างรายได้ในอเมริกาแค่ 8.13 ล้าน

พอฉายในต่างประเทศต่ออีก 3 สัปดาห์ ก็ได้แค่ 3.22 ล้าน

โดน Buried ไล่ทับชนิดยับเยิน

ถ้า Buried เป็นหนังตลาดใหญ่หรือหนังศิลป์คุณภาพสูงจะไม่ว่าเลย แต่แค่หนังทุน 20,000 ดอลลาร์ที่แทบไม่มีนักแสดง ยังมาถล่ม Chaplin ได้แบบนี้... ใครมันจะยอมรับได้?

แถมทั้งสองเรื่องยังฉายพร้อมกันอีก

ตอนแรก สื่อเอา Chaplin ไปเทียบกับ Buried รวมถึงการเปรียบเทียบโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ กับลิงก์ มันเหมือนเจ้าชายขี่ม้าขาวเทียบกับขอทาน!

ใครจะไปคิดว่าจากวันนั้น เรื่องราวกลับตาลปัตร

พอ Buried ขยายรอบฉาย รายได้ก็พุ่งขึ้นจากบ๊วยท้ายชาร์ต กระโดดมาอันดับ 8 แล้วเหยียบหน้า Chaplin ขึ้นมาที่อันดับ 5, 4 และสูงสุดคือที่ 2

ถ้าไม่ใช่เพราะบังเอิญมาเจอหนังอีโรติกระดับคลาสสิกอย่าง Basic Instinct ก็อาจได้อันดับหนึ่งไปแล้วด้วยซ้ำ

ความสำเร็จของ Buried คือการไต่ขึ้นบนซากของ Chaplin ชัด ๆ

ทุกครั้งที่สื่อรายงานเรื่องนี้ ก็มักเอาทั้งสองมาเปรียบเทียบกันเสมอ

เพราะ Chaplin ใช้งบสร้าง 15 ล้าน โปรโมตอีก 2 ล้านกว่า

กำกับโดยริชาร์ด แอทเทนโบโรห์ ผู้กำกับระดับออสการ์

นักแสดงนำคือโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ พระเอกแม่เหล็กของฮอลลีวูด

สมทบก็ระดับเทพทั้งนั้น แอนโทนี ฮอปกินส์, ไดแอน เลน, มอยรา เคลลี,

และสาวสวยอย่างมิลลา โจโววิช

วันฉายจริง เหล่าดาราแห่มาโปรโมต สื่อก็นับร้อยสำนักพากันรายงาน

ส่วน Buried ล่ะ?

งบสร้าง 2 หมื่น โปรโมตใช้เงินแค่ 5 หมื่น ซึ่งมาจากการขายบทหนัง

ผู้กำกับ: ลิงก์ เด็กโนเนม

พระเอก: ก็ลิงก์อีกนั่นแหละ จากบทตัวประกอบ

นักแสดงสมทบ: ไม่มี

งานพรีเมียร์ไม่มีพรมแดงด้วยซ้ำ ต้องแอบมาเกาะงานของ Chaplin เหมือนขอทาน

แต่พอเข้าฉาย กลับทำรายได้มากกว่าถึง 5–6 เท่า

แค่ตัวเปรียบเทียบก็น้ำลายสื่อแตกแล้ว

สื่อไร้จรรยาบรรณทั้งหลายยิ่งซ้ำเติมดาวนีย์ ถากถาง Chaplin ไม่ยั้ง

Buried ยิ่งปัง Chaplin ยิ่งดูแป้ก

แม้ในประวัติศาสตร์หนังจะจดจำ Buried ในฐานะความสำเร็จมหาศาล

แต่ Chaplin ก็จะกลายเป็นแค่บันไดให้คนเหยียบขึ้น

โรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ ที่ควรจะแจ้งเกิดสุด ๆ จาก Chaplin แถมยังมีลุ้นเข้าชิงออสการ์นักแสดงนำชาย กลับโดนลิงก์ ผู้กำกับหน้าใหม่ ลูกหลานชาวเอเชียจากสลัมเหยียบไว้ข้างใต้

เมื่อเจ้าชายถูกขอทานเหยียบ... เรื่องนี้น่าเศร้ายิ่งกว่า แฮมเล็ต ซะอีก

ในสถานการณ์แบบนี้ การที่ดาวนีย์แค่ปาขวดเหล้า นับว่าใจเย็นมากแล้ว

“โรเบิร์ต ไม่ต้องไปเครียดหรอก ในฮอลลีวูดมีผู้กำกับอัจฉริยะโผล่มาหลายคน

บางคนเปิดตัวแรง ชนะเลิศทุกอย่างตั้งแต่เรื่องแรก

แต่พอถึงจุดพีคก็คือตอนเปิดตัวนั่นแหละ แล้วก็เริ่มตกลงเรื่อย ๆ ไม่ถึงสามปีก็กลายเป็นคนธรรมดา

ลิงก์นั่นก็ประเภทเดียวกัน

แต่คุณไม่เหมือนกันเลย คุณมาจากครอบครัวนักแสดง เล่นหนังมาตั้งแต่ห้าขวบ ผ่านมาเกือบยี่สิบปี เล่นมาเกินยี่สิบเรื่อง ทุกก้าวมั่นคง

คุณไม่ใช่เทพที่หล่นจากฟ้า แต่ค่อย ๆ ก้าวขึ้นไปเป็นอัจฉริยะด้วยตัวเอง

ในอนาคต คุณจะยิ่งแข็งแกร่ง ออร่าจะยิ่งเปล่งประกาย

ส่วนลิงก์... ไม่มีทางทำได้แบบ Buried ซ้ำสอง

เขาจะอ่อนลงเรื่อย ๆ แล้วสุดท้ายก็กลับไปอยู่ในสลัมที่เขาจากมา

คนอย่างเขา ไม่คู่ควรให้คุณโมโหด้วยซ้ำ เสียสุขภาพเปล่า ๆ”

จิมมี ริชชี่ กล่าว

ดาวนีย์หลับตาอยู่นาน ก่อนค่อย ๆ ลืมขึ้นมา “คุณพูดถูก จิมมี ลิงก์มันแค่โชคดีครั้งเดียว ส่วนฉันคืออัจฉริยะที่กำลังเติบโต ฉันจะสำเร็จซ้ำแล้วซ้ำเล่า... คนอย่างเขาไม่ควรค่าให้ฉันโมโหเลย”

“ฮ่าฮ่า โรเบิร์ต ดีมากเลยที่คิดแบบนี้ คุณมีทัศนคติยอดเยี่ยมกว่าใครทั้งหมด คุณจะก้าวไกลยิ่งกว่าใครทั้งหมดด้วย”

จิมมี ริชชี่ปรบมือราวกับกำลังชมเด็กดีคนหนึ่ง