บทที่ 27: ความพยายามของโมนิก้า

ลิงก์เอนหลังพิงโซฟา ปลายนิ้วเคาะเข่าเบา ๆ พลางพินิจหญิงสาวตรงหน้าอย่างเงียบ ๆ

เขากำลังชั่งใจอยู่ว่าควรให้เธอลองเล่นบทภรรยาใน Paranormal Activity หรือไม่

ตามแผนเดิม บทนี้ตั้งใจให้คนธรรมดาที่ไม่มีชื่อเสียงมาเล่น

เพราะมันไม่ใช่บทที่ซับซ้อน ขอแค่พอมีพื้นฐานการแสดงก็พอรับมือได้

แต่ปัญหาคือ...โมนิก้า เบลลุชชี่ทั้งหน้าตาและหุ่นดูดีกว่าคนทั่วไปมากไปหน่อย ถ้าเอาเธอมาเล่นหนังแนวฟุตเทจหลอกว่าเป็นสารคดีแบบนี้ ผู้ชมอาจจะโฟกัสที่เธอมากกว่าความหลอนของเนื้อเรื่อง

แต่ถ้ามองอีกมุม หนังเรื่องนี้เป็นเหมือนไดอารี่ภาพเคลื่อนไหวของคู่รักที่ใช้ชีวิตอยู่ในบ้านเดียวกัน

มีฉากกินข้าว คุยกัน แปรงฟัน ทะเลาะ หยอกล้อ รวมถึงความสัมพันธ์บนเตียง

ถ้ามีผู้หญิงสวยหุ่นดีอย่างโมนิก้ามาเล่น อาจเพิ่มแรงดึงดูดและช่วยขายหนังได้ด้วย

ถ้าจะใช้เธอจริง ๆ ก็คงไม่เสียหาย

“โมนิก้า หนังเรื่องใหม่เป็นแนวสยองขวัญ ตัวละครหญิงเป็นคนธรรมดา

หน้าตาและหุ่นก็ธรรมดาไปด้วย ผมอยากเห็นตอนเธอไม่แต่งหน้า...ไม่รู้ว่าสะดวกไหม?”

“ได้เลยค่ะ ผู้กำกับลิงก์ ขออนุญาตใช้ห้องน้ำหน่อยนะคะ”

“ทางนั้นเลยครับ”

ลิงก์ชี้ทางให้

โมนิก้าเดินเท้าเปล่าเข้าไปในห้องน้ำ แล้วกลับออกมาในอีกไม่กี่นาทีต่อมา โดยล้างเครื่องสำอางออกไปจนแทบหมด

ความสวยระดับ 9 ของเธอลดลงมาเหลือราว 8 แต่ก็ยังถือว่าโดดเด่นอยู่ดี

รูปร่างสูงเพรียว มีน้ำมีนวล แม้จะสวมเสื้อผ้าธรรมดาก็ยังปิดความเซ็กซี่ไว้ไม่มิด

ถ้าเธอได้รับบทนี้จริง ก็คงต้องมีช่างแต่งหน้ามาช่วยลดความโดดเด่นของเธออีกชั้น

แต่ก็น่าลองดู

จะเลือกเธอหรือไม่ ยังขึ้นอยู่กับความตั้งใจและผลงานตอนทดลองบทอีกที

“ผู้กำกับลิงก์ ถ้ามีตรงไหนที่ต้องปรับอะไรเพิ่มเติม บอกได้เลยนะคะ ฉันจะพยายามให้ถึงที่สุด”

โมนิก้ายืนตรง ชิดขา มือประสานหน้าท้องอย่างเรียบร้อย

“ยังไม่ต้องรีบตัดสินใจขนาดนั้นหรอกครับ นี่คือบทหนัง ลองอ่านดูก่อน แล้วค่อยว่ากันว่าจะเล่นไหม”

ลิงก์เดินไปหยิบบท Paranormal Activity จากลิ้นชักมายื่นให้เธอ

หนังเรื่องนี้เป็นหนังทดลอง ถ่ายในบ้านทั้งเรื่อง ใช้นักแสดงแค่ 4 คน

บทพูดพันกว่าบรรทัด เนื้อหาค่อนข้างกระชับ

โมนิก้าใช้เวลาราว 20 นาทีในการอ่านจบบททั้งหมด

เมื่ออ่านจบ เธอก็เงียบไปเล็กน้อย สีหน้าแสดงถึงความลังเล

บทของตัวละครหญิงมีเยอะกว่าตัวเอกชายด้วยซ้ำ แต่หนังทุนต่ำ

แถมเป็นแนวเรียบง่าย ไม่ได้ช่วยให้โปรไฟล์เธอดูดีขึ้นในเชิงศิลปะเท่าไหร่

แต่เธอก็ลังเลอยู่แค่สามวินาที ก่อนจะตัดสินใจเด็ดขาด

เธอเคยมีชื่อเสียงระดับกลางในอิตาลี พอย้ายมาเป็นนางแบบที่ปารีส รายได้ก็ไม่ค่อยดีนัก

ปีที่แล้วเธอย้ายมาเริ่มต้นใหม่ที่ฮอลลีวูด ลองออดิชั่นหลายครั้ง สุดท้ายได้เพียงบทเล็ก ๆ ใน Dracula เวอร์ชันของฟรานซิส ฟอร์ด คอปโปลา ซึ่งก็เป็นคนอิตาลีเหมือนกัน

ส่วนออดิชั่นเรื่องอื่น ๆ ล้มเหลวหมด เพราะหน้าตาของเธอสวยเกินไป

จะให้เล่นบท0นำก็ยังไม่ดังพอ

ให้เล่นบทรองก็เด่นเกินจนขโมยซีน

จะให้ไปยืนแบ็กกราวด์ เธอก็ไม่อยากลดตัวขนาดนั้น

เงินเก็บก็ร่อยหรอจนต้องย้ายออกจากโรงแรมหรู มาเช่าอพาร์ตเมนต์ราคาถูกอย่างที่อยู่ตอนนี้

เธอจำเป็นต้องมีงาน เพื่อประคองชีวิต

และยิ่งไปกว่านั้น เธอต้องการ “หนังที่มีคนดู” เพื่อสร้างชื่อในวงการฮอลลีวูดให้เร็วที่สุด

ในบรรดาคนที่เธอรู้จัก ลิงก์คือ “โอกาสที่ดีที่สุด”

ตอนพบกันครั้งแรก ลิงก์เป็นแค่ผู้ชายธรรมดาออกแนวบื้อ ๆ คนหนึ่ง

ครั้งที่สอง เขาไม่มีแม้แต่เงินจ่ายค่าเช่า ใกล้กลายเป็นคนไร้บ้าน

เธอเคยเห็นเขาในสภาพที่สิ้นหวังที่สุด คิดว่าเขาก็แค่เด็กฝันกลางวันอีกคนในอพาร์ตเมนต์นี้

แต่หลังจากวันนั้น ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ชื่อของเขาเริ่มโผล่ตามสื่อต่าง ๆ

โปสเตอร์ Buried ปรากฏอยู่เต็มเมือง

เขากลายเป็นผู้กำกับชื่อดัง ดาราหนังที่มีเงินนับล้าน

กลายเป็นเป้าหมายที่ใคร ๆ ก็อยากเข้าใกล้

ถ้าได้เป็นนางเอกหนังเรื่องใหม่ของเขา มันคือโอกาสที่ไม่ควรปล่อยให้หลุดมือ

“ผู้กำกับลิงก์ ฉันอยากลองบทนี้ค่ะ ได้โปรดให้โอกาสฉันด้วยนะคะ”

โมนิก้าสบตาเขา น้ำเสียงแฝงแววอ้อนอย่างพอดิบพอดี

“ก็ได้ ลองดูก็แล้วกัน แต่ก่อนถ่ายจริง ต้องเตรียมตัวหลายอย่างนะ ต้องทำให้ดูธรรมดากว่านี้ และต้องเรียนรู้วิธีแสดงในหนังสยองขวัญ ถ้าผลออกมาไม่เวิร์ก ผมก็คงต้องขอโทษไว้ก่อน”

“ฉันเข้าใจค่ะ ฉันจะพยายามเต็มที่แน่นอน”

โมนิก้าพยักหน้า รอยยิ้มที่แต่งแต้มบนริมฝีปากและในแววตา

ทำให้ใบหน้าของเธอยิ่งสวยระยับจนยากจะละสายตา

...

หลังคุยกันเรื่องบทเสร็จ โมนิก้าก็ขอตัวกลับ

ลิงก์ไม่ได้รั้งเธอไว้

เขารู้ดีว่าเธอ “พร้อมจะยอมแลกบางอย่าง” เพื่อให้ได้บทนี้

และเขาเองก็เคยมีความคิดแบบนั้นแวบขึ้นมา

แต่การจะ “แลกอะไรแบบนั้น” ก็หมายถึง “ต้องรับผิดชอบ” ด้วยเหมือนกัน

เขาไม่อยากสร้างปัญหาให้ตัวเอง และก็ไม่อยากมีพันธะกับใครแบบลวก ๆ

ตราบใดที่ผู้หญิงยังไม่ได้ “สมัครใจ” และ “เต็มใจ” ที่จะก้าวขาเข้ามาในห้องนอนของเขาด้วยตัวเอง

เขาก็จะไม่มีวันใช้มือแตะต้องเอวหรือต้นขาเธอเด็ดขาด

เพราะมันดูต่ำช้าและน่ารังเกียจ (เยี่ยม!)

แม้ผู้หญิงจะไม่ว่าอะไร แถมยิ้มหวานใส่

แต่ลึก ๆ แล้ว...ผู้หญิงทุกคนมีเส้นแบ่งในใจ

ผู้ชายที่ล้ำเส้นแบบนั้น ต่อให้ได้ในคืนนี้

ก็ยังถูกจัดเข้ากลุ่ม “ตาลุงจอมลวนลาม” อยู่ดี

ลิงก์ในฐานะคนที่ผ่านวงการหนังมาหลายปี เจอเรื่องแบบนี้มาเยอะพอจนรู้ว่าควรหยุดตรงไหน

และตอนนี้เขาก็อยู่ในฮอลลีวูด เมืองที่เต็มไปด้วยผู้หญิงสวยระดับ “เทพธิดา”

เขาไม่มีความจำเป็น และไม่คิดจะใช้วิธีสกปรกเพื่อที่จะได้คว้าใครสักคนมา

เช้าวันเดียวกัน ตอนเขากำลังจะย้ายบ้าน

ตัวแทนจากบริษัทเอเจนซีชื่อดัง “WMA” อย่าง แซม ฮาสเคลล์ ก็มาหาเขาถึงที่

แซม ฮาสเคลล์ อายุ 38 ปี เป็นชาวอเมริกันเชื้อสายเยอรมัน แต่มีสายเลือดจีนอยู่ 1 ใน 8 จากฝั่งตายาย

รูปร่างธรรมดา สูงกลาง ๆ ไม่โดดเด่น

ยกเว้นดวงตาสีน้ำตาลเข้มคู่นั้นที่ขับกับคิ้วเข้มดูคมกริบ นอกนั้นไม่มีอะไรเตะตาเป็นพิเศษ

นี่เป็นครั้งที่สองที่ลิงก์เจอกับแซม ครั้งแรกคือช่วงไปโปรโมต Buried ที่นิวยอร์ก

หลังจากหนังประสบความสำเร็จ เอเจนซียักษ์ใหญ่ในฮอลลีวูดอย่าง CAA, WMA, ICM และ UTA ต่างก็ส่งตัวแทนมาติดต่อ อยากเซ็นสัญญากับเขา

แต่ลิงก์รู้ว่าตอนนี้ตัวเองยังไม่มีงานในมือมากพอที่จะต้องใช้เอเจนซี

และที่สำคัญ...เขาไม่อยากให้คนพวกนี้เข้ามาสั่งโน่นแทรกนี่ หรือยัดนักแสดงที่ไม่เข้ากับบทลงไปในหนัง ทำให้คุณภาพงานของเขาตกลงไป

เขาจึงยังไม่ตอบตกลงกับใครเลยสักคน

แต่หลังจากนั่งคุยกับเควนตินและพวกเมื่อวานนี้ ความคิดของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย

วงการบันเทิงก็เหมือนวงการนักเลง

แบ่งเป็นกลุ่มเป็นขั้ว มีพวกมีพ้อง มีศัตรูคู่อาฆาต

ถ้าจะอยู่รอดในระบบแบบนี้ ต้องมีคนหนุนหลัง

โดยเฉพาะเขา...ที่มีหน้าตาแบบ “คนเอเชีย” ในฮอลลีวูด

การมีเอเจนซีดี ๆ ช่วยดูแลเรื่องสื่อ ประสานงานทีมงาน ดันรางวัล จัดโปรโมต อาจเป็นสิ่งที่ควรพิจารณาด้วยเหมือนกัน

มันมีทั้งข้อดีและข้อเสีย

แต่สุดท้ายจะเลือกใคร หรือไม่เลือกเลย ก็ขึ้นอยู่กับว่า “แต่ละบริษัทจริงใจกับเขาแค่ไหน”