ตอนที่ 4: ทักษะและเวทมนตร์

“อา…มันง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?”

เฮเฟสตัส ซึ่งเป็นแฟมิเลียที่แทบจะผูกขาดตลาดอุปกรณ์ในนครเขาวงกต ไม่เพียงแค่เป็นผู้นำด้านความมั่งคั่งของเมืองเท่านั้น แต่ยังมีอำนาจทางการทหารที่แข็งแกร่งอย่างมากอีกด้วย คนที่อยากเข้าร่วมมีมากพอ ๆ กับปลายังแม่น้ำ โดยกว่าร้อยละเก้าสิบจะถูกปฏิเสธโดยตรง

แต่เอมิยะ แค่ถือจดหมายแนะนำตัวมา ไม่เพียงแต่ได้พบกับเทพเจ้าหลักโดยตรง แต่ยังถูกรับเข้าร่วมในทันที

“แน่นอน เราต้องให้เกียรติมาม่า มีอา เด็ก ๆ ของเราชอบอาหารของเธอที่สุด” เฮเฟสตัสไหวไหล่

ช่างตีเหล็กในแฟมิเลียของเธอส่วนใหญ่นั้นเป็นคนแคระ และอาหารคุณภาพสูงจากร้านของมีอา ซึ่งเป็นคนแคระเช่นกันก็ได้รับความนิยมอย่างมาก

“ยิ่งไปกว่านั้น ถึงจะไม่มีจดหมายของมาม่า มีอา ฉันก็จะรับเธออยู่ดี” เฮเฟสตัสหรี่ตาซ้าย “เธอมีแววตาที่ดี ฉันมีความรู้สึกว่า เธอต้องกลายเป็น ‘ช่างตีเหล็ก’ ชั้นเยี่ยมแน่นอน”

“แววตาเหรอครับ?”

“แน่วแน่ ไม่หวั่นไหว แววตาแบบนั้นน่าประทับใจมาก” เฮเฟสตัสยิ้มกล่าว “แล้วก็…อีกเหตุผลที่ฉันอยากรับเธอเข้ามาก็คือ—”

เธอยื่นมือออกไปขยี้หัวของเอมิยะทันที

“ผมของเราทั้งคู่เป็นสีแดง แบบนี้ไม่ใช่โชคชะตาหรือ?”

เอมิยะ ซึ่งถูกลูบหัว มองไปยังเฮเฟสตัส

แม้อำนาจเทพของเธอจะถูกผนึกไว้ แต่แค่ได้มองก็สัมผัสได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์อันรุนแรงที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความงามอันน่าทึ่งของเธอ—สิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่ามนุษย์…

“เอาล่ะ ถอดเสื้อออกก่อนสิ”

“ครับ” เอมิยะถอดเสื้อคลุมด้านนอกออก เผยให้เห็นร่างกายวัยหนุ่ม เขารู้ดีว่าพรของเทพจะถูกกระตุ้นผ่านโลหิตเทพที่แตะต้องกลางหลังของแฟมิเลีย

“หืม…หุ่นใช้ได้เลยนี่” เฮเฟสตัสใช้มีดเล่มเล็กที่เธอพกติดตัวกรีดนิ้ว และป้ายโลหิตศักดิ์สิทธิ์ลงบนแผ่นหลังเปลือยของเด็กหนุ่ม

สัมผัสเย็นวาบ แล้วย้อนแสงเรืองรองก็สว่างขึ้นบนหลังของเขา ปรากฏลวดลายภูเขาไฟและค้อนตีเหล็ก จากนั้นตัวอักษรศักดิ์สิทธิ์ลอยขึ้นเผยข้อมูลสถานะของเอมิยะเป็นครั้งแรก

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

[เอมิยะ ชิโร่]

Lv.1

พละกำลัง: I0

ความทนทาน: I0

ความชำนาญ: I0

ความเร็ว: I0

เวทมนตร์: I0

— ความสามารถพัฒนา —

เวทมนตร์:

[Unlimited Blade Works[1]]

สกิล:

[คำสัตย์ท่ามกลางหิมะ]

[??????（Roadless Valhalla）]

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

“หนึ่งเวทมนตร์ สองสกิล?” เฮเฟสตัสอุทานอย่างตกใจ “แถมยังมีสกิลที่อ่านไม่ออกอีก?”

“สถานะ” ของนักผจญภัย คือค่าตัวเลขที่สร้างขึ้นจากการแปลงค่าพรของเทพอย่างเป็นระบบ ประกอบด้วยความสามารถพื้นฐาน, ความสามารถพัฒนา, เวทมนตร์, และสกิล โดยระดับจะบ่งบอกความแข็งแกร่งโดยรวม

ข้อมูลเกี่ยวกับสถานะพวกนี้เป็นผลจากการวิเคราะห์ระยะยาวตั้งแต่เทพลงมายังโลกเมื่อพันปีก่อน แต่ถึงอย่างนั้น นักผจญภัยก็ยังคงมีสิ่งที่แม้แต่เทพยังไม่อาจเข้าใจได้

ค่าความสามารถพื้นฐานมี 5 อย่าง ได้แก่ พละกำลัง, ความทนทาน, ความชำนาญ, ความเร็ว, และเวทมนตร์ ค่าทั้งหมดมีช่วง 0999 แสดงเป็นตัวอักษร IS รวม 10 ระดับ (I: 099, …, A: 800899, S: 900~999)

ประสบการณ์จากการฝึกฝนหรือสู้จริงจะเพิ่มค่าความชำนาญ และยิ่งฝึกด้านใดมาก ด้านนั้นก็จะพัฒนาได้ชัดเจนมากยิ่งขึ้น โดยทั่วไปขีดจำกัดของความสามารถพื้นฐานคือ 999 หรือระดับ S

ความสามารถพัฒนา จะได้รับเมื่อเลเวลอัปแบบสุ่ม เช่น นักล่า ช่างตีเหล็ก ทนพิษ เวทมนตร์ ฟื้นฟู ปริศนา ฯลฯ ส่วนสกิลจะขึ้นอยู่กับเหตุการณ์ก่อนเลเวลอัป เช่น หากเจอพืชพิษหรือสัตว์ปล่อยพิษบ่อย ก็อาจได้รับสกิลต้านพิษเมื่อเลเวลอัป—แต่เงื่อนไขการได้สกิลนั้นยังไม่ชัดเจน

ผู้ที่เพิ่งได้รับพรจากเทพจะมี Lv.1 คงที่ ค่าทุกอย่างเป็น 0 และไม่มีเวทหรือสกิล ยกเว้นบางกรณีหายากมาก ที่มีเวทมนตร์หรือสกิลตั้งแต่เริ่ม

โดยเฉพาะในกรณีที่มีหลายเวทหรือหลายสกิลตั้งแต่แรก ถือว่าหาได้ยากยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้ง [Unlimited Blade Works] และ [คำสัตย์ท่ามกลางหิมะ] ต่างก็เป็นสกิลหายากที่เฮเฟสตัสไม่เคยเห็นมาก่อน—หรือควรเรียกว่าเป็นสกิลเฉพาะตัว

“นี่คือสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาของโลกเบื้องล่างสินะ?” แม้แต่เทพก็อดตื่นเต้นไม่ได้

ว่ากันว่า ฟิน เด็มเน่ หัวหน้าของแฟมิเลียโลกิ ก็มีหลายเวทหรือหลายสกิลตั้งแต่รับพร และปัจจุบันเขาคือ Lv.6 ที่โด่งดังในเมืองเขาวงกต เจ้าของฉายา [ผู้กล้า]

เฮเฟสตัสอ่านรายละเอียดเวทและสกิลของเด็กหนุ่มด้วยความสนใจ

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

[Unlimited Blade Works]

(เวทย์อัญเชิญ)

— สร้างสิ่งของจำลองหรือเลียนแบบจากของจริงโดยใช้พลังเวท

— ประสิทธิภาพเวทจะเพิ่มขึ้นตามความเข้าใจในสิ่งของที่สร้าง

— ลดค่าพลังเวทเมื่ออัญเชิญอาวุธประเภทดาบ และสามารถร่ายได้โดยไม่ต้องสวดมนตร์

—: คำสวดระดับแรก :—

[Trace on]

—: คำสวดระดับสอง :—

[ระบุแนวคิดแห่งการสร้าง

กำหนดโครงสร้างพื้นฐาน

จำลองวัสดุที่ประกอบ

ลอกเทคนิคการผลิต

เข้าถึงประสบการณ์แห่งการเติบโต

จำลองกาลเวลาแห่งการฝึกฝน

ข้ามผ่าน ปิดฉากกระบวนการทั้งมวล───

บัดนี้ จงจารึกดาบแห่งมายา────]

—: คำสวดระดับสาม :—

[??????]

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

“เวทที่อัญเชิญสิ่งของ แถมมีคำสวดถึงสามระดับ ระดับสามยังไม่ปลดล็อก...” เฮเฟสตัสพึมพำอย่างตื่นตะลึง “ชิโร่ ฉันต้องบอกเลยว่า แฟมิเลียของฉันเหมาะกับเธอที่สุดจริง ๆ”

หากจะใช้ประโยชน์จาก [Unlimited Blade Works] ให้เต็มที่ ต้องเข้าใจสิ่งของที่สร้างขึ้น และวิธีที่ดีที่สุดในการเข้าใจอาวุธและอุปกรณ์ก็คือ ‘ลงมือตีเอง’

นอกจากตีอาวุธเองแล้ว การศึกษาผลงานของช่างคนอื่น หรือเรียนจากช่างฝีมือชั้นสูง หรือแม้แต่เรียนกับเทพแห่งการตีเหล็กเอง ก็สามารถเร่งพัฒนาพลังนี้ได้รวดเร็ว

“ถึงฉันเองยังรู้สึกอยากตี ‘ดาบเทพ’ ขึ้นมา แล้วดูว่าเวทนี้จะลอกมันได้ไหมเลยนะ” เฮเฟสตัสว่า

สายตาเธอเปลี่ยนไปยังสกิล หนึ่งในนั้นคือ [??????] ที่อ่านไม่ได้—ซึ่งเคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว อาจหมายถึงสกิลยังไม่ตื่นขึ้น หรือจะปลดล็อกเมื่อผจญภัยหรือเลเวลอัป

หรือไม่ สกิลนี้อาจมีผลแบบ “ไม่สามารถอ่านได้” อยู่ในตัวมันเอง แต่โอกาสแบบนั้นมีน้อย

เฮเฟสตัสหันไปมองอีกสกิลหนึ่ง—[คำสัตย์ท่ามกลางหิมะ]

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

[คำสัตย์ท่ามกลางหิมะ]

— ภูมิคุ้มกันต่อเสน่ห์ หากกระทำเพื่อปกป้องผู้อื่น พลังโจมตีและความทนทานจะเพิ่มขึ้น ประสิทธิภาพของเวทและสกิลจะเพิ่มขึ้น

— หากมี “สายสัมพันธ์” กับผู้ที่ปกป้อง พลังโจมตี ความทนทาน และความเร็วจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ประสิทธิภาพของเวทและสกิลจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

— หากมี “สายสัมพันธ์อันแนบแน่น” กับผู้ที่ปกป้อง ความสามารถทุกด้านจะเพิ่มขึ้นในระดับ “ยอดเยี่ยม” การเติบโตของค่าสถานะจะเร็วขึ้น ขีดจำกัดค่าสถานะจะทะลุเพดาน ประสิทธิภาพของเวทและสกิลจะเพิ่มขึ้นในระดับ “ยอดเยี่ยม”

— ประสิทธิภาพของสกิลจะเพิ่มขึ้นตามจำนวนและความลึกของสายสัมพันธ์

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

เฮเฟสตัส ถึงกับพูดไม่ออกชั่วขณะ

สกิลนี้…จะว่าไปแล้ว มันคือ “สุดยอด” อย่างไม่ต้องสงสัย…แต่ก็ดูเหมือนจะมี “กลิ่นอาย” บางอย่างที่แฝงอยู่?

“…ชิโร่”

“มีอะไรหรือครับ เทพี?”

“เธอมีศักยภาพจะกลายเป็น ราชาฮาเร็ม ได้เลยนะ”

“หา?”

“ไม่สิ…เธอควรมุ่งมั่นที่จะเป็นราชาฮาเร็มต่างหาก”

“หาา?”

เฮเฟสตัสพูดแซว แววตาที่หรี่ลงเล็กน้อยดูเหมือนจะแฝงด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์ที่หยั่งวัดไม่ถึง

“[คำสัตย์ท่ามกลางหิมะ]…เหมือนเป็นสกิลของ ‘วีรบุรุษ’ เลยนะ เด็กคนนี้อยากจะปกป้องใครกันนะ…”

เอมิยะ ชิโร่ มองดูขณะเทพีเฮเฟสตัสโยนกระดาษสถานะของเขาลงไปในเตาเผา—และเผามันทิ้ง—ความรู้สึกของเขาจึงค่อนข้างซับซ้อน

พูดตามตรง เขาก็คาดไว้อยู่แล้วว่าอาจจะมีเวทหรือสกิลเกี่ยวกับ “การจำลอง” ติดมาด้วย เพราะนั่นคือสิ่งที่เขาใช้เป็นหลักในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายในชีวิตก่อนหน้านี้—การจำลองแทบจะฝังอยู่ในกระดูกของเขา

[ผู้แปลจากต้นฉบับ ENG เสริม: แค่คิดถึงคำสวด ฉันก็ขนลุกแล้ว]

ส่วน [คำสัตย์ท่ามกลางหิมะ] คงเป็นผลจากการที่เขาละทิ้ง “พันธมิตรแห่งความยุติธรรม” แล้วเลือก “น้องสาว” แทน—การกระทำนี้รวมถึงสิ่งที่ตามมาได้กลายเป็นการ “ยกระดับ” ความรู้สึกของเขา

เพื่อผู้หญิงคนหนึ่ง—เขาล้มวิญญูชนทั้งหกในคืนเดียว จากนั้นยังคงต่อสู้ต่อจนกว่าร่างกายจะมอดไหม้…คิดย้อนกลับไป ก็ถือว่าบ้าระห่ำไม่น้อย

แต่ว่า “สายสัมพันธ์อันแนบแน่น” นี่…นิยามมันคืออะไรกันนะ? “น้องสาว” คนนั้นแน่นอนว่าใช่…แล้วคนอื่นล่ะ…

เทพีเฮเฟสตัสพูดหยอกเอมิยะด้วยเรื่องของสกิลพิเศษ [คำสัตย์ท่ามกลางหิมะ] แล้วเปลี่ยนเสียงเป็นจริงจัง

“ชิโร่ ฉันได้ล็อกและซ่อนสถานะของเธอไว้แล้ว แต่ในโลกนี้ก็ยังมีวิธีที่สามารถปลดล็อกมันได้ด้วยกำลัง เพราะฉะนั้น เธอต้องระวังให้ดี อย่าให้ใครเห็นหรือรู้ถึงสกิล [คำสัตย์ท่ามกลางหิมะ] เด็ดขาด”

“เวทมนตร์ [Unlimited Blade Works] พอใช้แล้วมันปิดบังไม่ได้ แต่สกิล…พยายามอย่าให้ใครรู้จะดีกว่า” เฮเฟสตัสกล่าว แล้วเปลี่ยนโทนอีกครั้ง ยิ้มออกมา

“แต่ถึงจะเผลอเปิดเผยออกไป ก็ไม่ต้องกังวลมากนัก แฟมิเลียจะปกป้องเธอเอง”

นี่คือข้อดีของการอยู่ในแฟมิเลียชั้นนำ—แม้แฟมิเลียของเฮเฟสตัสจะไม่ใช่กลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในด้านกำลังรบ แต่ในด้านการผลิตและพาณิชย์ พวกเขาแข็งแกร่งยิ่งกว่าสามอันดับแรกบางกลุ่มเสียอีก—ไม่มีใครกล้าแตะต้อง “พ่อค้าอาวุธ” ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองนี้

เจ้ากล้าขัดแย้งกับแฟมิเลียเฮเฟสตัสงั้นเหรอ? เจ้ากล้าต่อสู้กับมอนสเตอร์ด้วยอาวุธด้อยคุณภาพไหมล่ะ?

“ว่าแต่…ให้ฉันแนะนำหัวหน้ากลุ่มของแฟมิเลียเราก่อน—”

บึ้ม!!

เสียงระเบิดดังสนั่นขัดจังหวะเทพเจ้าหลัก พื้นดินสั่นสะเทือน และฝุ่นปลิวตกลงบนศีรษะของเฮเฟสตัส

“—สึบากิ” เทพีสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ และถอนหายใจยาว

“ขอโทษ ๆ รอบนี้ฉันไม่ได้ทดลองอาวุธในอาคารแฟมิเลียนะ ฉันแค่ทำดาบเวทแล้วเผลอระเบิดเตาไฟไปน่ะ”

สึบากิ โคลเลอแบรนด์ หญิงสาวผู้มีใบหน้าแบบชาวตะวันออก เป็น ลูกครึ่งคนแคระ ที่เกิดจากมนุษย์แถบตะวันออกและคนแคระแผ่นดินใหญ่ บางทีเพราะได้รับยีนมนุษย์มาแรง เธอจึงมีแขนขาที่ยาวและสูงถึง 170 ซม. ต่างจากคนแคระทั่วไปที่เตี้ยล่ำ ทำให้เธอถูกอิจฉาจากคนแคระอยู่บ่อยครั้ง

เสื้อผ้าที่เธอใส่ก็เป็นแบบตะวันออก จากบ้านเกิดของแม่ในแดนไกล—ท่อนล่างเป็น ฮากามะ[2] สีแดงสด ส่วนท่อนบนพันด้วยผ้าสีขาวพาดอก ผมดำเรียบตา แววตาแดง และจุดเด่นที่สุดคือ “ผ้าปิดตาดำ” คล้ายเทพีเฮเฟสตัส—แต่ของเฮเฟสตัสปิดตาขวา ของสึบากิปิดตาซ้าย

เธอคือผู้หญิงที่ทั้งกล้าหาญและงดงาม—นักผจญภัยระดับ Lv.5 ผู้มีฉายา [ซัยคลอปส์] กัปตันของแฟมิเลียเฮเฟสตัส ผู้ครองจุดสูงสุดในแฟมิเลียตีเหล็กอันแข็งแกร่งแห่งนี้ และคือ “ช่างตีเหล็กระดับสูงสุด” แห่งเมืองโอรารีโอจริง ๆ

เธอเหมือนจะมีประวัติแสบ—ชอบทดลองอาวุธในอาคารของแฟมิเลีย จนระเบิดตึกไปหลายรอบ และโดนเทพีดุอย่างหนัก

“ดาบเวท…” เฮเฟสตัสถอนหายใจอย่างอ่อนใจ “ไม่มีใครบาดเจ็บใช่ไหม?”

“ไม่ต้องห่วงค่ะ แค่ครึ่งเวิร์กช็อปพังไปเอง~” สึบากิพูดเหมือนไม่ใช่เรื่องใหญ่

ดาบเวท ตามชื่อ คือดาบที่มีพลังเวทในตัว—สามารถใช้เวทที่ฝังไว้โดยไม่ต้องร่าย แต่ใช้ได้ไม่กี่ครั้งเท่านั้น

ผู้หญิงคนนี้โดนระเบิดเตาดาบเวทใส่ตรง ๆ ยังไม่เป็นอะไรเลย—ความทนทานของ Lv.5 นั้นน่ากลัวจริง ๆ

พูดก็พูดเถอะ—คนแคระสองคนแรกที่เอมิยะเจอในโลกนี้ ไม่ว่าจะมาม่า มีอา หรือสึบากิ ซึ่งเป็นลูกครึ่ง—ไม่มีใครเตี้ยเลย…ถ้าเขาไม่ได้เห็นคนแคระปกติบนถนน เอมิยะคงเข้าใจเผ่าพันธุ์นี้ผิดไปแล้ว

“นี่เหรอ สมาชิกใหม่ของแฟมิเลีย? หล่อดีนะ~”

“เขาคือดาวรุ่งของแฟมิเลียเราเลยล่ะ พรสวรรค์ไร้ขีดจำกัด” เทพีเฮเฟสตัสแนะนำเวท [Unlimited Blade Works] ของเอมิยะให้สึบากิฟัง

เวท “จำลอง” นั้นซ่อนไม่ได้อยู่แล้วหากใช้จริง และอีกฝ่ายก็เป็นกัปตันแฟมิเลียที่ไว้วางใจได้ จึงไม่จำเป็นต้องปิดบัง

“เวทนี้สุดยอดเลย…เดี๋ยวนะ ถ้าเวทนี้สร้างดาบเวทได้ล่ะก็—”

“ผมยังไม่เคยลองครับ แต่…น่าจะเป็นไปได้นะ” เอมิยะคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ

“งั้นก็ใช้ดาบเวทได้ไม่จำกัดเลยสิ? แบบนี้ก็โกงชัด ๆ น่ะสิ!”

“ไม่ครับ อย่าว่าแต่พลังของดาบเวทที่สร้างอาจจะต่ำลง…พลังเวทก็ยังเป็นปัญหา” เอมิยะวิเคราะห์ “เช่น ถ้าจะสร้างดาบเวทที่ปล่อยไฟได้ ก็ต้องใช้พลังเวทเทียบเท่าการปล่อยเวทนั้นโดยตรงเลยครับ”

[1] หมายเหตุจากผู้แปล:

เวท Unlimited Blade Works (UBW) ที่ใช้ในเรื่องนี้ ดูเหมือนจะทำงานคล้าย Projection Magecraft (PM) มากกว่า UBW ดั้งเดิม ผู้เขียนอาจรวมเอาความสามารถของ PM เข้ามาไว้ใน UBW แล้วจัดให้อยู่ในหมวดเดียวกัน

[2] ฮากามะ (Hakama):

ฮากามะเป็นเครื่องแต่งกายญี่ปุ่นดั้งเดิมชนิดหนึ่ง เดิมมีต้นกำเนิดจาก "กู่ (Ku)" ในภาษาจีนกลาง ซึ่งเป็นกางเกงที่ขุนนางราชสำนักของจีนในสมัยสุยและถังสวมใส่ ต่อมาถูกชาวญี่ปุ่นนำมาปรับใช้จนกลายเป็นรูปแบบฮากามะในศตวรรษที่ 6