บทที่ 37 - ก้าวสู่ขั้นรวบรวมปราณระดับสอง

บทที่ 37 - ก้าวสู่ขั้นรวบรวมปราณระดับสอง

◉◉◉◉◉

เจิ้งเฉวี่ยรวบรวมสมาธิอย่างชำนาญเข้าสู่ห้วงมิติว่างเปล่า คอยฉกฉวยพลังทิพย์ที่ห่อหุ้มด้วยไอเย็นยะเยือกอย่างต่อเนื่อง

ไม่นานเขาก็พบว่าประสิทธิภาพในการฝึกฝนครั้งนี้เทียบกับครั้งก่อนๆ ไม่ได้เลย

หากจะบอกว่าก่อนหน้านี้การดูดกลืนพลังปราณทิพย์ฟ้าดินของเขาเปรียบเสมือนคนมือเปล่าที่คอยจับแมลงบินในยามเย็นริมสระน้ำ ครั้งนี้ก็ราวกับมีตาข่ายขนาดใหญ่ตักทีเดียวได้มาเป็นฝูง

เจิ้งเฉวี่ยจึงตั้งสมาธิอย่างแน่วแน่ โคจรเคล็ดวิชาอย่างเต็มกำลัง

ขณะที่จิตใจจมดิ่งลงไป พลังปราณทิพย์ทีละสายๆ ก็ถูกหลอมรวมเข้าสู่ร่างกาย ในทะเลปราณ พลังปราณสีขาวที่เดิมทีเป็นเพียงหมอกบางๆ ก็ค่อยๆ หนาแน่นและเพิ่มพูนขึ้น

หลังจากฝึกฝนเช่นนี้อยู่นาน เจิ้งเฉวี่ยก็ลืมตาขึ้น เบื้องหน้าคือโถงกว้างที่ปรักหักพังที่คุ้นเคย บัญชีมรณะกางอยู่เบื้องหน้า คอยดูดซับไอทมิฬที่พวยพุ่งออกมาจากหว่างคิ้วของเขาไม่หยุด

เมื่อรู้สึกถึงพลังปราณทิพย์ที่เปี่ยมล้นในร่างกาย เจิ้งเฉวี่ยก็พึงพอใจอย่างยิ่ง

หนวดยาสามเส้นที่ผู้ใหญ่บ้านให้มาสามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของเขาได้อย่างมหาศาล

เพียงแค่การฝึกฝนในช่วงเวลาเมื่อครู่นี้ พลังปราณทิพย์ที่เขาดูดซับเข้ามาก็เกินกว่าผลรวมของเวลาฝึกฝนทั้งหมดของเขาตั้งแต่เข้าสู่มรรคาเสียอีก

นอกจากนี้ การฝึกฝนหลังจากกินหนวดยาแล้ว ไอทมิฬที่ดูดซับเข้ามากลับมีน้อยมาก

แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่มีประโยชน์อะไรสำหรับเขา แต่สำหรับผู้บำเพ็ญตนทั่วไปแล้ว จุดนี้อาจจะมีประโยชน์มากกว่าการเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนเสียอีก

หนวดยาสามเส้นตอนนี้ยังเหลืออีกสองเส้น หลังจากใช้หมดแล้ว ระดับพลังของตนเองน่าจะสามารถบรรลุถึงขั้นรวบรวมปราณระดับสองได้

นี่ยังเป็นเพียงสรรพคุณของหนวดยา โอสถเทวะที่แท้จริงต้นนั้นไม่รู้ว่าจะมีอานุภาพมหัศจรรย์เพียงใด

ความคิดแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว เจิ้งเฉวี่ยมองไปยังบัญชีมรณะ

"เผ่าพันธุ์ มนุษย์"

"ชื่อ เจิ้งเฉวี่ย"

"ถิ่นกำเนิด ชาวเมืองฉางฝู แคว้นไท่ผิง มณฑลถู ราชวงศ์ต้าหลี"

"อายุขัย สิบหกปีเจ็ดเดือนกับสิบวัน ตายในยามไห่"

เจิ้งเฉวี่ยมองดูบันทึกที่ชัดเจนด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม พรุ่งนี้ยามไห่คือเวลาที่เคราะห์กรรมของตนจะมาถึง

เคราะห์กรรมครั้งแรกของเขาต้องเผชิญหน้ากับ "ภูตเสียงเรียก" ที่มีระดับพลังสูงกว่าตนเองหนึ่งระดับย่อย

เคราะห์กรรมครั้งที่สองนี้ไม่รู้ว่าจะยังคงเป็น "ภูตวิปลาส" อีกหรือไม่

มีชิงหลีอยู่ ภูตผีปีศาจที่ต่ำกว่าขุมนรกดึงลิ้นชั้นที่ห้า ตนเองน่าจะสามารถผ่านพ้นไปได้

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เจิ้งเฉวี่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ รอคอยอย่างเงียบๆ

ในโถงกว้างขวางและเย็นยะเยือก นอกช่องโหว่มีลมหนาวพัดโหยหวนอย่างเกรี้ยวกราด

พร้อมกับเวลาที่ผ่านไป ไอทมิฬที่พวยพุ่งออกมาจากหว่างคิ้วของเขาก็น้อยลงเรื่อยๆ ไม่นานก็ถูกบัญชีมรณะดูดซับไปจนหมดสิ้น

ภาพรอบกายเปลี่ยนแปลงไป ในชั่วพริบตา เจิ้งเฉวี่ยก็กลับมาที่วัดร้างอีกครั้ง

ในวัดร้างและนอกวัดร้างเงียบสงัด ในช่องประตูมีแสงสีทองอบอุ่นลอดเข้ามา พระอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก เวลาใกล้จะถึงยามพลบค่ำแล้ว

การฝึกฝนในครั้งนี้ของเขาใช้เวลาไปเกือบสองชั่วยามกว่า

เขากวาดตามองไปรอบๆ หนึ่งรอบ ไม่พบว่ามีการเปลี่ยนแปลงอะไร เจิ้งเฉวี่ยก็หยิบหนวดยาเส้นที่สองขึ้นมาโดยไม่ลังเลแล้วยัดเข้าปาก

เหมือนกับเมื่อครู่ หนวดยาเข้าท้องก็ราวกับเปลวไฟที่ลุกโชนขึ้นมา ไม่นานก็กลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่ไหลเอื่อยๆ บำรุงไปทั่วทั้งร่าง

เจิ้งเฉวี่ยโคจรเคล็ดวิชาเพาะชีวิตอีกครั้ง พร้อมกับการโคจรของเคล็ดวิชา พลังปราณทิพย์จำนวนมากก็ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกาย

เวลาค่อยๆ ผ่านไป เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงไม่ไหวติง กลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

นอกหน้าต่างแสงตะวันค่อยๆ ลับขอบฟ้า แสงสว่างสุดท้ายตกลงหลังภูเขาทางทิศตะวันตก เวลากลางวันสิ้นสุดลงแล้ว ความมืดมาเยือน ทีละน้อยความมืดก็ค่อยๆ หนาแน่นขึ้น

เจิ้งเฉวี่ยหลับตาลงเล็กน้อย ดูดกลืนพลังปราณทิพย์ด้วยตนเอง บรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นรวบรวมปราณระดับที่หนึ่งแล้ว

เขารู้สึกว่าพลังปราณในร่างกายของตนเองเดือดพล่านถึงขีดสุด ดูเหมือนจะต้องการทะลวงผ่านกำแพงที่มองไม่เห็นบางอย่าง ทว่าตอนนี้พลังของหนวดยาเส้นที่สองก็ถูกใช้ไปเจ็ดแปดส่วนแล้ว พลังปราณในทะเลปราณพลุ่งพล่าน แต่ก็ยังขาดอะไรไปบางอย่าง หลังจากพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ค่อยๆ อ่อนแรงลง

เจิ้งเฉวี่ยรีบคว้าหนวดยาเส้นสุดท้ายขึ้นมาแล้วโยนเข้าปากโดยตรง

กระแสความอบอุ่นอีกสายหนึ่งก็ระเบิดออกมา พลังปราณในทะเลปราณได้รับการสนับสนุน พลุ่งพล่านอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน กลายเป็นวังวนพลังปราณที่ราวกับพายุเฮอริเคน

ภายนอก พลังปราณทิพย์จากทุกทิศทุกทางถูกดึงดูดเข้ามาล้อมรอบเขาไว้ พร้อมกับการหายใจเข้าออกของเขา ในห้องที่ปิดประตูหน้าต่างแน่นหนาก็ราวกับมีคลื่นที่มองไม่เห็นพลุ่งพล่านตามไปด้วย เหมือนกับอสูรร้ายที่ซ่อนตัวอยู่

สภาวะเช่นนี้แปลกประหลาดอย่างยิ่ง เจิ้งเฉวี่ยอดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลงไป

ในขณะนั้นเอง เขาก็พลันสังเกตเห็นว่าพลังปราณในทะเลปราณค่อยๆ หยุดเพิ่มขึ้น

เจิ้งเฉวี่ยถึงกับตะลึงงัน มองดูอย่างละเอียด พลังปราณที่เป็นหมอกสีขาวในทะเลปราณที่ขุ่นมัวแม้ว่าจะหยุดเพิ่มขึ้น แต่ภายใต้การโคจรของเคล็ดวิชาเพาะชีวิต ร่างกายของเขากลับยังคงดูดซับพลังปราณทิพย์ฟ้าดินรอบข้างไม่หยุด และความเร็วก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ

ในความมืดมิด เขาดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง รีบละทิ้งความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดในใจแล้วโคจรเคล็ดวิชาอย่างเต็มกำลัง

ตุบ ตุบ ตุบ

ในห้องที่เงียบสงัด ค่อยๆ มีเสียงหัวใจเต้นเบาๆ ดังขึ้น กระแสลมรอบข้างพลุ่งพล่านราวกับกระแสน้ำ ไม่ว่าจะเป็นพลังปราณทิพย์หรือไอทมิฬก็ล้วนไหลเข้าสู่ร่างกายของเจิ้งเฉวี่ยอย่างรวดเร็วราวกับร้อยสายน้ำที่ไหลลงสู่ทะเล

ปลายผมและชายเสื้อของเขาล้วนปลิวไสวโดยไม่มีลม พลิ้วไหวอย่างรุนแรง

สถานการณ์เช่นนี้ดำเนินไปอยู่นาน อุณหภูมิในห้องลดลงไม่หยุด ราวกับถ้ำน้ำแข็ง เจิ้งเฉวี่ยนั่งนิ่งไม่ไหวติง สีผิวเพราะดูดซับไอทมิฬเข้าไปมากเกินไปจึงยิ่งดูซีดขาว ทั้งคนดูเหมือนจะไร้ชีวิตชีวามากขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น พลังปราณในทะเลปราณของเขาก็ขยายตัวออกไปในลักษณะที่ระเบิดออก พลังปราณที่ถูกหลอมรวมมานานแล้วเหล่านี้ก็หายเข้าไปในแขนขาทั้งสี่และกระดูกทั่วร่างของเขาในชั่วพริบตา กลิ่นอายของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่อรู้สึกถึงความรู้สึกของพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เจิ้งเฉวี่ยก็อ้าปากพ่นลมหายใจขุ่นออกมา บนใบหน้ามีสีหน้าดีใจอย่างชัดเจน ไม่สามารถปิดบังได้เลย

ขั้นรวบรวมปราณระดับสองแล้ว

เมืองเล็กๆ เงียบสงัด

ในสวนของวัดร้าง ชิงหลีแขวนอยู่บนต้นไม้เก่าอย่างสบายใจ แกว่งไกวไปตามลม

ทันใดนั้น นางก็เอี้ยวตัวเล็กน้อยมองเข้าไปในวัด

เจ้าเด็กมนุษย์คนนั้นทะลวงระดับพลังแล้ว

เพียงแต่ว่าอีกฝ่ายถึงกับต้องใช้เวลาฝึกฝนหลายวันจึงจะสามารถทะลวงผ่านระดับย่อยเล็กๆ ได้ คุณสมบัติช่างโง่เขลาเสียจริง

เมื่อเทียบกับภูตแห่งโชคชะตาเช่นตนเองแล้วเทียบกันไม่ได้เลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น ชิงหลีก็หันกลับมาแขวนอยู่บนต้นไม้ต่อไป ลอยไปลอยมา

ปรโลก

เจิ้งเฉวี่ยลืมตาขึ้น รอบกายยังคงเป็นภาพที่คุ้นเคย

เขาพ่นไอทมิฬออกมาจากหว่างคิ้วเป็นจำนวนมาก ไหลรวมเข้าไปในบัญชีมรณะ

พร้อมกับที่ไอทมิฬจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ถูกบัญชีมรณะดูดซับไป เจิ้งเฉวี่ยก็รู้สึกได้ทันทีว่าพลังปราณในร่างกายของตนเองค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น

เขานั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ขาเป๋อย่างเงียบๆ ในใจตั้งใจสัมผัสการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของระดับพลังในครั้งนี้

การฝึกฝนในขั้นรวบรวมปราณ โดยเนื้อแท้แล้วคือการหลอมรวมพลังปราณในร่างกายอย่างต่อเนื่อง รอให้พลังปราณในร่างกายถูกหลอมรวมจนบริสุทธิ์อย่างยิ่ง ไม่สามารถหลอมรวมต่อไปได้อีกแล้ว พลังปราณก็จะกลายเป็นของเหลว เปลี่ยนเป็นแก่นแท้ปราณ นั่นก็คือการสร้างฐานลมปราณ

เมื่อครู่พลังปราณในทะเลปราณของเขาพลันหยุดเพิ่มขึ้น และยังคงดูดซับพลังปราณทิพย์ต่อไป ปรากฏการณ์นี้ก็คือกระบวนการหลอมรวมพลังปราณนั่นเอง

แน่นอนว่าตอนนี้ระดับพลังของเขาต่ำเกินไป เพียงแค่รู้หลักการเช่นนี้ สำหรับเคล็ดวิชาเพาะชีวิตนั้นทำกระบวนการหลอมรวมนี้ได้อย่างไรเขาไม่รู้

[จบแล้ว]