บทที่ 36 - วัดร้าง

บทที่ 36 - วัดร้าง

◉◉◉◉◉

เมื่อเห็นเจิ้งเฉวี่ยตอบตกลง สวีโฮ่วเต๋อก็ดีใจจนหัวเราะออกมา เขาลูบเครายาวใต้คางแล้วกล่าวอย่างรวดเร็ว "ท่านเซียนที่เมืองไท่ผิงนั้นแซ่ลู่ ชื่อจริงว่าอะไรข้าก็ไม่รู้"

"อาคมที่ปากทางเข้าเมืองเป็นท่านเซียนลู่ที่ตั้งไว้เมื่อห้าสิบปีก่อน"

"ท่านเซียนลู่เคยกล่าวไว้ว่าอาคมที่ตนทิ้งไว้นั้น หกสิบปีก็ไม่พัง"

"ตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปห้าสิบปี ขาดไปอีกสิบปีเต็มจึงจะครบหกสิบปี ตามหลักแล้วอาคมไม่ควรจะเกิดปัญหานี้"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ลุกขึ้นยืน เดินไปที่ชั้นหนังสือแล้วค้นหาอยู่พักใหญ่ ไม่นานก็หยิบโฉนดที่ดินที่เหลืองซีดออกมาสองฉบับ แล้วหยิบเงินออกมาจากกล่องไม้ใบหนึ่ง ยื่นให้เจิ้งเฉวี่ยพร้อมกัน

สวีโฮ่วเต๋อแนะนำ "โฉนดสองฉบับนี้คือโฉนดที่ดินและโฉนดบ้านของวัดเล็กๆ แห่งนั้น"

"เรื่องอื่นๆ ข้าจะให้คนไปทำเดี๋ยวนี้"

"เงินเหล่านี้เจ้ารับไว้ ต่อไปไปที่เมืองแล้วจะได้ใช้"

เจิ้งเฉวี่ยไม่ปฏิเสธ รีบรับโฉนดและเงินไว้ทันทีแล้วถาม "ถ้าข้าไปที่เมืองไท่ผิงแล้วกลับพบว่าท่านเซียนลู่ไม่ได้อยู่ในเมือง"

"หรือว่าข้าหาท่านเซียนลู่เจอแล้วแต่ท่านไม่ยอมมา จะทำอย่างไร"

สวีโฮ่วเต๋อก็เงียบไปทันที ผ่านไปพักใหญ่จึงกล่าวช้าๆ "หากท่านเซียนลู่ไม่ได้อยู่ที่เมืองไท่ผิง หรือไม่สะดวกมาที่เมืองของเรา ก็คงต้องหาวิธีหาเซียนคนอื่น"

เซียนคนอื่นงั้นหรือ

หมายความว่าในเมืองไท่ผิงนั้นมีผู้บำเพ็ญตนอาศัยอยู่มากกว่าหนึ่งคนงั้นหรือ

เจิ้งเฉวี่ยก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง สวีโฮ่วเต๋อคนนี้เป็นเพียงคนธรรมดา ไม่น่าจะเคยออกจากเมืองเล็กๆ ได้

แต่ตอนนี้ฟังจากความหมายในคำพูดของเขา เห็นได้ชัดว่าเขามีความเข้าใจเกี่ยวกับเมืองไท่ผิงนั้นอยู่บ้าง

บวกกับโอสถเทวะที่สืบทอดกันมาแต่โบราณของตระกูลเขา บรรพบุรุษของสวีโฮ่วเต๋อคนนี้น่าจะเป็นผู้บำเพ็ญตนเช่นกัน

เรื่องราวที่สวีโฮ่วเต๋อรู้ในตอนนี้น่าจะสืบทอดมาจากผู้บำเพ็ญตนคนนั้น

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็ไม่รีบร้อนที่จะจากไปอีกต่อไป กล่าวทันที "จริงสิ ท่านผู้ใหญ่บ้าน สองสามวันนี้ในเมืองมีคนมากมายไม่มีเงา ท่านรู้หรือไม่ว่านี่เป็นเรื่องอะไรกันแน่"

สวีโฮ่วเต๋อขมวดคิ้ว ส่ายหน้า "ไม่มีเงาหรือ ข้าไม่ได้สังเกต"

"เจ้าเล่ามาให้ละเอียดหน่อย"

ขณะที่พูด เขาเดินไปหลังโต๊ะหนังสืออย่างรวดเร็ว แล้วหยิบสมุดที่สันหนังสือและปกทาด้วยสีเขียวอ่อนออกมาจากบนโต๊ะ เปิดออกแล้วหยิบพู่กันขนกระต่ายขึ้นมาเตรียมบันทึก

เมื่อเห็นดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็เล่าสถานการณ์ที่เจอในสองสามวันนี้ให้ฟังทั้งหมด

สวีโฮ่วเต๋อเขียนอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็บันทึกเรื่องราวทั้งหมดลงไปแล้วครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วกล่าว "สถานการณ์เช่นนี้ข้าไม่เคยเจอ"

"ในหนังสือเก่าสองสามเล่มที่สืบทอดกันมาแต่โบราณก็ไม่ได้กล่าวถึง"

"แบบนี้แล้วกัน เดี๋ยวข้าจะให้คนไปแจ้งให้คนในเมืองหลีกเลี่ยงวัดเล็กๆ ตอนนั้นให้พวกเขานับจำนวนคนไม่มีเงามาด้วย"

"หากพบสถานการณ์อะไรก็จะรีบไปบอกเจ้าทันที"

หนังสือเก่าที่สืบทอดกันมาแต่โบราณงั้นหรือ

ไม่รู้ว่าเป็นหนังสือที่ผู้บำเพ็ญตนทิ้งไว้หรือไม่

ในใจครุ่นคิด เจิ้งเฉวี่ยก็รีบตอบ "ดี"

ต่อมา เขาก็คุยกับสวีโฮ่วเต๋ออีกสองสามประโยค เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรจะเก็บเกี่ยวอีกแล้วจึงลุกขึ้นยืนลา

สวีโฮ่วเต๋อเห็นดังนั้นก็ลุกขึ้นยืนตามไป ส่งเจิ้งเฉวี่ยไปถึงหน้าประตูใหญ่ด้วยตนเอง มองส่งเจิ้งเฉวี่ยจากไปไกลแล้วจึงปิดประตูลงกลอน

เขาหันหลังเดินไปทางห้องหนังสือ ทว่าเพิ่งจะเดินไปได้สองสามก้าว ในบ้านหลักก็มีเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีเขียวอ่อน หน้าผากโกนเป็นรูปเหรียญเงินไว้ผมเปียที่ท้ายทอยวิ่งออกมา

"ท่านปู่"

เด็กชายวิ่งไปหาสวีโฮ่วเต๋อพลางเต้นไปพลางตะโกนเสียงดัง

บนใบหน้าของสวีโฮ่วเต๋อก็พลันปรากฏรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความรัก เขาย่อตัวลงกางแขนออก กำลังจะรับหลานชายที่พุ่งเข้ามากอดในอ้อมแขนก็พลันสีหน้าแข็งทื่อ ใต้เท้าของหลานชายคนนี้ว่างเปล่าไม่มีเงา

ในขณะนั้นเอง เด็กชายก็เร่งฝีเท้าพุ่งเข้าชนร่างของเขา แขนทั้งสองข้างกอดขาของเขาแน่น

เงาด้านหลังของสวีโฮ่วเต๋อก็พลันเหมือนถูกอะไรบางอย่างกัดกินอย่างรวดเร็ว หายไปในความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ ผ่านไปสองสามอึดใจก็กลับมาเป็นปกติ

เขามองดูพื้นที่ไม่มีเงาแม้แต่น้อยแล้วก็ไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติอีกต่อไป เขาหัวเราะฮ่าๆ อุ้มหลานชายขึ้นมาพลางพูดจาหยอกล้ออย่างอ่อนโยนพลางเดินเข้าไปในบ้าน

หลังจากออกจากบ้านผู้ใหญ่บ้านแล้ว เจิ้งเฉวี่ยก็เก็บโฉนดสองฉบับไว้ ไม่ได้กลับบ้านของตนเองอีก แต่เดินไปทางวัดร้าง

ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงแล้ว ระหว่างทางเจอคนสองสามกลุ่มอย่างประปราย

ชาวบ้านเหล่านี้กว่าครึ่งไม่มีเงา ทุกอย่างปกติอย่างอื่น เมื่อเห็นเจิ้งเฉวี่ยแล้วยังตัดสินใจลงมือเองทักทายเขา

เจิ้งเฉวี่ยรักษาระยะห่างจากคนเหล่านี้อย่างระมัดระวัง เดินไปได้ระยะหนึ่งในที่สุดก็มาถึงหน้าประตูวัดร้าง

เอี๊ยด

เขาผลักประตูสวนเข้าไป

ในสวนยังคงเหมือนเดิม หญ้ายาวขึ้นรก ต้นไม้เก่าแห้งเหี่ยว อาคารหลักของวัดพังทลายลงครึ่งหนึ่ง ทุกหนทุกแห่งแผ่ซ่านกลิ่นอายของความรกร้าง

เพิ่งจะเข้าประตู ชิงหลีก็รีบไปแขวนคอตัวเองไว้บนต้นไม้เก่าที่ตายแล้วต้นนั้นทันที

เจิ้งเฉวี่ยลงกลอนประตูสวนจากด้านในแล้วเดินเข้าไปในวัด

วัดนี้มีขนาดประมาณบ้านธรรมดาสองหลัง ใช้แท่นบูชาแบ่งหน้าหลัง เนื่องจากคานหลักหัก หลังคาด้านซ้ายครึ่งหนึ่งก็พังลงมาแล้ว พื้นที่ที่สามารถเคลื่อนไหวได้มีจำกัดอย่างยิ่ง บนกำแพงเต็มไปด้วยรอยแตกเหมือนใยแมงมุม กระดาษหน้าต่างหลังก็ขาดรุ่งริ่งไปนานแล้ว ลมพัดเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด

ก่อนที่ท่านอาจารย์จะมาพัก วัดเล็กๆ แห่งนี้ก็ถูกทิ้งร้างมาหลายปีแล้ว

แม้ว่าท่านอาจารย์จะมาพักอยู่ที่นี่สองสามวัน ตอนนี้ก็ยังคงไม่รู้สึกถึงกลิ่นอายของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย มีเพียงความเย็นยะเยือกที่เป็นเอกลักษณ์ของอาคารที่ไม่มีคนอยู่อาศัยมานาน ห่อหุ้มด้วยกลิ่นอับค่อยๆ แผ่ซ่านออกมา

เจิ้งเฉวี่ยเดินไปนั่งหน้าเบาะฟางที่ท่านอาจารย์เคยนั่งขัดสมาธิก่อนหน้านี้แล้วหยิบกล่องไม้ที่ผู้ใหญ่บ้านเพิ่งจะมอบให้ตนเองออกมา

เขาเปิดกล่อง เปิดผ้าสีแดงออก หยิบหนวดยาสามเส้นออกมาวางไว้บนฝ่ามือแล้วพิจารณาอย่างจริงจัง

หนวดยาสามเส้นนี้เนื่องจากบางเกินไป แทบจะไม่รู้สึกถึงน้ำหนักเลย แต่กลับแผ่ซ่านพลังปราณทิพย์ที่หนาแน่นออกมา เพิ่งจะสัมผัสกับผิวหนังของเจิ้งเฉวี่ย พลังปราณทิพย์ที่บริสุทธิ์ก็ซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยอัตโนมัติตามเส้นชีพจรที่ฝ่ามือ

ในขณะเดียวกัน หนวดยาก็แผ่ซ่านกลิ่นหอมขมจางๆ ออกมา เพียงแค่สูดดมเบาๆ อวัยวะภายในทั้งห้าก็ดูเหมือนจะปลอดโปร่งขึ้นมาทันที ทั้งร่างกายราวกับแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน อบอุ่นสบายอย่างบอกไม่ถูก

ส่วนพลังปราณในร่างกายกลับปั่นป่วนอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าในความมืดมิด สัญชาตญาณกำลังคำรามอย่างบ้าคลั่ง กระตุ้นความปรารถนาต่อหนวดยาสามเส้นนี้

เจิ้งเฉวี่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่รู้ว่านี่คือยาอะไร แต่ที่แน่ๆ คือยานี้ตอนนี้มีประโยชน์ต่อตนเอง

โดยไม่ลังเล เจิ้งเฉวี่ยก็รีบหยิบหนวดยาเส้นหนึ่งขึ้นมาแล้วยัดเข้าปากโดยตรง

เพื่อป้องกันไม่ให้ทำลายสรรพคุณของยา เขาก็ไม่ได้เคี้ยว กลืนลงไปโดยตรง

แตกต่างจากสมุนไพรทั่วไป หนวดยาที่บางราวกับเส้นผมนี้เพิ่งจะเข้าท้อง เจิ้งเฉวี่ยก็รู้สึกว่าในร่างกายมีเปลวไฟที่ร้อนแรงลุกโชนขึ้นมาทันที เปลวไฟนี้อ่อนโยนและนุ่มนวล กลายเป็นกระแสความอบอุ่นนับพันสายแผ่ซ่านไปทั่วทั้งสี่แขนขาอย่างรวดเร็ว

ความอบอุ่นชนิดนี้คล้ายกับตอนที่เขาอยู่ที่นี่แล้วเลือกสุราจอกที่ไม่มีพิษจอกนั้น แต่กลับอ่อนโยนกว่าสุราจอกนั้น

พร้อมกับการปรากฏตัวของกระแสความอบอุ่นนี้ เจิ้งเฉวี่ยก็สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังปราณบนร่างกายของตนเองมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง ความเร็วในการโคจรก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาก็เพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว

ในใจของเขาก็ไหววูบ รีบเริ่มโคจรเคล็ดวิชาเพาะชีวิตทันที

[จบแล้ว]