บทที่ 35 - โอสถเทวะ

บทที่ 35 - โอสถเทวะ

◉◉◉◉◉

เจิ้งเฉวี่ยมองดูจดหมายในมือของสวีโฮ่วเต๋อแล้วถามทันที "ส่งจดหมายหรือ"

สวีโฮ่วเต๋อพยักหน้าแล้วกล่าว "ช่วงนี้ภูตผีปีศาจในเมืองมีมากขึ้นเรื่อยๆ"

"ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอาคมที่ท่านเซียนเคยตั้งไว้ที่ปากทางเข้าเมืองเกิดปัญหาหรือไม่"

"ดังนั้น ข้าจึงอยากจะเชิญท่านเซียนคนก่อนมาช่วยดูหน่อย"

"แต่ท่านเซียนคนนั้นอาศัยอยู่ในเมืองไท่ผิงมาโดยตลอด ไม่ได้มาที่เมืองฉางฝูของเรานานแล้ว"

"สองสามวันนี้ได้ยินว่าเจ้าได้เรียนวิชาอาคมกับท่านเซียนแล้ว ไม่รู้ว่าจะสามารถช่วยไปที่เมืองไท่ผิงสักครั้งเพื่อส่งจดหมายฉบับนี้ให้ท่านเซียนคนนั้นได้หรือไม่"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็ขมวดคิ้ว อาคมที่ตั้งไว้ที่ปากทางเข้าเมืองเขาเคยได้ยินคนพูดถึงมาก่อน

ในเมืองฉางฝูตอนนี้ ขอเพียงปิดประตูหน้าต่างให้แน่นหนา ภูตผีปีศาจก็ไม่สามารถเข้ามาได้ ว่ากันว่าเป็นผลของอาคมที่ปากทางเข้าเมือง

และในเวลากลางวัน หากเจอภูตผีปีศาจบนถนน ขอเพียงหลีกเลี่ยงทันที ภูตผีปีศาจก็ไม่สามารถไล่ตามได้ ก็เป็นผลของอาคมนั้นเช่นกัน

ถ้าอาคมนั้นเกิดปัญหาขึ้นจริงๆ สำหรับทั้งเมืองเล็กๆ แล้วก็เป็นเรื่องใหญ่

เพียงแต่ว่าต้องไปส่งจดหมายที่เมืองไท่ผิงงั้นหรือ

ระดับพลังของเขาตอนนี้เป็นเพียงขั้นรวบรวมปราณระดับที่หนึ่ง แม้ว่าจะมีชิงหลีระดับขุมนรกดึงลิ้นชั้นที่ห้าคอยคุ้มครอง แต่การเดินทางในป่าเขาก็ยังคงมีความเสี่ยงสูง

จดหมายฉบับนี้ถ้าส่งไม่ดีอาจจะทำให้ตนเองเสียชีวิตได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็ถามทันที "ท่านผู้ใหญ่บ้าน สองสามวันก่อนท่านอาจารย์ของข้าก็อยู่ในเมือง ถ้าอาคมที่ปากทางเข้าเมืองเกิดปัญหา ทำไมไม่ขอความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์ของข้าล่ะ"

สวีโฮ่วเต๋อยิ้มขมขื่นพลางส่ายหน้าแล้วกล่าว "ทำไมจะไม่หาล่ะ ท่านเซียนคนนั้นพอมาถึงเมืองเล็กๆ ข้าก็ไปคารวะที่วัดแล้ว แต่เพิ่งจะเจอกัน เรื่องยังไม่ทันได้พูด ท่านเซียนก็จัดสุราเจ็ดจอกออกมา หกจอกมีพิษ ให้ข้าเลือกหนึ่งจอก"

สีหน้าของเจิ้งเฉวี่ยแข็งทื่อเล็กน้อย นี่ดูเหมือนจะเป็นกฎของท่านอาจารย์ของเขา เลือกโดนพิษก็กลายเป็นหุ่นศพของท่านอาจารย์ เลือกไม่โดนพิษจึงจะมีสิทธิ์เป็นศิษย์ หรือขอความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์

ในขณะนั้น สวีโฮ่วเต๋อก็พลันกล่าวอีก "จริงสิ ตอนนี้เจ้าก็รู้วิชาอาคมแล้ว เจ้าจะซ่อมแซมอาคมที่ปากทางเข้าเมืองได้หรือไม่"

เจิ้งเฉวี่ยได้สติกลับคืนมา รีบส่ายหน้าทันที "ข้าเพิ่งจะฝึกฝนได้เจ็ดวัน ระดับพลังต่ำต้อย จะมีความสามารถขนาดนั้นได้อย่างไร"

"ไม่เพียงแต่อาคมที่ปากทางเข้าเมือง ข้าไม่มีทางทำได้"

"แม้แต่การไปส่งจดหมายที่เมืองไท่ผิง ในช่วงเวลาสั้นๆ ก็ทำไม่ได้"

"อย่างน้อยต้องรอให้ข้าฝึกฝนอีกสักปีครึ่ง ข้าจึงจะมีความมั่นใจในการเดินทางไกล"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีโฮ่วเต๋อก็ผิดหวังอยู่บ้าง แต่ก็ยังยื่นจดหมายที่หนักอึ้งฉบับนั้นไปให้เจิ้งเฉวี่ย "ตอนนี้ส่งไม่ได้ ก็รอให้เจ้าสามารถส่งได้แล้วค่อยไปส่ง"

"เมืองไท่ผิงอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง เดินไปตามถนนหลวงตลอดทาง เจ็ดแปดวันก็ถึง"

"เมืองของเราตอนนี้ นอกจากเจ้าแล้วก็ไม่มีใครสามารถเดินทางไกลได้อีก"

"อีกอย่าง แม้ว่าเจ้าจะเป็นคนในเมืองของเรา แต่จดหมายฉบับนี้ก็จะไม่ให้เจ้าส่งเปล่าๆ"

"บ้านข้ามีโอสถเทวะที่สืบทอดกันมาแต่โบราณอยู่ต้นหนึ่ง ลูกหลานรุ่นหลังไม่เอาไหน ไม่รู้แล้วว่ายานี้ชื่ออะไร แต่ก่อนหน้านี้ไม่ว่าคนในบ้านจะป่วยเป็นอะไร ขอเพียงเด็ดหนวดเล็กๆ ของยานี้มาต้มกับน้ำเป็นยาถ้วยหนึ่ง ดื่มแล้วก็จะหายป่วยทันที"

"จำได้ว่าตอนที่ข้ายังเด็ก พ่อข้ายังอยู่ ครั้งหนึ่งไม่รู้ว่าเป็นโรค หรือว่าเจอของสกปรกอะไรเข้า จู่ๆ ก็ชักกระตุกไปทั้งตัว ตะโกนโหวกเหวก เห็นรูที่ไหนก็มุดเข้าไป"

"ต่อมาก็ดื่มยาของโอสถเทวะนี้แล้วจึงหายดี"

"ขอเพียงเจ้าส่งจดหมายไปถึงมือท่านเซียนในเมืองได้สำเร็จ โอสถเทวะต้นนี้สามารถแบ่งให้เจ้าได้หนึ่งในสิบส่วน"

"ที่เหลือต้องให้เป็นค่าตอบแทนแก่ท่านเซียนในเมือง"

เมื่อฟังไปเรื่อยๆ สีหน้าของเจิ้งเฉวี่ยก็เคร่งขรึมขึ้นอย่างรวดเร็ว หนวดเล็กๆ ต้มเป็นยาถ้วยหนึ่งก็สามารถรักษาโรคให้หายได้งั้นหรือ

และถ้าผู้ใหญ่บ้านคนนี้ไม่ได้โกหก โอสถเทวะนี้ดูเหมือนจะไม่เพียงแต่สามารถรักษาโรคได้ แม้แต่อาการถูกผีเข้าบางอย่างก็สามารถรักษาได้

นี่อาจจะไม่ใช่สมุนไพรธรรมดา แต่เป็นโอสถทิพย์บางชนิด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็ถามทันที "ท่านผู้ใหญ่บ้าน ขอให้ข้าดูโอสถเทวะต้นนั้นได้หรือไม่"

สวีโฮ่วเต๋อส่ายหน้าเล็กน้อย ตอบกลับอย่างจริงจัง "โอสถเทวะซ่อนอยู่ในที่ลับ หากเจ้าเป็นคนธรรมดา คนบ้านเดียวกัน ดูหน่อยก็ไม่เป็นไร"

"แต่ตอนนี้เจ้าเรียนวิชาอาคมแล้ว อย่างมากก็ให้เจ้าดูหนวดยาสองสามเส้น"

"ไม่ใช่ว่าข้าไม่ไว้ใจเจ้า แต่เป็นประสบการณ์สอนสั่งจากบรรพบุรุษ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็ตะลึงไปเล็กน้อย ทันใดนั้นก็เข้าใจได้ว่าผู้ใหญ่บ้านกลัวว่าเขาจะเห็นโอสถเทวะแล้วจะปล้นไปต่อหน้าต่อตา

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ไม่ได้เรียกร้องต่อไป เพียงแค่กล่าว "ดี หนวดยาก็ได้"

เขาต้องแน่ใจให้ชัดเจนว่าโอสถเทวะที่ว่านี้คุ้มค่าที่จะให้เขาไปเสี่ยงหรือไม่

สวีโฮ่วเต๋อพยักหน้า "เจ้ารออยู่ที่นี่ก่อน"

พูดจบ เขาก็รีบเดินออกจากห้องหูไป

เจิ้งเฉวี่ยนั่งลงบนเก้าอี้ข้างโต๊ะหนังสือ สายตากวาดมองไปทั่วห้องอย่างไม่ใส่ใจ

ห้องหูนี้พื้นที่คับแคบ การตกแต่งก็เรียบง่าย บนชั้นหนังสือข้างกำแพงวางหนังสือไว้บ้าง มองดูอย่างละเอียดแล้วล้วนเป็นหนังสือสอนเด็กอ่านเขียนและอ่านประโยคที่เข้าใจง่าย ไม่มีอะไรพิเศษ ทุกเล่มใช้ผ้าสีน้ำเงินห่อปกไว้ ดูเหมือนจะทะนุถนอมอย่างยิ่ง

ลายมือบนสันหนังสือผ้าสีน้ำเงินเรียบร้อยแต่ดูแข็งทื่อ ดูเหมือนจะเป็นฝีมือของคนในตระกูลสวีเอง สองข้างของชั้นหนังสือแขวนถุงหอมเล็กๆ ที่สีซีดจางไปแล้ว ข้างในมีกลิ่นหอมของการบูรจางๆ น่าจะใช้สำหรับไล่แมลง

เจิ้งเฉวี่ยมองดูเล็กน้อยแล้วก็ไม่ได้สนใจชั้นหนังสืออีกต่อไป กวาดตามองไปรอบๆ สายตาก็ไปหยุดอยู่ที่โต๊ะหนังสือ

ที่นั่นมีม้วนหนังสือที่เย็บเล่มเหมือนกันและส่งกลิ่นหมึกเก่าๆ อยู่กองหนึ่ง ม้วนหนังสือเหล่านี้มีทั้งบางและหนา สันหนังสือทาด้วยสีแดงและสีเขียว สีแดงและสีเขียวนั้นเหมือนกับสีย้อมที่ใช้ในการจำแนกสัตว์ปีกที่เลี้ยงในหมู่บ้าน สีสันสดใสและติดทนนาน

ดูเหมือนว่าทั้งหมดนี้จะเป็นบันทึกเกี่ยวกับเรื่องราวต่างๆ ในเมืองฉางฝู

ในขณะที่เจิ้งเฉวี่ยกำลังครุ่นคิดว่าจะลองเปิดดูสักหน่อยหรือไม่ นอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น สวีโฮ่วเต๋อกลับมาแล้ว ในมือมีกล่องไม้เล็กๆ เพิ่มขึ้นมาหนึ่งใบ

หลังจากเข้ามาในประตูแล้ว เขาก็เดินตรงมาที่หน้าเจิ้งเฉวี่ย เปิดกล่องไม้อย่างระมัดระวัง ข้างในเป็นผ้าสีแดงที่ตัดไว้อย่างดี ยังไม่ทันได้เปิดขึ้น กลิ่นหอมของยาก็พวยพุ่งออกมาแล้ว

เจิ้งเฉวี่ยเพียงแค่ได้กลิ่นหอมของยานี้ก็รู้สึกสดชื่นขึ้นทันที พลังปราณในร่างกายก็พลอยปั่นป่วนไปด้วย

เขาอดไม่ได้ที่จะตาเป็นประกาย ท่านอาจารย์ไม่ได้สอนความรู้เกี่ยวกับโอสถทิพย์ให้เขา ดังนั้นเขาจึงจำไม่ได้ว่านี่คือยาอะไร แต่ที่แน่ๆ คือนี่เป็นของดีอย่างแน่นอน

ในขณะนั้น ผู้ใหญ่บ้านก็ได้เปิดผ้าสีแดงขึ้นแล้ว เผยให้เห็นหนวดยาแห้งสามเส้นข้างใน มันดูเหมือนรากของพืชทั่วไป ทุกเส้นหนากว่าเส้นผมเพียงเล็กน้อย หน้าตาไม่น่าดู แต่กลับแผ่ซ่านพลังปราณทิพย์ที่บริสุทธิ์และหนาแน่นอย่างยิ่ง

ความรุนแรงของพลังปราณทิพย์ถึงกับทำให้ไอทมิฬในห้องไม่สามารถเข้าใกล้กล่องไม้ได้เลย

เจิ้งเฉวี่ยจ้องมองหนวดยาสามเส้นนี้เขม็งแล้วกล่าว "ข้าก็ไม่รู้จักยาชนิดนี้ ท่านผู้ใหญ่บ้าน หนวดยานี้ขอให้ข้านำกลับไปศึกษาดูสักเส้นได้หรือไม่"

สวีโฮ่วเต๋อตอบกลับทันที "หนวดยาสามเส้นให้เจ้าทั้งหมด ถือเป็นเงินมัดจำ"

เขาปิดผ้าสีแดงกลับไป ปิดกล่องไม้แล้วยื่นให้เจิ้งเฉวี่ยพร้อมกับจดหมายที่ปิดผนึกด้วยครั่งฉบับนั้น

เจิ้งเฉวี่ยมองดูกล่องไม้ที่ยื่นมาให้ตนเอง เขารู้ดีถึงน้ำหนักของมัน เขาลัเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่นานก็รับมาไว้ในมือ พร้อมกับกล่าวอย่างจริงจัง "ท่านผู้ใหญ่บ้านวางใจได้ รอให้ข้าจัดการเรื่องของตนเองเสร็จสิ้นในสองสามวันนี้แล้ว จะต้องไปที่เมืองไท่ผิงสักครั้งอย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]