บทที่ 17 - ศพเน่าเปื่อย

บทที่ 17 - ศพเน่าเปื่อย

◉◉◉◉◉

ปัง

ประตูใหญ่ที่อยู่ตรงข้ามกับประตูสวนเปิดออกทันที ร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากข้างในอย่างรวดเร็ว

"น้องเจิ้ง อย่าทำร้ายท่านแม่ข้า"

จ้าวรองมีสีหน้าตื่นตระหนก ขณะที่เดินไปหานางจ้าวอย่างรวดเร็วก็ตะโกนใส่เจิ้งเฉวี่ย

สีหน้าของเจิ้งเฉวี่ยเปลี่ยนไป รีบตะโกนใส่จ้าวรอง "อย่าเข้าไปใกล้ พวกนางไม่ใช่คน"

ทว่า ในชั่วขณะที่เขาเสียสมาธิ ซุนชุ่ยเอ๋อร์ก็พลันเงยหน้าขึ้น กรีดร้องเสียงแหลมออกมา

"อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า"

เสียงกรีดร้องแหลมคมบาดหู ราวกับพลังที่มองไม่เห็นบางอย่าง พุ่งตรงไปยังพลังวิญญาณ

เสียงกรีดร้องยังไม่ทันหยุด รูปลักษณ์ของซุนชุ่ยเอ๋อร์ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ใบหน้าที่ขาวนวลและงดงามสูญเสียชีวิตชีวาไปอย่างรวดเร็ว ปรากฏจ้ำเขียวซากศพขนาดเล็กใหญ่ขึ้นมา ดวงตาที่เคยชุ่มชื้นเหี่ยวแห้งลง กลายเป็นโพรงดำมืด มือทั้งสองข้างกระตุกราวกับกรงเล็บไก่ หดงออย่างผิดปกติ ผักกำเล็กๆ ที่เคยถืออยู่ก็เน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว กลายเป็นกองหญ้าแห้ง เล็บยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นสีเขียวดำ ราวกับคมมีด

ปิ่นไม้บนมวยผมผุพังเป็นผง ร่วงหล่นลงมาในทันที ผมที่เกล้าไว้ก็สยายลงมา ปรกคลุมเต็มใบหน้า บนชุดกระโปรงที่สะอาดสะอ้าน ปรากฏรอยเปื้อนและคราบเลือดขึ้นมาเป็นจุดๆ ส่งกลิ่นดินที่เหนียวเหนอะหนะออกมา ราวกับถูกฝังอยู่ในดินมานาน

เพียงชั่วพริบตา หญิงสาวที่งดงามก็กลายเป็นซากศพที่เน่าเปื่อยมานาน ชายเสื้อและแขนเสื้อต่างก็มีน้ำหนองซากศพสีเหลืองขุ่นหยดลงมา

เจิ้งเฉวี่ยยืนอยู่ที่เดิม ชั่วขณะหนึ่งถูกเสียงกรีดร้องจนแก้วหูเจ็บปวด มึนหัวตาลาย แต่พลังวิญญาณของเขามั่นคงกว่าผู้บำเพ็ญตนทั่วไปมากนัก เพียงแค่รู้สึกไม่สบายอยู่ครู่หนึ่งก็สามารถควบคุมหมอกโลหิตทิพย์ที่ปั่นป่วนให้กลับมาคงที่ได้อีกครั้ง ทำให้มันยังคงอยู่ในสภาพล้อมรอบ ไม่ให้ซุนชุ่ยเอ๋อร์หนีออกไปได้

"ปล่อย ปล่อย"

"ปล่อยลูกสะใภ้ข้า"

นางจ้าวที่ถูกแขวนอยู่กลางอากาศโบกมือโบกไม้ กรีดร้องอย่างโหยหวน

ดูเหมือนจะกังวลกับสถานการณ์ของลูกสะใภ้ของตนอย่างยิ่ง นางจ้าวร้องไปพลาง แขนทั้งสองข้างก็ยืดยาวออกอย่างรวดเร็ว ราวกับงูที่ออกจากโพรง มือข้างหนึ่งคว้าไปที่เจิ้งเฉวี่ย อีกข้างหนึ่งคว้าไปที่ซุนชุ่ยเอ๋อร์ที่ถูกขังอยู่

ความเร็วในการยืดแขนของนางรวดเร็วอย่างน่าประหลาด ในชั่วพริบตาก็มาถึงเบื้องหน้าของเจิ้งเฉวี่ยและซุนชุ่ยเอ๋อร์แล้ว

ในขณะนั้นเอง ร่างของชิงหลีก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เจิ้งเฉวี่ยในทันที ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปเช่นกัน ตับ

ฝ่ามือที่เรียวบางและขาวนวลของชิงหลีจับแขนทั้งสองข้างของนางจ้าวไว้ได้อย่างมั่นคง

แกรก แกรก แกรก

ชิงหลีไม่ลังเลแม้แต่น้อย ออกแรงที่มือทันที บีบแขนของนางจ้าวจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบติดต่อกัน แขนของนางเฒ่าก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรงทันที บิดเป็นมุมที่แปลกประหลาด กระดูกที่แตกหักแทงทะลุผิวหนังออกมาโดยตรง ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นว่าชิงหลีได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด เจิ้งเฉวี่ยก็โล่งใจ เริ่มใช้เคล็ดวิชาบัญชาภูตอย่างเต็มที่

ขอเพียงเปลี่ยนซุนชุ่ยเอ๋อร์คนนี้ให้เป็นภูตรับใช้ของตนเอง การต่อสู้ต่อไปก็จะเป็นสามต่อหนึ่ง

ถึงตอนนั้น ก็จะสามารถจบการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว

รหัสวิชาในมือของเจิ้งเฉวี่ยเร็วขึ้นเรื่อยๆ โลหิตทิพย์ในสภาพหมอกเริ่มกลายเป็นอักขระทีละตัวๆ ประทับเข้าไปในร่างของซุนชุ่ยเอ๋อร์ตามลำดับ

ซุนชุ่ยเอ๋อร์ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ร่างกายที่เหี่ยวแห้งบิดเบี้ยวไม่หยุด ผิวหนังสีเขียวดำปริแตกออก เผยให้เห็นโครงกระดูกสีขาวซีดข้างใน ท่ามกลางเสียงกระดูกเสียดสีกัน น้ำหนองซากศพก็หยดลงมาดังติ๋งๆ ส่งกลิ่นเหม็นน่ารังเกียจออกมา

เจิ้งเฉวี่ยมองดูภาพนี้แล้วก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ปฏิกิริยาของซุนชุ่ยเอ๋อร์หลังจากโดนเคล็ดวิชาบัญชาภูตนี้แตกต่างจากตอนของชิงหลีโดยสิ้นเชิง

ในชั่วขณะที่ความคิดแล่นผ่านไป เจิ้งเฉวี่ยก็เร่งการทำงานของเคล็ดวิชาบัญชาภูต อักขระจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ถูกประทับเข้าไปในร่างของซุนชุ่ยเอ๋อร์

ในขณะเดียวกัน เมื่อเห็นลูกสะใภ้ของตนกำลังจะตาย สีหน้าของนางจ้าวก็พลันดุร้ายขึ้นมา กรีดร้องอย่างสุดเสียง "ตาย ตาย พวกเจ้าต้องตายทั้งหมด"

ทันทีที่สิ้นเสียง ไอทมิฬที่รุนแรงบนร่างของนางก็ระเบิดออกทันที

อึ้ง

ในความมืดมิด ดูเหมือนจะมีเสียงดังสนั่น ควันดำที่มีนางจ้าวเป็นศูนย์กลางก็พุ่งออกไปทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว ความหนาวเย็นที่รุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ พื้นดินก็จับตัวเป็นเกล็ดน้ำค้างแข็งอย่างรวดเร็ว แสงสว่างก็มืดลงในพริบตา ทั้งบ้านของจ้าวก็เหมือนถูกฝาครอบไว้ กลายเป็นพื้นที่อิสระ

ตอนนี้พระอาทิตย์ยังไม่ตกดินสนิท แต่ทั้งบ้านของเฒ่าจ้าวกลับไม่มีแสงสว่างลอดเข้ามาแม้แต่น้อย ราวกับถูกขังอยู่ในกล่องใบหนึ่ง

ตูม

วินาทีต่อมา ชิงหลีที่เพิ่งจะได้เปรียบก็ถูกนางจ้าวซัดกระเด็นออกไปทันที

เกือบจะในเวลาเดียวกัน เจิ้งเฉวี่ยก็ทำเคล็ดวิชาบัญชาภูตสำเร็จในที่สุด

พร้อมกับที่อักขระตัวสุดท้ายประทับเข้าไปในร่างของซุนชุ่ยเอ๋อร์ เจิ้งเฉวี่ยก็คลี่นิ้วทั้งห้าออกทันที "บัญชา" ที่ฝ่ามือชี้ไปที่ซุนชุ่ยเอ๋อร์ "ไป"

ทว่า สถานการณ์สามต่อหนึ่งที่คาดไว้ไม่ได้เกิดขึ้น ซุนชุ่ยเอ๋อร์ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่มีการตอบสนองต่อคำสั่งของเขาเลยแม้แต่น้อย

ตูม

แขนของนางจ้าวฟาดลงมาอย่างแรง ตำแหน่งที่เจิ้งเฉวี่ยเพิ่งจะยืนอยู่ก็ถูกฟาดจนเป็นหลุมลึกที่ควันกรุ่นในทันที

ตอนนี้ ร่างของเจิ้งเฉวี่ยปรากฏขึ้นกลางอากาศ แต่เป็นช่วงเวลาสำคัญ เชือกป่านที่หยาบกระด้างเส้นหนึ่งก็รัดคอของเขาแน่น ดึงเขาขึ้นไป หลบการโจมตีที่ร้ายแรงของนางจ้าวได้

"เจ้าเด็กมนุษย์ ช่างโง่เขลาเสียจริง"

"นั่นมันก็แค่ซากศพที่ไร้ประโยชน์"

ในขณะนั้น ชิงหลีก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เจิ้งเฉวี่ยโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย เสียงที่เย็นยะเยือกดังเข้าหูของเจิ้งเฉวี่ยในทันที

เมื่อได้ยินดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็ได้สติกลับคืนมา มองดูซุนชุ่ยเอ๋อร์อีกครั้ง ก็เห็นนางเหมือนกับหุ่นไม้ที่สูญเสียการควบคุม ล้มลงไปอย่างตัวตรง

น้ำหนองซากศพที่ขุ่นข้นกำลังซึมลงสู่พื้นดินจากชายกระโปรงของซุนชุ่ยเอ๋อร์ ไอทมิฬที่เคยวนเวียนอยู่รอบร่างของนางก็กลายเป็นควันดำที่เชี่ยวกราก ราวกับแม่น้ำสายยาวที่ไหลลงสู่ทะเล กำลังรวมตัวกันไปที่ร่างของนางจ้าวไม่หยุด

ในชั่วพริบตา ไอทมิฬทั่วร่างของนางจ้าวก็รุนแรงขึ้น ควันดำฟุ้งกระจาย ความหนาแน่นของมันก็เกินกว่าชิงหลีในทันที

นางจ้าวค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ผมขาวที่หงอกขาวปลิวไสวไปตามลมหนาว ใบหน้าของนางดุร้ายราวกับอสูร ดวงตาสีแดงสดทั้งสองข้างจ้องมองเจิ้งเฉวี่ยและชิงหลีอย่างไม่วางตา "ลูกสะใภ้ข้าตายแล้ว"

"เป็นพวกเจ้าที่ฆ่าลูกสะใภ้ข้า"

"ข้าจะฆ่าพวกเจ้า"

พูดจบ นางจ้าวก็พุ่งเข้าใส่เจิ้งเฉวี่ยและชิงหลีที่อยู่กลางอากาศทันที

เจิ้งเฉวี่ยรีบจับห่วงเชือกแล้วตะโกน "เร็วเข้า รีบปล่อยข้า"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง คอของเขาก็คลายลง ร่างกายก็ร่วงลงสู่เบื้องล่างทันที

ในขณะเดียวกัน ชิงหลีก็ลอยไปข้างหน้าราวกับภูตผี เข้าต่อสู้กับนางจ้าว

ตูม ตูม ตูม

ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างรวดเร็ว ไอทมิฬแผ่ซ่านฟุ้งกระจาย ไม่นานก็กลืนกินร่างของทั้งสองคนไป

เจิ้งเฉวี่ยไม่ลังเล ทันทีที่ลงถึงพื้นก็ร่ายรหัสวิชาออกมาเป็นชุดทันที เขาจะใช้เคล็ดวิชารวมไอทมิฬเพื่อช่วยเพิ่มพลังให้ชิงหลี

แต่แล้ว

ปัง

ร่างของชิงหลีก็กระเด็นออกมาจากไอทมิฬ กระแทกกับพื้นอย่างแรง พื้นดินที่อัดแน่นถูกกระแทกจนดินฟุ้งกระจายเป็นวงกว้าง โปรยปรายลงมาราวกับสายฝน

ในไอทมิฬ สายตาสีแดงสดของนางจ้าวก็จับจ้องไปที่เจิ้งเฉวี่ยทันที

ม่านตาของเจิ้งเฉวี่ยขยายกว้างเล็กน้อย ความหนาวเย็นที่เสียดกระดูกราดลงบนศีรษะ ปกคลุมร่างกายและจิตใจของเขาในทันที กลิ่นอายแห่งความตายที่คุ้นเคยพุ่งเข้ามา

[จบแล้ว]