บทที่ 3 - เคล็ดวิชาเพาะชีวิต

บทที่ 3 - เคล็ดวิชาเพาะชีวิต

◉◉◉◉◉

สีหน้าของเจิ้งเฉวี่ยเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาหันศีรษะไปอย่างแข็งทื่อ ทันใดนั้นเขาก็เห็นร่างสีเลือดร่างหนึ่งยืนตัวตรงอยู่ที่ปลายเตียงของเขา

ร่างนั้นมีลักษณะคล้ายมนุษย์ แต่กลับไม่มีผิวหนังแม้แต่น้อย เนื้อเยื่อที่กำลังกระตุกหลอดเลือดและกระดูก ทั้งหมดล้วนเปลือยเปล่าอยู่ภายนอก ส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

นี่คือซากศพเดินได้ที่ไม่มีหนัง

นี่มัน

มันหาเขาเจอได้อย่างไร

เจิ้งเฉวี่ยแข็งทื่อไปทั้งตัวในทันที แต่ในขณะนั้นเอง ซากศพเดินได้ที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมก็เลียนแบบท่าทางของเขาแล้วเดินลงจากเตียง

"ศิษย์รัก ในที่สุดเจ้าก็ออกมา"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"

"ศิษย์รัก อาจารย์จะกินเจ้าเดี๋ยวนี้แล้ว"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้ง

วินาทีต่อมา

แกรก

ศีรษะของซากศพเดินได้ที่เพิ่งลงจากเตียงถูกบางสิ่งกัดขาดไปครึ่งหนึ่งในทันที

สมองสีเทาขาวพร้อมกับเลือดข้นไหลทะลักออกมาจากกะโหลกที่เหลืออยู่ หยดลงบนพื้นดังติ๋งๆ ซากศพเดินได้ไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้แต่น้อย ยังคงเดินต่อไปข้างนอก

แกรก แกรก แกรก

พร้อมกับเสียงเคี้ยวที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง รอยกัดต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นทั่วร่างของซากศพเดินได้อย่างรวดเร็ว

ซากศพเดินได้ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ มันเดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ ตอนที่ใกล้จะถึงประตู ร่างของมันก็หายไปเกือบครึ่งหนึ่ง กระดูกหลายแห่งหัก สูญเสียการทรงตัวแล้วล้มลงกับพื้น ใช้แขนขาที่เหลืออยู่พยายามตะเกียกตะกายออกจากประตู

เอี๊ยด

ในที่สุด ซากศพเดินได้ก็เปิดประตูออกแล้วคลานออกไปอย่างโซซัดโซเซ

เสียงเนื้อเสียดสีกับพื้นหินนอกประตูดังขึ้นอย่างทื่อๆ แล้วค่อยๆ ห่างออกไป เสียงฝีเท้าที่เคยเดินวนรอบเตียงก่อนหน้านี้ก็ค่อยๆ ห่างออกไปเช่นกัน

ความรู้สึกหนาวเย็นที่ค้างอยู่ในห้องดูเหมือนจะหายไปในทันที

เจิ้งเฉวี่ยจ้องมองภาพนี้อย่างตะลึงงัน แต่ไม่นานก็เข้าใจได้ว่าซากศพเดินได้เมื่อครู่ช่วยชีวิตเขาไว้

ซากศพเดินได้นั่น อาจเป็นอาจารย์ตัวจริงส่งมา

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ไม่กล้ารีรออีกต่อไป รีบพลิกตัวลงจากเตียงทันที

ตอนนี้พื้นห้องเต็มไปด้วยข้าวของที่ตกหล่นและแตกกระจาย แต่เจิ้งเฉวี่ยไม่มีเวลามัวมาเก็บกวาด เขาจัดเสื้อคลุมให้เรียบร้อยแล้วรีบเดินออกจากประตูใหญ่

นอกประตู ภายใต้แสงอรุณที่ค่อยๆ สว่างขึ้น เพื่อนบ้านซ้ายขวาต่างเงียบสงัด แทบจะมองไม่เห็นร่องรอยของควันไฟจากเตา มีเพียงเสียงไก่ขันและสุนัขเห่าอย่างอ่อนแรงดังมาจากทิศทางที่ไม่แน่นอนหลังกำแพงบ้านหลายชั้น

ที่ลานว่างไม่ไกลนัก เด็กกลุ่มที่เขาเห็นเมื่อวานตอนเย็นยังคงรวมตัวกันอยู่ที่นั่น พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

เจิ้งเฉวี่ยเดินเลี่ยงเด็กเหล่านั้นอย่างระมัดระวัง แล้วรีบเร่งฝีเท้าไปยังวัดร้าง

ครู่ต่อมา เขาก็มาถึงหน้าวัดร้างอีกครั้ง ในเวลานี้ เงาของต้นไม้ใหญ่ที่ตายแล้วในกำแพงยังไม่ทอดลงบนธรณีประตู

เจิ้งเฉวี่ยสังเกตอย่างละเอียดถี่ถ้วน เมื่อแน่ใจว่าประตูและบริเวณใกล้เคียงไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ เขาจึงเดินเข้าไป ผ่านลานที่รกร้างแล้วเข้าไปในวัด

ที่นี่ไม่ต่างจากตอนที่เขาจากไปเมื่อวานนี้ นักพรตชราในชุดสีเทานั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะฟางหน้าแท่นบูชา ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท สีหน้าเรียบเฉย

โลงศพสีดำสนิทวางอยู่ในมุมห้อง ส่งกลิ่นอายเย็นเยือกออกมา

เจิ้งเฉวี่ยรีบเดินเข้าไปข้างหน้า โค้งคำนับอย่างนอบน้อม "ศิษย์เจิ้งเฉวี่ย คารวะท่านอาจารย์"

เมื่อได้ยินดังนั้น นักพรตชวีก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น กวาดตามองเขาแวบหนึ่งแล้วเอ่ยขึ้นเบาๆ "ปุถุชนเข้าสู่มรรคา ล้วนมีเคราะห์กรรม"

"ภูตเสียงเรียกเมื่อคืนนี้ คือเคราะห์กรรมของเจ้า"

"และเป็นเคราะห์กรรมในการเข้าสู่มรรคาของเจ้าด้วย"

"เมื่อครู่ ข้าใช้หุ่นศพตนหนึ่ง ช่วยล่อภูตเสียงเรียกตนนั้นไปให้เจ้า"

"แต่ นั่นเป็นเพียงการชั่วคราวเท่านั้น"

"เคราะห์กรรมของแต่ละคน ต้องผ่านพ้นไปด้วยตนเอง"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ยกมือขึ้น ชี้ไปที่เจิ้งเฉวี่ยเบาๆ

วินาทีต่อมา ลำแสงสีม่วงเข้มข้นสายหนึ่งก็พุ่งวาบหายเข้าไปในหว่างคิ้วของเจิ้งเฉวี่ยในทันที

เจิ้งเฉวี่ยรู้สึกเหมือนมีเสียงดังหึ่งในหัว ความเจ็บปวดรุนแรงถาโถมเข้ามา ในขณะเดียวกัน ในสมองของเขาก็ปรากฏอักษรแปลกหน้าจำนวนมาก

"มหามรรคามีห้าสิบ ฟ้าคำนวณสี่สิบเก้า"

"นับจากนี้ไป ข้าจะอยู่ที่นี่ได้เพียงสี่สิบเก้าชั่วยาม ในระหว่างนี้ เจ้าจะเรียนรู้ได้มากน้อยเพียงใด ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของเจ้าเอง"

"นี่คือ เคล็ดวิชาเพาะชีวิต เป็นวิชาเร่งรัด"

"เจ้าสามารถเริ่มฝึกฝนวิชานี้ได้เลย"

"หากอยากมีชีวิตรอด ต้องเข้าสู่มรรคาให้ได้ก่อนฟ้ามืดคืนนี้"

"ภูตเสียงเรียก คืนนี้จะมาหาเจ้าอีก"

"แม้เจ้ากับข้าจะเป็นอาจารย์ศิษย์กัน แต่บุญกรรมระหว่างเรามีเพียงพอให้ข้าช่วยเจ้าได้แค่ครั้งเดียว จะไม่มีครั้งที่สอง"

เสียงที่เรียบเฉยของนักพรตชวีดังเข้าหูของเจิ้งเฉวี่ย

เมื่อฟังไปเรื่อยๆ เจิ้งเฉวี่ยก็ค่อยๆ สงบลง

ซากศพเดินได้ที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเมื่อครู่ เป็นอาจารย์ส่งไปช่วยเขาจริงๆ

ฟังจากความหมายของอาจารย์ สิ่งที่ต้องการเอาชีวิตเขาเรียกว่า "ภูตเสียงเรียก" และคืนนี้จะมาหาเขาอีก

มีเพียงการเข้าสู่มรรคาได้ก่อนพระอาทิตย์ตกดินเท่านั้น เขาจึงจะมีโอกาสรอดชีวิต

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็คำนับนักพรตชวีอีกครั้ง แล้วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ประทานวิชา"

นักพรตชวีพยักหน้าเล็กน้อย

เมื่อเห็นดังนั้น เจิ้งเฉวี่ยก็เริ่มศึกษาเคล็ดวิชาที่เพิ่มขึ้นมาในหัวทันที

ขั้นตอนแรกของ เคล็ดวิชาเพาะชีวิต คือการสัมผัสพลังปราณทิพย์ฟ้าดิน เพื่อนำพลังเข้าสู่ร่างกาย ทะลวงเปิดทะเลปราณ และเก็บสะสมลมปราณต้นกำเนิดไว้ในทะเลปราณ จึงจะสามารถกลายเป็นผู้บำเพ็ญตนขั้นรวบรวมปราณได้

ตามคำอธิบายในเคล็ดวิชา ระดับของผู้บำเพ็ญตนในโลกนี้ แบ่งจากต่ำไปสูงเป็น ขั้นรวบรวมปราณ ขั้นสร้างฐานลมปราณ ขั้นหลอมแก่นพลัง ขั้นจิตทารก

ในจำนวนนี้ ขั้นรวบรวมปราณยังแบ่งออกเป็นเก้าระดับย่อย

ส่วนระดับหลังจากขั้นสร้างฐานลมปราณ จะแบ่งออกเป็นสามระดับย่อยคือ ขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นปลาย

เคล็ดวิชาเพาะชีวิตนี้สามารถทำให้ปุถุชนเข้าสู่มรรคาได้ และสามารถฝึกฝนจากขั้นรวบรวมปราณไปจนถึงขั้นสร้างฐานลมปราณได้

เจิ้งเฉวี่ยตรวจสอบเคล็ดวิชาไปพลางถามคำถามเกี่ยวกับการฝึกฝนสองสามข้อ นักพรตชวีก็ตอบอย่างอดทนทุกคำถาม

ไม่นานนัก เจิ้งเฉวี่ยก็เข้าใจวิธีการฝึกฝนโดยพื้นฐานแล้ว เขาถอยไปนั่งขัดสมาธิที่ลานว่างข้างๆ หลับตาทั้งสองข้าง ท่องคาถาในใจ แล้วเริ่มตั้งสมาธิสัมผัสพลังปราณทิพย์ฟ้าดินที่กล่าวไว้ในเคล็ดวิชา

ทีละน้อย เขาก็รู้สึกว่าอุณหภูมิรอบกายดูเหมือนจะลดลงอย่างรวดเร็ว แท่นบูชา วัด ลานเล็กๆ รวมถึงอาจารย์ ดูเหมือนจะเลือนหายไป ตัวเขาเองราวกับอยู่ในความว่างเปล่า ทั่วทุกทิศเต็มไปด้วยไอสีเทาหม่น ไอเหล่านี้ใสสะอาดและมีชีวิตชีวา ดูเหมือนจะดึงดูดเขาอย่างยิ่ง

ทว่า ในไอสีเทาหม่นนั้นกลับมีไอเย็นยะเยือกปะปนอยู่ เป็นกระแสลมเย็นยะเยือกที่ล่องลอยไม่แน่นอนราวกับแพลงก์ตอนในน้ำ เติมเต็มไปทั่วฟ้าดิน

ตามคำอธิบายของอาจารย์เมื่อครู่ กระแสลมเย็นยะเยือกเหล่านี้คือรูปแบบหนึ่งของพลังปราณทิพย์

แต่ในโลกนี้ไม่มีการเวียนว่ายตายเกิด วิญญาณคนตายตกค้างอยู่ในโลกมนุษย์ ไอทมิฬในโลกจึงหนาแน่น ดังนั้น ในพลังปราณทิพย์ฟ้าดินจึงมีไอทมิฬปะปนอยู่อย่างเข้มข้น

พลังปราณทิพย์ สามารถเพิ่มระดับพลังฝีมือได้ ส่วนไอทมิฬ จะส่งผลกระทบต่อจิตใจและอายุขัย

เนื่องจากฟ้าดินเกิดปัญหา พลังปราณทิพย์และไอทมิฬจึงหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว การฝึกฝนของผู้บำเพ็ญตนในโลกนี้จึงทำได้เพียงดูดซับพลังปราณทิพย์และไอทมิฬเข้าไปพร้อมกัน

ดังนั้น ยิ่งเป็นผู้บำเพ็ญตนที่มีระดับพลังสูงเท่าใด ไอทมิฬที่สะสมในร่างกายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น และมักจะมีจิตใจที่ไม่ปกติมากขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เจิ้งเฉวี่ยก็ใช้คาถาทันที สกัดกระแสลมที่บางเบาราวกับเส้นไหมจากพลังปราณทิพย์ที่เขาสัมผัสได้ แล้วนำมันเข้าสู่ร่างกายของตน

[จบแล้ว]