ตอนที่ 11 เผชิญหน้ากับโฮคาเงะรุ่นที่สาม ฉันคือวีรบุรุษของโคโนฮะงั้นเหรอ?
ตอนที่ 11 เผชิญหน้ากับโฮคาเงะรุ่นที่สาม ฉันคือวีรบุรุษของโคโนฮะงั้นเหรอ?
ทันใดนั้น เสียงของนารูโตะนับไม่ถ้วนก็ดังมาจากในป่า
“อาจารย์มิซึกิ การสอบจบการศึกษาวันนี้คือคาถาแยกเงา”
“ในเมื่อท่านเป็นอาจารย์ที่โรงเรียนนินจา ก็ช่วยชี้แนะผมหน่อยนะครับ”
ทันทีที่เขาพูดจบ
ในพุ่มไม้ บนต้นไม้ใหญ่ นารูโตะนับไม่ถ้วนปรากฏตัวขึ้นจากทุกทิศทาง
นับคร่าวๆ แล้วมีไม่ต่ำกว่าหลายร้อยคน!
รูม่านตาของมิซึกิหดตัว และเขาถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว ขาของเขาอ่อนแรงและล้มลงกับพื้น
“นี่ นี่มันคาถาแยกเงาพันร่าง? คาถานินจาขั้นสูงที่สามารถสร้างร่างแยกที่มีตัวตนเหมือนกับร่างต้นได้?”
“เป็นไปได้ยังไง!”
...
ในเวลาเดียวกัน
สำนักงานโฮคาเงะ
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจ้องมองลูกแก้วคริสตัลตรงหน้าอย่างตั้งใจ ดูนารูโตะนับไม่ถ้วนกำลังซ้อมมิซึกิ และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
“เขาเรียนรู้คาถาแยกเงาพันร่างได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? แล้วจำนวนนั่นอีก…”
ดันโซที่นั่งอยู่ข้างๆ ดวงตาของเขาสั่นไหว
“ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ท้ายที่สุดแล้วเจ้านี่ก็สืบทอดพรสวรรค์ของมินาโตะมา มีสายเลือดของตระกูลอุซึมากิไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด และยังเป็นร่างสถิตเก้าหางอีกด้วย”
“ยังคงเป็นเหมือนเดิม ส่งเขามาให้ราก แล้วตาแก่คนนี้จะฝึกเขาให้เป็นอาวุธสงครามที่แข็งแกร่งและเชื่อฟังที่สุด”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นค่อยๆ พ่นควันออกมา
“แกไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องของนารูโตะ”
“หึ งั้นตาแก่คนนี้จะคอยดู”
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
เสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังมาจากโถงทางเดินนอกประตู
นารูโตะผลักประตูสำนักงานเปิดออกอย่างแรงและโยนคัมภีร์บนหลังของเขาลงบนโต๊ะอย่างหนัก
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นถือไปป์และพูดอย่างใจเย็น:
“นารูโตะ นี่คือคัมภีร์ผนึก มันบันทึกคาถานินจาต้องห้ามทั้งหมดของโคโนฮะไว้ มันเป็นความลับระดับสูงสุด”
“ระวังหน่อย อย่าทำมันพังล่ะ”
นารูโตะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของโฮคาเงะรุ่นที่สาม
“ทำไมคนในหมู่บ้านถึงปฏิบัติต่อผมเหมือนผมเป็นจิ้งจอกปีศาจล่ะครับ?”
“นารูโตะ เธอเข้าใจผิดแล้ว” ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นส่ายหัว
“หลายปีก่อน มีปีศาจตนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในหมู่บ้าน—จิ้งจอกเก้าหาง ซึ่งสร้างความสูญเสียอย่างหนักให้กับหมู่บ้าน”
“แต่ในที่สุด ด้วยความพยายามร่วมกันของทุกคน จิ้งจอกปีศาจก็ถูกปราบและผนึกไว้ในร่างกายของเธอ”
“นารูโตะ เธอไม่ใช่จิ้งจอกปีศาจ เธอคือภาชนะที่ผนึกจิ้งจอกปีศาจไว้ เธอคือวีรบุรุษของโคโนฮะ”
“วีรบุรุษ? นี่คือวิธีที่ปฏิบัติต่อวีรบุรุษเหรอครับ?”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสูบไปป์ของเขา: “หลังจากเหตุการณ์นั้น ตาแก่คนนี้ก็ออกคำสั่งปิดปากทันที ห้ามไม่ให้ชาวบ้านพูดคุยเรื่องนี้อย่างเด็ดขาด”
“แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ข่าวลือที่ว่าเธอคือจิ้งจอกปีศาจก็ยังคงแพร่กระจายไปอย่างเงียบๆ ทำให้ชาวบ้านที่ไม่รู้ความจริงจำนวนมากเข้าใจผิด”
นารูโตะยิ้มเยาะและโต้กลับ:
“ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมท่านในฐานะโฮคาเงะถึงไม่อธิบายให้ทุกคนเข้าใจอย่างชัดเจนล่ะครับ? นั่นมันก็แค่เรื่องของการพูดประโยคเดียวไม่ใช่เหรอ?”
“ผมไม่ได้คาดหวังว่าจะเป็นวีรบุรุษในสายตาของทุกคน แต่ผมก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่ท่ามกลางคำสาปแช่งและความเกลียดชังตลอดเวลา!”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของนารูโตะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ไม่มีอะไรจะพูด ได้แต่ถอนหายใจเงียบๆ
แม้ว่าจะมีการใช้มาตรการแก้ไขหลายอย่างในตอนนั้น แต่ผู้คนในหมู่บ้านก็ยังคงเชื่อมั่นว่านารูโตะแปลงร่างมาจากจิ้งจอกปีศาจ
ท้ายที่สุดแล้ว เหตุการณ์ในคืนนั้นนำความเจ็บปวดอย่างใหญ่หลวงมาสู่โคโนฮะ
ผู้คนต้องการเป้าหมายเพื่อระบายความเกลียดชัง
หากใช้มาตรการที่แข็งกร้าวเพื่อเปลี่ยนความคิดของผู้คน
มันไม่เพียงแต่จะทำให้ความขัดแย้งรุนแรงขึ้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของเขา และยิ่งกว่านั้นคือตำแหน่งของเขาในหมู่บ้าน
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สามนินจาได้ทยอยออกจากหมู่บ้านไป และโฮคาเงะรุ่นที่สี่ก็เสียชีวิตในสนามรบด้วย
โคโนฮะที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ จริงๆ แล้วไม่ได้ทรงพลังอย่างที่เห็นภายนอก
ถ้าเขาไม่เป็นผู้นำโคโนฮะต่อไป ก็ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น
แม้ว่านี่จะไม่ยุติธรรมกับมินาโตะไปบ้าง แต่เพื่อประโยชน์ของหมู่บ้าน ทั้งหมดนี้ก็คุ้มค่า
ตอนนี้ การจะเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ได้ ก็ขึ้นอยู่กับตัวนารูโตะเองเท่านั้น
เขาหวังว่าเด็กคนนี้จะเข้าใจความพยายามอย่างยากลำบากของเขา...
หลังจากเงียบไปนาน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็พูดช้าๆ:
“บางเรื่องมันยังไม่ถึงเวลาที่จะบอกเธอ”
“ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม สิ่งที่ตาแก่คนนี้บอกเธอในวันนี้ก็เพื่อแก้ไขความสับสนวุ่นวายในใจของเธอ”
“ถ้าเธอสามารถเป็นนินจาโคโนฮะที่ยอดเยี่ยม สร้างคุณูปการที่ไม่ธรรมดาให้กับหมู่บ้าน และได้รับการยอมรับจากทุกคน ความเข้าใจผิดและความเกลียดชังก็จะหายไปอย่างสิ้นเชิงโดยธรรมชาติ”
“หรือเธอจะเลือกที่จะยอมแพ้ต่อตัวเองและใช้ชีวิตเหมือนเดิม?”
“ในอนาคตเธอจะกลายเป็นคนแบบไหน และจะเดินบนเส้นทางใด ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการตัดสินใจเพียงครั้งเดียวของเธอ”
“ใบไม้จะเติบโตเข้าหาแสงอาทิตย์เสมอ นารูโตะ”
หลังจากนารูโตะจากไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ไม่ได้พูดอะไร สูบไปป์ของเขาอย่างเงียบๆ พ่นควันออกมา
ในเงามืดที่แสงอาทิตย์ส่องไม่ถึง ร่างของดันโซก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น
“พยายามเกลี้ยกล่อมนารูโตะด้วยสิ่งที่เรียกว่าเจตจำนงแห่งไฟงั้นเหรอ? เป็นความคิดที่ไร้เดียงสาและอ่อนหัดสิ้นดี”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่ได้หันหน้าไป แค่นเสียงอย่างเย็นชา: “อย่าคิดว่าตาแก่คนนี้ไม่รู้ว่าแกทำอะไรในเงามืดเพื่อทำให้นารูโตะเป็นแบบนี้!”
ดันโซหรี่ตาลงเล็กน้อยและยิ้มเยาะ:
“แล้วแกก็ไม่ได้หยุดมันไม่ใช่รึไง? อย่าลืมสิว่าแกคือโฮคาเงะ ทุกการเคลื่อนไหวของรากไม่สามารถรอดพ้นสายตาของแกไปได้”
“ตาแก่คนนี้เคยพูดไปแล้ว วิธีที่เหมาะสมที่สุดในการจัดการกับร่างสถิตคือการควบคุมเขา ฝึกเขาให้เป็นอาวุธสงครามที่ไม่มีอารมณ์ความรู้สึก รู้จักเพียงแค่การปฏิบัติภารกิจ”
“ในเมื่อแกล้มเหลว ก็ถึงเวลาที่รากต้องเข้ามาจัดการ”
ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นคำรามเสียงต่ำ: “ดันโซ รากห้ามติดต่อนารูโตะ นั่นคือคำสั่งของโฮคาเงะ!”
“แก!” ดันโซกัดฟัน และหลังจากนั้นครู่ใหญ่ ก็เค้นประโยคหนึ่งออกมา:
“แกจะต้องเสียใจ ฮิรุเซ็น!”
ดันโซแค่นเสียงอย่างเย็นชา ความไม่พอใจในดวงตาของเขาวาบขึ้นแล้วหายไป
พร้อมกับเสียงปังดังลั่น เขากระแทกประตูและเดินออกจากห้องทำงานไป
...
นารูโตะกลับบ้าน
เมื่อนั่งอยู่บนเตียง เขานึกถึงคาถานินจาที่เขาจำแบบนกแก้วนกขุนทองมาก่อน และพยายามสร้างสัญลักษณ์เทพสายฟ้าเหินสองสามอัน
“สามารถไปถึงที่หมายในระยะทางเท่าไหร่ก็ได้ในพริบตางั้นเหรอ?”
“ถ้าฉันสามารถเชี่ยวชาญมันได้อย่างชำนาญ งั้นในการต่อสู้ฉันก็จะได้เปรียบในการโจมตีก่อนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้! ต่อให้ฉันไม่แข็งแกร่งพอ ฉันก็สามารถหนีได้อย่างปลอดภัย!”
“ถ้าฉันสามารถใช้คาถานินจานี้ได้อย่างชำนาญ ฉันก็ไร้เทียมทานแล้วไม่ใช่รึไง?”
แต่หลังจากที่นารูโตะทดลองสองสามครั้งและเข้าใจหลักการทำงานของคาถาเทพสายฟ้าเหินอย่างถ่องแท้แล้ว ความตื่นเต้นบนใบหน้าของเขาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
คาถานินจานี้ไม่ได้เป็นอย่างที่เขาจินตนาการไว้ก่อนหน้านี้ ว่าจะสามารถเดินทางข้ามมิติได้อย่างอิสระ
“ผู้ใช้คาถาสามารถเทเลพอร์ตไปยังตำแหน่งที่ทำสัญลักษณ์ไว้เท่านั้น”
“ถ้าฉันอยากจะเคลื่อนย้ายไปยังแคว้นแห่งน้ำในพริบตา ฉันต้องไปตั้งสัญลักษณ์ไว้ที่นั่นล่วงหน้า”
“ก็เหมือนกันถ้าฉันอยากจะกลับไปยังอาณาจักรโกอาในอีสต์บลู”
“...”
นี่มันเหมือนกับการทำกุญแจตกไว้ในบ้าน แต่ต้องใช้กุญแจเพื่อเปิดประตู ซึ่งเป็นปัญหาที่แก้ไม่ได้
นารูโตะเอนหลังลงบนเตียง ถอนหายใจ:
“ด้วยข้อจำกัดนี้ ก็ไม่มีทางกลับไปได้แล้วน่ะสิ!”
“บ้าเอ๊ย! ถ้ามีคาถานินจาที่สามารถให้ฉันเดินทางข้ามมิติได้ทุกที่ทุกเวลาโดยตรงก็คงจะดี…”
จบตอน