บทที่ 37 - ขายได้สองหมื่นตำลึง
บทที่ 37 - ขายได้สองหมื่นตำลึง
บทที่ 37 - ขายได้สองหมื่นตำลึง
◉◉◉◉◉
หลังจากหลี่อวี๋ได้สูตรยามามากกว่าหนึ่งสูตรจากการสอดแนม เดิมทีเขาก็เคยคิดจะนำไปขายซ้ำๆ เพื่อทำกำไรมหาศาล
แต่ในไม่ช้าก็รู้ว่าวิธีนี้ใช้ไม่ได้ผล
หนึ่งในกฎของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มีเพียงสูตรยาที่จารึกไว้บนของวิเศษเท่านั้นจึงจะสามารถซื้อขายได้
สูตรยาที่ได้มาด้วยวิธีอื่นล้วนอาจถูกดัดแปลงได้ การเพิ่มหรือลดส่วนผสมเพียงเล็กน้อยก็จะทำให้ยาที่ปรุงออกมากลายเป็นยาพิษ กินเข้าไปต้องตายอย่างแน่นอน
ดังนั้นแม้หลี่อวี๋จะมีสูตรยาคนผัก วิญญาณพเนจร และศิษย์โอสถอยู่กับตัว แต่ก็มีเพียงสูตรแรกเท่านั้นที่สามารถนำออกขายได้
“แต่ ก็พอแล้ว”
“ถึงอย่างไรมรดกชุดนี้เก็บไว้กับข้าก็เป็นความเสี่ยง สู้หาโอกาสขายกลับไปให้ ‘ลัทธิเทพต้องห้าม’ ดีกว่า มิฉะนั้นข้าคงไม่มีเงินมาติดอาวุธให้ตัวเองจริงๆ”
“ลำดับศิษย์โอสถ เห็นได้ชัดว่าเป็นเส้นทางที่เผาเงินโดยแท้”
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลี่อวี๋ก็ตัดสินใจได้แล้ว
อีกสองวันเขาจะต้องไปที่แดนพิศวงแห่งนั้น จำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อมเสียก่อน
ตัดปัจจัยเรื่อง “หงโต้ว” ที่อาจจะนำเข้าไปไม่ได้ออกไป ที่เหลือที่เขาสามารถทำได้คือการปรุงยา และเตรียมโอสถโภชนา
สองเรื่องนี้ล้วนต้องใช้เงิน และเป็นเงินจำนวนมาก
แน่นอนว่า เขาสามารถทุ่มสุดตัว ใช้เงินจำนวนมากหาพนักงานขายของลัทธิช่างสวรรค์ ซื้ออาวุธที่มีอานุภาพร้ายแรงมาสักชิ้นก็ได้
เพียงแต่การเดิมพันเช่นนี้มีความเสี่ยงสูงเกินไป หากนำเข้าไปไม่ได้ ก็จะดูเหมือนว่าเขาโง่มาก
นอกจากนี้ ของวิเศษที่ทรงพลังส่วนใหญ่ ผู้ใช้จำเป็นต้องมีเส้นทางและลำดับขั้นที่สอดคล้องกัน ของของลัทธิช่างสวรรค์ก็เช่นกัน
ขณะที่หลี่อวี๋กำลังวางแผนอยู่ นอกประตูก็มีเสียงไอน้ำฉีดฉาดที่คุ้นเคยดังขึ้น พร้อมกับเสียงลามกของพนักงานขายคนนั้น
“ข้าเอง สื่อต้าจู้”
“ของที่ท่านลูกค้าต้องการส่งมาถึงแล้ว... เอี๊ยด”
“หืม”
ขณะที่สื่อต้าจู้คิดจะโยนของด้วยมือข้างหนึ่งและรับเงินด้วยมืออีกข้าง
คราวนี้ ประตูบ้านตรงหน้าเขากลับเปิดออกทันที
ท่ามกลางความประหลาดใจ เขาก็เห็นนายบ่าวหลี่อวี๋ยืนอยู่ตรงหน้า และหลีกทางให้เขาเข้าไป
หลังจากหลี่อวี๋ล้างมลทินแล้ว เขาก็ตัดสินใจที่จะออกมาสู่ที่สว่าง การฆ่าฟันในคืนแห่งการเอาชีวิตรอดถือว่าเปิดเผยไปแล้ว การหลบๆ ซ่อนๆ ต่อไปก็ไม่มีความหมายอะไร
แม้จะมีการซื้อขายกันมาหลายครั้งแล้ว แต่นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของทั้งสองฝ่าย ต่างก็ประหลาดใจไม่น้อย
สื่อต้าจู้ประหลาดใจที่ “ลูกค้ารายใหญ่” เช่นนี้กลับเป็นเพียงเด็กหนุ่ม และสาวใช้จักรกลที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ดูคุ้นตาอยู่บ้าง
สายตาของหลี่อวี๋มองไปที่สื่อต้าจู้ก่อน จากนั้นก็มองไปที่พาหนะของเขาที่จอดอยู่หน้าประตู
คนแรกรูปร่างเตี้ยม่อต้อ ทั้งเตี้ยทั้งอ้วน การแต่งกายกลับดูแข็งแกร่ง เสื้อกั๊ก กางเกงขายาว ผ้าพันคอ บนหน้าผากยังสวมสิ่งที่คล้ายแว่นตาดำน้ำอยู่ด้วย บนศีรษะมีผมจุกชี้ฟ้า ใบหน้านั้นดูตลกขบขัน คล้ายกับนักแสดงแซ่เจิงคนหนึ่งในเกาะฮ่องกงชาติก่อน
ภาพลักษณ์ของเขาตรงกับที่หลี่อวี๋จินตนาการไว้หลังจากได้ยินเสียง
ส่วนพาหนะของเขานั้น กลับเป็นรถสามล้อเครื่องจักรกลที่ประกอบอย่างซับซ้อน มีสไตล์ที่ห้าวหาญ และยังมีกระบะพ่วงอีกด้วย
หากเอากระบะพ่วงนั้นออกไป หลี่อวี๋ก็คงจะสนใจอยู่ไม่น้อย
“ท่านลูกค้ามีลักษณะของมังกรในหมู่คนจริงๆ มา นี่คือของที่ท่านต้องการ”
“พอดีเลย หนึ่งพันตำลึง”
“ท่านจะจ่ายเป็นเงินสด หรือว่า...”
สื่อต้าจู้พูดไปพลาง ยื่นกองกระดาษให้หลี่อวี๋ไปพลาง
ยังไม่ทันพูดจบ กระดาษก็ถูกหยิบไป ตรงหน้ากลับมีนกหวีดกระดูกที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดสดๆ ปรากฏขึ้นแทน
“นกหวีดกระดูกโลหิตหนึ่งอัน ของวิเศษพื้นฐานของลัทธิเทพโลหิต ผลิตออกมาไม่น้อย แต่ประโยชน์ก็มาก มีค่าสองพันตำลึง”
“นี่คือเงินทอน ท่านลูกค้ารับไว้ให้ดี”
หลี่อวี๋พลิกดูต้นฉบับกระดาษที่เขียนอย่างลวกๆ ในมืออย่างคร่าวๆ จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้หงโต้วเดินไปรับเงิน
เมื่อเห็นสื่อต้าจู้หันหลังจะเดินจากไป เขาก็ทำเหมือนไม่สนใจอะไร ถามขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจว่า
“พี่สื่อ ถ้าข้ามีของวิเศษบางอย่างจะขาย แต่ไม่อยากเปิดเผยข้อมูลส่วนตัวของข้าแม้แต่น้อย... พอจะมีวิธีไหม”
คำถามของหลี่อวี๋นี้ ฟังดูเหมือนจะไม่มีเหตุผล
แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติ
และเขาก็วางแผนไว้แล้วว่า หากช่องทางของสื่อต้าจู้ หรือก็คือลัทธิช่างสวรรค์ใช้ไม่ได้ เขาก็คงต้องออกโรงเอง
ใช่แล้ว
มรดกของสาวกลัทธิเทพต้องห้ามทั้งชุดที่แม้จะด้อยที่สุดแต่ก็เป็นของจริง เขาจะขายทิ้งทั้งหมด
“ช่องทางที่รู้ ยังมีอีกสองทาง”
“หนึ่งคือ ‘ตลาดใหญ่สันติ’ ที่ย่านสันติ ในฐานะตลาดเหนือธรรมชาติ การหาผู้ซื้อที่จ่ายเงินหนักๆ ได้นั้นไม่ยากเลย”
“สองคือพยายามไปหาโรงรับจำนำเหนือธรรมชาติที่ไกลออกไปหน่อย แล้วจำนำขาดทั้งหมด”
“ดูเหมือนจะปลอดภัยทั้งคู่ แต่จริงๆ แล้วความเสี่ยงก็ไม่น้อย วิธีการปลอมตัวของข้าอาจจะหลอกคนได้ไม่มากนัก ยิ่งห่างจากบ้านเท่าไหร่ อันตรายถึงชีวิตก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น”
“ถึงอย่างไรขอเพียงข้ายังอยู่ที่นี่ สมาพันธ์สามนักบุญที่เก็บภาษีไปแล้วก็มีหน้าที่ต้องปกป้องชาวบ้านอย่างข้า เว้นแต่จะมีคนมาฆ่าข้าได้โดยไม่ทิ้งร่องรอย”
“นอกจากนี้ สองช่องทางนี้ยังช้าและได้ราคาไม่ดี ทางแรกอาจจะขายไม่ได้ภายในสองวันด้วยซ้ำ”
“ลัทธิช่างสวรรค์ไม่เหมือนกัน ข้างนอกเป็นลัทธิเทพฝ่ายธรรมะแต่กลับมาเผยแผ่ศาสนาในเมืองหมื่นวาสนา แสดงให้เห็นชัดเจนว่าต้องการเดินสายกลาง พลังอำนาจที่แข็งแกร่งและเป็นกลาง เหมาะที่สุดที่จะนำของไปขาย”
ความคิดเหล่านี้ในใจของหลี่อวี๋ยังไม่ทันจะจางหายไป
สื่อต้าจู้ก็หัวเราะเหอะๆ ออกมา ราวกับไม่ได้ยินความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้นเลย กล่าวออกมาอย่างทั้งลามกและเปิดเผยว่า
“เรื่องแบบนี้ ท่านลูกค้าถามข้า ถือว่าถามถูกคนแล้ว”
“ข้าสื่อมีตัวเลือกให้ท่านเลือกหลายอย่าง”
“หนึ่งคือฝากขาย ลัทธิช่างสวรรค์ของข้าตัดสินใจแล้วว่าจะเปิด ‘โรงงานหมื่นวาสนา’ สองสามแห่งในเมือง นอกจากจะขายสินค้าของตัวเองแล้ว ยังมีบริการฝากขายด้วย ข้อมูลของผู้ขายจะถูกเก็บเป็นความลับอย่างสมบูรณ์ ผู้ซื้อไม่มีทางรู้ได้อย่างแน่นอน”
“สองคือรับซื้อภายใน ลัทธิของข้ามักจะรับซื้อของวิเศษบางอย่างมา เพื่อถอดชิ้นส่วนและบดทำลาย นำมาใช้เป็นแรงบันดาลใจในการสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่ เพียงแต่ราคาที่รับซื้อจะไม่สูงนัก นกหวีดกระดูกโลหิตของท่านนี่ก็ถือเป็นหนึ่งในนั้น หากท่านลูกค้านำไปขายที่ตลาดใหญ่สันติหรือตลาดใหญ่หย่งหนิง ราคาน่าจะอยู่ที่ประมาณสามพันตำลึง”
“ส่วนวิธีที่สาม การรักษาความลับส่วนตัวเข้มงวดที่สุด แต่ข้อกำหนดก็ค่อนข้างเข้มงวดเช่นกัน คือลัทธิของข้ากับรังนักบุญผู้ปกครองเขตใต้ได้ร่วมมือกันบางอย่าง กำลังร่วมกันสร้างปรากฏการณ์ปาฏิหาริย์อย่างหนึ่ง และกำลังรับซื้อ ‘ของวิเศษต้องห้าม’ บางอย่างเป็นการลับทั่วทั้งเมือง ของอย่างนกหวีดกระดูกไม่มีประโยชน์ อย่างน้อยต้องมีพลังเทพอยู่ด้วย แม้จะอ่อนแอมากก็ตาม”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หัวใจของหลี่อวี๋ก็เต้นแรงขึ้น
บนใบหน้ายังคงไม่แสดงอาการใดๆ ถามออกไปอย่างไม่ใส่ใจว่า
“แล้วรักษาความลับได้อย่างไร”
“ข้าจะจัดหากล่องของวิเศษให้โดยเฉพาะ ให้ท่านลูกค้านำของใส่เข้าไป หากตรงตามเงื่อนไข กล่องก็จะปิดโดยอัตโนมัติ และทำการประเมินราคา และรับประกันว่าเป็นราคาสูงสุดในตลาด ณ เวลานั้น”
“ผู้ที่ควบคุมความร่วมมือนี้ คือของวิเศษย่อยที่แตกหน่อมาจากของวิเศษสูงสุดในลัทธิของข้า มีปัญญาสูงส่ง และมีอำนาจสูงสุดในลัทธิ”
“มันสามารถรับประกันได้ว่าจะไม่มีใครรู้ข้อมูลของท่านลูกค้า และยิ่งไปกว่านั้นจะไม่มีใครรู้ว่าของที่ท่านลูกค้าขายคืออะไร แม้แต่ข้าสื่อก็ไม่รู้”
เมื่อคำพูดเหล่านี้เข้าหู หลี่อวี๋ก็ใจอ่อนยวบ
นี่มันไม่ใช่ว่ากำลังง่วงก็ได้หมอนพอดีหรือ
ส่วนเรื่องพลังเทพ หลี่อวี๋มั่นใจมากว่ารูปปั้นเทพต้องห้ามในมรดกชั้นต่ำชุดนั้นมีพลังเทพที่อ่อนแอมากอยู่แน่นอน
บางที อาจจะพอมีคุณสมบัติ
แต่เขาก็ยังไม่รีบร้อนเอ่ยปาก แต่หันไปมองสาวใช้ของตนที่ได้รับคำสั่งล่วงหน้าแล้ว
หงโต้วได้ฟื้นฟูหน่วยความจำบางส่วนกลับมาแล้ว มีสติปัญญาอยู่บ้าง หรือแม้กระทั่งสามารถคิดอย่างมีเหตุผลได้
ในฐานะที่เป็นคนของลัทธิช่างสวรรค์เหมือนกัน ให้เธอมาตัดสินว่าคำพูดของพนักงานขายสื่อต้าจู้นี้จริงหรือเท็จ ในฐานะเครื่องจับเท็จ ความแม่นยำย่อมสูงมาก
วินาทีต่อมา หงโต้วก็พยักหน้าเบาๆ
หลี่อวี๋ก็เอ่ยปากขึ้นพร้อมกัน “ดี ท่านไปเอากล่องมาสักใบ ให้ข้าลองดู”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สื่อต้าจู้กลับไม่ขยับ แต่ลูบหัวตัวเองแล้วยิ้มแหยๆ “บนรถของข้ามีกล่องสมบัติอยู่ใบหนึ่งพอดี แต่ข้าสื่อเมื่อครู่ลืมบอกไปว่า เปิดกล่องครั้งหนึ่ง ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ท่านลูกค้าต้องจ่ายค่าธรรมเนียมห้าร้อยตำลึง”
หลี่อวี๋ได้ฟังแล้วหน้าก็ดำคล้ำขึ้นมาทันที แต่ก็ยังอดทนต่อความเจ็บปวดในใจที่เหมือนเลือดหยด กล่าวอย่างเฉยเมยว่า “ไม่เป็นไร เอามาเถิด”
ไม่นาน
สื่อต้าจู้ก็กลับมาอีกครั้ง ในมือของเขา ปรากฏกล่องสมบัติที่ทำจากทองเหลืองทั้งใบ ดูซับซ้อนและหรูหรา สลักลวดลายลับของช่างสวรรค์ไว้มากมาย
หลังจากฟังวิธีใช้แล้ว หลี่อวี๋ก็ถือกล่องสมบัติเข้าไปในห้องด้านใน
พร้อมกับเสียง “คลิกๆ” กล่องสมบัติก็เปิดออก
เกินความคาดหมาย ภายในไม่ได้ว่างเปล่า แต่ที่ด้านล่างและผนังกล่องกลับมีไอหมอกสีรุ้งคล้ายไอน้ำเกาะอยู่ ดูเหมือนจะมีคุณสมบัติในการป้องกันทุกสิ่ง
หลี่อวี๋ไม่ต้องการเสียเวลา จึงหยิบ “รูปปั้นเทพต้องห้าม” ที่เก็บไว้ก้นหีบออกมาทันที ไม่สนใจความรู้สึกเย็นเฉียบและเหนียวเหนอะหนะหลังจากหยิบขึ้นมา และ “เพลงคนผัก” ที่เริ่มดังก้องในหัวของเขาทันที โยนมันเข้าไปในกล่องสมบัติโดยตรง
วินาทีต่อมา
การเปลี่ยนแปลงที่ทำให้เขาประหลาดใจก็เกิดขึ้น
เพลงคนผักที่เพิ่งจะเริ่มขึ้น ก็หยุดลงกะทันหัน
ตามมาด้วยเสียงจักรกลที่ไร้อารมณ์ความรู้สึกใดๆ
“ตรงตามเงื่อนไข”
“ตีราคาหนึ่งหมื่นตำลึง”
“ไอ้รูปปั้นห่วยแตกนี่มีพลังเทพอยู่อ่อนๆ จริงๆ ด้วย มิน่าเล่าถึงได้บ่นเพลงคนผักซ้ำไปซ้ำมาได้ตลอด”
หลี่อวี๋พึมพำด้วยความยินดีไปพลาง มองไปที่กล่องสมบัติที่กลืนรูปปั้นเข้าไป
ไอหมอกสีรุ้งไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ก้นกล่องดูเหมือนจะซ่อนโลกอีกใบหนึ่งไว้ น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก
ดังนั้น เขาจึงโยนคัมภีร์บูชายัญและม้วนหนังมนุษย์เข้าไปทั้งหมด
ขณะที่เขากำลังลังเลอยู่ว่า หากสองสิ่งนี้ไม่สามารถตีราคาได้ จะหยิบออกมาดีหรือไม่
เสียงจักรกลนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“ประเมินราคาอีกครั้ง สินค้าที่ซื้อขายมีความสมบูรณ์ยิ่งขึ้น”
“ตีราคาสองหมื่นตำลึง”
“ดี ขาย”
โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หลี่อวี๋ก็กดปุ่มปิดกล่อง
...
“ท่านลูกค้า บัตรทองคำใบนี้เป็นบัตรที่ธนาคารหมื่นวาสนาร่วมกับลัทธิช่างสวรรค์ของเราออกให้ ไม่เพียงแต่สามารถใช้ได้ทั่วทั้งเมือง ที่ร้านค้าและสโมสรบางแห่งยังได้รับส่วนลดพิเศษอีกด้วย”
“ฝากเงินเข้าไปแล้วสองหมื่นตำลึง ท่านรับไว้ให้ดี”
“นอกจากนี้ นี่คือนามบัตรของข้าสื่อ บนนั้นมีปุ่มโทรออก กดค้างไว้สามารถฝากข้อความได้หนึ่งประโยค”
“วันหน้าหากมีความต้องการอีก ก็เรียกข้าสื่อได้โดยตรง ไม่จำเป็นต้องใช้ ‘ฟังก์ชันประกาศรางวัล’ ของตุ๊กตาหลิงหลงท่านนี้ทุกครั้ง”
“ได้”
หลี่อวี๋รับบัตรทองคำและนามบัตรไป ส่วนสื่อต้าจู้ก็อุ้มกล่องสมบัติที่ปิดสนิทนั้นไปด้วยใบหน้าที่เปี่ยมสุข
จากสีหน้าของเขาไม่ยากที่จะมองออกว่า ทุกครั้งที่รับของวิเศษต้องห้ามที่มีพลังเทพมาได้ เขาก็จะได้ค่าคอมมิชชั่นด้วย อาจจะมีรางวัลอื่นๆ อีก
ดังนั้นเขาจึงอารมณ์ดีมาก และมองหลี่อวี๋เปลี่ยนไป
อย่าได้เห็นว่าทุกครั้งที่สื่อต้าจู้มา ท่าทีจะดีมาก ในปากก็เรียก “ท่านลูกค้า ท่านลูกค้า” อยู่ตลอด จริงๆ แล้วไม่ได้ให้ความสำคัญกับหลี่อวี๋มากนัก เพียงแต่เป็นเพราะทัศนคติในการทำงานของเขาดีมากเท่านั้น
แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน
การให้นามบัตรของตัวเองเป็นครั้งแรก อนุญาตให้หลี่อวี๋โทรหาก่อกวนได้ตลอดเวลา เห็นได้ชัดว่าต้องการจะพัฒนาหลี่อวี๋ให้เป็นหนึ่งในลูกค้าประจำของตนเองแล้ว
[จบแล้ว]