บทที่ 36 - ทางลัดเติมพลังฟองสบู่สัจธรรม
บทที่ 36 - ทางลัดเติมพลังฟองสบู่สัจธรรม
บทที่ 36 - ทางลัดเติมพลังฟองสบู่สัจธรรม
◉◉◉◉◉
“สำหรับคนเจ็ดแปดคนนั้น การถูกสามหัวนั่นกินอย่างกะทันหัน ถือเป็นเคราะห์ร้ายโดยแท้”
“ที่อื่นอาจจะหาดูได้ยาก แต่ในเมืองหมื่นวาสนา ภัยพิบัติที่ไร้เหตุผลเช่นนี้กลับไม่ใช่เรื่องแปลก ความสงบสุขสบายกับเมืองหมื่นวาสนาไม่มีวาสนาต่อกัน”
“อย่างน้อย ก่อนที่พลังฝีมือจะไปถึงระดับที่ท่องเที่ยวได้อย่างอิสระ ก็เป็นเช่นนี้”
เมื่อหลี่อวี๋คิดเช่นนี้ ความรู้สึกอยากจะเพิ่มพลังฝีมือของตนเองก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าลำดับที่แปดย่อมไม่เพียงพอแน่นอน
ลำดับที่เจ็ด น่าจะพอท่องเที่ยวไปในดินแดนอย่างย่านกลสวรรค์ได้อย่างสบายใจ
หากจะขึ้นไปอีก ก็ต้องเป็นลำดับที่หกแล้ว
ขณะที่หลี่อวี๋กำลังประเมินว่าตนเองต้องไต่เต้าไปถึงระดับไหน ถึงจะได้ใช้ชีวิตอย่างที่ต้องการ “ความครึกครื้นของการเผยแผ่ศาสนา” ที่กำลังเกิดขึ้นทั่วเมืองหมื่นวาสนา ก็มาถึงถนนสายเก่าในย่านกลสวรรค์ในที่สุด
นักเผยแผ่ศาสนาที่ถูกส่งมาจากลัทธิเทพนอกรีตอันแปลกประหลาดต่างๆ เข้ามาในถนนสายเก่า เริ่มเคาะประตูทีละบ้าน
“เพื่อนบ้านอยู่ไหม สนใจเข้าร่วม ‘ลัทธิอสรพิษ’ ของพวกเราไหม ขอเพียงยอมเข้าร่วม เขี้ยวอสรพิษที่อาบยาพิษและนำมาซึ่งพรนี้ ก็จะมอบให้ท่าน”
“สหายท่านดูเป็นคนฉลาด เข้าร่วม ‘ลัทธิทารกแดง’ ของพวกเราเถิด มาตัวเปล่าไปตัวเปล่า นั่นแหละคือปัญญาอันยิ่งใหญ่ เข้าร่วมปุ๊บรับบัตรเชิญร่วมงานชุมนุมไร้อาภรณ์ไปเลยหนึ่งใบ”
“เอ๊ะ ท่านก็เป็นคนแคว้นหลีเหมือนกัน คนบ้านเดียวกันนี่นา มาๆ คนอื่นข้าไม่บอกนะ เข้าร่วม ‘ลัทธิเทพยาจก’ ของข้าสิ ผลประโยชน์เหนือจินตนาการ คนอื่นเข้าร่วมได้อย่างมากก็แค่หน้ากากยาจกหน้าร่ำไห้อันเดียว ท่านมา ข้าให้สองอันเลย สลับใส่กลางวันกลางคืน ไปบ้านไหนก็ได้เงิน”
“พี่ชายพี่สาว อยากรวยข้ามคืนไหม อยากให้โชคลาภมาเยือนไหม เข้าร่วม ‘ประตูมหันตภัย’ เถิด ขอเพียงบูชาเทพแห่งภัยพิบัติ โชคร้ายจะหมดไป โชคดีจะบังเกิด เหรียญทองแดงเปลี่ยนดวงนี่ให้ท่านก่อนเลย”
“สวัสดีสหาย หากท่านไม่ชอบเผ่าพันธุ์มนุษย์บริสุทธิ์ ชอบการผสมข้ามพันธุ์ ก็อาจจะเป็นสหายร่วมทางของพวกเราได้ มาสดับรับฟังเสียงสวรรค์ของพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ของเรา ตุ๊กตานี่ให้ท่านไปเล่นก่อน...”
ก๊อก ก๊อก
“เพื่อนบ้าน อยู่ไหม”
“เฮ้ พวกนอกรีตอย่าเข้ามา บ้านนี้ข้ามาก่อน”
“วันเผยแผ่ ไม่มีมาก่อนมาหลัง ใครมีฝีมือดี ผู้ศรัทธาก็เป็นของคนนั้น”
“ทุกคนก็แค่มาวิ่งเต้น อย่าทะเลาะกันเลย รีบๆ ทำให้เสร็จแล้วไปถนนสายต่อไป”
ประตูบ้านของหลี่อวี๋ที่เพิ่งซ่อมเสร็จก็ถูกเคาะเช่นกัน
และในไม่ช้า ก็เกิดการแย่งชิงกัน
ด้วยความคาดหวังในของขวัญและของแถมฟรีเหล่านั้น หลี่อวี๋จึงเดินไปเปิดประตู
เป็นดังคาด หน้าประตูของเขาอัดแน่นไปด้วยคนห้าหกคนแล้ว
เมื่อเขาปรากฏตัว สายตาอันร้อนแรงหลายคู่ก็จับจ้องมาที่เขาทันที จากนั้นก็แอบมองหงโต้วที่อยู่ข้างหลังหลี่อวี๋อย่างแนบเนียนยิ่งขึ้น
ไม่รอให้เขาเอ่ยปากถาม ของขวัญห้าอย่างที่เขาเคยได้ยินชื่อและคำบรรยายแล้วก็ถูกยื่นมาให้
เขี้ยวอสรพิษหนึ่งอัน ม้วนทองแดงสีสันสดใสหนึ่งใบ หน้ากากหน้าร่ำไห้หนึ่งอัน ตุ๊กตาประหลาดครึ่งคนครึ่งม้าที่ดูสมจริงมากหนึ่งตัว เหรียญทองแดงขึ้นสนิมหนึ่งเหรียญ... ดูแล้วแม้จะไม่ใช่ของวิเศษ แต่ก็แตกต่างจากของธรรมดาทั่วไปไม่น้อย เป็นของพิเศษที่มีค่าอยู่บ้าง
พร้อมกันนั้นก็มีคำเชิญที่ดูร้อนแรงขึ้นมาก หรือแม้กระทั่งเพิ่มเงื่อนไขพิเศษเข้ามาด้วย
“สหายท่านช่างดูหนุ่มแน่นนัก มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งการบำเพ็ยเพียร เขี้ยวอสรพิษธรรมดาไม่คู่ควรกับสหาย เขี้ยวนี้เป็นของที่นักบวชหญิงอสรพิษแห่งลัทธิเราทำพิธีปลุกเสกแล้ว มีฤทธิ์รุนแรงยิ่งขึ้น ขอเพียงสหายยอมเข้าร่วมลัทธิ ก็ให้ท่านฟรีๆ เลย”
“คุณชายรูปงามเหลือเกิน งานชุมนุมไร้อาภรณ์ที่พวกชาวบ้านเข้าร่วมมีแต่จะทำให้คุณชายมัวหมอง บัตรเชิญใบนี้หรูหรากว่า ผู้เข้าร่วมทั้งหมดจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรลำดับที่แปดหรือสูงกว่านั้น ขอเพียงคุณชายตอบตกลง ก็ไปได้เลย”
“อัจฉริยะหนุ่มเช่นสหายท่าน จะให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ธรรมดามาทำให้มัวหมองได้อย่างไร รับนางเซนทอร์นี่ไปเถิด หยดเลือดลงไปก็จะได้สัมผัสกับความมหัศจรรย์อันไร้ที่สิ้นสุด”
...
หลี่อวี๋ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่สีหน้าของเขาเย็นชาลง
หลังจากฟังจบ เขาไม่ได้หยิบของขวัญชิ้นใดเลย แต่กลับถามกลับไปว่า “แล้วจะถือว่าเข้าร่วมลัทธิได้อย่างไร”
คำถามนี้ทำให้พวกเขาทุกคนตื่นเต้นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ต่างแย่งกันตอบ
“สวมใส่ไว้กับตัว แล้วกล่าวว่า ‘เทพเจ้าอสรพิษจงเจริญ’ หนึ่งประโยค ก็ถือว่าเข้าร่วมลัทธิแล้ว”
“เขียนชื่อจริงลงบนบัตรเชิญทองแดง แล้วท่องในใจว่าทารกแดงไร้พันธนาการ ก็ถือว่าเข้าร่วมลัทธิแล้ว”
“สวมหน้ากากยาจกสามอึดใจ แล้วสวดภาวนาต่อเทพยาจกผู้ยิ่งใหญ่ นี่เป็นวิธีเข้าร่วมลัทธิที่เร็วที่สุด”
“ฮ่าๆๆๆๆ ยุ่งยากเกินไป สหาย ลัทธิของข้า ขอเพียงท่านรับของดีนี่ไป หยดเลือดใช้แล้วก็พอ”
“เหรียญทองแดงเปลี่ยนดวงของข้านี่ ก็แค่หยดเลือดลงไปก็พอ”
หลังจากฟังคำตอบทั้งห้าจบ ในดวงตาของหลี่อวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววผิดหวัง
จากนั้นก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
“พวกท่านไปที่อื่นเถิด”
“ข้าศรัทธาในพระเจ้าของข้าแล้ว รับของขวัญของพวกท่านไม่ได้”
พูดจบ เขาก็เตรียมจะปิดประตูทันที
เมื่อเห็นดังนั้น ทั้งห้าคนก็ยังอยากจะตอแยต่อไป ในปากเริ่มพูดว่า “ถึงแม้สหายจะมีเส้นทางของตนเองแล้ว ลัทธิของพวกเราก็มีวิธี”
แต่ในวินาทีต่อมา เมื่อหลี่อวี๋หันกลับไปตะโกนว่า “หงโต้ว” นักเผยแผ่ศาสนาผู้คลั่งไคล้ทั้งห้าคนก็กลายเป็นคนรักตัวกลัวตายขึ้นมาทันที ต่างแยกย้ายกันไปด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความจนใจ
ฉากนี้ก็อยู่ในความคาดหมายของหลี่อวี๋เช่นกัน
จากท่าทีของทั้งห้าคนตั้งแต่แรก ก็สามารถตัดสินได้ว่าพวกเขารู้เรื่องของนายบ่าวหลี่อวี๋อยู่บ้าง
จึงได้รีบเพิ่มของแถมตั้งแต่แรก พยายามล่อลวงให้หลี่อวี๋ติดกับ
น่าจะเป็นเพราะในคืนแห่งการเอาชีวิตรอด นายบ่าวทั้งสองฆ่าอย่างโหดเหี้ยมเกินไป จนมีชื่อเสียงขึ้นมาในวงแคบๆ จึงถูกจับตามอง
แน่นอนว่า ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพียงเท่านี้ คงไม่มีความขัดแย้งตามมา
หากมองในภาพรวมของย่านกลสวรรค์ ผู้บำเพ็ญเพียรลำดับที่แปดไม่ได้มีมากเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่น้อย
หากล่อลวงไม่สำเร็จแล้วกลายเป็นศัตรูกัน ลัทธิเหล่านั้นก็คงไม่สามารถเผยแผ่ศาสนาต่อไปได้
“โลกนี้ไม่มีของฟรีจริงๆ ชาติก่อนข้าได้พัดจากพนักงานขายพวกนั้น ยังต้องโดนบังคับให้กดติดตามอะไรต่อมิอะไร นี่ไม่ต้องพูดถึงของดีที่ขายได้เงินพวกนี้เลย”
“พิธีกรรมเข้าร่วมลัทธิที่ดูเหมือนไม่มีอะไรเสียหายเหล่านั้น จริงๆ แล้วมีปัญหาร้ายแรงตามมา”
“ถ้าข้าเชื่อจริงๆ คงจะโดนหลอกจนตายแน่”
“แต่สำหรับคนจนที่ไม่มีช่องทางอะไรเลย ยากจนข้นแค้น เหลือเพียงชีวิตเน่าๆ หนึ่งชีวิต การเลือกหนึ่งในลัทธิเทพนอกรีตอันหลากหลายเหล่านี้ กลับเป็นหนทางที่เร็วที่สุดในการก้าวเข้าสู่เส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียร”
“เพียงแต่จุดจบ ส่วนใหญ่มักจะน่าสังเวชมาก”
“ที่เรียกว่า ‘การเผยแผ่ศาสนา’ น่าจะเป็นการมาหาเบี้ยล่างไว้ใช้งานมากกว่า”
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลี่อวี๋ก็หมดความสนใจในวันเผยแผ่ไปโดยสิ้นเชิง
หากเป็นเวลาอื่น เขาก็ยินดีจะเสียเวลาสักหน่อย ดูว่าจะสามารถหลีกเลี่ยงกับดักเหล่านั้น แล้วได้ของแถมมาฟรีๆ หรือไม่ จากนั้นก็นำไปขายทั้งหมดเพื่อหาเงิน
แต่ในเมื่อความคุ้มค่าไม่สูงแล้ว ก็ไม่สนใจอีกต่อไป
“หงโต้ว”
“ไปบอกไก่โรคระบาดนั่นเพิ่มอีกสองสามคำ ให้มันมาเฝ้าประตูให้ข้า ใครมาถามก็ให้ปฏิเสธไป”
“เจ้าค่ะ ท่านเจ้านาย”
...
หลี่อวี๋ปิดประตูไม่รับแขก กลับเข้าห้องใหญ่ เพิ่งจะก้าวเท้าไปได้ก้าวเดียว ในหัวก็เริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจังถึงเรื่องที่สำคัญที่สุด ซึ่งเกี่ยวข้องกับชีวิตและทรัพย์สินของเขา รวมถึงเส้นทางในอนาคต
บัญชาดาวปีศาจ
ก่อนหน้านี้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมากมาย ทั้งปรากฏการณ์ปาฏิหาริย์ ทั้งอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวของสามนักบุญ
ทำให้เขารับมือไม่ทัน ไม่กล้าเผยพิรุธใดๆ ออกมา จึงไม่มีเวลาศึกษาค้นคว้ากฎเกณฑ์เย็นชาที่บัญชาดาวปีศาจทิ้งไว้ในหัวของเขาอย่างละเอียด
ตอนนี้ถึงเวลาแล้ว
“อีกสองวัน ข้าจะถูกเรียกพลครั้งแรก จะถูกส่งไปยังแดนพิศวงโบราณแห่งหนึ่ง”
“ไม่สามารถปฏิเสธได้ มิฉะนั้นจะถูกกำจัด”
ไม่ใช่แค่กฎสั้นๆ สองข้อ
นอกจากจะทำให้ในใจของหลี่อวี๋เกิดลางสังหรณ์แห่งวิกฤตอันรุนแรงแล้ว ในหัวก็ยังผุดคำถามขึ้นมามากมายทันที
“เดี๋ยวก่อน ถ้าทุกคนที่ได้บัญชาดาวปีศาจในคืนนี้ ถูกเรียกพลในอีกสองวันข้างหน้า งั้นก็หมายความว่าในเวลานั้นจะมีคนจำนวนมากหายตัวไปพร้อมกัน นี่ไม่เท่ากับเป็นการเปิดโปงทางอ้อมหรอกหรือ”
“หากไม่ได้ถูกเรียกพลในเวลาเดียวกัน ก็หมายความว่าแดนพิศวงหรือแดนวิญญาณที่แต่ละคนถูกเรียกไปจะแตกต่างกัน”
“ตอนที่ถูกเรียกพล ข้าสามารถนำของติดตัวไปด้วยได้หรือไม่ หรือว่าจะถูกพาไปตัวเปล่า หรือว่าเป็นเพียงการส่งวิญญาณไป”
“ถ้าสามารถนำของไปด้วยได้ มีข้อจำกัดอะไรหรือไม่”
“สามารถพาหงโต้วไปด้วยได้ไหม”
สิ่งที่ควรคิด หลี่อวี๋คิดหมดแล้ว
น่าเสียดายที่บัญชาดาวปีศาจไม่ใช่ฟองสบู่สัจธรรมของเขา มันจะไม่ให้คำตอบทีละข้อเพียงเพราะทิศทางการแสวงหาความรู้ของเขากว้างขวางเช่นนี้
คำถามเหล่านี้ของเขา เหมือนหินจมทะเล ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ
หลี่อวี๋นึกขึ้นได้ถึงการเย้ยหยันที่เหมือนเป็นภาพหลอน ตอนที่บัญชาดาวปีศาจที่ชื่อ ‘ดาวหายนะ’ ของเขาส่งกฎเกณฑ์มาให้
ความรู้สึกนี้กลับมาอีกแล้ว
“คำตอบของคำถามเหล่านี้ของข้า น่าจะจัดเป็นความลับ แต่คงจะไม่แพร่มาถึงหูของผู้บำเพ็ญเพียรชั้นล่างอย่างข้า”
“รอให้ข้าได้สัมผัสสักครั้ง ไม่ตายอยู่ในนั้น ก็จะสามารถคาดเดาได้คร่าวๆ ด้วยตัวเอง”
“แต่เจ้าของบัญชา ‘ดาวขบถ’ และ ‘ดาวโรคระบาด’ เหล่านั้น ล้วนเป็นอัจฉริยะหนุ่มสาวที่มีลำดับขั้นสูงกว่าเจ็ดและมีที่มาที่ไปที่ยิ่งใหญ่ คงจะรู้เรื่องพวกนี้ดี”
“น่าเสียดาย ถึงแม้ข้าจะรู้ตัวตนของพวกเขา แต่ก็ไม่กล้าไปถามถึงบ้าน”
เมื่อพึมพำมาถึงตรงนี้ บนใบหน้าของหลี่อวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มขมขื่น
เขาใช้ฟองสบู่สัจธรรมลูกที่สี่ไปแล้ว
นอกจากการสกัดกั้นบัญชาดาวหายนะมาหนึ่งใบแล้ว สิ่งที่ได้มาอีกอย่างคือการล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของผู้ถือบัญชาดาวปีศาจอีกหลายคน
ต้องรู้ว่าแม้แต่ผู้แข็งแกร่งลำดับที่สามหรือสองก็ยังทำเช่นนี้ไม่ได้
ข้อมูลนี้มีค่าสูงมาก
แต่เขากลับไม่สามารถขายและไม่กล้าขาย
“อีกสองวัน ข้าคงจะต้องไปเสี่ยงชีวิตอีกแล้ว”
“ผู้ถือบัญชาดาวปีศาจเป็นทั้งโอกาสและโชคร้าย ไม่ว่าจะเป็นข่าวลือเรื่องไหน ก็ล้วนบอกว่าอัตราการตายสูงมาก โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรชั้นล่างที่รู้อะไรเลยอย่างข้า”
“แผนการสำหรับตอนนี้ คือใช้ทรัพย์สินทั้งหมดที่มี เตรียมตัวอย่างเต็มที่”
เมื่อความคิดเหล่านี้แวบผ่านไป
ในหัวของหลี่อวี๋ก็เริ่มก่อตัวเป็นแผนการต่างๆ ขึ้นมาทันที
สิ่งที่สำคัญที่สุด คือต้องมีโอกาสในการวิเคราะห์สรรพสิ่งอย่างน้อยหนึ่งครั้ง
นี่คือสิ่งที่เขาพึ่งพาได้มากที่สุด ในยามคับขันสามารถให้ผลลัพธ์ที่ใกล้เคียงกับการโกงได้เลย
เมื่อความคิดนี้เกิดขึ้น หลี่อวี๋ก็เหลือบมองไปที่เยื่อตาของเขา
ฟองสบู่สัจธรรมลูกที่ห้า
ความคืบหน้าในการเติมพลัง หนึ่งในสาม
“แค่เวลาหนึ่งหรือสองวัน ไม่สิ หักเวลาเตรียมการอื่นๆ ของข้าออกไป คงเหลือเวลาว่างอีกแค่ไม่กี่ชั่วยาม ในเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ข้าจะไปหาความลับเหนือธรรมชาติที่เพียงพอจะเติมฟองสบู่ที่เหลือให้เต็มได้จากที่ไหน”
“‘หนังสือพิมพ์หมื่นวาสนา’ ที่สะดวกที่สุด ฉบับต่อไปก็ต้องรออีกสามวันถึงจะออก... หืม”
ทันใดนั้น หลี่อวี๋เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ดวงตาก็สว่างวาบขึ้นมา
ชาติก่อนแม้เขาจะไม่ได้เรียนสายนิเทศศาสตร์ แต่ก็มีเพื่อนคนหนึ่งเรียนอยู่ จึงรู้ความรู้บางอย่างที่ไม่ถือเป็นความลับในวงการมากนัก
เช่น ก่อนที่หนังสือพิมพ์แต่ละฉบับจะออก ต้องมีหัวข้อและข้อมูลจำนวนมาก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ใช้ทั้งหมด จะเหลืออยู่มาก
ในชาติก่อน ข้อมูลที่ไม่ใช้เหล่านี้ไม่มีค่าอะไร
แต่ในโลกนี้ โดยเฉพาะสำหรับหลี่อวี๋ คุณค่าของข้อมูลเหล่านี้กลับไม่ธรรมดา
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ หลี่อวี๋ก็เผลอจะไปหยิบหนังสือพิมพ์หมื่นวาสนาฉบับแรกขึ้นมาดู และหาช่องทางติดต่อบนนั้น เพื่อดูว่าจะสามารถทำการค้าขายนี้ได้หรือไม่
แต่พลิกดูหลายรอบก็ไม่พบอะไรเลย อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วพึมพำอีกครั้ง
“หนังสือพิมพ์ฉบับนี้สามารถใช้ชื่อ ‘หมื่นวาสนา’ และวางจำหน่ายทั่วทั้งเมืองได้ ระดับคงจะสูงมาก อย่างน้อยก็สามารถติดต่อกับผู้ปกครองสี่เขตและผู้แข็งแกร่งลำดับสูงจำนวนมากได้”
“ไม่ต้องพูดถึงว่าคนชั้นล่างอย่างข้าไปหาถึงที่ จะมีใครสนใจหรือไม่ แค่ข้าไปก็เป็นความเสี่ยงแล้ว”
“เผื่อไปเจอผู้แข็งแกร่งลำดับสูงเข้า ต่อหน้ากัน ตัวตนผู้ถือบัญชาดาวปีศาจของข้าอาจจะถูกมองออกได้ง่ายๆ”
“หืม ในเมื่อหนังสือพิมพ์หมื่นวาสนาก็เป็น ‘ลัทธิช่างสวรรค์’ ที่รับผิดชอบจัดพิมพ์และจำหน่าย พนักงานขายอย่างเมิ่งเสินจี สื่อต้าจู้ อาจจะมีช่องทางช่วยข้าซื้อข่าวที่ไม่ใช้แล้วเหล่านั้นได้...”
“สำหรับคนอื่นหรือแม้แต่กองบรรณาธิการหนังสือพิมพ์หมื่นวาสนา ข่าวที่ล้าสมัยและไม่ถูกเลือกเหล่านั้นไม่มีค่าอะไรเลย คงจะไม่แพงมาก”
“ข้าแสร้งทำเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ชอบเรื่องซุบซิบ มีเงินแต่ไม่มีที่ใช้ สามารถทำให้เรื่องนี้สมเหตุสมผลได้อย่างสมบูรณ์แบบ หรือแม้กระทั่งสามารถทำเช่นนี้ต่อไปในอนาคต เพื่อเติมพลังให้ฟองสบู่สัจธรรมได้อย่างมั่นคงและต่อเนื่อง”
ยิ่งหลี่อวี๋คิด ก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้
ไม่รอช้าแม้แต่น้อย เขาเรียกหงโต้วมา และประกาศรางวัลอีกครั้ง
เพียงแต่ครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนอยู่บ้าง รออยู่นานก็ไม่มีใครรับงาน
ขณะที่หลี่อวี๋กำลังสงสัยอยู่เล็กน้อย ทันใดนั้นเสียงจักรกลของหงโต้วก็ดังขึ้น
“รางวัลถูกรับแล้ว”
“พนักงานขายลัทธิช่างสวรรค์สื่อต้าจู้เริ่มเตรียมสินค้าที่ใช้ในการซื้อขาย ต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วยาม”
“และเนื่องจากการกระทำนี้มีส่วนต้องสงสัยว่าเป็นการซื้อขายข้อมูลภายในอย่างผิดกฎหมาย จึงต้องแบ่งผลประโยชน์กับบรรณาธิการหนังสือพิมพ์หมื่นวาสนาหลายคน ราคาขายจะไม่ต่ำ ขอให้ผู้ประกาศรางวัลเตรียมเงินไว้อย่างน้อยหนึ่งพันตำลึง”
“ต้องการจะยกเลิกรางวัลหรือไม่”
“ตกลงไปเลย”
หลี่อวี๋กล่าวด้วยใบหน้าที่เข้าใจดี
ก่อนหน้านี้เขายังคิดง่ายไปบ้าง ถึงอย่างไรก็เป็นหนังสือพิมพ์ในโลกเหนือธรรมชาติ แม้จะเป็นข้อมูลที่ไม่ถูกเลือก ก็ยังมีค่าไม่น้อย
ถ้าเดาไม่ผิด
คนที่คิดจะทำแบบนี้ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว แม้ว่าจุดประสงค์จะแตกต่างกัน
เขาต้องการเติมพลังให้ฟองสบู่สัจธรรม คนอื่นอาจจะต้องการหาโอกาสทางธุรกิจล่วงหน้าหรือความลับอะไรบางอย่างจากข้อมูลเหล่านั้น ขอเพียงใช้ประโยชน์ได้สักข้อ คุณค่าก็มหาศาลแล้ว
และกองบรรณาธิการหนังสือพิมพ์หมื่นวาสนา ก็ได้สร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมคร่าวๆ ขึ้นมาสำหรับเรื่องนี้แล้ว
ดังนั้นพนักงานขายคนอื่นจึงไม่รับรางวัล แต่สื่อต้าจู้กลับรับ เจ้านี่น่าจะเป็นคนที่ชอบหาลำไพ่พิเศษที่สุดในบรรดาพนักงานขายของลัทธิช่างสวรรค์ และยังมีช่องทางกว้างขวางที่สุดด้วย
หนึ่งพันตำลึง
แพงกว่าที่คาดไว้มาก แต่ก็น่าจะเป็นราคาตลาด
ถ้าสามารถเติมพลังฟองสบู่สัจธรรมลูกที่ห้าให้เต็มได้สำเร็จ ก็ถือว่าคุ้มค่าเกินราคาแล้ว
ส่วนเงินน่ะหรือ
ตอนนี้หลี่อวี๋จนกรอบจริงๆ แต่เขามีของที่ขายได้ และมีค่าไม่น้อย
“‘นกหวีดกระดูกโลหิต’ อันนั้น เป็นของวิเศษของลัทธิเทพโลหิตอย่างแท้จริง อย่างน้อยก็มีค่าหลายพันตำลึง”
“ยังมีรูปปั้นเทพต้องห้าม คัมภีร์บูชายัญ ม้วนหนังมนุษย์ สูตรยาคนผัก... เป็นมรดกทั้งชุด หากยอมนำออกขาย เกินหนึ่งหมื่นตำลึงแน่นอน สิ่งเดียวที่ต้องระวังคือต้องหาคนกลาง มิฉะนั้นคนที่มาซื้ออาจจะเป็นคนบ้าอย่างอี้หยาจากลัทธิเทพต้องห้ามก็ได้”
“น่าเสียดายโอสถลับวิญญาณพเนจรและโอสถลับศิษย์โอสถของข้าเอง เพราะล้วนได้มาจากการแอบดู ไม่มีของวิเศษที่น่าเชื่อถือมารองรับสูตรยา ถึงแม้ข้าจะเขียนออกมา ก็ไม่มีใครเชื่อและไม่มีใครซื้อ”
“กฎแบบนี้ ขัดขวางเส้นทางการแอบดูสูตรยาแล้วนำไปขายทำเงินอย่างบ้าคลั่งในอนาคตของข้า”
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ในดวงตาของหลี่อวี๋ก็ฉายแววสิ้นหวัง ทางลัดสู่ความร่ำรวยยังไม่ทันได้เริ่มก็ถูกตัดขาดเสียแล้ว
[จบแล้ว]