บทที่ 33 - ดาวปีศาจจุติ

บทที่ 33 - ดาวปีศาจจุติ

◉◉◉◉◉

สองเรื่องน่าประหลาดใจ มาถึงก่อนกำหนดอย่างกะทันหัน

ทันใดนั้น เมืองหมื่นวาสนาที่เพิ่งจะผ่านพ้นสงครามเดนตายมาหมาดๆ ก็กลับมาเดือดพล่านอีกครั้ง ราวกับว่าเริ่มเฉลิมฉลองเทศกาลแล้ว

หลี่อวี๋ที่ได้รับแจ้ง ก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันไปชั่วครู่ ในสมองก็เกิดความคิดคาดเดาขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

"เลื่อนมาถึงคืนนี้อย่างกะทันหัน"

"จะไม่ใช่ว่าสงครามเดนตายเมื่อคืนนี้ อันที่จริงสำหรับ ‘ดาวปีศาจจุติ’ แล้ว ถือเป็นการกระตุ้น"

"เหล่าเทพนอกรีตดูพอใจแล้ว เลยโยนบัญชาดาวปีศาจมายังเมืองหมื่นวาสนาก่อนกำหนด"

หลี่อวี๋ไม่มีหลักฐานใดๆ ทั้งสิ้น

แต่ก็มีความรู้สึกบางอย่างที่บอกเขาว่า เขามั่นใจอย่างยิ่ง

ไม่มีอะไรมาก

มันบังเอิญเกินไป

แน่นอนว่า ถึงแม้ว่าหลี่อวี๋จะเดาถูก ก็ทำอะไรไม่ได้

เขาเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่าง อีกไม่กี่วันก็ยังต้องไปชำระภาษีที่ค้างชำระแทนเจียวชิงซุนซานเหนียงที่สำนักงานภาษีย่านกลสวรรค์อย่างเชื่อฟัง และค่าธรรมเนียมการตั้งรกรากของตัวเองอีกก้อนหนึ่ง

และหลี่อวี๋สำหรับ "ดาวปีศาจจุติ" ก็ตั้งตารออย่างยิ่งยวดเช่นกัน

เขาไม่เหมือนกับผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ เลือกเส้นทางที่ไม่มีอนาคต

ความหวังที่มองเห็นได้ในปัจจุบัน ที่จะทำให้เขาบำเพ็ญเพียรต่อไปได้ ก็คือแดนพิศวงและแดนทิพย์

"บัญชาดาวปีศาจ คือตั๋วเข้าชม"

"ถ้าข้าจะหาสูตรโอสถลับของลำดับต่อไปของเส้นทางเซียนโอสถ ในระยะนี้ ต้องได้รับบัญชาดาวปีศาจหนึ่งใบ"

"ก็แล้วแต่คืนนี้แล้วกัน"

เมื่อมีเรื่องไม่คาดฝันนี้เกิดขึ้น หลี่อวี๋ก็หมดอารมณ์ที่จะเดินเล่นโดยธรรมชาติ

เขากลับบ้านทันที หาสาวใช้ของตัวเองที่สวมใส่ศิลาพลังทิพย์ระดับกลางแล้วแต่ยังคงศึกษาวิธีไล่ไก่อยู่ แล้วก็สั่งว่า

"หงโต้ว"

"ประกาศรางวัลอีกครั้ง ต้องการความลับทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ ‘ดาวปีศาจจุติ’ ที่ดีที่สุดคือวิธีการที่จะได้รับบัญชาดาวปีศาจ สามารถใช้ของวิเศษหรือสูตรโอสถลับมาหักลบหนี้ได้"

"ได้ค่ะนายท่าน กำลังประกาศรางวัล...เสร็จสิ้น"

นายบ่าวทั้งสองคน ยังไม่ทันจะได้รอนานนัก

อาจจะเป็นเพราะว่าตอนนี้เป็นช่วงที่ย่านกลสวรรค์คึกคักที่สุด พนักงานขายของลัทธิช่างสวรรค์ที่อยู่รอบๆ ก็มีมากอย่างไม่น่าเชื่อ

ภายในไม่กี่สิบอึดใจ ก็มีคนสามคนตอบรับรางวัลของหงโต้ว

คำตอบ ก็เหมือนกันอย่างน่าประหลาด

"ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับบัญชาดาวปีศาจ มีอยู่ใน ‘สาส์นหมื่นวาสนา’ ฉบับแรกทั้งหมด โปรดสมัครสมาชิกหนังสือพิมพ์เพื่อรับชม ส่วนวิธีการที่จะได้รับบัญชาดาวปีศาจร้อยเปอร์เซ็นต์นั้น ดูเหมือนจะไม่มีอยู่ในโลกนี้ ถึงแม้จะมีอยู่ ท่านก็ไม่น่าจะซื้อได้"

"มาจากไหนกันเนี่ย เศรษฐีใหญ่ ซื้อหุ่นเชิดที่มีสิทธิ์สูงขนาดนี้มาได้ โปรดสั่งซื้อสาส์นหมื่นวาสนา ไม่มีใครสามารถแทรกแซงการเลือกของบัญชาดาวปีศาจได้ ถึงแม้ว่าท่านจะเป็นลำดับที่สาม หรือลำดับที่สองก็ตาม"

"พัฒนาตัวเอง ยิ่งพิเศษ ยิ่งมีโอกาสถูกบัญชาดาวปีศาจเลือก แน่นอนว่านี่เป็นวิธีการที่รู้กันโดยทั่วไปแล้ว ข้าสื่อก็จะไม่เก็บค่าตอบแทนใดๆ จากท่าน วันหน้าโปรดอุดหนุนข้าน้อยบ่อยๆ"

ถึงแม้จะถูกปฏิเสธทั้งหมด แต่หลี่อวี๋ก็ไม่ได้รู้สึกว่าไม่ได้อะไรเลย

คำตอบของสื่อต้าจู้นั้น น่าสนใจอย่างยิ่ง

ทำให้หลี่อวี๋อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด

"เห็นได้ชัดว่า บัญชาดาวปีศาจสำหรับการเลือก ‘เจ้าของ’ นั้นมีอิสระและความสุ่มเสี่ยงสูงมาก ถึงแม้จะเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสูงก็ไม่สามารถแทรกแซงได้ กระทั่งทิศทางของบัญชาดาวปีศาจหลังจากเข้าเมืองแล้ว ก็ไม่สามารถรู้ได้"

"อย่างน้อยต่ำกว่าลำดับที่หนึ่ง ก็เป็นเช่นนี้ทั้งหมด"

"และวิธีการที่จะถูกบัญชาดาวปีศาจเลือกนั้น ก็มีเคล็ดลับอยู่อย่างหนึ่งจริงๆ นั่นก็คือต้องพิเศษพอ"

"ถ้าอย่างนั้น"

"จูเหมยเจ้านี่ คาดว่าก็คงจะมุ่งเป้าไปที่บัญชาดาวปีศาจเหมือนกัน ถึงแม้ว่าภิกษุมารคนหนึ่งกับนักทวงชีวิตคนหนึ่ง โอกาสที่จะเพิ่มขึ้นเกรงว่าจะไม่มีถึงหนึ่งในพัน แต่ก็ถือว่าเป็นความพยายามครั้งหนึ่ง"

"ในเมื่อผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนต่างก็ยอมรับโดยปริยายว่า นี่เป็นโอกาสที่ยุติธรรมอย่างยิ่งยวด ในนั้นก็ไม่น่าจะมีกับดักอะไร กลับกันน่าจะมีผลประโยชน์มากมาย"

"ความพิเศษของข้า จะสามารถได้มาสักใบไหม"

เมื่อความคิดมาถึงตรงนี้ หลี่อวี๋ก็มองไปที่หน้าต่างระบบของตัวเอง

ที่นั่น ฟองสบู่แห่งสัจธรรมลูกที่สี่ก็เต็มไปนานแล้ว ลูกที่ห้าก็ชาร์จไปมากแล้ว สีรุ้งก็ส่องประกาย

...

ท่ามกลางความคาดหวังของทุกคน เมืองหมื่นวาสนา ก็เข้าสู่ยามค่ำคืนอีกครั้ง

เมื่อคืนนี้เพื่อรับมือกับสงครามเดนตาย ไม่มีใครกล้านอนหลับ

คืนนี้เพื่อต้อนรับดาวปีศาจจุติ ไม่มีใครอยากนอนหลับ

คิดว่าชาวเมืองก็คงจะไม่เคยรู้สึกว่า มีคืนไหนสองคืน ที่จะยาวนานเช่นนี้ ทำให้คนรอไม่ไหว

ยามโหย่วผ่านไป ท้องฟ้าเหนือเมืองหมื่นวาสนาก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ขณะที่ยามซวีก็ใกล้จะผ่านไปแล้ว ท้องฟ้ายามค่ำคืนนั้นก็ยังคงเงียบสงัดอย่างยิ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากที่เฝ้ามองมาตลอดก็เหนื่อยล้าแล้ว และในขณะที่พวกเขากำลังบ่นและอยากจะพักผ่อนสักครู่

ทันใดนั้น

ทั้งผืนดิน

ไม่สิ คือทั้งโลก ท้องฟ้าพร้อมกับผืนดินก็สั่นสะเทือนขึ้นมาพร้อมกัน

ท้องฟ้าที่มืดมิดที่อยู่ไกลออกไป ราวกับอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้าก็พลันแยกออกเป็นรอยแยกขนาดใหญ่ "ทะเลดาว" ที่น่าสะพรึงกลาวก็แวบผ่านไป จากนั้นก็ได้เห็นลำแสงดาวที่มีสีสันแปลกประหลาดต่างๆ เต็มไปด้วยกลิ่นอายที่ไม่เป็นมงคล พุ่งเข้ามาจากนอกโลกมายังโลกนี้

ราวกับว่าเป็นฝนดาวตกที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด ไม่มีเบี่ยงเบนเลยแม้แต่น้อย พุ่งตรงมายังเมืองหมื่นวาสนา

ความเร็วที่เร็วอย่างไม่น่าเชื่อ

ชาวเมืองไม่รู้กี่คนในเมืองที่เห็นก่อน จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะกระพริบตา

เมื่อมองอีกครั้ง ทั้งเมืองหมื่นวาสนา ก็ราวกับจะจมลงไปในโลกที่ไม่เป็นมงคล แสงสว่างที่แปลกประหลาดจำนวนมากก็ส่องประกาย

เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ดังออกมาจากปากของชาวเมืองทุกคน

ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหรือคนธรรมดาที่ไม่มีพลังอะไรเลย ก็ไม่สามารถรอดพ้นจากสิ่งนี้ได้

ไม่มีใครสามารถลืมตาได้ ขณะเดียวกันก็ยังมีความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่มาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

ในเหตุการณ์นี้ ข้างบนก็มี "ดาวตกปีศาจ" หนึ่งสองดวงตกลงมาในเมืองเป็นครั้งคราว และในพริบตาก็หมดแสงสว่างและร่องรอยไป

เห็นได้ชัดว่า

การเลือกเจ้าของของบัญชาดาวปีศาจ เริ่มขึ้นแล้ว

ในตอนนี้ก็ไม่รู้ว่ามีกี่คน ที่ร้องโหยหวน ในใจก็ภาวนาให้ตัวเองถูกเลือก

แต่ในนี้ ไม่รวมหลี่อวี๋

เกือบจะในขณะที่เห็นเมืองหมื่นวาสนาถูกปกคลุมไปด้วยดาวปีศาจทั่วฟ้า เขาก็ไม่มีลังเลเลยแม้แต่น้อย ใช้วิเคราะห์สรรพสิ่งครั้งเดียวที่เหลืออยู่ตอนนี้อีกครั้ง

ฟองสบู่แห่งสัจธรรมลูกที่สี่ ก็แตกสลาย

พร้อมกับแสงสว่างนับล้านที่ระเบิดออกมา หลี่อวี๋ก็เข้าสู่สภาวะสรรพสิ่งสู่หนึ่งเดียว

"แปดสิบอึดใจ"

"ระยะสี่จั้งกว่า"

อย่างไม่ต้องสงสัย พลังอำนาจเมื่อเทียบกับฟองสบู่แห่งสัจธรรมสองสามลูกก่อนหน้านี้ก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง

หลี่อวี๋ไม่ได้สนใจ แต่กลับเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เสี่ยงที่จะถูกเผาจนตาบอดก็ฝืนลืมตาขึ้นมา

ครั้งนี้ อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น

เขาไม่เป็นอะไร

"แน่นอนว่า คำอธิบายพลังอำนาจนั้นเป็นความจริง"

"ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากโลกปัจจุบัน รวมถึงดาวปีศาจที่แปลกประหลาดเหล่านี้ สิ่งที่เทพนอกรีตสร้างขึ้นด้วย"

แสงสว่างของดาวปีศาจที่ทำให้ทั้งเมืองหมื่นวาสนาตกอยู่ใน "ความมืดบอด" สำหรับหลี่อวี๋ในตอนนี้ กลับไม่มีผลใดๆ ทั้งสิ้น

เขาไม่เพียงแต่สามารถมองตรงได้ กระทั่งยังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าดาวปีศาจที่ตกลงมาในเมืองแล้วก็หายไปนั้น ไปยังทิศทางไหน พื้นที่ไหน

สี่เขตตะวันออก ใต้ ตะวันตก และเหนือ

เกือบจะเท่าเทียมกัน ทุกคนถูกเลือก

และทุกคนที่ถูกเลือก ดูเหมือนจะสมกับสายตาของบัญชาดาวปีศาจ ทุกคนต่างก็เงียบไม่พูดอะไร ไม่มีใครเปิดเผยร่องรอย

ยังไม่ทันจะอิจฉา หลี่อวี๋ก็เริ่มค้นหาอย่างสุดความสามารถว่ามีดาวปีศาจตกลงมาทางพื้นที่ของเขาหรือไม่

ร่างกายของเขาอยู่ในลานบ้านไม่ค่อยสะดวกนัก ไม่ลังเลมากนัก เมื่อนึกคิด จิตวิญญาณสีรุ้งที่เกิดจากการรวมตัวของแสงสว่างนับล้าน ก็พลันลอยออกมา

เพียงแต่ครั้งนี้ กลับไม่ใช่การแอบมองรอบๆ

แต่กลับลอยขึ้นไปข้างบน ระยะสี่จั้งกว่า โดยธรรมชาติก็รวมถึงข้างบน กระทั่งใต้ดินด้วย

ในพริบตาเดียว ร่องรอยความเคลื่อนไหวของบัญชาดาวปีศาจเกือบทั้งหมด ก็เข้ามาอยู่ในสายตาของเขาโดยตรง

และไม่นานนัก มีใบหนึ่งเพราะอยู่ใกล้ ถึงแม้ว่าจะบินผ่านไปอย่างรวดเร็วมาก ก็ยังคงถูกหลี่อวี๋จ้องมองอย่างชัดเจน ข้อมูลเหนือธรรมดาก็ปรากฏขึ้นมาทันที

"บัญชาดาวปีศาจ"

"เป็นของวิเศษลูกที่เกิดจากของวิเศษชิ้นใหญ่ที่เทพนอกรีตเกือบทั้งหมด ยกเว้นเทพฝ่ายธรรมะทั้งหก รวมถึงเทพนอกรีตจำนวนหนึ่งที่ล่มสลายไปแล้วและพยายามจะฟื้นคืนชีพ ร่วมมือกันสร้างขึ้นมาเพื่อต่อกรกับ ‘ตาข่ายสวรรค์สังสารวัฏ’"

"มีบัญชาดาวปีศาจใบไหนก็ได้ ก็สามารถไปยังแดนพิศวงและแดนทิพย์ได้"

"เพียงแต่เมื่อกลายเป็นเจ้าของบัญชาดาวปีศาจแล้ว ก็ต้องยอมรับการเกณฑ์ของมันด้วย และหลังจากที่เข้าสู่แดนพิศวงและแดนทิพย์แล้ว ก็ต้องยอมรับภารกิจที่มันมอบหมายให้ ไม่สามารถปฏิเสธได้ มิฉะนั้นจะถูกลบ"

"เพราะบัญชาดาวปีศาจที่แตกต่างกัน ภารกิจก็จะแตกต่างกัน รางวัลและการลงโทษที่สอดคล้องกันก็จะแตกต่างกัน"

"บัญชาดาวปีศาจทุกใบ ล้วนมีรหัสและพลังทิพย์ที่เป็นเอกลักษณ์ และมีสิทธิ์ในการเลือกอย่างอิสระสูงมาก กระทั่งเทพนอกรีตที่สร้างพวกมันขึ้นมาก็ไม่สามารถแทรกแซงได้"

"บัญชานี้ มีชื่อว่า ‘ดาวขบถ’"

"มันมีแนวโน้มที่จะเลือกอัจฉริยะหนุ่มสาวคนหนึ่ง ที่ดูเหมือนว่าจะทรยศต่อกลุ่มของตนเองแล้ว..."

...

ข้อมูลที่ทำให้หลี่อวี๋ทั้งตกใจและดีใจ และยังประหลาดใจอยู่บ้างก็ไหลผ่านไป

[จบแล้ว]