บทที่ 29 - ข้าลงหนังสือพิมพ์
บทที่ 29 - ข้าลงหนังสือพิมพ์
บทที่ 29 - ข้าลงหนังสือพิมพ์
◉◉◉◉◉
“โธ่เอ๊ย เทพนอกรีตองค์ใหม่ ผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตที่ไร้ขื่อแปอีกคน”
ตอนนี้ความชื่นชอบของหลี่อวี๋ที่มีต่อสาส์นหมื่นวาสนาได้แสดงออกมาอย่างชัดเจนแล้ว
แม้ว่าเขาจะไม่มองไปที่หน้าต่างระบบของตัวเอง เขาก็รู้ว่าฟองสบู่แห่งสัจธรรมลูกที่ห้าจะต้องเริ่มชาร์จพลังเร็วขึ้นอีกแน่นอน
เทพนอกรีตองค์ใหม่
ลำดับเส้นทางใหม่
ความรู้เหนือธรรมดาประเภทนี้ ในการตัดสินของประตูแห่งสัจธรรมคาดว่าจะมีน้ำหนักไม่น้อยเลยทีเดียว ขอแค่ดูดซับเข้าไปได้ สีรุ้งของฟองสบู่แห่งสัจธรรมก็จะพุ่งไปข้างหน้าอีกช่วงหนึ่ง
เขาก็ไม่รีบร้อนจะทำอะไรแล้ว อ่านหนังสือพิมพ์ที่เป็นขุมทรัพย์สำหรับเขาให้จบก่อนค่อยว่ากัน
ในห้องนอนยังคงมีควันไฟที่ทำให้หายใจไม่ออก ไก่สำริดกาฬโรคตัวนั้นยังคงส่งเสียงร้องกุ๊กๆ ไม่หยุด
เขาก็เลยนั่งลงใต้ต้นท้อหน้าคน เริ่มอ่านทีละหน้าๆ กลัวว่าจะพลาดความรู้เหนือธรรมดาอะไรไป ขาดการชาร์จพลังไปแม้แต่น้อยนิด ก็เป็นความสูญเสียที่ยอมรับไม่ได้
นอกจากนี้ นี่ก็เป็นวิธีการที่ดีเยี่ยมในการทำความเข้าใจและหลอมรวมเข้ากับเมืองหมื่นวาสนา ไม่ต้องออกไปเดินเที่ยวเลยด้วยซ้ำ ดีกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว
และยิ่งเขาอ่าน ก็ยิ่งเข้าใจว่าอะไรคือคนเก่งกาจและมีน้ำใจไมตรี
“ย่านกวนอิมในเขตตะวันตกเกิดโรคระบาดที่ไม่ทราบสาเหตุ ถึงแม้ว่าจะถูกควบคุมและแก้ไขได้ในวันรุ่งขึ้น ก็ยังคงทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน”
“จากการสืบสวนภายหลังยืนยันว่า ฆาตกรคือผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตที่ชื่อว่าลวี่เผาเอ๋อร์ คนผู้นี้ต้องสงสัยว่าอยู่กลุ่มเดียวกับผู้ถูกหมายจับอีกคนหนึ่ง ‘หมอเทวดาหูปู้ขู่’ ทั้งสองต่างก็นับถือเทพนอกรีตท้าวจตุรพิธ”
“การกระทำดังกล่าวสร้างความโกรธแค้นให้แก่พุทธเสื่อม ได้ออกหมายจับแล้ว เงินรางวัลสูงมาก”
...
“เขตเหนือก็มีเหตุการณ์น่าสลดใจเกิดขึ้น เมื่อวันก่อนมีคนหลายสิบคน กลางวันแสกๆ ก็เกิดการลุกไหม้ขึ้นเองอย่างน่าประหลาด ในพริบตาก็กลายเป็นศพคาร์บอน”
“จากการตรวจสอบพบว่าเป็นฝีมือของผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตที่ชื่อว่าฮูหยินป๋า นางนับถือเทพนอกรีตที่ไม่ทราบชื่อ อ้างว่าผู้ที่ตกเป็นเหยื่อทั้งหมดไม่ได้ตาย แต่ได้ขึ้นไปสู่ที่สถิตของเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่แล้ว”
...
“ในวันเดียวกัน เขตเหนือที่อยู่ใกล้กับหุบเขาอันน่าสะพรึงกลัว มีผู้บำเพ็ญเพียรของนิกายเทพฝ่ายธรรมะคนหนึ่งบุกรุกเข้ามาโดยไม่ตั้งใจ”
“คนผู้นี้ชื่อว่าหลิวถู อ้างตัวว่าเป็นผู้ติดตามของเทพฝ่ายธรรมะ ‘เทียนจุนปราบมาร’ ไม่รู้ว่าทำไมถึงไม่เป็นที่ยอมรับของลัทธิปราบมาร จึงได้บุกรุกเข้ามาในดินแดนต้องห้าม มาบำเพ็ญเพียรในเมืองหมื่นวาสนา”
“เพิ่งจะเข้าเมืองมา ก็ตัดสินว่าผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากในเขตเหนือที่เห็นนั้นเป็นคนชั่วที่ต้องฆ่าให้หมด จึงได้เกิดความขัดแย้งขึ้น หลังจากที่สังหารไปสิบกว่าคน ก็ถูกล้อมฆ่าจนบาดเจ็บสาหัส หลังจากนั้นก็หายตัวไป”
“ถึงแม้ว่าคนผู้นี้จะอ้างตัวว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะ วิธีการต่อสู้ก็คล้ายกับจอมยุทธ์กระบี่ลำดับที่เจ็ดอย่างมาก แต่เขากลับควักหัวใจของทุกคนที่ฆ่าออกมา ปากก็ท่องบทกวีที่ห้าวหาญ การกระทำก็บ้าคลั่ง เกรงว่าจะถูกปนเปื้อนที่ไม่ทราบสาเหตุ”
...
“ย่านสันติในเขตใต้ มีผู้บำเพ็ญเพียรสิบกว่าคนยุยงปลุกปั่นชาวบ้านธรรมดา ทำให้เกิดการจลาจลขึ้น มีคนนับพันบุกเข้าไปใน ‘ตลาดใหญ่สันติ’ เพื่อปล้นชิง”
“ถึงแม้ว่าหลังจากนั้นจะตามของวิเศษกลับคืนมาได้ทั้งหมด และผู้ก่อเหตุก็ถูกสังหารไปหมดแล้ว แต่เรื่องนี้ก็ยังคงสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงของตลาดใหญ่สันติ”
“เจ้าของย่านสันติออกแถลงการณ์ว่า เชื่อว่าเรื่องนี้จะต้องมีผู้แข็งแกร่งระดับสูงอยู่เบื้องหลัง เป็นสงครามการค้าที่ไร้ยางอายอย่างยิ่งยวด ปลายหอกก็ชี้ไปที่ตลาดใหญ่เหนือธรรมดาอีกแห่งหนึ่งในเมือง ตลาดใหญ่หย่งหนิงในเขตตะวันออก”
...
“ลัทธิช่างสวรรค์ออกแถลงการณ์ในวันนี้ว่า จะยังคงลงทุนในเรือเหาะไอน้ำ รถบัสสัตว์ประหลาด เรือนแพตรวจการณ์ และยานพาหนะอื่นๆ จำนวนมากต่อไป”
“และจะลดค่าใช้จ่ายลงอย่างทั่วถึง เพื่อให้ชาวเมืองทุกคน สามารถเที่ยวชมเมืองหมื่นวาสนาได้ทั้งเมืองในวันเดียว”
“ในอนาคตนิกายของเราก็จะเปิดตัวยานพาหนะที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น ขอบเขตการเที่ยวชมก็จะค่อยๆ ขยายออกไปนอกเมือง”
“ศพน้ำแข็งนับล้านบนทุ่งน้ำแข็งหมื่นมายา ภูตผีปีศาจที่ไม่สิ้นสุดในป่าดำโบราณ ซากเทพนอกรีตในหุบเขาอันน่าสะพรึงกลัว...และอื่นๆ ในอนาคตก็จะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ดีเยี่ยมให้ชาวเมืองได้ชมกัน โปรดตั้งตารอได้เลย”
...
ขณะที่หนังสือพิมพ์ถูกพลิกไปทีละหน้าๆ หลี่อวี๋ก็สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจน
ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้ออกจากบ้านเลย แต่ความคุ้นเคยที่มีต่อ “เมืองหมื่นวาสนา” กลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
ขณะเดียวกัน สำหรับความบ้าคลั่งของเมืองนี้ เขาก็ถือว่าเข้าใจแล้ว
ไม่ว่าจะเป็นคนแบบไหน หรือภาพแบบไหน ปรากฏขึ้นในเมืองนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจ
“เหลืออีกสองหน้าแล้วนะ”
“เสียดายจัง”
หลี่อวี๋ขยี้สมองของตัวเองที่บวมขึ้นเล็กน้อยเพราะดูดซับความรู้เหนือธรรมดามากเกินไป มองไปที่สองหน้าสุดท้ายอย่างเสียดาย
สาส์นหมื่นวาสนาฉบับแรกนี้ เขาอ่านมาครึ่งชั่วยามแล้วก็ยังไม่จบ
ฟองสบู่แห่งสัจธรรมลูกที่ห้า
โดยไม่รู้ตัว ก็ชาร์จไปครึ่งหนึ่งแล้ว
แต่เมื่อเขาเปิดหน้าสุดท้ายรองลงมา และเหลือบมองอย่างคร่าวๆ แล้ว บนใบหน้าก็พลันปรากฏสีหน้าที่ประหลาดใจและไร้สาระขึ้นมา
เนื้อหาในหน้านี้ ก่อนหน้านี้พนักงานขายเมิ่งเสินจีคนนั้นก่อนจะไปก็เคยพูดถึงแล้ว
การจัดอันดับอาหารเลิศรสของเมืองหมื่นวาสนา
ทั้งหน้า ล้วนเป็นร้านอาหารและภัตตาคารใหญ่ที่มีชื่อเสียงในเมืองหมื่นวาสนา
เช่น อันดับที่หนึ่งและสอง ก็คือสองชื่อที่หลี่อวี๋เคยได้ยินมาก่อนหน้านี้
ภัตตาคารใหญ่กาลาวินก้า
ภัตตาคารใหญ่พระกระโดดกำแพง
แค่สองภัตตาคารใหญ่นี้ ก็กินพื้นที่ไปไม่น้อยแล้ว
เมนูอาหารข้างบน มีมากมายเป็นพรืด
ร้านหลังยังพอว่า ร้านแรกในฐานะที่เป็นร้านอาหารที่ผู้แข็งแกร่งระดับสูงของเส้นทางเทพต้องห้ามเปิด จะมีของดีอะไรได้
ถึงแม้ว่าในนั้นจะมีส่วนใหญ่ที่ไม่เกี่ยวข้องกับการกินคน แต่ที่มุมๆ ก็ยังมีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว ทำให้หลี่อวี๋รู้สึกขยะแขยงอย่างมาก
แน่นอนว่า นอกจากร้านที่มีชื่อเสียงประเภทนี้แล้ว
ดูเหมือนจะมีสถานที่กินอาหารลึกลับอีกไม่น้อยเลยทีเดียว ที่คนทั่วไปไม่รู้จัก
จากบนลงล่าง ถูกรวบรวมไว้เป็นรายการใหญ่ๆ
มีการแนะนำเมนูอาหารที่สอดคล้องกัน และคำวิจารณ์ที่ละเอียดและเป็นมืออาชีพ หรือกระทั่งมีการให้คะแนนด้วย
ในตอนท้าย ยังมีการเปิดรับชื่อรายการจากผู้อ่านทุกคนด้วย
และที่ทำให้หลี่อวี๋รู้สึกพูดไม่ออก ก็เพราะว่าเขาพบว่า ตัวเองก็ติดอันดับด้วยเหมือนกัน
ตำแหน่ง ก็ถือว่าโดดเด่นมาก
ท้ายรายการ อันดับสุดท้าย
“ครัวลับปริศนา”
“นี่คือร้านอาหารทิพย์ส่วนตัวที่เพิ่งจะเปิดใหม่ ที่อยู่ของร้านไม่ได้เปิดเผย รู้แต่ว่าซ่อนตัวอยู่ในตรอกซอกซอยที่ซับซ้อนของเขตใต้ในเมืองหมื่นวาสนา”
“แขกรับเชิญพิเศษของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้โชคดีได้เป็นลูกค้ารายแรกๆ และเสี่ยงที่จะทำให้เชฟไม่พอใจ เปิดเผยเมนูอาหารสามอย่าง ข้าวแปดเซียน สมองลิงภูเขาทอด และหนูร้อยตัวตุ๋น...ต่อไปนี้คือคำวิจารณ์ที่สอดคล้องกัน”
“ถึงแม้ว่าร้านอาหารทิพย์ส่วนตัวแห่งนี้จะได้คะแนนต่ำสุดในการให้คะแนน จึงได้อยู่ในอันดับสุดท้ายของรายการ แต่ก็ยังคงเป็นหนึ่งในผู้ที่โดดเด่นในเมือง”
“คุณภาพของอาหารทิพย์ที่ปรุงขึ้น ในบรรดาร้านอาหารใหญ่ๆ ที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของรายการ ก็สามารถไปถึงชั้นสาม หรือกระทั่งชั้นสี่ได้ แต่ราคากลับถูกอย่างยิ่งยวด เหตุผลที่ติดอันดับ ไม่มีที่ติ”
“หมายเหตุพิเศษ เชฟของร้านอาหารส่วนตัวแห่งนี้ อยู่ในสภาพที่บ้าคลั่งและใกล้ตาย ดังนั้นกินมื้อหนึ่งก็น้อยลงไปมื้อหนึ่ง หากผู้มีวาสนาได้เจอเข้า อย่าได้พลาดเป็นอันขาด”
...
หลี่อวี๋จ้องมองคำวิจารณ์ทีละประโยคที่ท้ายรายการ มุมปากก็กระตุกเล็กน้อย
แขกรับเชิญพิเศษปริศนา
เหอะๆ ถ้าไม่มีโศกนาฏกรรมตรอกเก่าเมื่อคืนก่อน เขาก็คงจะเดาไม่ออกจริงๆ ว่าใครกันแน่ที่ไม่ได้รับความยินยอมจากเขา แล้วก็ส่งเรื่องไปให้สาส์นหมื่นวาสนาโดยตรง
ก็ในเมื่อนั่นเองสามเมนูนั้น ยังจงใจสลับสับเปลี่ยนกันอีกด้วย
และตอนนี้ ก็ไม่ต้องเดาแล้ว
ในคืนนั้นมีแขกทั้งหมดสิบเอ็ดคน ในนั้นสิบคนก็ตายอย่างน่าอนาถไปแล้ว
“จู เหมย”
“ที่แท้ภิกษุหัวหมูนี่ ก่อนจะหนีไปเลื่อนขั้น ยังเอาร้านอาหารทิพย์ส่วนตัวของข้าไปหาเงินค่าต้นฉบับอีกเหรอ”
“แค่นั้นก็แล้วไป ยังจะจงใจใส่หมายเหตุว่าร้ายข้างั้นเหรอ”
“ภิกษุขี้ขโมยนี่หิวเงินจนไม่เลือกหน้าขนาดนี้ ดูเหมือนว่านักทวงชีวิตลำดับที่เจ็ดแห่งเส้นทางพระศรีอาริย์ดำ คงจะไม่ใช่ว่าจะผ่านไปได้ง่ายๆ คงจะไม่ใช่ว่าต้องเติมเงินใช่ไหม”
[จบแล้ว]