บทที่ 18 - ความลับที่หลั่งไหล

บทที่ 18 - ความลับที่หลั่งไหล

◉◉◉◉◉

โอสถลับวิญญาณพเนจร

ใช้ผีเสื้อกลืนวิญญาณเป็นตัวนำยา ประกอบกับผงกระดูกร้อยปี หญ้าสะกดวิญญาณและไฟฟอสฟอรัสทมิฬสามอย่าง สุดท้ายใช้น้ำค้างจันทราหนึ่งถ้วยผสมให้เข้ากัน หลังจากกินแล้วให้เข้าไปนอนในโลงศพที่ทำจากไม้ฮวยเป็นเวลาเจ็ดวันเต็มๆ โดยไม่กินไม่ดื่ม หากไม่ตายไม่บ้าเสียก่อนก็ถือว่าผ่านพิธีออกจากวิญญาณได้สำเร็จ เลื่อนขั้นเป็นวิญญาณพเนจรอย่างเป็นทางการ

ในฐานะลำดับขั้นแรกของเส้นทางยมราชแห่งยมโลก วิญญาณพเนจรจะมีพลังแห่งยมโลกบางส่วน สามารถเปลี่ยนร่างเป็นวิญญาณที่ไม่มีตัวตน ป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ได้ สามารถเดินทางได้วันละพันลี้ และมีวิชากลืนจันทร์และสะกดวิญญาณสองอย่าง

วิญญาณพเนจรในฐานะสิ่งมีชีวิตแห่งยมโลก จะได้รับการคุ้มครองจากแม่ธรณี เมื่อเข้าสู่ยามค่ำคืน ความสามารถทั้งหมดจะได้รับการเสริมพลัง

...

โอสถลับศิษย์โอสถ

ใช้ตะกั่วแท้เป็นตัวนำยา ประกอบกับชาด ไมกา ดินประสิว กำมะถันและอื่นๆ รวมสามสิบหกอย่าง สุดท้ายใช้แก่นอัคคีเผาจนกลายเป็นเม็ดยา หลังจากกินแล้วให้เข้าไปอยู่ในเตาหลอมยา ใช้ไฟอ่อนไฟแรงเผาเก้าครั้ง หากสามารถออกมาได้อย่างมีชีวิตรอด ก็หมายความว่าได้ย่อยสลายความสามารถของโอสถลับทั้งหมดแล้ว ผ่านพิธีหลอมโอสถได้สำเร็จ เลื่อนขั้นเป็นศิษย์โอสถอย่างเป็นทางการ

ในฐานะลำดับขั้นแรกของเส้นทางเซียนโอสถ ศิษย์โอสถจะมีร่างกายและพละกำลังที่เหนือกว่าคนธรรมดาอย่างมาก ไม่กลัวน้ำไม่กลัวไฟ และมีความทนทานต่อยาและพิษอย่างยิ่งยวด และยังมีวิชาไฟโอสถและกินโอสถสองอย่าง

เนื่องจากเซียนโอสถต้องสงสัยว่าได้ล่มสลายไปแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรในเส้นทางนี้จะไม่สามารถรับการชี้แนะจากการสวดภาวนาได้ จึงไม่สามารถรู้ลำดับขั้นต่อไปได้

...

เมื่อเนื้อหาเหล่านี้ปรากฏขึ้น หลี่อวี๋ก็รู้สึกสนใจอย่างยิ่ง

สองลำดับนี้ ไม่ว่าจะเป็นอันไหน ก็ดีกว่าคนเสบียงที่น่าขยะแขยงน่าสยดสยองนั่นไม่รู้กี่เท่า

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ ลำดับศิษย์โอสถ ไม่ว่าจะเป็นสูตรยาหรือพิธีกรรม ก็ดูจะวิปริตอยู่ไม่น้อย

และดูเหมือนว่าเส้นทางข้างหน้าจะถูกตัดขาดไปแล้ว หากเลือกเส้นทางนี้ ก็อาจจะหาโอสถลับลำดับที่เจ็ดไม่เจอไปตลอดชีวิต

แต่หลี่อวี๋ก็ยังไม่ปล่อยมือ และไม่ได้รีบร้อนทำอย่างอื่น แต่กลับตั้งคำถามในใจ ปรับทิศทางการแสวงหาความรู้ของตัวเอง

“สองลำดับนี้ อันไหนเหมาะกับข้ามากกว่ากัน”

“ถ้าเลือกศิษย์โอสถแล้ว จะหาลำดับที่เหลือได้อย่างไร”

สองคำถามนี้ เป็นการทดลองพัฒนาการใช้พลังวิเศษวิเคราะห์สรรพสิ่งของหลี่อวี๋

เหตุผลก็คือเขาเคยทำสำเร็จมาแล้วหลายครั้งก่อนหน้านี้ เช่นตอนที่เพิ่งเริ่มใช้งาน เขารีบร้อนถามว่าจะรอดชีวิตได้อย่างไร จึงได้รู้จุดอ่อนตามสัญชาตญาณของไข่ต้องห้าม ทำให้เขาสามารถหลอกล่อไข่ต้องห้ามได้หลายครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

หรืออย่างเมื่อครู่ที่แอบดูครั้งแรก เขาอยากจะรู้เนื้อหาเพิ่มเติม ก็มีคำใบ้ให้เขาส่งวิญญาณออกจากร่างไปสัมผัสวัตถุทันที

และครั้งนี้ ก็ไม่ทำให้เขาผิดหวัง

แม้จะสั้นแต่ก็มีประโยชน์อย่างยิ่ง ข้อมูลเหนือธรรมดาสองสามสายก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

“ร่างกายถูกไข่ของเทพนอกรีตสิงสู่ ก่อนที่จะกำจัดออกไปได้ แม้จะกินโอสถลับวิญญาณพเนจร ก็ไม่สามารถผ่านพิธีออกจากวิญญาณได้”

“พิธีหลอมโอสถของลำดับศิษย์โอสถ คือการหลอมผู้บำเพ็ญเพียรอย่างสิ้นเชิงจากภายในสู่ภายนอก ไข่ของเทพนอกรีตก็อยู่ในนั้นด้วย”

“แม้ว่าเทพต่างมิติโบราณ ‘เซียนโอสถ’ จะต้องสงสัยว่าได้ล่มสลายไปแล้ว แต่พลังเทพของพระองค์ก็กระจัดกระจายอยู่ในดินแดนประหลาดและแดนทิพย์ต่างๆ”

“ผู้บำเพ็ญเพียรในเส้นทางนี้หากสามารถเข้าไปในดินแดนเหล่านี้ได้ จะสามารถเชื่อมต่อกับลำดับขั้นต่อไปได้เนื่องจากสัญชาตญาณ ‘การรวมตัวของพลังทิพย์’”

เมื่ออ่านจบ

ดวงตาที่ส่องประกายสีรุ้งของหลี่อวี๋ก็ยิ่งเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้น

อะไรคือความประหลาดใจ

นี่ไงล่ะ คือความประหลาดใจ

เขาถึงกับสามารถมองข้ามความลับข้อที่สามที่เป็นข่าวดีได้เลย แค่ดูข้อที่สองก็เพียงพอที่จะทำให้เขาดีใจจนเนื้อเต้นแล้ว

“ข้ารอดแล้ว”

“ถึงแม้ว่าสูตรโอสถลับของลำดับนี้จะดูเพี้ยนๆ ไปหน่อย ทั้งแร่ธาตุมีพิษอะไรก็ยัดเข้าปากหมด สุดท้ายยังต้องเอาตัวเองเข้าไปหลอมในเตาหลอมยาอีก”

“แต่ขอแค่ฝึกฝน ก็สามารถหลอมไข่ต้องห้ามทิ้งไปได้เลยงั้นเหรอ”

ตอนนี้ถ้าหลี่อวี๋สามารถพูดได้ เขาคงอยากจะตะโกนออกมาเลยว่าเขาจะเลือกเส้นทางนี้

แต่โชคดีที่ ในสภาพฟองสบู่ เขามีเหตุผลอย่างสมบูรณ์

เขามองดูเวลาที่เหลือ สามสิบลมหายใจ

จากนั้น เขาก็แอบดูแขกผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตที่เขาสนใจในที่นั้นอย่างไม่เกรงใจ

จะว่าไปแล้ว การกระทำของหลี่อวี๋นั้นไร้ศีลธรรมอย่างมาก

อุตส่าห์จัดฉากใหญ่โตขนาดนี้ ผลลัพธ์ก็คือเพื่อขโมยสูตรโอสถลับ

ได้ประโยชน์มหาศาลแล้วยังไม่พอใจ ยังจะแอบดูแขกของตัวเองอีก

แต่หลี่อวี๋กลับทำอย่างสบายใจ แถมยังบ่นกับตัวเองในใจว่า

“ที่นี่คือเมืองหมื่นวาสนานะ นิสัยชอบแอบดูเล็กๆ น้อยๆ ของข้า ระดับความวิปริตยังคงไม่เข้ากับวัฒนธรรมอันดีงามของผู้คนที่นี่เลย ยังต้องพยายามให้มากขึ้นอีก”

“อีกอย่าง นี่คือวิธีการบำเพ็ญเพียรของข้า ข้าไม่ได้ขโมยของวิเศษเหล่านี้ไปโดยตรงก็ถือว่ามีมโนธรรมมากแล้ว ความลับที่แอบดูมาเหล่านี้ยังสามารถชาร์จพลังให้ฟองสบู่แห่งสัจธรรมลูกที่สี่ได้อีกด้วย ดีจริงๆ”

ขณะที่ความคิดของหลี่อวี๋ดังก้องอยู่ในใจ คนแรกที่ถูกมองทะลุ

ก็คือผู้แข็งแกร่งลำดับที่แปดเพียงคนเดียวในที่นั้น เจ้าอาวาสวัดหมูเฒ่าจูเหมย

นอกจากข้อมูลที่รู้มาก่อนแล้ว ยังมีข้อมูลอื่นๆ เพิ่มเข้ามาอีก เช่นเส้นทางแห่งเทพที่เขาฝึกฝน และลำดับขั้นต่อไป

“จูเหมย เดิมเป็นมนุษย์ เนื่องจากฝึกฝนลำดับที่แปด ‘ภิกษุมาร’ แห่งเส้นทางพระศรีอริยเมตไตรยดำของพุทธศาสนาตกต่ำ จึงกลายเป็นร่างหัวหมูตัวคน”

“เขาได้รวบรวมสูตรโอสถลับลำดับที่เจ็ด ‘นักทวงชีวิต’ ครบแล้ว เพียงแต่ยังไม่มั่นใจว่าจะผ่านพิธีกรรมได้ จึงยังไม่ได้กิน”

...

“เส้นทางพระศรีอริยเมตไตรยดำ...ลำดับที่เจ็ดนักทวงชีวิต”

หลี่อวี๋พึมพำกับตัวเองถึงความลับที่เพิ่งได้รับมา มองดูฟองสบู่ลูกที่สี่ที่กำลังชาร์จพลังอย่างรวดเร็ว รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง

จากนั้นก็ดูเวลาที่เหลือ ยี่สิบลมหายใจ

ในที่นั้นยังเหลืออีกสิบคน หากจะแอบดูทีละคน อย่างมากก็ดูได้อีกแค่สองคน

ตอนนี้คนเหล่านี้เข้าร่วมสมาคมลับอาหารทิพย์ของเขาแล้ว ถือเป็นแขกผู้ภักดีแล้ว อนาคตยังมีโอกาสอีกมาก ไม่ต้องรีบร้อน

ในตอนนี้ หลี่อวี๋เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ความอยากรู้อยากเห็นก็พุ่งพล่านขึ้นมา

เขาก็หันตัวไปทันที ไม่สนใจคนอื่นๆ ในที่นั้น สายตาก็ทะลุผ่านกำแพงห้องเก็บของนี้ มองไปยังสาวใช้จักรกลที่กำลังทำงานอยู่ในลานบ้าน

หงโต้ว

นานๆ ทีจะได้ใช้พลังวิเศษ ก็ต้องใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

แอบดูผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตระดับล่างเหล่านี้จะได้ประโยชน์อะไร

ทำความเข้าใจสาวใช้หุ่นยนต์ของตัวเองก่อน ว่ายังมีพื้นที่ให้พัฒนาและก้าวหน้าอีกหรือไม่ นั่นคือเรื่องสำคัญ

“สองจ้างกว่า น่าจะพอ”

“แค่ดูว่าจะสัมผัสนางได้หรือไม่ มิฉะนั้นข้อมูลก็จะไม่สมบูรณ์”

ความคิดยังไม่ทันขาดคำ ร่างวิญญาณฟองสบู่ของหลี่อวี๋ก็ทะลุผ่านกำแพงไปได้อย่างราบรื่น ยังเหลือระยะทางอีกประมาณหนึ่งจ้าง

ช่างบังเอิญนัก หงโต้วก็กำลังเก็บโต๊ะใต้ต้นท้อหน้าคนพอดี

ระหว่างต้นไม้กับบ้าน ก็ห่างกันหนึ่งจ้างพอดี

หลี่อวี๋พุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือสีรุ้งก็แตะลงไปที่ท้ายทอยจักรกลของหงโต้วอย่างไม่เกรงใจ

ดังนั้นในวินาทีต่อมา ความลับมากมายเกินกว่าที่เขาคาดไว้ก็ปรากฏออกมา

“นี่คือหุ่นเชิดวิจิตรของพิเศษของลัทธิช่างสวรรค์ สร้างโดยนักเชิดหุ่นลำดับที่เจ็ดคนหนึ่ง หมายเลขสามสิบหก ถือเป็นผลงานชิ้นเอกของเขาในขณะนั้น”

“หุ่นเชิดตัวนี้มีโมดูลฟังก์ชันติดตั้งอยู่ภายในถึงสิบแปดชนิด รวมถึงการต่อสู้ การเลียนแบบ ยันต์คาถา ครัวทิพย์ แพทย์ทิพย์ พืชทิพย์ สาวใช้และอื่นๆ และเพื่อให้หุ่นเชิดมีความสามารถในการเติบโต นักเชิดหุ่นผู้นั้นได้ฝัง ‘แกนลับช่างสวรรค์’ ระดับสูงมากชิ้นหนึ่งเข้าไป ซึ่งสามารถใช้กับยักษ์ใหญ่จงฉวี่ได้ด้วยซ้ำ”

“ต่อมาหุ่นเชิดตัวนี้ประสบอุบัติเหตุ แกนลับที่ติดตั้งอยู่ภายในเผาไหม้หลอมละลาย ทำให้โมดูลส่วนใหญ่ของมันเสียหาย”

“ในร่างกายของหุ่นเชิดตัวนี้มีเศษแกนลับเหลืออยู่น้อยมาก อาจจะมีความเป็นไปได้ที่จะซ่อมแซมฟังก์ชันบางส่วนได้...”

“อืม”

ตอนนี้ถ้าหลี่อวี๋อยู่ในร่างเนื้อ คงจะหัวเราะออกมาด้วยความดีใจแล้ว

วันนี้ ถือเป็นวันโชคดีของเขาโดยแท้

ข่าวดี มาทีละอย่าง

เขารู้สึกอยู่แล้วว่าหุ่นเชิดวิจิตรที่ดีขนาดนี้ ถึงแม้จะดูเหมือน “พังแล้ว”

ก็อาจจะขุดสมบัติอะไรบางอย่างออกมาจากภายในร่างกายได้

แต่ก็เป็นเพียงแค่ความคิด ยังไม่มีอะไรรับประกัน

แต่ตอนนี้ พิสูจน์ได้แล้ว

และผลลัพธ์ก็ดีกว่าที่เขาคิดไว้มาก

เขาอยากจะแอบดูสำรวจต่อไป แต่พอมองดูเวลานับถอยหลังบนหน้าต่างระบบ ก็เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ลมหายใจแล้ว

หลี่อวี๋รีบกลับไปทันที ไม่กล้าที่จะรอช้าอีก เกรงว่าวิญญาณจะกลับเข้าร่างไม่ทันเวลา ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตที่โหดเหี้ยมกลุ่มนั้นมองเห็นความผิดปกติได้

เขาลอยกลับเข้าร่างในพริบตา แต่ก่อนที่จะกลับเข้าร่างโดยสมบูรณ์

เขาก็ไม่ลืมที่จะใช้เวลาหนึ่งสองลมหายใจสุดท้ายสนองความอยากรู้อยากเห็นของตัวเองอีกเล็กน้อย มองไปที่การแลกเปลี่ยนอีกรายการหนึ่งที่กำลังจะสำเร็จในที่นั้น

เฉินชางลู่ ชุยหยวน และป้ายคำสัญญาที่ถานปู้อี้ให้ไว้

คนแรกหลี่อวี๋ก็อยากรู้ แต่ที่เขาสงสัยคือ ชุยหยวนหญิงสาวผู้นี้อยู่เส้นทางไหนกันแน่ และคำสัญญาที่นางยอมแลกมาโดยไม่เอาแม้แต่สูตรโอสถลับคืออะไร

แทบจะในทันทีที่วิญญาณของหลี่อวี๋กลับเข้าร่าง คำตอบสองอย่างก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขา

“ผู้ศรัทธาในนิกายตัณหา นางกำลังพยายามจะเลื่อนขั้นสู่ลำดับที่แปด ‘บุปผาราชินี’ แห่งเส้นทางเทพมาร สูตรโอสถลับรวบรวมครบแล้ว และมีความตั้งใจที่จะเข้าสู่พิธีกรรมเลื่อนขั้นแล้ว เพียงแต่เส้นทางนี้ค่อนข้างพิเศษ นอกจากตัวผู้บำเพ็ญเพียรเองแล้ว เกือบทุกระดับจำเป็นต้องอาศัยความช่วยเหลือจากภายนอก”

“เช่นลำดับบุปผาราชินี ผู้บำเพ็ญเพียรจะต้องได้รับการยอมรับว่าเป็นบุปผาราชินีจากคนอย่างน้อยหลายร้อยคน และต้องทำพิธีเติมเต็มร่างกายให้สำเร็จในการประมูลที่ผู้คนล้นหลาม”

“เมื่อเลื่อนขั้นอย่างเป็นทางการแล้ว จะมีพลังเหนือธรรมดาที่เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรลำดับที่แปดส่วนใหญ่ สามารถลุ่มหลงมวลชน บิดเบือนความเป็นจริงบางส่วนได้”

...

“คำสาบานจิตมาร ภายในมีคำสาบานของชายหนุ่มเผ่ามนุษย์ถานปู้อี้ เขาสัญญาว่าจะใช้เส้นสายและทรัพย์สินทั้งหมดที่มี เพื่อผลักดันให้ชุยหยวนขึ้นสู่บัลลังก์บุปผาราชินี”

[จบแล้ว]