บทที่ 17 - เส้นทางเซียนโอสถ
บทที่ 17 - เส้นทางเซียนโอสถ
บทที่ 17 - เส้นทางเซียนโอสถ
◉◉◉◉◉
“ความยิ่งใหญ่ของแม่ธรณีนั้นไม่ต้องสงสัย ยมราชแห่งยมโลกผู้ใต้บังคับบัญชาของนางยังเป็นตัวแทนในการควบคุมอำนาจส่วนหนึ่งของยมโลกอีกด้วย”
“ในฐานะลำดับเริ่มต้น ความสามารถของวิญญาณพเนจรคือการเปลี่ยนร่างเป็นวิญญาณที่ไม่มีตัวตน สามารถทะลุกำแพงข้ามเมืองได้ ป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ได้เกือบทั้งหมด และยังมีวิชาอาคมสายหยินบางอย่างอีกด้วย แถมเมื่อเข้าสู่ยามค่ำคืน ความสามารถทั้งหมดก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล”
“แต่ข้าไม่ต้องการทรัพย์สินใดๆ ใครที่ต้องการสูตรยานี้ จะต้องใช้ของวิเศษที่มีมูลค่าเท่าเทียมกันที่สามารถชดเชยการสูญเสียของวิญญาณได้มาแลก”
ผู้ที่พูดประโยคนี้ออกมาก็เป็นเพื่อนบ้านอีกคนที่หลี่อวี๋จำได้ดี
หมอดูเฉินชางลู่
ในตอนนี้เขายังคงมีท่าทางเหมือนเซียนผู้ทรงคุณธรรม ลูบเคราขาวของตัวเองด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ
หารู้ไม่ว่า ทุกคนรวมถึงหลี่อวี๋ ต่างก็พอจะเดาสถานการณ์ของเขาได้อยู่บ้าง เฉินชางลู่ฝึกฝนวิชามารขโมยวาสนาของผู้อื่น ซึ่งเป็นวิชาที่ชั่วร้ายและทำลายวิญญาณอย่างมาก เกรงว่าเขาคงจะไม่มั่นใจว่าจะสามารถทนไปจนถึงตอนที่จะบุกทะลวงสู่ลำดับที่แปดในเส้นทางแห่งเทพของตนได้ จึงคิดที่จะแลกเปลี่ยนของวิเศษที่สามารถชดเชยการสูญเสียได้ เพื่อเพิ่มโอกาสความสำเร็จ
“แต่ว่าตาแก่นี่ซ่อนสูตร ‘วิญญาณพเนจร’ ไว้ฉบับหนึ่ง ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ”
“ไม่รู้ว่าเขาไปเอามาจากไหนกันนะ”
ขณะที่หลี่อวี๋กำลังคิดในใจ ภาพที่ทำให้เขาร้อนใจก็เกิดขึ้น
ถานปู้อี้เมื่อได้ฟังคำพูดของเฉินชางลู่ ก็แสดงสีหน้าลำบากใจออกมา ส่ายหัวแล้วพูดว่า
“ของที่สามารถชดเชยการสูญเสียของวิญญาณได้ ข้าก็ไม่มีเหมือนกัน”
“แต่ลำดับวิญญาณพเนจรนี้ ข้าถานพอใจมาก พี่เฉินพอจะเปลี่ยนเป็นเงื่อนไขอื่นได้หรือไม่”
“ไม่ได้”
คำตอบนี้ออกมา เกือบจะหมายความว่าการแลกเปลี่ยนจะต้องล้มเหลวแล้ว
ในขณะที่หลี่อวี๋กำลังพิจารณาว่าจะต้องเสี่ยงแอบดูโดยตรงหรือไม่ การเปลี่ยนแปลงที่พลิกผันก็เกิดขึ้น
มีคนที่สามเปิดปากพูดขึ้นมา เป็นคนที่ค่อนข้างน่าประหลาดใจ นั่นคือไซซีเต้าหู้และนางโลมลับ ชุยหยวน
“ข้าน้อยมีของวิเศษชิ้นหนึ่งชื่อว่า ‘หยกหวนวิญญาณ’”
“เป็นของที่แขกคนหนึ่งมอบให้ มีสรรพคุณในการชดเชยการสูญเสียของวิญญาณพอดี แต่ข้าน้อยไม่ได้ต้องการสูตรวิญญาณพเนจรนั่น”
“ไม่สู้เราทำแบบนี้ ข้าน้อยใช้หยกหวนวิญญาณแลกโอสถลับวิญญาณพเนจรแล้วมอบให้พี่ถาน ส่วนพี่ถานจะต้องช่วยข้าเรื่องหนึ่ง”
“เรื่องอะไร”
แทบจะในทันที ถานปู้อี้ก็รีบตอบกลับ
แม้ว่าชุยหยวนจะปรารถนาเช่นเดียวกัน แต่ก็ไม่ยอมเปิดเผยความลับ ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ริมฝีปากสีแดงขยับเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังใช้วิชาส่งกระแสจิตเพื่อบอกความต้องการของตน
ไม่รู้ว่าชุยหยวนพูดอะไรกันแน่ บนใบหน้าของถานปู้อี้ก็ปรากฏความลังเลและสับสนขึ้นมา
แต่ในไม่ช้า เขาก็ตัดสินใจพยักหน้าแล้วพูดว่า
“ตกลง”
สองคำนี้พูดออกมา ก็หมายความว่าการแลกเปลี่ยนสามฝ่ายกำลังจะสำเร็จ
ถานปู้อี้ เฉินชางลู่ และชุยหยวน ต่างก็จะทำการแลกเปลี่ยนกัน
สองคนหลังหยิบกระดูกขาวชิ้นหนึ่งกับหยกอุ่นชิ้นหนึ่งออกมาตามลำดับ ส่วนถานปู้อี้พิเศษกว่าเล็กน้อย เขาหยิบของที่เหมือนกับป้ายคำสั่งออกมา แปะไว้ที่หน้าผากแล้วพึมพำอะไรบางอย่าง จากนั้นก็พ่นเลือดจากหัวใจออกมาคำใหญ่ลงบนป้ายนั้น ดูเหมือนจะเป็นพิธีกรรมประเภทคำสาบานด้วยจิตมาร
เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่ชุยหยวนต้องการจากถานปูอี้น่าจะไม่ใช่ของวิเศษหรือสมบัติ แต่เป็นคำสัญญาบางอย่าง
ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังจะแลกเปลี่ยนกัน หลี่อวี๋ก็กำลังครุ่นคิดว่าจะต้องเปิดใช้งานพลังวิเศษหรือไม่
เมื่อเห็นบรรยากาศที่ร้อนแรงเช่นนี้ ก็มีอีกคนหนึ่งในที่นั้นเปิดปากพูดขึ้นมา
ครั้งนี้คือชาวประมงซือคงเหนียน
จะเห็นได้ว่าชายวัยกลางคนที่เนื้อตัวเต็มไปด้วยกลิ่นคาวปลาหัวเราะเหะๆ แล้วพูดว่า
“ข้าก็มีสูตรโอสถลับฉบับหนึ่งเหมือนกัน ชื่อว่า ‘ศิษย์โอสถ’ เป็นของที่ข้าขุดเจอโดยบังเอิญจากโคลนใต้แม่น้ำดำ”
“ที่มาที่ไปไม่รู้ รู้แค่ว่าเป็นลำดับที่แปดของเส้นทางหนึ่ง ความสามารถ อะไรกันแน่ ไม่รู้ เป็นของเทพองค์ไหนก็ไม่รู้”
“ใครที่ต้องการ จะต้องใช้ของวิเศษที่มีมูลค่าเท่าเทียมกันที่สามารถยึดเหนี่ยวจิตใจและเจตจำนงได้มาแลก”
“ของอย่างอื่นไม่เอาทั้งนั้น ข้ารวยมากแล้ว ของมีค่าก็ไม่เอา”
ซือคงเหนียนพูดจบ ในบรรดาผู้คนในที่นั้นรวมถึงหลี่อวี๋ด้วย ก็มีไม่กี่คนที่สนใจ
เหตุผลก็ง่ายๆ ลำดับที่แปดที่ชื่อว่าศิษย์โอสถนี้ ที่มาที่ไปความสามารถอะไรก็ไม่รู้ ใครจะไปบุ่มบ่ามฝึกฝนเส้นทางแบบนี้
ส่วนของวิเศษที่ซือคงเหนียนต้องการจะแลก เหตุผลก็คงจะเหมือนกับเฉินชางลู่
เขาต้องการจะไปทำพิธีทัณฑ์วารี เพื่อเลื่อนขั้นสู่ลำดับที่แปดผีพราย
แต่เพราะกลัวความเจ็บปวดที่เกินกว่ามนุษย์จะทนไหวในพิธีจะทำให้จิตใจควบคุมไม่ได้ จึงขอแลกของวิเศษที่สามารถยึดเหนี่ยวจิตใจและเจตจำนงได้ ก็เพื่อเพิ่มโอกาสความสำเร็จเช่นกัน
เดิมทีคิดว่าคงจะไม่มีใครต้องการสูตรยานี้ แต่ทันใดนั้น ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในที่นั้นอย่างจูเหมยกลับเปิดปากพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน รับการแลกเปลี่ยนที่ซือคงเหนียนเสนอมานี้
“ฮ่าๆๆๆ ช่างบังเอิญเสียจริง”
“ของวิเศษที่สามารถยึดเหนี่ยวจิตใจและเจตจำนงได้ เจ้าอาวาสผู้นี้มีพอดี”
“ข้ามีของสิ่งหนึ่งชื่อว่า ‘ขี้ผึ้งสมณะเถื่อน’ เป็นของที่ทำมาจากพระสงฆ์ชาวป่าที่ศรัทธาต่อเทพอย่างยิ่งบนทุ่งน้ำแข็งหมื่นมายา เพียงแค่ทาลงบนร่างกาย ไม่เพียงแต่จะสามารถยึดเหนี่ยวจิตใจและเจตจำนงของเจ้าได้ ยังจะทำให้เจ้าศรัทธาอย่างยิ่งยวด โอกาสที่จะผ่านพิธีก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”
“สูตรศิษย์โอสถของเจ้านั้น เดิมทีมีมูลค่าต่ำกว่าขี้ผึ้งของข้าไอ้หมูเฒ่าเล็กน้อย แต่ในเมื่อเป็นเพื่อนบ้านกัน ก็แลกให้เจ้าในราคาถูกแล้วกัน”
“แต่บุญคุณน้ำใจนี้ น้องซือคงต้องจำไว้ให้ดีล่ะ วันหลังค่อยหาทางตอบแทนข้า”
แม้ว่าซือคงเหนียนจะไม่รู้ว่าทำไมจูเหมยคนนี้ถึงชอบให้คนอื่นติดหนี้บุญคุณของเขาอยู่เรื่อย
แต่คำตอบที่ให้มา กลับทำให้เขาดีใจอย่างยิ่ง
จริงๆ แล้วเขาไม่ได้โง่เลยแม้แต่น้อย เขาสามารถเดาได้ว่า ในเมื่อจูเหมยยอมแลก ก็แสดงว่าสูตรศิษย์โอสถที่เขาได้มาโดยบังเอิญนี้ มูลค่าไม่ได้ต่ำอย่างที่เห็นภายนอก
อาจจะมีความลับอะไรซ่อนอยู่ก็ได้
เพราะในบรรดาผู้คนในที่นั้น คนที่รอบรู้ที่สุดก็คือเจ้าอาวาสวัดหมูเฒ่าผู้มีระดับพลังสูงสุดและมีที่พึ่งพิงที่แข็งแกร่งที่สุดคนนี้
แต่ก็ไม่สำคัญ ขอแค่มีของวิเศษชิ้นนั้น เขาก็มั่นใจว่าการผ่านพิธีและเลื่อนขั้นสู่ลำดับที่แปด “ผีพราย” อย่างเป็นทางการนั้นสำเร็จเกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์แล้ว
ดังนั้น เขาจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ตะโกนออกมาทันทีว่า
“ตกลง”
...
และในขณะนี้ หลี่อวี๋ที่อดทนมานาน ก็ลงมือในที่สุด
การแลกเปลี่ยนสองรายการอยู่ตรงหน้าแล้ว ของวิเศษอื่นๆ เขาไม่สนใจ แต่สูตรโอสถลับสองฉบับนั้น สำหรับเขาแล้วถือเป็นสิ่งยั่วยวนที่ยิ่งใหญ่
ไม่มีโอกาสไหนจะเหมาะสมไปกว่านี้อีกแล้ว
ในวินาทีต่อมา ในใจของเขาก็พลันเกิดความคิดขึ้นมา
“สรรพสิ่งสู่หนึ่งเดียว”
พร้อมกับความคิดของเขา ฟองสบู่แห่งสัจธรรมลูกที่สองบนหน้าต่างระบบก็แตกสลาย
แสงสีรุ้งนับล้านที่เขาสามารถรับรู้และมองเห็นได้เพียงคนเดียวระเบิดออกมา การเปลี่ยนแปลงที่คุ้นเคยก็เกิดขึ้น
สิ่งที่แตกต่างคือ ครั้งนี้ข้อมูลของตัวเองที่ปรากฏขึ้นมาเป็นอันดับแรก มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย
“ภายในสี่สิบลมหายใจ ข้าสามารถดูวัตถุใดๆ ก็จะมีคำใบ้ในการวิเคราะห์ปรากฏขึ้น”
“สามารถออกจากร่างได้ ไม่ได้รับผลกระทบจากโลกแห่งความเป็นจริงใดๆ จะไม่ถูกสิ่งมีชีวิตใดๆ สังเกตเห็นได้ หากมีวัตถุในโลกแห่งความเป็นจริงผ่านการตรวจสอบและตัดสินว่าสามารถดูดกลืนและขโมยได้ ขอบเขตสองจ้างกว่า”
เมื่อข้อมูลเหนือธรรมดาเหล่านี้ปรากฏขึ้น หลี่อวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะดีใจ
จริงๆ ด้วย
อย่างที่เขาคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ ฟองสบู่แห่งสัจธรรมที่ใหญ่ขึ้น จะให้ผลลัพธ์ที่มากขึ้น
และบนประตูแห่งสัจธรรมนั้น ฟองสบู่แต่ละลูกก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
นั่นก็หมายความว่า ความสามารถที่เหมือนกับการโกงของเขา จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ด้วยความยินดี หลี่อวี๋ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่ลมหายใจเดียว เริ่มแอบดูการแลกเปลี่ยนในที่นั้นทันที
เพื่อความรอบคอบ เขาไม่ได้ให้วิญญาณออกจากร่างไปแอบดูในทันที แต่ทำทีเป็นไม่รู้ไม่ชี้ มองไปยังคนที่เริ่มทำการแลกเปลี่ยนกันอย่างเปิดเผย โดยเฉพาะของวิเศษที่แต่ละคนหยิบออกมา
เพื่อนบ้านผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีตคนอื่นๆ ก็มีท่าทีเช่นนี้ ไม่ได้มีปัญหาอะไร
สายตาของหลี่อวี๋ข้ามผ่านของที่เรียกว่าหยกหวนวิญญาณ ขี้ผึ้งสมณะเถื่อน และอื่นๆ ไป จับจ้องไปที่เศษกระดูกสีขาวซีด และของที่ซือคงเหนียนหยิบออกมา ซึ่งดูเหมือนกับเศษเตาหลอมยาสำริด
ในพริบตา แสงสีรุ้งก็ส่องประกาย ข้อมูลเหนือธรรมดาสองสายก็ปรากฏขึ้นมาตามลำดับ
“ซากกระดูกของเทพท่องราตรี สลักสูตรโอสถลับลำดับที่แปด ‘วิญญาณพเนจร’ แห่งเส้นทางยมราชแห่งยมโลก”
“สามารถนำของสิ่งนี้ไปที่นิกายเทพฝ่ายธรรมะลัทธิแม่ธรณี อาจจะสามารถเข้าร่วมได้ด้วยเหตุนี้”
...
“เศษเตาหลอมยาที่ไม่รู้จัก สลักสูตรโอสถลับลำดับที่แปด ‘ศิษย์โอสถ’ แห่งเส้นทางเซียนโอสถ”
“แม้ว่าเส้นทางนี้จะสมบูรณ์อย่างยิ่ง แต่เทพแห่งเส้นทางนี้ ดูเหมือนจะล่มสลายไปแล้วในสงครามเทพโบราณ”
...
ข้อมูลเหล่านี้ ทำให้หลี่อวี๋ทั้งดีใจและทุกข์ใจ
เพราะเขาพบว่า เขาได้รับคำใบ้ในการวิเคราะห์จริงๆ แต่กลับมีเพียงข้อมูลผิวเผิน แล้วรายละเอียดล่ะ
“อืม”
อีกครั้งหนึ่ง เพราะความคิดที่อยากจะรู้ของเขา
คำใบ้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสมองของเขาโดยอัตโนมัติ
จากนั้น เขาก็ทำการกระทำที่ค่อนข้างจะปลอดภัยอยู่แล้ว แต่ในสายตาของเขาแล้วก็ยังถือว่าเสี่ยงอยู่เล็กน้อย
วิญญาณออกจากร่าง
สัมผัสของวิเศษ
ในห้องลับนี้ ภาพมหัศจรรย์ที่ไม่มีใครมองเห็นได้นอกจากหลี่อวี๋เองก็ปรากฏขึ้น
วิญญาณที่ประกอบขึ้นจากฟองสบู่สีรุ้งนับล้าน แสงสว่างนับล้าน ก็พลันหลุดออกจากร่างของหลี่อวี๋ ไม่สนใจโต๊ะกลมและสิ่งกีดขวางอื่นๆ เลยแม้แต่น้อย
มือข้างหนึ่งแตะไปที่เศษกระดูก มืออีกข้างหนึ่งก็สัมผัสกับเศษเตาหลอมยา
ครั้งนี้ หลี่อวี๋สมปรารถนาแล้ว
ข้อมูลเหนือธรรมดาสองสายที่บรรจุสูตรยาโดยละเอียด ก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของเขา
[จบแล้ว]