บทที่ 22 ห้องใต้ดิน

บทที่ 22

ไป๋อู๋ฉางไม่รู้เลยว่าหลับไปนานแค่ไหน

เมื่อสติกลับคืนมา สิ่งแรกที่รับรู้ได้คือความมืดมิดรอบตัว แต่พอเพ่งมองดีๆ กลับมีแสงสลัวๆ ส่องลอดเข้ามาจากข้างหลัง

แสงนั้นพุ่งผ่านเข้ามา ส่องลงบนพื้นตรงหน้าอย่างแผ่วเบา ท่ามกลางความเย็นยะเยือกของสถานที่นี้ แสงเพียงเล็กน้อยนั้นกลับให้ความอบอุ่นขึ้นมา

อย่างน่าใจหาย

ไป๋อู๋ฉางขยับตัวเล็กน้อย ก่อนจะพบว่าทั้งมือและเท้าถูก มัดแน่น ขยับไปไหนไม่ได้

เขาพยายามคลานเข้าหาแหล่งกำเนิดแสงนั้น

พอเพ่งมองก็พบว่า… ที่นี่คือ ห้องใต้ดิน ส่วนแสงที่ส่องเข้ามานั้น มาจากหน้าต่างเล็กๆ ช่องหนึ่ง

หน้าต่างนั้นเล็กจิ๋ว กว้างประมาณ 20 เซนติเมตร

และยาว 10 เซนติเมตรเท่านั้น แถมเต็มไปด้วยฝุ่นหนา มองออกไปเห็นเพียงเงาตะคุ่มๆ ของผู้คนด้านนอก

จะหนีออกไปทางนั้น… ไม่มีทางแน่นอน

พื้นห้องเต็มไปด้วยฝุ่น ขยะ เศษซากต่างๆ กระจัดกระจายระเกะระกะ

แม้ไป๋อู๋ฉางจะเพิ่งซื้อกางเกงยีนส์ตัวนี้มาใหม่ หมาดๆ แต่เมื่อมีชีวิตเป็นเดิมพัน เขาไม่สนใจเรื่องเลอะเทอะอีกต่อไป

ขณะที่ไป๋อู๋ฉางกำลังขยับตัวไปข้างหน้าอยู่นั้น ก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างที่ “แข็งๆ แต่ก็นิ่มๆ” คล้ายจะเป็น… ขาใครบางคน

ไป๋อู๋ฉางถึงกับใจหายวาบ รีบสูดจมูกดมกลิ่นรอบๆ

ในอากาศเริ่มมีกลิ่นเหม็นเน่า เป็นกลิ่นของ เนื้อที่เน่าเปื่อยแล้วอย่างชัดเจน

…หรือเจ้าของร้าน ชอบเก็บเนื้อเน่าไว้ในห้องใต้ดินงั้นเหรอ?

ความคิดนั้นยังไม่ทันจบ เขาก็ฝืนตัวเองหันกลับไปดู แล้วก็ต้องช็อกสุดขีดจนขนทั่วตัวลุกชัน

เบื้องหลังของไป๋อู๋ฉาง คือ “ศพผู้หญิง” นอนแน่นิ่งอยู่!

เธอสวมเสื้อโค้ทผ้าวูลสีแดงสด ใส่รองเท้าบู๊ตหนังทรงสวย

ภาพนั้นทำให้หัวใจไป๋อู๋ฉางแทบหยุดเต้น

เขารีบเพ่งมองหน้าเธอ… แล้วก็ถึงกับคลื่นไส้จนแทบอาเจียนออกมา

ใบหน้าของเธอแม้จะบวมเป่ง ผมก็ถูกโกนจนหมด

แต่ดวงตาที่แข็งค้างด้วยความหวาดกลัวนั้น

ไป๋อู๋ฉางจำได้ดี…

นี่มัน… จางเชี่ยน!

เธอเป็นเพื่อนร่วมงานของไป๋อู๋ฉาง จางเชี่ยนจริงๆ ด้วย

แม้จะไม่อยากเชื่อสายตา แต่เมื่อเพ่งดูชัดๆ อีกครั้ง ก็แน่ชัดว่าเป็นเธอไม่มีผิด

ไป๋อู๋ฉางถึงกับตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง

เธอตายแล้ว… ถูกฆ่าในร้านทำผมนี้… แล้วก็ถูกนำมาทิ้งไว้ที่นี่

ไม่ใช่แค่ตายธรรมดา แต่ยังถูก โกนผม เหมือนกับ “เตรียมไว้เพื่ออะไรบางอย่าง” อีกด้วย…

ผิวของจางเชี่ยนนั้นเปลี่ยนเป็นสีซีดคล้ำอมเขียวแล้ว บนร่างของเธอเต็มไปด้วยจ้ำเลือดสีน้ำตาลคล้ำจากการเน่าเปื่อย

ดวงตาเบิกโพลงจนบวมโปน แววตาของเธอฟุ้งกระจายไร้แววชีวิต แต่กลับยังสะท้อนภาพความหวาดกลัวสุดขีดในวินาทีสุดท้ายก่อนตายได้อย่างชัดเจน

ปากของเธออ้ากว้าง เหมือนจะร้องกรี๊ดในวาระสุดท้าย แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

ไป๋อู๋ฉางหันมองลึกเข้าไปในมุมอับของห้องใต้ดินนั้น พบกับเงาร่างเลือนรางอีกหลายร่างนอนทับถมกันอยู่

พร้อมกับกลิ่นเหม็นเน่าแรงขึ้นกว่าเดิมอย่างน่าคลื่นไส้ ราวกับนรกกลืนกิน

“คิดไม่ถึงเลยว่าโดนยาสลบยังฟื้นได้เร็วขนาดนี้…”

เสียงเย็นเยียบดังมาจากด้านหลังไป๋อู๋ฉาง

เมื่อหันกลับไป ก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งยืนอยู่

เธอสวมหมวกไหมพรมสีแดง ใบหน้าซีดขาวและแววตาคมกริบเย็นชา ราวกับดวงจันทร์สีเลือดในคืนไร้เมฆ

แต่ต้องยอมรับว่า… แม้เธอจะดูน่ากลัว ก็ยังมีความงดงามบางอย่างปนอยู่

“ที่นี่ที่ไหนกัน!? พวกเธอฆ่าคน! ปล่อยฉันเดี๋ยวนี้! ฉันรู้จักคนในกรมตำรวจนะ!”

ไป๋อู๋ฉางแสร้งทำเสียงดัง พยายามตั้งสติให้มั่น

แน่นอน ไป๋อู๋ฉางโกหก เขาไม่ได้รู้จักใครเลยในกรมตำรวจ แต่หวังว่าอย่างน้อยเธอจะสะดุ้งกลัวบ้าง

“หึ พรุ่งนี้คือคืนเดือนเพ็ญ… เป็นช่วงเวลาสำคัญที่สุด”

เสียงของเธอนั้นเย็นเยียบจนเปรียบได้ดั่งหยดน้ำแข็ง

“คิดว่าฉันจะปล่อยนายง่ายๆ งั้นเหรอ? ถ้าจะปล่อย… ฉันจะให้แม่ลำบากลำบนไปจับนายมา

เหรอ?”

เธอลูบหมวกไหมพรมสีแดงเบาๆ แล้วก็หัวเราะ หัวเราะอย่างเบิกบาน เหมือนเด็กสาวไร้เดียงสา

แต่เพียงไม่กี่วินาที สีหน้าของเธอก็บิดเบี้ยวจนกลายเป็นภาพน่าสยดสยอง

เสียงหัวเราะกลายเป็นเสียงเย็นยะเยือก ก้องกังวานไปทั่วห้องใต้ดิน

หญิงวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอ ที่น่าจะเป็น “แม่” มองลูกสาวด้วยความวิตกอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยอะไรออกมา

“เธอเป็นคนในโลกวิญญาณใช่ไหม!? กล้าใช้อาคมกับคนธรรมดาแบบนี้ ไม่กลัวโดนลงโทษเหรอ?”

ทันทีที่ได้ยินคำว่า “พิธีบูชา”, “เลือด”, “ร่างกายหยินแท้” ใจไป๋อู๋ฉางก็เย็นวาบ

เขานึกถึงสิ่งที่ชิงหมิงเคยพูดไว้

ในโลกวิญญาณนั้น มีกฎเหล็กว่า ‘ห้ามใช้พลังเวทกับมนุษย์ธรรมดาโดยเด็ดขาด’

ไม่เช่นนั้นจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง

โลกของวิญญาณ สำหรับไป๋อู๋ฉางยังคงเป็นทั้งสิ่งลึกลับและน่าสะพรึงกลัว

แต่ถ้าการพูดถึงมันจะทำให้เธอหยุดชะงัก…

ไป๋อู๋ฉางก็ยินดีจะเสี่ยง

ผลที่ได้คือ หญิงสาวในหมวกแดงนั้นหยุดหัวเราะทันที

เธอเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความระแวง

“นายเป็นคนในโลกวิญญาณงั้นเหรอ? ไม่สิ… ถ้าใช่จริง นายคงไม่ถูกจับง่ายๆ แบบนี้หรอก หรือว่า… นายรู้จักใครในโลกวิญญาณ?”

น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนไปทันตา

แต่ในใจไป๋อู๋ฉางกลับเต็มไปด้วยคำถาม

เธอรู้ได้ยังไงว่าเขาคือ ‘ร่างหยินแท้’!?