บทที่ 10 แผนร้าย

บทที่ 10

"อะไรนะ? หรือว่าหน้าอกฉันจะมีดอกไม้งอกขึ้นมารึไง?"

ไป๋อู๋ฉางก้มลงมองหน้าอกของตนเอง แล้วก็ต้องตกตะลึง! บริเวณหน้าอกซ้ายของเขาปรากฏรอยมือสีดำสนิท! รอยมือนี้ไม่ใหญ่ ดูออกชัดเจนว่าเป็นมือของสตรี รอยมือสีดำตัดกับกับผิวขาวของเขาอย่างชัดเจน ไป๋อู๋ฉางลองใช้มือถู ๆ แต่ไม่ว่าจะถูยังไงก็ไม่จางหาย ราวกับว่ารอยมือนี้กลายเป็นปานติดตัวเขาไปแล้ว ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมตั้งแต่ถูกวิญญาณผีสาวนั่นจับหน้าอกซ้าย ไป๋อู๋ฉางถึงรู้สึกหมดแรงและเจ็บแปลบที่หน้าอก ที่แท้เธอได้ลงมือกับไป๋อู๋ฉางไว้ก่อนแล้ว!

"นายคิดว่ามันเป็นแค่คราบสกปรกรึ? ถู ๆ แล้วจะหายได้ง่าย ๆ งั้นหรือ? รอยมือนี้แฝงด้วยพลังหยินอันรุนแรง ไม่ใช่แค่ถู ๆ ก็ลบได้ ถ้าลบได้ง่าย ๆ คนที่เจอวิญญาณผีสาวชุดกี่เผ้าก็คงไม่ตายกันง่าย ๆ หรอก"

ชิงหมิงหัวเราะเยาะไป๋อู๋ฉาง พลางกล่าวขึ้น

"แล้วจะทำยังไงดีล่ะ? ฉันเป็นรูมเมทในอนาคตของนายนะ นายไม่คิดจะช่วยฉันหน่อยหรือ?"

ไป๋อู๋ฉางทำหน้าสำนึกผิดและจ้องมองเขาด้วยสายตาเว้าวอน แม้ว่าทั้งสองจะเพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน แต่ไป๋อู๋ฉางกลับรู้สึกไว้วางใจเขาอย่างบอกไม่ถูก ใครใช้ให้เขาเชี่ยวชาญวิชาอันลึกลับนี้กันล่ะ? มีความสามารถมาก ก็ต้องรับผิดชอบมากสิ

"ก็ใช่ว่าจะไม่มีวิธี นายหลับตาซะ ฉันจะช่วยขับไล่มันให้"

ชิงหมิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง ไป๋อู๋ฉางชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ยอมหลับตาลงอย่างว่าง่าย ยังไงชีวิตเขาก็สำคัญที่สุด

ทันทีที่ไป๋อู๋ฉางหลับตา เขารู้สึกถึงฝ่ามืออุ่น ๆ วางลงบนหน้าอกซ้ายของเขา แล้วเริ่มนวดคลึง ไป๋อู๋ฉางรู้สึกถึงพลังงานร้อนแรงที่ส่งผ่านจากฝ่ามือของชิงหมิง แน่นอนว่าไป๋อู๋ฉางไม่รู้ว่าชิงหมิงฝึกวิชาลับอะไรมา และไม่รู้ว่าพลังงานร้อนนี้คือพลังหยางบริสุทธิ์ ไป๋อู๋ฉางรู้สึกแค่สบายมาก ความเจ็บปวดที่หน้าอกค่อย ๆ จางหายไปพร้อมกับการนวดของชิงหมิง ไม่นานนัก ฝ่ามือก็ถูกยกออก ไป๋อู๋ฉางลืมตาขึ้น มองดูหน้าอกซ้ายของตนเอง รอยมือนั้นหายไปแล้วจริง ๆ ไป๋อู๋ฉางมองไปที่ชิงหมิงที่หน้าซีดลงเล็กน้อย แล้วกล่าวขอบคุณเขาอย่างจริงใจ แต่ชิงหมิงยังคงจ้องไป๋อู๋ฉางด้วยสายตาเย็นชา

"ยังยืนอึ้งอยู่ทำไม? หรือว่ารอให้นังผีนั่นมาจับนายอีกรอบ? ฉันบอกนายไว้เลยนะ แม้ว่าฉันจะใช้ยันต์ขับไล่เธอไปแล้ว แต่เธอยังไม่หายไปไหนหรอก"

ไป๋อู๋ฉางสะดุ้งโหยง รีบคว้าเสื้อผ้ามาสวมอย่างลนลาน แล้วรีบเดินออกไปทันที

กลางคืนในชนบทเงียบสงัดมาก ตอนกลางวันยังไม่รู้สึกอะไร แต่พอตกกลางคืน รอบ ๆ มืดสนิท ไป๋อู๋ฉางอดคิดไม่ได้ว่าผีสาวในชุดกี่เผ้าอาจยืนอยู่ข้าง ๆ เขา แล้วโผล่มาเมื่อไหร่ก็ได้ คิดได้ดังนั้น ไป๋อู๋ฉางก็เผลอเดินไปอยู่ข้างหน้าชิงหมิงโดยไม่รู้ตัว ถ้านังผีนั่นมาหาเขา ชิงหมิงจะได้สังเกตเห็นทันที

"ว่าแต่ นายสืบเรื่องนี้ไปถึงไหนแล้ว?"

ระหว่างที่ยังต้องเดินไปบ้านเฉียงจื่อ ไป๋อู๋ฉางก็นึกถึงตอนกลางวันที่ชิงหมิงให้เขากลับมานอน ส่วนชิงหมิงไปสืบเรื่องนี้คนเดียว ไป๋อู๋ฉางถึงได้กลับมานอน แม้ว่าจะฝันถึงจิ้วไว่กงก็ตาม

"ไป๋อู๋ฉางคิดว่ามันเกี่ยวข้องกับลุงสามของเขาอย่างมาก"

เขาหยุดเดิน หันมามองชิงหมิงแล้วกล่าวขึ้น

"อะไรนะ? หรือว่าความฝันฉันจะเป็นความจริง?"

หัวใจไป๋อู๋ฉางหนักอึ้งขึ้นมาทันที รู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดี

"ฝันอะไร? เล่าให้ละเอียดหน่อย"

ชิงหมิงชะงักไปเล็กน้อย ดวงตาสีดำสนิทส่องประกายจาง ๆ แล้วถามขึ้น

ไป๋อู๋ฉางไม่ปิดบังอะไร เล่าให้เขาฟังทั้งหมด ใครจะไปรู้ว่าเขาจะร้องว่า "แย่แล้ว!" แล้วคว้ามือไป๋อู๋ฉางวิ่งไปทางบ้านเฉียงจื่อ ทำเอาไป๋อู๋ฉางงงไปหมด

"ตอนแรกชิงหมิงยังไม่แน่ใจ แต่พอได้ฟังไป๋อู๋ฉางพูด หลาย ๆ อย่างก็คลี่คลายขึ้น"

ชิงหมิงไม่หันกลับมา แต่เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

"คลี่คลาย? ที่แท้นายสังเกตเห็นอะไรบางอย่างอยู่แล้วสินะ เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิ"

หัวใจไป๋อู๋ฉางสั่นไหวเล็กน้อย

“ตอนนี้ไม่มีเวลาแล้ว เดี๋ยวนายช่วยถ่วงเวลาลุงสามของนายไว้ ฉันจะไปแก้คุณไสยให้ลุงเล็กของนาย ไม่งั้นพอผ่านเที่ยงคืนไป ปู่ทวดของนายก็จะออกมาไม่ได้อีกแล้ว”

ชิงหมิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ ไป๋อู๋ฉางยังไม่ทันจะตอบสนอง ทั้งสองก็มาถึงบ้านเฉียงจื่อเสียแล้ว เพราะฟ้ามืดมาก จึงไม่ได้สะดุดสายตาผู้คนเท่าไร ชิงหมิงอ้อมฝูงชน พยายามจะเข้าไปจากด้านข้างของศาลาบำเพ็ญกุศล ไป๋อู๋ฉางจึงรีบตามเขาไปอย่างเงียบ ๆ

ในศาลาบำเพ็ญกุศล มีโต๊ะบูชาสูงตั้งอยู่ ข้างล่างโต๊ะบูชา ลุงใหญ่กำลังคุกเข่าสวมชุดไว้ทุกข์ ตาแดงก่ำ อุ้มรูปถ่ายขาวดำของจิ้วไว่กงไว้แน่น ขณะที่ย่าทวด เฉียงจื่อ พี่สาว และญาติคนอื่น ๆ ก็ร้องไห้สะอึกสะอื้นอยู่ด้านข้าง ส่วนลุงรองไม่เห็นปรากฏตัวเลย เพราะแกนิสัยดื้อรั้น ตั้งแต่อายุยี่สิบก็ออกจากบ้านไปโดยไม่ทราบสาเหตุ จนตอนนี้ก็ยังไร้ข่าวคราว

ส่วนลุงเล็ก ขณะนี้นอนอยู่บนเตียง ป้าเล็กพร้อมกับลูกชายวัยสี่ขวบกำลังคุกเข่าร้องไห้อยู่หน้ารูปถ่ายของจิ้วไว่กง รอบ ๆ มีผู้คนมายืนมุงดู ราวกับกำลังชมละครฉากหนึ่ง ในนั้น กลับไม่มีวี่แววของลุงสาม โจวซานเลย

ทั้งสองคนค่อย ๆ เดินมาถึงหน้าศาลาบำเพ็ญกุศล ทันใดนั้น ไป๋อู๋ฉางรู้สึกว่าชิงหมิงดึงชายเสื้อเขาเอาไว้ แล้วหันไปมองทางห้องข้าง ๆ ไป๋อู๋ฉางจึงมองตามสายตาเขาไป พบว่าลุงสามของไป๋อู๋ฉางกำลังยืนพิงประตู สูบบุหรี่ดัง “ป๊ะ ๆ” คิ้วขมวดแน่น

ลุงสามรูปร่างผอม ผิวเหลืองคล้ำ โหนกแก้มสูง ดวงตาเล็ก เวลายิ้มตาจะกลายเป็นเพียงรอยขีดบาง ๆ

“โอ๊ย…”

ไป๋อู๋ฉางแกล้งร้องขึ้นมาเบา ๆ ในศาลาบำเพ็ญกุศล แล้วก็แสร้งทำท่ากุมท้อง จ้องมองไปทางลุงสาม

ไม่มีทางเลือกจริง ๆ ตามที่ชิงหมิงคาดไว้ไม่มีผิด ลุงสามเฝ้าหน้าประตูห้องข้าง ๆ ไว้จริง ๆ ราวกับไม่ต้องการให้ใครเข้าไปช่วยลุงเล็ก แต่พวกเขาก็เป็นสายเลือดเดียวกันแท้ ๆ คำโบราณว่าไว้ เลือดข้นกว่าน้ำ เขาจะถึงขั้นหักหลังกันเพราะทรัพย์สมบัติได้เชียวหรือ?

“เสี่ยวฉาง นายไม่สบายตรงไหนหรือ?”

จริงดังคาด ลุงสามตกหลุมพราง เขาโยนบุหรี่ทิ้งแล้วเดินเข้ามาหาไป๋อู๋ฉาง รีบประคองไป๋อู๋ฉางพร้อมถามด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง ไป๋อู๋ฉางจ้องมองเขา พบว่าสายตาเขาเลิ่กลั่กไม่น้อย

“ลุงสาม ผมปวดท้อง”

ไป๋อู๋ฉางฉวยโอกาสวางมืออีกข้างพาดไหล่เขาไว้ เหลือบมองเห็นชิงหมิงแอบลอบเข้าไปในห้องเหมือนหัวขโมย ไป๋อู๋ฉางก็โล่งใจขึ้นมาทันที จากสายตาของลุงสาม เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกผิดปรกติอยู่บ้าง แต่ไป๋อู๋ฉางก็สังเกตเห็นว่า ตอนเขาเห็นไป๋อู๋ฉาง ลุงสามมีท่าทางแปลกใจอย่างชัดเจน

“ลุงสาม ช่วยพาผมออกไปนั่งพักหน่อยเถอะ”

ไป๋อู๋ฉางออดอ้อนอย่างเว้าวอน

“อืม... ก็ได้”

ลุงสามหันไปมองประตูห้องข้าง ๆ อีกครั้ง เห็นว่าไม่มีใครรบกวนลุงเล็ก เขาจึงยอมพาไป๋อู๋ฉางเดินออกไป

ตลอดทาง ไป๋อู๋ฉางเดินช้ามาก บอกลุงสามว่าต้องการหาที่โล่ง ๆ สูดอากาศ ลุงสามแม้จะฝืนใจ แต่ก็ต้องยอมจำนน

ไป๋อู๋ฉางนี่ก็ชักจะนับถือฝีมือการแสดงของตัวเองเข้าให้จริง ๆ ที่สามารถถ่วงเวลาลุงสามของเขาไว้ได้ตั้งครึ่งชั่วโมง แต่ตอนนี้ลุงสามเริ่มแสดงอาการหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อย ๆ ทันใดนั้นลุงสามก็สะบัดมือออกจากไป๋อู๋ฉาง แววตาฉายแสงเย็นเยียบดุจเหยี่ยว

“แกแกล้งถ่วงเวลาลุงไว้ใช่ไหม!”

เขากัดฟันพูด ดวงตาถลึงกลมดั่งราชสีห์คลั่งจ้องมองมาที่ไป๋อู๋ฉาง ทว่าเสียงของเขากลับเย็นชาอย่างผิดปกติ

“เห็นผมไม่เป็นอะไร ลุงสามรู้สึกแปลกใจล่ะสิ?”

ไป๋อู๋ฉางเอามือออกจากหน้าท้อง แล้วจ้องเขาด้วยสายตาเย็นชา

“แกรู้แล้วงั้นหรือ?”

ลุงสามหัวเราะ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเหยียดหยัน

“ผมรู้ ว่าลุงกับนังผีสาวชุดกี่เผ้านั่น ต้องตกลงอะไรบางอย่างกันไว้แน่ ไม่อย่างนั้นลุงจะมีความสามารถอะไร ไปทำให้จิ้วไว่กงกลายเป็น”ผีเด็ก"ได้ยังไง? จิตใจลุงมันชั่วช้าเหลือเกิน ถึงขั้นใช้ผมเป็นเหยื่อล่อ หลอกให้ผมกลับมา ลุงก็รู้ดีว่านังผีนั่นมันอยากได้ตัวผมมากแค่ไหน!”

ไป๋อู๋ฉางจ้องมองลุงสามที่แววตาเริ่มคล้ายคนเสียสติ พร้อมเอ่ยเสียงกร้าว

“แกช่างฉลาดจริง ๆ ใช่แล้ว ถ้าลุงเล็กตายไป ก็มีคนแย่งมรดกลุงน้อยลงหนึ่งคน ส่วนแกก็ไม่ควรจะมีชีวิตอยู่ตั้งแต่แรก แกก็เป็นคนที่ไม่ควรจะกลับมา การเอาตัวแกไปให้นังผีนั่นผิดตรงไหนล่ะ? ฮ่า ฮ่า ฮ่า แกนี่มันฉลาดจนโง่จริง ๆ แกคิดว่าถ่วงเวลาลุงได้แล้วจะปลอดภัยหรือ?”

ลุงสามหัวเราะเสียงดัง ก่อนจะยกมือขึ้นชี้มาทางแผ่นหลังของไป๋อู๋ฉาง ทันใดนั้น ไป๋อู๋ฉางก็รู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านเข้ามาจากข้างหลัง ดวงตาซ้ายของไป๋อู๋ฉางร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างเจ็บแสบ