ตอนที่ 9 คนไร้ปรานี

อาซางิริไม่ตอบ และยูคิ อาสึนะก็ไม่ตอบเช่นกัน สายตาของทั้งคู่เลยพ้นผ่านชายคนนั้นไป มองไปยังร่างที่ถูกโยนออกจากห้องเป็นคนแรก

หลังจากชนเข้ากับผู้ดูแลใบหน้าเปื้อนเลือด ร่างนั้นก็อ่อนยวบทรุดลงกับพื้นทันที มองเห็นชัดเจนว่ามีบาดแผลลึกมากตรงลำคอ เลือดยังคงทะลักออกมาไม่หยุด ผู้ดูแลใบหน้าเปื้อนเลือดยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น เหมือนกำลังสับสน ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ถัดมาเพียงเสี้ยววินาที สายตาของอาซางิริกับอาสึนะก็เลื่อนไปที่มีดทำครัวเปื้อนเลือดในมือชายคนนั้น

“เห็นไหม ฉันบอกแล้ว”

อาซางิริยิ้มบาง ๆ แล้วเอ่ยเสียงเบา ขณะพูดกับอาสึนะที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

“ไม่คิดว่าจะมีผู้เล่นอื่นอยู่นอกจากพวกเรา แถมยังใช้วิธีเอาคนในห้องเดียวกันไปเป็นโล่มนุษย์ คอแทบขาดขนาดนั้น ลงมือแรงแค่ไหนกันนะ? ติ๊งต๊องจริง ๆ น่ากลัวซะไม่มี”

ตอนนี้อาสึนะไม่อาจเปล่งเสียงใด ๆ ออกมาได้เลย เพราะก่อนวันนี้ เธอเป็นเพียงคุณหนูจากครอบครัวร่ำรวย ไม่เคยเห็นภาพนองเลือดตรงหน้าแบบนี้มาก่อน

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา… มันคือการฆาตกรรมโดยไม่ต้องสงสัย

ทำไม? ทำไมอาซางิริถึงยังคงใจเย็นได้ แถมยังพูดเล่นได้ด้วยซ้ำ?

ผู้ชายคนนี้…ไม่มีความกลัวเลยงั้นหรือ?

“เอาล่ะ”

อาซางิริเอื้อมมือมาวางเบา ๆ บนไหล่ที่สั่นเทาของอาสึนะ ยิ้มให้

“เราไปกันเถอะ เวลากำลังจะหมดแล้ว”

อาสึนะสูดลมหายใจลึก บังคับตัวเองให้สงบลง

“…ก็ได้”

ทว่าทันทีที่ทั้งคู่กำลังจะหันหลังกลับ ชายที่ถือมีดทำครัวก็เหมือนเพิ่งได้สติ แววตาเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้น เขากัดฟันพูดด้วยเสียงดุดัน

“พวกแกเห็นหมดแล้ว… ฉะนั้นไปไหนไม่ได้!”

“โอ้?”

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของอาซางิริกลับไม่ใช่ความหวาดกลัวหรือระแวดระวัง แต่เป็นแววตาเปี่ยมสุขดั่งชาวประมงที่ได้ปลาใหญ่ เสียงที่เอื้อนเอ่ยเต็มไปด้วยความยินดีของการเก็บเกี่ยว

“ไม่คิดเลยว่าแกจะโหดเหี้ยมขนาดนี้ ลงมือก็ต้องไปให้สุด คิดจะฆ่าพวกเราสองคนเพื่อปิดปากพยานด้วยเหรอ? น่าสนใจดีนะ”

ชายมีดชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงไม่กลัวเลยแม้แต่น้อยที่ต้องเผชิญหน้ากับเขาผู้เพิ่งฆ่าคนไปเมื่อกี้

เขาบ้าไปแล้วหรือ? หรือคิดว่าฉันไม่กล้าลงมือ?

สายตาของชายคนนั้นกวาดสำรวจอาซางิริกับอาสึนะ แล้วมั่นใจว่าทั้งคู่ไม่ได้ถืออาวุธ อาสึนะที่หน้าตาดูน่ารักไร้พิษภัยย่อมไม่ใช่ภัยคุกคาม สิ่งที่ต้องทำก็แค่ฆ่าเด็กหนุ่มตรงหน้าก่อน…

“ไปตายซะ!!”

ความกดดันบวกกับการเพิ่งฆ่าคนทำให้สติของชายคนนั้นขาดผึง เขาเงื้อมีดทำครัวที่เปื้อนเลือดขึ้นสูง ใบหน้าบิดเบี้ยวอย่างดุร้าย แล้วพุ่งใส่อาซางิริที่ยืนนิ่งอยู่

ทว่าท่ามกลางการโจมตี อาซางิริกลับยืนนิ่งอย่างสงบ สีหน้ายังคงยิ้มอยู่ เขาหันไปมองอาสึนะที่ยืนข้าง ๆ

“อาสึนะ ยูคิ ถ้าเธอไม่ทำอะไร เขาก็จะฟันฉันแล้วนะ”

เห็นชายมีดพุ่งเข้ามาใกล้ ใบมีดแวววาวกำลังจะฟาดลงใส่อาซางิริ อาสึนะไม่มีเวลาให้คิดแล้ว จึงเคลื่อนไหวโดยสัญชาตญาณ

“พรแห่งสายลม!”

ทันทีที่เอ่ยชื่อสกิล อาสึนะก็รู้สึกว่าร่างกายเบาขึ้นผิดปกติ เรเปียร์เรียวยาวปรากฏขึ้นในมือเธอด้วยท่าทางว่องไว ก่อนแทงตรงเข้าข้อมือของชายที่กำลังเงื้อมีด

“กริ๊ก!”

มีดตกกระทบพื้นดังใส พร้อมเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

“อ๊ากกก!! มะ…มือฉัน…”

อาสึนะดึงเรเปียร์กลับ แล้วมองชายที่กุมข้อมือร้องโหยหวน เธอไม่ได้รู้สึกสงสารแม้แต่น้อย แต่หันไปมองอาซางิริที่ยังคงยิ้มอยู่แทน พลางถอนหายใจเบา ๆ

“คุณตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหม?”

“แน่นอน”

อาซางิริตอบตรง ๆ โดยไม่ปิดบัง

“ถึงฉันจะไม่ได้รางวัลจากการเคลียร์ ก็ไม่มีทางถูกฆ่าโดยไอ้บ้านี่ที่ถือมีดทำครัวได้อยู่แล้ว ฉันก็แค่อยากให้เธอลงมือเอง เพราะในอนาคตเหตุการณ์ทำนองนี้ต้องเกิดขึ้นอีกแน่ ถ้าเธอคุ้นชินเสียตั้งแต่เนิ่น ๆ จะได้ไม่มาทำตัวเป็นนักบุญไม่อยากทำร้ายใครจนกลายเป็นตัวถ่วงของทีม”

อาสึนะหัวเราะหึเบา ๆ ยกมือซ้ายเสยผมสีน้ำตาลแดงของตัวเองขึ้น ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเรียบ

“ฮึ อย่างน้อยหมอนั่นก็คิดจะโจมตีฉันอยู่แล้ว ฉันจะยืนรอให้โดนฟันเฉย ๆ เพราะกลัวทำร้ายคนอื่นได้ยังไง ฉันไม่โง่ขนาดนั้นหรอก”

“ฮะ ฮะ”

ประโยคต่อมาของอาซางิริกลับแฉท่าทางทำเป็นเข้มแข็งของอาสึนะทันที

“ถ้าอย่างนั้น ทำไมเธอไม่แทงเข้าคอไปเลยล่ะ? อย่ามาอ้างว่ากลัวฉันโดนมีดฟันเลยนะ จากความเร็วที่เธอแสดงออกเมื่อกี้ เธอสามารถเจาะข้อมือก่อนแล้วแทงเข้าคอต่อได้สบาย ๆ เธอพูดเหมือนมั่นใจ แต่จริง ๆ ก็ยังไม่กล้าฆ่าคนเต็มตัวใช่ไหม?”

อาสึนะเงียบไปสองสามวินาที ก่อนฝืนโต้กลับ

“ฉัน…ก็ถือว่าปกตินี่นา? นี่มันคือการฆ่าคนนะ ใครจะทำได้โดยไม่ลังเล? คุณเอาแต่พูดฉัน แล้วคุณเองล่ะ ก็ทำไม่ได้เหมือนกันใช่ไหม?”

อาซางิริเผยสีหน้าเหมือนกำลังฟังมุขตลกเย็นชา

“เธอพูดอะไรน่ะ? ฉันน่ะทำได้อยู่แล้ว โดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่ฉันต้องทำความคุ้นเคยกับความสามารถของตัวเองบ้างแล้ว”

พูดจบ ปืนพกสีดำก็ปรากฏขึ้นในมือของอาซางิริ ทันใดนั้นเขาทำบางสิ่งที่ทำให้ดวงตาของอาสึนะเบิกกว้างด้วยความตกใจ

อาซางิริยกปืนขึ้น แต่แทนที่จะเล็งใส่ชายที่กุมข้อมืออยู่ เขากลับเอาลำกล้องกดแนบขมับตัวเอง นิ้วชี้แตะไกปืนแล้ว

“คุณ…ทำอะไร—”

ยังไม่ทันที่อาสึนะจะพูดจบ ดวงตาสีดำของอาซางิริก็เปล่งประกายสีทองขึ้นมา เขาลั่นไกโดยไม่ลังเล

“เพอร์โซน่า…”

“มนุษย์อสูรชูระ”

ปืนไม่ได้ยิงกระสุนออกมาอย่างที่อาสึนะคิด แต่หลังจากอาซางิริเหนี่ยวไก ร่างเงาดำสูงสองเมตรที่เป็นมนุษย์ไร้หน้า ลำตัวมีลวดลายเรืองแสงสีแดงประหลาดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา

“นี่หรือก็คือ… เพอร์โซน่าที่ว่า…”

อาสึนะมองเห็นสิ่งที่ถูกเรียกว่า มนุษย์อสูรชูระ ปรากฏขึ้น จึงเข้าใจได้ว่าการกระทำก่อนหน้านี้ของอาซางิริไม่ใช่การคิดฆ่าตัวตาย ปืนที่ยิงกระสุนไม่ได้และการเล็งใส่ตัวเองเป็นเพียงพิธีกรรมเรียกเพอร์โซน่าออกมาเท่านั้น

แต่ทว่า…

อาสึนะสังเกตเห็นว่า ผู้ดูแลใบหน้าเปื้อนเลือดที่ยืนอยู่ปลายทางเดิน ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่เคยขยับแม้แต่นิด ตอนนี้กลับถอยร่นไปหลายก้าวทันทีที่เพอร์โซน่า มนุษย์อสูรชูระ ปรากฏตัว ร่างสูงใหญ่ของมันถึงกับสั่นสะท้าน

สิ่งที่ถูกมองว่าเป็นปีศาจสำหรับมนุษย์ทั่วไป…กลับหวาดกลัวต่อการปรากฏตัวของเพอร์โซน่านี้!?