ตอนที่ 2 ห้องผู้ป่วยจิตเวช

“แทนที่จะยืนเหม่ออยู่เฉย ๆ ทำไมไม่ลองค้นหาห้องนี้ดูว่ามีร่องรอยของผู้ป่วยจิตเวชบ้างไหม เผื่อจะเจอเบาะแสที่เป็นประโยชน์ต่อการผ่านด่าน”

เมื่อได้ยินคำพูดของอาซางิริ และเห็นท่าทางของเขาที่เหมือนกำลังสังเกตอะไรบางอย่างอยู่ตรงหน้าต่าง ถึงแม้ยูคิ อาสึนะจะยังคงระแวดระวังอยู่ แต่เธอก็อดถามออกมาไม่ได้

“คุณฟางชิ ทำไมคุณถึงรู้ว่านี่คือห้องผู้ป่วยจิตเวช?”

“ดูแค่แวบเดียวก็รู้แล้วไม่ใช่หรือ?”

อาซางิริถอยหลังสองก้าวแล้วชี้ไปที่หน้าต่าง อาสึนะมองตามปลายนิ้วเขาไป เห็นว่าหน้าต่างห้องนี้กว้างยาวแค่ประมาณสามสิบเซนติเมตร และยังติดเหล็กดัดหนาเท่านิ้วโป้งขวางอยู่

“คำใบ้บอกว่านี่คือสถานบำบัด แต่ดูแค่หน้าต่างก็บอกได้แล้วว่าห้องนี้เหมือนคุกมากกว่า แล้วก็ยังมี…”

พูดจบ อาซางิริก็เดินไปที่เตียงผู้ป่วย วางมือบนราวเหล็กทั้งสองข้างของเตียง หลังจากลูบตรวจสอบอย่างละเอียด เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ราวเหล็กนี้ไม่ใช่ราวป้องกันอย่างที่ติดตามเตียงโรงพยาบาลทั่วไปเพื่อกันคนไข้ตก แต่เป็นแบบที่กดลงไม่ได้เลย ที่หัวเตียงและปลายเตียงยังมีร่องรอยสึกหรอชัดเจน สาเหตุก็เพราะมีคนถูกมัดมือมัดเท้าไว้ที่นี่ แล้วดิ้นรนจนเกิดรอยเหล่านี้ขึ้น”

“ขอบผ้าปูเตียงยังมีร่องรอยเลือดแห้ง ๆ ติดอยู่ด้วย สอดคล้องกับที่ผมพูดเมื่อครู่ แสดงว่ามีคนดิ้นจนข้อมือข้อเท้าถลอกเลือดออก”

“จากหลักฐานทั้งหมด ห้องนี้ไม่ใช่ห้องผู้ป่วยจิตเวชที่มีอาการรุนแรงจนไม่สามารถปล่อยให้นอนหลับตามปกติได้ ก็คือห้องกักคนไข้ประเภทอันตรายสูง หรือไม่ก็เป็นที่เกิดเหตุของพวกซาดิสม์ แต่หากเป็นซาดิสม์จริง เขาคงไม่ตั้งใจหามาเป็นเตียงโรงพยาบาลแบบนี้เพื่อให้เหยื่อนอนสบาย ๆ แล้วก็ในเมื่อแอปบอกว่านี่คือสถานบำบัดที่ไม่ทราบชื่อ ความเป็นไปได้แรกย่อมมากกว่า”

ได้ยินการวิเคราะห์ของอาซางิริ อาสึนะก็อดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้

แต่เธอไม่ได้แปลกใจเรื่องความฉลาดหลักแหลม หรือการสังเกตของเขาหรอก เพราะถ้าใครตั้งใจมองดี ๆ ก็สามารถเห็นร่องรอยเหล่านี้และสรุปได้เหมือนกัน เรื่องนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่

สิ่งที่ทำให้อาสึนะสงสัยจริง ๆ ก็คือ…

คนที่เรียกตัวเองว่า “ฟางชิ หยางหมิง” คนนี้ เขาเข้าสู่โหมดจริงจังเร็วเกินไปหรือเปล่า?

อยู่ ๆ โผล่มาในสถานที่แปลกประหลาดแบบนี้ ปกติควรจะตกใจนิ่งไปพักใหญ่ จากนั้นหยิบโทรศัพท์พยายามติดต่อโลกภายนอกหรือโทรแจ้งตำรวจ นั่นแหละถึงจะเรียกว่าปฏิกิริยาของคนทั่วไป

แต่เขากลับแค่หยิบโทรศัพท์ออกมาดูแวบเดียว เหมือนเช็กอะไรบางอย่าง แล้วก็เริ่มสำรวจทันที?

คนคนนี้…

สภาพจิตใจปกติจริงหรือเปล่า?

“เอ่อ…ข้างในเสื้อคุณเหมือนจะมีอะไรบุอยู่?”

ได้ยินคำถามระมัดระวังของอาสึนะ อาซางิริที่ยืนอยู่ก็โบกมือ ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบเหมือนเป็นเรื่องธรรมดา

“จริง ๆ ก็ไม่มีอะไรหรอก แค่ยัดพวกนิตยสาร หนังสือ อะไรทำนองนั้นไว้ในเสื้อ แล้วใช้เทปพันแขนพันขาเอาไว้ เพราะยังไงก็ต้องเข้าสู่ดันเจี้ยน การป้องกันพื้นฐานแบบนี้มันจำเป็น”

อาสึนะถึงกับพูดไม่ออก

จากตอนที่แอปประหลาดโผล่มาบนโทรศัพท์ จนถึงเวลาก่อนถูกบังคับเข้าดันเจี้ยน มันมีเวลาให้เตรียมตัวแค่สิบ นาทีเท่านั้นใช่ไหม?

ถ้าเขาเจอสถานการณ์เดียวกับเธอ นั่นหมายความว่า ภายในสิบ นาที คนคนนี้สามารถยัดนิตยสารหนังสือเป็นเกราะ หยิบสว่านไฟฟ้ากับเลื่อยยนต์ แล้วพุ่งเข้าสู่ดันเจี้ยนได้เลย?

ความเร็วในการจัดการแบบนี้…มันเร็วเกินไปหรือเปล่า? ไม่มีแม้แต่การลังเลว่ามันอาจจะเป็นไวรัสหรือตัวโทรจันในโทรศัพท์เลยด้วยซ้ำ?

ความสงสัยของอาสึนะถือว่ามีเหตุผล แต่สถานการณ์ของอาซางิรินั้นต่างออกไป

อุสึโนมิยะ อาซางิริ อายุสิบหกปี เท่ากับอาสึนะ และตามเวลาโลกจริง วันนี้เขาควรจะเป็นวันแรกที่ก้าวสู่ชีวิตมัธยมปลาย แต่เขาเป็น “ผู้ทะลุมิติ”

สำหรับเขาแล้ว ในเมื่อการทะลุมิติไปยังโลกใหม่ยังเกิดขึ้นได้ การปรากฏของ Main God Space และการถูกเลือกเป็นผู้เล่น จึงไม่ใช่เรื่องเหลือเชื่ออะไรนัก

“แทนที่จะมัวมาสงสัยในตัวฉัน ทำไมไม่เอาข้อมูลที่ฉันหามาเมื่อกี้ มาคิดหาทางหลบหนีแทนล่ะ?”

ได้ยินคำพูดของอาซางิริ อาสึนะก็ได้สติ ถึงแม้จะยังไม่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด แต่เธอก็พยายามสงบใจและเริ่มคิดอย่างจริงจัง

ก่อนอื่น เธอมั่นใจว่าชื่อจริงของคนลึกลับที่อยู่ห้องเดียวกันนี้ไม่ใช่ “ฟางชิ หยางหมิง” แน่นอน เหตุผลก็ง่ายมาก—ถ้าเขาตั้งใจบอกชื่อจริงขนาดนั้น แล้วจะปิดหน้าด้วยหน้ากากกับแว่นกันแดดทำไม?

ยิ่งเมื่อครู่ พอเธอไม่ยอมบอกชื่อ เขากลับพูดว่า “ระแวงดีแล้ว” เห็นได้ชัดว่าเขากำลังทดสอบเธอ

แต่ถึงอย่างนั้น…

ในสถานการณ์นี้ ไม่ว่าจะเขาปกติหรือไม่ การเลือกที่ถูกต้องที่สุดคือการร่วมมือกับเขา ไม่ใช่สร้างศัตรู เพราะอาสึนะไม่คิดเลยว่า แค่มีดผลไม้เล่มเดียวจะเอาชนะผู้ชายสูงเกินร้อยแปดสิบเซนติเมตรที่ถือสว่านกับเลื่อยยนต์ได้

คิดได้ดังนั้น อาสึนะก็นึกถึงข้อความสีแดงที่เห็นก่อนเข้าดันเจี้ยนแล้วพึมพำออกมา

“ภายในหกสิบนาที หรือก็คือหนึ่งชั่วโมง ต้องหาทางหนีออกไป นี่คือภารกิจของ ‘ผู้เล่น’ แต่ไม่ได้บอกว่าถ้าล้มเหลวจะโดนอะไร ไม่มีโทษเลยเหรอ? หรือว่าจริง ๆ แล้วการรอดออกไปภายในหนึ่งชั่วโมงคือทางรอดเพียงอย่างเดียว เลยไม่จำเป็นต้องมีโทษ?”

อาสึนะเว้นช่วง มองหน้าต่างที่มีเหล็กดัด แล้วหันไปมองเลื่อยยนต์ข้างตัวอาซางิริ แต่สุดท้ายก็ส่ายหัว

“ไม่ไหวหรอก ต่อให้เลื่อยยนต์ตัดเหล็กได้จริง ขนาดหน้าต่างก็เล็กเกินกว่าจะมุดออกไปได้อยู่ดี ทางเดียวที่จะหนีได้คือต้องเปิดประตูออกไปจากห้องนี้…แต่ ‘ผู้ดูแล’ ที่ว่าคืออะไรกันแน่…”

ระหว่างที่อาสึนะพูดมาถึงครึ่งประโยค สายตาเธอก็เผลอเหลือบไปยังประตูห้องผู้ป่วย

แค่ชำเลืองครั้งเดียว เลือดทั่วร่างก็เย็นวาบ ความกลัวฉับพลันทำให้เธอเหมือนร่างกายเป็นอัมพาต

ที่บานประตูมีช่องกระจกใสเล็ก ๆ เหมือนในห้องผู้ป่วยทั่วไป

และตอนนี้ หลังช่องกระจกนั้น—มีใบหน้าบิดเบี้ยวเปื้อนเลือด กำลังแนบมองเข้ามา

นัยน์ตาแดงก่ำคู่นั้น จ้องเธอเขม็งอยู่ไม่ละ…