บทที่ 29 การล่อเสือออกจากถ้ำ

บทที่ 29 การล่อเสือออกจากถ้ำ

ภายในกระท่อมไม้ไผ่ดูสะอาดและเรียบง่าย มีเสื่อไม้ไผ่วางอยู่บนพื้น มีถ้วยชาและจานชามวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ. ที่มุมกำแพงมีดาบโบราณแขวนอยู่ ฝักดาบที่ทำจากทองแดงก็ถูกขัดจนเงางาม ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันผ่านกาลเวลามานานแล้ว.

แสงสว่างลอดผ่านหน้าต่าง ทำให้มองเห็นสมุนไพรแห้งหลายมัดที่ห้อยลงมาจากคาน กลิ่นขมของสมุนไพรปะปนกับกลิ่นหอมของไม้ไผ่ ทำให้รู้สึกสดชื่น.

เมื่อครู่ได้ทักทายกันหน้าประตู อาจิ้นที่ไม่ได้เตรียมตัวจึงพาเซี่ยจื่อหรันเข้ามาในที่พักของคณะละครสัตว์.

ในห้องมีคนสี่คนอยู่คนละมุม: เซี่ยจื่อหรันนั่งอยู่ข้างๆ อิงเสีย ตรงข้ามเป็นอาจิ้น ส่วนเสวียนหมิงนั่งอยู่ด้านข้าง.

เหลียนหรู น้องสาวของอาจิ้น และเป็นเจ้าของคณะละครสัตว์ กำลังรินน้ำชาให้กับคนทั้งสี่ ท่าทางการเคลื่อนไหวของเธอดวงตาของเธอจับจ้องไปที่เซี่ยจื่อหรัน.

เซี่ยจื่อหรันนั่งอยู่พร้อมกับรอยยิ้ม เหลือบมองผู้คนอย่างเงียบๆ : อิงเสียก้มหน้านั่งอยู่ สีหน้าของเธอดูอับอาย ริมฝีปากของเธอกำลังขยับไปมาแต่ก็พูดอะไรไม่ออก;

อาจิ้นที่อยู่ตรงข้ามก็รู้สึกเหมือนถูกสะกดจิตเมื่อเห็นอิงเสีย และเมื่อเธอเงยหน้าขึ้น เขาก็รีบหลบสายตา และแสดงท่าทางที่เคร่งขรึม แต่เมื่อหันไปหาเซี่ยจื่อหรัน เขากลับดูอบอุ่นเป็นพิเศษ ราวกับว่าเขาได้พบกับน้องชายของอิงเสียจริงๆ ;

ส่วนเสวียนหมิงที่นั่งอยู่ด้านข้าง มุมปากของเขาก็เผยรอยยิ้มที่คาดเดาไม่ได้ ในดวงตาของเขามีประกายแวววาว และเขาก็กวาดสายตามองไปที่เซี่ยจื่อหรันอย่างไม่ลดละ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความระแวดระวังและความอยากรู้อย่างชัดเจน.

เซี่ยจื่อหรันก็เข้าใจในทันที...เสวียนหมิงต้องเริ่มสงสัยแล้ว. เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถปิดบังได้นาน ดังนั้นจึงไม่รู้สึกประหลาดใจ.

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เหลียนหรูก็ถือชาเข้ามาใกล้ และพูดด้วยน้ำเสียงที่เขินอาย เบาเหมือนเสียงยุง: "คุณชายเชิญดื่มชา..." แก้มของเธอมีสีแดง และแสดงท่าทางที่หลงใหลอย่างเห็นได้ชัด.

เซี่ยจื่อหรันทำเป็นไม่รู้ พยักหน้าอย่างสุภาพ และรับถ้วยชามาด้วยท่าทางที่สง่างามราวกับกำลังเด็ดดอกไม้.

อาจิ้นเห็นน้องสาวของเขาแสดงท่าทางที่น่าอับอายเช่นนี้ แก้มของเขาก็แดงขึ้นด้วยความอับอาย เขาก็รีบไอหนึ่งครั้งเพื่อเตือนให้เหลียนหรูแสดงท่าทางให้เหมาะสม เพื่อไม่ให้เสียหน้าพี่ชาย.

แต่เหลียนหรูไม่สนใจเลย เธอใช้มือทั้งสองข้างเท้าคางและมองไปที่ใบหน้าที่งดงามของเซี่ยจื่อหรันอย่างหลงใหล ราวกับว่าวิญญาณของเธอล่องลอยไป และเกือบจะน้ำลายไหล.

อาจิ้นเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง น้องสาวของเขามีรูปร่างหน้าตาธรรมดา แต่สายตาของเธอกลับจู้จี้จุกจิกมาตั้งแต่เด็ก เมื่อเห็นชายหนุ่มรูปหล่อเธอก็จะเดินไม่ได้.

ไม่กี่วันก่อนเธอยังคงวนเวียนอยู่กับเสวียนหมิง แต่เมื่อเห็นเซี่ยจื่อหรันในวันนี้ เธอก็แสดงท่าทีราวกับเขาเป็นเทพสวรรค์ และลืมเสวียนหมิงไปแล้ว ดวงตาของเธอราวกับถูกตรึงอยู่กับชายหนุ่มในชุดขาวคนนี้.

เมื่อเซี่ยจื่อหรันไม่พูดอะไร เสวียนหมิงและอาจิ้นที่ไม่คุ้นเคยกับเขาก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี ทำให้บรรยากาศดูอึดอัด.

ในห้องที่เงียบสงบ อิงเสียที่รู้สึกสับสนก็เป็นคนแรกที่พูดขึ้นมา ดวงตาของเธอมองตรงไปที่เซี่ยจื่อหรัน และพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง: "เจ้าตามหามาถึงนี่ ข้าดีใจมาก. แต่ทำไมถึงมาคนเดียว?

น้องหกไปไหน? หรือว่า......เขาเป็นคนส่งเจ้ามา?"

เซี่ยจื่อหรันลูบถ้วยชาในมือของเขาเบาๆ  รอยยิ้มของเขาดูเรียบง่าย...ระหว่างพวกเขามีเพียงน้องหกที่ชื่ออิงเสวี่ย ไม่ใช่น้องหกที่ชื่อเซี่ยอู่หลาง.

อิงเสียแสร้งทำเป็นพี่น้อง แต่จริงๆ แล้วกำลังถามถึงเจตนาขององค์ชายหก ซึ่งมันชัดเจนแล้ว.

เขาจิบชาอย่างช้าๆ  และพูดด้วยความหมายที่ลึกซึ้ง: "น้องหกบอกว่าเจ้าหายไปนานแล้ว เกรงว่าเจ้าจะหลงใหลในความวุ่นวาย และไม่ต้องการกลับบ้าน.

ด้วยความโกรธ เขาจึงส่งข้ามาดูว่า ยังสามารถพาเจ้ากลับไปได้ไหม."

คำพูดนี้ยังไม่ทันจบ อาจิ้นและเหลียนหรูก็พูดออกมาพร้อมกัน:

"ไม่ได้!"

"ดีเลย!"

เหลียนหรูที่บอกว่า "ดีเลย" นั้นไม่ชอบอิงเสียที่มาแย่งความสนใจของชายหนุ่มในคณะไป และเมื่อได้ยินว่าเธอจะจากไป เธอก็รู้สึกดีใจอย่างมาก.

ส่วนอาจิ้นที่บอกว่า "ไม่ได้" ก็รู้สึกกังวลจนตาแดง เขารักอิงเสียมานานแล้ว หากปล่อยให้เธอจากไป ก็ไม่ต่างอะไรกับการจากกันไปตลอดกาล.

เมื่อคำพูดนี้ออกมา ทุกคนก็มองไปที่สองพี่น้อง.

อาจิ้นจ้องมองไปที่เหลียนหรูอย่างโกรธๆ  หากไม่ใช่น้องสาวแท้ๆ  เขาคงจะลงมือแล้ว.

เซี่ยจื่อหรันไม่ได้สนใจความสัมพันธ์ของหนุ่มสาวเหล่านี้ แต่กลับจงใจถามว่า: "ทำไมถึงไม่ได้ล่ะ?"

"นี่ นี่ นี่..." อาจิ้นพูดไม่ออก เขากับอิงเสียไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง จะไปห้ามไม่ให้เธอกลับบ้านได้อย่างไร.

เหงื่อออกที่หน้าผาก ทันใดนั้นเขาก็มีความคิด และดึงแขนเสื้อของเหลียนหรูและกระซิบ: "หากอิงเสียจากไป เจ้าก็จะไม่สามารถพบกับน้องชายของเธอได้อีก. คนที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ จะต้องคว้าเขาไว้ให้ได้."

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหลียนหรูก็รู้สึกตัวขึ้นมาในทันที เธอไม่สนใจที่จะโกรธอิงเสียอีกต่อไป และรีบเปลี่ยนคำพูด: "ข้าพูดผิดไปแล้ว!

ตอนนี้เธอยังกลับไปไม่ได้ บาดแผลบนร่างกายของเธอยังไม่หายดี การเคลื่อนไหวของเธอก็ไม่สะดวก. หากคุณชายมาเยี่ยมบ่อยๆ  พี่สาวของท่านก็จะหายเร็วขึ้น และเมื่อถึงเวลานั้นค่อยพาเธอกลับไปก็ยังไม่สาย."

"ถ้าอย่างนั้น พี่สาวก็ไม่ต้องการที่จะกลับบ้านพร้อมกับน้องชายหรือ?" เซี่ยจื่อหรันปัดแขนเสื้อของเขาไปบนโต๊ะ และสายตาของเขาก็พุ่งตรงไปที่ดวงตาของอิงเสีย.

อิงเสียจะไปไม่รู้ได้อย่างไร ว่าเขาไม่ได้ถามเรื่องการกลับบ้าน แต่กำลังถามว่าเธอเต็มใจที่จะร่วมมือกันกำจัดองค์ชายหกหรือไม่.

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อิงเสียก็เงยหน้าขึ้น คิ้วของเธอเต็มไปด้วยความสง่างาม: "ก่อนที่บาดแผลของข้าจะหายดี ข้าจะยังไม่กลับบ้าน. หากเจ้ารักน้องชาย ก็ควรจะมาเยี่ยมบ่อยๆ ."

เมื่อเห็นว่าอิงเสียปฏิเสธอีกครั้ง เซี่ยจื่อหรันก็ค่อยๆ วางถ้วยชาลง และยิ้มอย่างเรียบง่าย: "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็รอให้พี่สาวหายดีก่อน น้องชายจะมารับกลับ."

เมื่อคำพูดนั้นจบลง อาจิ้นและเหลียนหรูก็ดีใจมาก.

แต่ยังไม่ทันที่จะได้หัวเราะ ด้านนอกก็มีเสียงดังขึ้นอย่างกะทันหัน.

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนในห้องตกใจ มีเพียงเสวียนหมิงที่เตรียมพร้อมไว้แล้ว ปลายเท้าของเขาแตะเบาๆ  ดาบยาวก็ออกจากฝักราวกับมังกรที่กำลังแหวกว่าย และพุ่งออกจากประตูไป.

เมื่อเงาของเสวียนหมิงหายไป สีหน้าของอาจิ้นก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และเขาก็รีบถือไม้เท้าตามออกไป.

เมื่อเหลียนหรูวิ่งตามออกไป. ในห้องก็เหลือเพียงคนสองคน อิงเสียก็หันไปมอง ในดวงตาของเธอมีแสงเย็นวาบขึ้น และจ้องไปที่เซี่ยจื่อหรันที่นั่งอยู่:

"ความวุ่นวายข้างนอก เจ้าเป็นคนจัดเตรียมไว้ใช่ไหม?"

เซี่ยจื่อหรันยังคงดูสงบ มีท่าทางที่สง่างาม คิ้วและดวงตาของเขายังคงมีรอยยิ้ม: "พี่สาวไม่ควรจะทำอะไรบุ่มบ่าม.

มิฉะนั้นทหารสามร้อยนายที่อยู่ด้านนอกจะเข้ามาในทันที!

แม้ว่าวรยุทธ์ของเจ้าจะสูง เจ้าก็สามารถหนีไปได้ แต่คนในคณะละครสัตว์นับร้อยชีวิต ก็คงจะกลายเป็นวิญญาณที่น่าสงสารไปแล้ว. การที่ศพต้องนอนกองกันเป็นภูเขา คงไม่ใช่สิ่งที่เจ้าปรารถนาใช่ไหม?"

เมื่อคำพูดที่รุนแรงนี้ออกมา ร่างของอิงเสียที่กำลังจะลุกขึ้นก็แข็งทื่อในทันที.

เธอก้มศีรษะลงอย่างยากลำบาก จ้องมองไปที่เซี่ยจื่อหรันด้วยสายตาที่ไม่เชื่อ และพูดด้วยเสียงที่สั่นเครือว่า: "เจ้า...ช่างโหดร้ายนัก!"

เซี่ยจื่อหรันไม่สนใจคำด่า แต่กลับส่ายหน้าด้วยความเสียใจ: "เรื่องทั้งหมดในวันนี้ ไม่ใช่พี่สาวเป็นคนบังคับข้าหรือ?

เจ้าไม่ยอมร่วมมือกับข้า ข้าก็ไม่สามารถต่อสู้กับองค์ชายหกคนเดียวได้ มีเพียงการแสดงความภักดีต่อเขาเท่านั้น ใช่ไหม?"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ เขาก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน: "เมื่อวานข้ายังได้ยินเจ้าพูดว่าต้องการจะถอนตัวจากยุทธภพ แต่น่าเสียดายที่เรื่องยังไม่จบ จะถอนตัวได้อย่างไร? ความรู้สึกที่ถูกบังคับเช่นนี้ คงจะไม่ดีเท่าไหร่นักใช่ไหม?"

ในเวลานั้น ด้านนอกก็มีเสียงโลหะปะทะกันอย่างกะทันหัน.

อิงเสียรู้สึกกังวลมาก แต่เธอก็ถูกเซี่ยจื่อหรันขู่ด้วยชีวิตของคนทั้งคณะ ทำให้เธอไม่กล้าที่จะทำอะไรบุ่มบ่าม...

เหมือนที่เซี่ยจื่อหรันพูด หากเธอต้องการจะหนี ทหารก็ไม่สามารถหยุดเธอได้ แต่ประชาชนธรรมดาเหล่านี้จะต้องเดือดร้อน ถึงแม้เธอจะมีวรยุทธ์สูงแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถช่วยคนได้มากมายขนาดนี้.

เสียงโกรธที่ต่อสู้กันด้านนอกก็ยิ่งรุนแรงขึ้น เซี่ยจื่อหรันรู้ว่าอิงเสวี่ยได้ลงมือแล้ว เขาจึงพูดกับอิงเสียว่า:

"นั่งกับข้าที่นี่อย่างเงียบๆ  หลังจากนี้ข้าจะจากไป และจะไม่ทำร้ายที่นี่แม้แต่น้อย. มิฉะนั้น อย่าโทษว่าข้าโหดเหี้ยม!"

อิงเสียหลับตาลงและถอนหายใจ เมื่อลืมตาขึ้นก็ยอมแพ้ และนั่งลง พูดด้วยเสียงที่หนักแน่น: "เจ้าต้องการอะไรกันแน่?"

เมื่อเห็นว่าเธอยอมจำนนแล้ว ใบหน้าที่งดงามของเซี่ยจื่อหรันก็ยิ้มออกมาอย่างน่าหลงใหล:

"ข้าเห็นว่าอาจิ้นหลงรักเจ้ามาก และเจ้าเองก็ดูเหมือนจะมีใจให้เขา. ให้ข้าลองดูว่า ความรู้สึกของเจ้าจริงใจแค่ไหน...

ข้าคิดว่า ตัวเขาเองก็อยากจะรู้เช่นกัน."

"เจ้าจะลงมือกับอาจิ้น!" อิงเสียตกใจและโกรธ และลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน.

เธอนึกถึงว่าเซี่ยจื่อหรันอาจจะโจมตีเธอ หรือแม้แต่เสวียนหมิง เพราะทั้งสองเป็นอันตรายที่สุด แต่เธอก็ไม่คิดเลยว่าเขาจะลงมือกับอาจิ้นที่ดูซื่อๆ .

หูของเซี่ยจื่อหรันก็ขยับเล็กน้อย ได้ยินเสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาจากด้านนอก ซึ่งเห็นได้ชัดว่าอิงเสวี่ยได้ทำสำเร็จแล้ว.

เขาหันไปพูดกับอิงเสีย: "พรุ่งนี้ตอนเที่ยง เจ้าไปที่วัดต้าฉือเอินด้วยตัวเอง. ข้าจะรับประกันว่าอาจิ้นจะปลอดภัย และให้เจ้าพาเขากลับไป; หากเจ้าไม่มา ก็เตรียมตัวไปเก็บศพเขาได้เลย."

เมื่อพูดจบ เซี่ยจื่อหรันก็จัดเสื้อคลุมของเขา กำลังจะก้าวเท้า แต่ก็หันกลับมาและพูดว่า: "ใช่แล้ว คืนนี้เจ้าไปเอาชีวิตของผู้ดูแลวังทางซ้ายมา...นี่คือค่าตอบแทนสำหรับชีวิตของอาจิ้น."

เมื่อคำพูดนั้นจบลง ม่านประตูก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน และมีเงาร่างหนึ่งพุ่งเข้ามา.

เซี่ยจื่อหรันมองไป นั่นคือเสวียนหมิงที่กลับมา.

ตอนนี้เสวียนหมิงเหงื่อท่วมเสื้อ หายใจติดขัด สายตาของเขาจับจ้องไปที่เซี่ยจื่อหรัน ริมฝีปากของเขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็นึกถึงบางอย่างได้ และเงียบไป ปล่อยให้เขาจากไปอย่างสง่างาม.

หลังจากเซี่ยจื่อหรันจากไป อิงเสียที่ยังคงมีความหวังเล็กน้อยก็รีบถามเสวียนหมิง: "ทำไมเจ้ากลับมาคนเดียว? อาจิ้นล่ะ?"

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่กังวล เสวียนหมิงก็พลันนึกถึงการคาดเดาของเขาว่าเธอคือ "เทพมารเพลิงเมฆา" เขาจึงตอบสั้นๆ ว่า: "เมื่อครู่มีโจรเข้ามา อาจิ้นตามไปแล้ว."

เมื่อได้ยินดังนั้น อิงเสียก็รู้สึกโกรธจนแทบระเบิด และอยากจะด่าเขาว่า "ไอ้โง่" นี่เป็นแผนการล่อเสือออกจากถ้ำอย่างชัดเจน!

แต่เนื่องจากตัวตนของเธอ เธอจึงไม่สามารถเปิดเผยได้ เธอทำได้เพียงแสร้งทำเป็นงุนงง และ 'อืม' เสียงเบาๆ .