บทที่ 15 เผชิญหน้ากับศัตรูที่เหนือกว่า

บทที่ 15 เผชิญหน้ากับศัตรูที่เหนือกว่า

องค์ชายหกยืนอยู่บนเวที เมื่อเห็นว่าเสวียนหมิงออกมาอย่างกะทันหันและทำลายแผนการดีๆ ของเขา คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันในทันที

แต่เมื่อคิดถึงเซี่ยจื่อหรันที่เป็นไพ่สำรอง สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลง และเขาก็เริ่มวิเคราะห์รูปแบบการต่อสู้ของเสวียนหมิงอย่างลับๆ ด้วยความสนใจ

ในห้องบนหอคอยทางด้านเหนือ เซี่ยจื่อหรันมองไปยังเงาสามร่างที่กำลังต่อสู้กันบนเวที และค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เวลาใกล้จะมาถึงแล้ว

ในเมื่อเสวียนหมิงได้ลงมือแล้ว ละครเรื่องต่อไปก็ควรจะเป็นไปตามแผนการที่วางไว้

“ตูม!”

เสียงดังสนั่นขึ้น เขากระแทกหน้าต่างไม้ด้านหน้าจนแตก และพุ่งออกมาจากห้อง

เขาอาศัยแรงเฉื่อยเพื่อหมุนตัวราวกับเหยี่ยว และดึงธงบนกำแพงเมืองมาหนึ่งอัน ร่างของเขาร่อนลงมาจากกำแพงเมืองราวกับว่าวกระดาษ

ด้านล่างเวทีเต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังตื่นตระหนก เซี่ยจื่อหรันลงจอดอย่างมั่นคงบนไหล่ของคนคนหนึ่ง ทำให้เขาก้มตัวลง

โดยไม่รอให้คนผู้นั้นตอบสนอง เขาก็ก้าวไปข้างหน้า เหยียบไปบนศีรษะของผู้คนมากมายเพื่อใช้แรงส่ง ร่างของเขาพุ่งขึ้นและลงราวกับกำลังเดินบนพื้นราบ และในไม่ช้าเขาก็กระโดดขึ้นไปบนเวทีด้วยเสียง “หวือ”

ในวินาทีที่เซี่ยจื่อหรันเหยียบศีรษะของผู้คนและกระโดดขึ้นไปบนเวที สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่เขา

อิงเสีย เสวียนหมิง และอาจิ้นที่กำลังต่อสู้กันอยู่ ก็หันมามองพร้อมกัน สายตาสามคู่จ้องมองไปที่เขา

เมื่ออิงเสียเห็นว่าเซี่ยจื่อหรันได้เข้ามาอยู่ในเกมแล้ว เธอก็รู้สึกโล่งใจอย่างเงียบๆ ...ความกดดันในการสู้กับคนสองคนพร้อมกันนั้นหนักมาก แต่ตอนนี้กำลังเสริมมาถึงแล้ว ไหล่ของเธอก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

แต่เสวียนหมิงและอาจิ้นกลับรู้สึกใจหาย

นักรบที่สวมชุดคลุมสีดำปิดหน้าคนนี้ แต่งตัวเหมือนกับอิงเสียอย่างเห็นได้ชัด และเป็นพวกเดียวกัน

เมื่อครู่คนทั้งสองร่วมมือกันก็ยังทำได้เพียงแค่เสมอกับอิงเสีย ตอนนี้มีคนเพิ่มเข้ามาอีกคน แม้ว่าวรยุทธ์จะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ก็เพียงพอที่จะทำลายพวกเขาได้ทีละคน

ในชั่วพริบตา เสวียนหมิงก็ตัดสินใจได้ เขาต้องการใช้วิธี “แข่งม้า” เพื่อจัดการกับคนที่มาใหม่ก่อน โดยคิดว่านักรบชุดดำคนนี้วรยุทธ์อาจจะไม่ได้สูงเท่าเขา

“เจ้าหยุดนางไว้!” เสวียนหมิงกระโดดถอยหลังอย่างรวดเร็ว หลบฝ่ามือเปลวเพลิงที่อิงเสียฟาดมา และตะโกนบอกอาจิ้นอย่างเร่งรีบ “ข้าจะไปจัดการกับคนที่มาใหม่นี้เอง!”

คำพูดนี้ยังไม่ทันจบ เขาก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับกระต่าย แขนของเขากวัดแกว่งเป็นดอกกระบี่ และพุ่งเข้าใส่เซี่ยจื่อหรัน

ทันทีที่เซี่ยจื่อหรันลงจอด ชุดคลุมสีดำของเขายังคงพลิ้วไหวไปตามสายลม และเข็มเงินในแขนเสื้อของเขาก็พร้อมที่จะพุ่งออกไป เมื่อเห็นว่าเสวียนหมิงพุ่งเข้ามา เขาจึงพลิกข้อมืออย่างกะทันหัน

“ซู่ว ซู่ว ซู่ว!”

เข็มเงินจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกไปราวกับสายฝนที่สาดซัดเข้าใส่ใบหน้าของเสวียนหมิง!

ดวงตาของเสวียนหมิงหรี่ลง เขาโก่งขาและเอนตัวไปข้างหลังราวกับธนูที่ถูกดึงจนตึง

เข็มเงินหลายสิบอันเฉียดผ่านใบหน้าของเขาไป “ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ” และปักเรียงกันบนเสาทางเดินด้านหลัง ปลายเข็มยังคงสั่นเล็กน้อย และปักเข้าไปในไม้ลึกถึงสามนิ้ว!

เมื่อเสวียนหมิงหันกลับไปมอง หน้าผากของเขาก็มีเหงื่อเย็นออกมาในทันที เขาประเมินคนผู้นี้ผิดไป คนที่มาใหม่คนนี้เป็นยอดฝีมือที่แท้จริง!

เขาเพิ่งจะยืนขึ้น เซี่ยจื่อหรันก็พุ่งเข้ามาถึงตัวแล้ว นิ้วของเขารวมกันเป็นรูปดาบ และชี้ตรงไปที่จุดตันจงบนหน้าอกของเขา

เสวียนหมิงไม่กล้าที่จะประมาท เขาใช้ดาบขวางเพื่อป้องกัน “ติ๊ง” เสียงดังขึ้น และเขาก็รู้สึกได้ถึงพลังที่ลื่นไหลตามดาบ และทำให้แขนของเขาชาไปเล็กน้อย

“กระบวนท่าที่ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้!” หัวใจของเสวียนหมิงสั่นสะท้าน เขาไม่กล้าที่จะประมาทอีกต่อไป และกวัดแกว่งดาบยาวราวกับคลื่นลม และโจมตีจุดสำคัญรอบตัวของเซี่ยจื่อหรัน

บนเวที สถานการณ์ก็แบ่งออกเป็นสองส่วนในทันที:

อิงเสียและอาจิ้นต่อสู้กันไม่หยุด ฝ่ามือเปลวเพลิงของเธอทำให้บริเวณรอบๆ ร้อนขึ้น ส่วนเซี่ยจื่อหรันและเสวียนหมิงก็ต่อสู้กันด้วยความเร็ว เข็มเงินและอาวุธลับผสมกับกระบี่ ทำให้เกิดแรงลมที่รุนแรง

องค์ชายหกยืนอยู่ข้างที่นั่งหลัก และมองดูการต่อสู้ทั้งสองคู่บนเวที มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มที่ลึกขึ้น

หัวหน้าวังหวังเดินเข้ามาใกล้ และพูดด้วยเสียงเบาว่า “ท่านอ๋อง ต้องการให้...?”

“ไม่ต้อง” องค์ชายหกยกมือขึ้นขัดจังหวะ สายตาของเขามองไปที่เซี่ยจื่อหรัน “เสวียนหมิงไม่เป็นคู่ต่อสู้ของเขา”

เข็มเงินบนเสาทางเดินยังคงสั่นเล็กน้อย ดาบไฟของอิงเสียฟันลงบนไม้เท้าคู่ของอาจิ้น ทำให้มีเศษไม้ร่วงหล่นลงมา

การต่อสู้ที่ยุ่งเหยิงนี้เพิ่งจะเข้าสู่จุดที่ดุเดือดที่สุด

เซี่ยจื่อหรันที่กำลังต่อสู้กับเสวียนหมิง ไม่เคยใช้กระบี่เลย

เขาอาศัยร่างที่ว่องไว และการเคลื่อนไหวที่สง่างาม ชุดคลุมสีดำของเขาพลิ้วไหวไปมา เข็มดอกเหมย, ตะปูทะลุกระดูก, ลูกดอกที่ซ่อนในแขนเสื้อ, หินบิน...

อาวุธลับต่างๆ พุ่งออกมาอย่างต่อเนื่องราวกับดาวตกที่กำลังไล่ตามดวงจันทร์!

เมื่อเสวียนหมิงต่อสู้กับเขา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอาวุธลับที่ออกมาไม่หยุด และมุมที่เจ้าเล่ห์และโหดร้าย แม้ว่าเขาจะมีดาบยาวอยู่ในมือ แต่เขาก็ไม่สามารถแตะชายเสื้อของเซี่ยจื่อหรันได้เลย เขาทำได้เพียงแค่ใช้ร่างกายของเขาหลบหลีกไปรอบๆ และรับมือกับอาวุธลับที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน

หลังจากต่อสู้กันอย่างรวดเร็ว เซี่ยจื่อหรันก็ได้เข้าใจรูปแบบการต่อสู้ของเสวียนหมิง: ดาบของเขาว่องไว ร่างกายของเขากระฉับกระเฉง และแม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์ในการต่อสู้ในยุทธภพมากมาย แต่กำลังภายในของเขาก็ค่อนข้างอ่อนแอ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่รวดเร็วและตรงไปตรงมาของอิงเสีย เขายังสามารถใช้ร่างกายของเขาเพื่อหลบหลีกได้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีความว่องไวและความเร็วเหมือนกัน เขาก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างสมบูรณ์

เมื่อเข้าใจถึงจุดแข็งและจุดอ่อนแล้ว เซี่ยจื่อหรันก็ไม่ยั้งมืออีกต่อไป

เขาใช้กระบวนท่า “พายุสายฝน” เพื่อปาอาวุธลับจำนวนมากเพื่อบังคับให้เสวียนหมิงถอยไป และในขณะเดียวกัน มือขวาของเขาก็ปัดไปที่เอวของเขา แสงสีฟ้าก็วาบขึ้น และกระบี่หลีกน้ำที่ซ่อนอยู่ในเข็มขัดก็อยู่ในฝ่ามือของเขาแล้ว

ตัวกระบี่ยาวและแคบ ส่องประกายจิตสังหารภายใต้แสงไฟ สันกระบี่หมุนไปมาตามการเคลื่อนไหวของข้อมือของเขา ทำให้เกิดเส้นโค้งสีเงินที่สง่างาม

เมื่อเสวียนหมิงเห็นว่าเขาใช้กระบี่แล้ว หัวใจของเขาก็รู้สึกโล่งใจ...แม้ว่าอาวุธลับจะหลบยาก แต่ในการต่อสู้ด้วยดาบที่แท้จริง เขาอาจจะไม่แพ้ก็ได้

เขายกดาบขึ้นเพื่อรับมือ ปลายดาบชี้ตรงไปที่หัวใจของเซี่ยจื่อหรัน “ท่านเป็นใครกันแน่?”

เซี่ยจื่อหรันไม่ตอบ เขาเพียงแค่สะบัดข้อมือเบาๆ และกระบี่หลีกน้ำก็พุ่งออกมาเหมือนงูที่ออกจากถ้ำ และตรงไปที่ข้อมือขวาของเสวียนหมิงที่กำลังถือดาบอยู่

แรงของกระบี่ดูอ่อนโยน แต่ก็มีพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ บังคับให้เสวียนหมิงต้องดึงดาบกลับมาเพื่อป้องกันตัวเอง

“แคร้ง!”

เมื่อดาบทั้งสองปะทะกัน เสวียนหมิงก็รู้สึกได้ถึงพลังที่ลื่นไหลตามดาบของเขา ทำให้ข้อมือของเขาชาไปเล็กน้อย

ในตอนนี้ เขาถึงกับตกใจที่พบว่าอีกฝ่ายไม่ได้มีแค่อาวุธลับที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ศิลปะการต่อสู้ด้วยดาบของเขาก็เจ้าเล่ห์และแปลกประหลาดอย่างมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่คนในยุทธภพทั่วไปไม่สามารถเทียบได้เลย

บนเวที การต่อสู้ทั้งสองคู่ก็ยิ่งดุเดือดขึ้น

ฝ่ามือเปลวเพลิงของอิงเสียทำให้อาจิ้นต้องถอยหลังไปอย่างต่อเนื่อง เสื้อผ้าของเขาถูกไฟไหม้จนมีรอยขาดหลายแห่ง

ส่วนเซี่ยจื่อหรันและเสวียนหมิงก็สู้กันด้วยเงาดาบที่พลิ้วไหว ราวกับสายน้ำที่ไหลอย่างราบรื่น และรวดเร็วราวกับสายฟ้า เหลือเพียงแค่แสงเย็นเท่านั้น

เมื่อกระบี่หลีกน้ำอยู่ในมือ เซี่ยจื่อหรันก็ใช้พลังเต็มที่ การเคลื่อนไหวของกระบี่ทำให้เกิดเสียง “ฉิง ฉิง” ที่ใสราวกับหยดน้ำ แต่ก็แฝงไปด้วยจิตสังหารที่ร้ายกาจ

คนทั้งสองเป็นยอดฝีมือในการใช้ดาบ คนหนึ่งว่องไวและรวดเร็ว ส่วนอีกคนก็เจ้าเล่ห์และเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา!

การเคลื่อนไหวของกระบี่ของเซี่ยจื่อหรันรวดเร็วราวกับสายฝนในสายลม ท่าทางของเขากะทันหันและไม่แน่นอน ปลายกระบี่พลิ้วไหวราวกับมังกรที่กำลังแหวกว่าย ซึ่งซ่อนจิตสังหารไว้ในความสง่างามนั้น

เพียงไม่กี่กระบวนท่า แขนเสื้อของเสวียนหมิงก็ถูกกรีดเป็นรอยยาวหลายรอย หากไม่ใช่เพราะประสบการณ์ในยุทธภพที่ล้ำลึกของเขา ตอนนี้คงไม่ใช่แค่เสื้อผ้าที่ฉีกขาด แต่คงเป็นเลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลแล้ว

เสวียนหมิงก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว หลบกระบี่ที่พุ่งมาจากด้านบน เส้นผมหนึ่งเส้นก็ถูกฟันขาดลงมา

เมื่อได้ยินเสียงหยดน้ำที่ไพเราะ เขาก็ตกใจมาก และมองไปที่นักรบชุดดำตรงหน้า และอุทานออกมาว่า “เจ้าคือ ‘กระบี่ไร้โลหิต’ !”

เซี่ยจื่อหรันทำเป็นไม่ได้ยิน เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว และลดระยะห่างจากเสวียนหมิง

กระบี่ยาวก็บิดตัวอย่างประหลาดในอากาศ และเฉียดผ่านด้านบนศีรษะของเสวียนหมิงไป และแทงตรงไปที่ด้านหลังคอของเขา!

ความรู้สึกที่น่ากลัวพุ่งเข้าที่ด้านหลังศีรษะ ทำให้คอของเสวียนหมิงขนลุกขึ้นมาในทันที

เขารีบพุ่งไปข้างหน้าเพื่อหลบปลายกระบี่ และเปลี่ยนกระบวนท่าเป็น “ผลักภูเขาและผลิกทะเล” ฝ่ามือของเขามาพร้อมกับลมที่รุนแรง และฟาดเข้าที่หน้าอกของเซี่ยจื่อหรัน

เมื่อต้องเผชิญกับการตอบโต้ที่ไม่คาดคิดนี้ เซี่ยจื่อหรันก็ดึงกระบี่กลับมาและไขว้ขาเข้าหากัน หมุนตัวและหันหลังให้

ในชั่วพริบตา เอวของเขาก็ทรุดลงอย่างกะทันหัน กระบี่ยาวในฝ่ามือของเขาก็หมุนตัวและพุ่งผ่านใต้รักแร้ของเขา ซึ่งเป็นกระบวนท่า “ซูฉินแบกกระบี่” และแทงตรงไปที่ฝ่ามือของเสวียนหมิงที่กำลังจะฟาดเข้ามา

การเปลี่ยนกระบวนท่าอย่างรวดเร็วนี้เกินความคาดหมายของเสวียนหมิงไปมากแล้ว การดึงฝ่ามือกลับมาก็ไม่ทันแล้ว เขามองเห็นคมกระบี่ที่กำลังจะเข้ามา เขาจึงไม่สนใจการทรงตัว และรีบกระโดดขึ้นไปบนอากาศและพุ่งไปที่ด้านบนศีรษะของเซี่ยจื่อหรัน

ในขณะที่เสวียนหมิงกำลังจะกระโดดข้ามศีรษะของเขาไป เซี่ยจื่อหรันที่กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้นก็ยกแขนซ้ายขึ้นมา และใช้ฝ่ามือฟันลงไปบนหน้าอกของเขาที่เปิดออก

“ฉัวะ!” เสียงฉีกขาดของผ้าดังขึ้นอย่างน่ารำคาญ

เสวียนหมิงร้องออกมาด้วยเสียงต่ำๆ ในลำคอ และเมื่อเขากลิ้งตัวไปบนพื้น เลือดก็ไหลออกมาจากฝ่ามือของเซี่ยจื่อหรันและจากอากาศ และกระเซ็นลงบนพื้นหินอ่อน ดูน่าตกใจอย่างยิ่ง

หน้าอกของเสวียนหมิงมีรอยแผลที่ยาวสี่นิ้ว เนื้อถูกฉีกออก และเลือดไหลไม่หยุด

เขากุมบาดแผลและถอยหลังไปอย่างโซเซ สายตาของเขาที่มองไปที่เซี่ยจื่อหรัน นอกจากความตกใจและความโกรธแล้ว ยังมีความไม่น่าเชื่ออีกด้วย “กระบี่ไร้โลหิต” แข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ!

เซี่ยจื่อหรันยืนอยู่ที่เดิม ชายเสื้อคลุมสีดำของเขามีคราบเลือดเล็กน้อย กระบี่หลีกน้ำชี้ลงไปที่พื้น และหยดเลือดที่ปลายกระบี่ก็ตกลงบนพื้น รวมกับเสียงหยดน้ำที่ใสๆ

ลมบนเวทีพัดพาเอาประกายไฟจากอ่างไฟไป และทำให้มันลุกโชนอยู่ด้านหลังเขา ทำให้เงาชุดคลุมสีดำดูเยือกเย็นยิ่งขึ้น

...