บทที่ 10 คัมภีร์เมฆาเพลิง

บทที่ 10 คัมภีร์เมฆาเพลิง

เมื่ออิงเสียได้ยินดังนั้น จิตสังหารในดวงตาของเธอก็รุนแรงขึ้น และมือใต้แขนเสื้อกว้างก็กำแน่นขึ้นอย่างเงียบๆ ปิ่นปักผมทองที่ข้างขมับของเธอสั่นเล็กน้อยไปตามการเคลื่อนไหว สะท้อนแสงเทียนเป็นประกาย

“เจ้าต้องการอะไรกันแน่?”

เซี่ยจื่อหรันเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาปะทะเข้ากับความดุร้ายในดวงตาของเธอ “ทำในสิ่งที่ตัวเองอยากทำ”

“บังอาจ!” อิงเสียตะโกนเสียงดัง ร่างของเธอก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แรงลมที่เกิดขึ้นทำให้ขี้เถ้าข้างเตาไฟปลิวไปทั่ว “เจ้าอย่าบังคับให้ข้าต้องตัดขาดความสัมพันธ์!”

เซี่ยจื่อหรันยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อน มือทั้งสองข้างประสานกันไว้ด้านหลัง “แล้วถ้าบังคับเจ้าล่ะ?”

“แล้วจะทำไม?”

อิงเสียหัวเราะเยาะ และก้าวเข้ามาทีละก้าว ชายกระโปรงชุดคลุมกวาดไปบนพื้นทำให้เกิดเสียงดัง “ซ่า ซ่า”

“โลกนี้มันก็แค่การอยู่รอดของผู้แข็งแกร่งเท่านั้น! ซานเหนียงฝึกฝนไม่ดีพอจึงตายในมือเจ้า สมควรแล้ว! แต่หากเจ้ากล้าที่จะคิดไม่ซื่อต่อท่านอ๋อง...”

คำพูดของเธอหยุดลงกลางคัน เมื่อเห็นว่าในมือของอิงเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ มีคันธนูอยู่แล้ว หากเธอลงมือในตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการร่วมมือกันของคนทั้งสองแล้ว เธอก็ไม่มีโอกาสที่จะชนะเลย

แสงเทียนสั่นไหว มือที่กำแน่นของอิงเสียค่อยๆ คลายออก และเธอพูดออกมาด้วยเสียงที่เย็นชา “ดูแลตัวเองให้ดีก็แล้วกัน”

เมื่อพูดจบ เธอก็หันหลังเดินจากไป แขนเสื้อกว้างของเธอพลิ้วไหวราวกับไฟป่าที่กำลังลุกลาม ม่านประตูถูกแรงลมที่เธอสร้างขึ้นพัดกระแทกกับขอบประตู ทำให้เกิดเสียง “แปะ” และทำให้ประกายไฟในเตาไฟพุ่งขึ้นสูงกว่าครึ่งฟุต

เซี่ยจื่อหรันมองไปที่ม่านประตูที่กำลังสั่นไหว ยกมือขึ้นลูบบาดแผลที่ข้อมือของเขา ดวงตาของเขาดูขุ่นมัว

อิงเสวี่ยยื่นถ้วยชาร้อนๆ ให้เขา และพูดด้วยน้ำเสียงที่เบา “เธอก็ยังเป็นคนเดิม”

“อืม” เซี่ยจื่อหรันรับถ้วยชามา ความอบอุ่นที่ปลายนิ้วก็แผ่ไปทั่ว “แต่ในใจของเธอ มีรอยร้าวแล้ว”

หม้อดินบนเตาไฟยังคงส่งเสียง “ปุด ปุด” ทำให้ความเงียบสงบภายในห้องยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

...

ยามค่ำคืนมืดมิด อิงเสวี่ยหลับไปนานแล้ว

ในห้องอาบน้ำด้านหลังไอน้ำอบอวล น้ำร้อนในอ่างกำลังส่งเสียง “ปุด ปุด” และให้ความอบอุ่นในค่ำคืนที่หนาวเย็น

ในห้องอาบน้ำที่ว่างเปล่า เซี่ยจื่อหรันสวมชุดชั้นในสีขาว และนั่งอยู่บนพื้นด้วยดวงตาที่ปิดลงเล็กน้อย

เขานั่งขัดสมาธิ หลังตรงราวกับต้นสน ไหล่ทั้งสองข้างผ่อนคลาย มือหงายขึ้นและวางอยู่บนเข่า นั่นคือท่าทางการนั่งแบบครึ่งดอกบัว

มือทั้งสองข้างซ้อนกัน มือขวาทับบนมือซ้าย นิ้วทั้งสองข้างแตะกันเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบ ข้อศอกงอเล็กน้อยราวกับพระจันทร์เสี้ยว สร้าง “การทำสมาธิ”

เขานั่งอยู่ในท่านี้เป็นเวลาหลายชั่วโมง ร่างกายของเขาไม่ขยับเลยราวกับรูปปั้นหยก

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ในไอน้ำที่มืดสลัว ดวงตาก็สว่างขึ้นมาในทันใด...

เซี่ยจื่อหรันได้ลืมตาขึ้นมาอย่างเงียบๆ

ดวงตาของเขาสดใสราวกับถูกล้างด้วยน้ำ ความเหนื่อยล้าที่เคยมีหลังจากการอาบน้ำหายไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงความสงบ

เขาค่อยๆ เก็บกระบวนท่า นิ้วของเขาปัดไปบนผ้าที่เข่า ทำให้เกิดเสียงแหวกอากาศเล็กน้อย

น้ำร้อนในอ่างยังคงส่งเสียง “ปุด ปุด” ไอน้ำปกคลุมปลายผมของเขา และรวมตัวกันเป็นหยดน้ำเล็กๆ ที่ไหลลงตามแนวขากรรไกรของเขาและหยดลงบนเสื้อของเขา

“วิชากำลังภายในของโรหะโมะไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!” เซี่ยจื่อหรันรู้สึกได้ถึงพลังที่กำลังไหลเวียนอยู่ในจุดตันเถียนของเขา หัวใจของเขารู้สึกตื่นเต้นอย่างเงียบๆ

นับตั้งแต่ได้รับวิชานี้มาก็เป็นเวลาแปดปีแล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาได้ศึกษาอย่างละเอียด และเข้าใจคุณสมบัติของมันเป็นอย่างดีแล้ว

วิชากำลังภายในของโรหะโมะไม่มีคุณสมบัติหยินหยาง และเมื่อพูดถึงพลังแล้วก็ถือว่าอยู่ในระดับกลางๆ ไม่ถึงกับเป็นสุดยอดวิชา กำลังภายในนั้นราบเรียบและสงบ การฝึกฝนก็ไม่มีประสิทธิภาพที่รวดเร็วทันใจ

แต่มันก็ไม่ใช่ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว

ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันคือการรักษาอาการบาดเจ็บและต้านทานยาพิษทุกชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้รักษาอาการบาดเจ็บภายในของตัวเองแล้ว เรียกได้ว่ามีประสิทธิภาพมหัศจรรย์เลยทีเดียว

ตราบใดที่ยังมีลมหายใจอยู่ ก็สามารถใช้วิชานี้เพื่อรักษาชีวิตและฟื้นตัวได้อย่างช้าๆ

ในจุดนี้ มันคล้ายคลึงกับ “คัมภีร์เจิดจรัส” อย่างมาก

และสิ่งที่วิเศษที่สุดคือ มันสามารถรวมวิชากำลังภายในทั้งหมดในใต้หล้าได้ โดยไม่มีขีดจำกัดและไม่มีความขัดแย้งเลย

ยิ่งวิชาที่ถูกรวมเข้าไปมากเท่าไหร่ ขีดจำกัดของกำลังภายในนี้ก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น และพลังก็จะยิ่งลึกซึ้งขึ้นจนยากที่จะหยั่งถึง!

เซี่ยจื่อหรันค่อยๆ ยืดแขนและขา พลังกำลังภายในไหลเวียนไปตามเส้นเอ็นและหลอดเลือดตามที่ใจต้องการ ทุกที่ที่มันไหลผ่าน อาการบาดเจ็บเล็กน้อยจากการต่อสู้กับก่งซานเหนียงก่อนหน้านี้ก็กำลังหายไปอย่างเงียบๆ

มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มออกมา และมีแสงบางๆ วาบผ่านดวงตาของเขา เมื่อมีวิชานี้อยู่กับตัว ก็อาจจะสามารถเอาชนะองค์ชายหกได้!

หลังจากฝึกฝนไปหนึ่งรอบ เซี่ยจื่อหรันก็เก็บกำลังภายในกลับไปที่จุดตันเถียน ดวงตาของเขาก้มต่ำลงเล็กน้อย แต่ความคิดของเขากลับอยู่ที่การรวมวิชากำลังภายใน

เพื่อที่จะให้วิชากำลังภายในของโรหะโมะแสดงพลังสูงสุดออกมา จะต้องรวมกับวิชาอื่นๆ แต่ในโลกของ “นักฆ่าเทวดา” ที่เขาเคยอยู่ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา นอกเหนือจากวิชานี้แล้ว เขาก็ไม่ได้รับวิชากำลังภายในอื่นๆ เลย

แม้ว่าเขาจะได้เรียนรู้กระบวนท่าดาบหลีกน้ำ, กระบวนท่าดาบประสานและกระบวนท่าดาบกงล้อ แต่ก็มีเพียงแค่กระบวนท่าเท่านั้น ไม่มีวิธีการใช้พลังภายในที่สอดคล้องกัน ดังนั้นจึงไม่สามารถนำมารวมกันได้

แม้ว่าในโลกนี้จะมีวิชากำลังภายใน แต่วิชาขั้นสูงก็หายากมาก

เขาไม่ต้องการที่จะรวมวิชาธรรมดาเข้าด้วยกัน เพราะการรวมวิชาเป็นครั้งแรกของวิชากำลังภายในของโรหะโมะมีความสำคัญอย่างยิ่ง มันเป็นขั้นตอนแรกในการสร้างรากฐาน หากรากฐานไม่มั่นคง ในอนาคตก็จะถูกจำกัดในทุกๆ ด้าน

ดังนั้น การรวมวิชาในครั้งแรกจะต้องเลือกวิชาขั้นสูงเท่านั้น

ในจวนขององค์ชายเหลียงที่กว้างใหญ่ ผู้ที่มีวิชากำลังภายในขั้นสูงมีเพียงแค่สามคนเท่านั้น คือ องค์ชายหก, อิงเสีย และหัวหน้าวังหวัง

และวิชาของคนทั้งสามก็มาจากสายเดียวกัน นั่นคือ “คัมภีร์เมฆาเพลิง” ขององค์ชายหก

ดูเหมือนว่าจะมีเพียงแค่คัมภีร์เมฆาเพลิงเท่านั้นที่เขาสามารถคิดได้

แต่คัมภีร์นี้ไม่ใช่สิ่งที่ได้มาง่ายๆ องค์ชายหกได้ออกคำสั่งห้ามไว้แล้วว่า หากใครแอบสอนให้คนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาต จะต้องถูกตัดศีรษะ!

นิ้วโป้งของเซี่ยจื่อหรันเคาะเบาๆ ที่เข่าของเขา ในไอน้ำที่อบอวล ดวงตาของเขาก็ค่อยๆ ลึกขึ้น

ชื่อเสียง “เทพมารเพลิงเมฆา” ของอิงเสียมาจากวิชานี้อย่างแน่นอน แสดงว่าเธอต้องมีความเข้าใจในวิชานี้ไม่น้อยเลย

หากเขาสามารถเริ่มจากอิงเสียได้...

เซี่ยจื่อหรันส่ายหน้าในทันที และกดความคิดนี้ลงไป

ความสัมพันธ์ของเขากับอิงเสียไม่ได้ดีพอที่จะพูดถึงเรื่องวิชากำลังภายในได้ นอกจากนี้ การมาถึงของเขาก็ได้เปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องเดิมไปแล้ว

ในเนื้อเรื่องเดิม อิงเสียตัดสินใจที่จะทรยศองค์ชายหก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเธอมีนิสัยที่รักอิสระอยู่แล้ว และอีกส่วนหนึ่งก็เพราะการตายของอิงเสวี่ย ทำให้เธอไม่มีความกังวลใดๆ อีกต่อไป และกล้าที่จะทำทุกอย่าง

แต่ในตอนนี้ เขากลับมาแทนที่อิงเสีย และยังแทนที่ตำแหน่งขององค์ชายหกในใจของอิงเสวี่ยด้วย

สิ่งนี้ทำให้อิงเสวี่ยไม่มีความรู้สึกใดๆ ต่อองค์ชายหก และความสัมพันธ์กับอิงเสียก็ดูจืดจางราวกับคนแปลกหน้า

เมื่อไม่มีสายสัมพันธ์ระหว่างพี่น้อง การที่อิงเสียจะทรยศจวนขององค์ชายหรือไม่ ก็ยังคงเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน

ในเนื้อเรื่องเดิม การตายของอิงเสวี่ยทำให้อิงเสียควบคุมตัวเองไม่ได้ และเปลี่ยนจากการต้องการที่จะเป็นอิสระไปสู่การต้องการแก้แค้นอย่างเต็มที่

แรงผลักดันทางอารมณ์นี้รุนแรงมาก ตอนนี้เมื่อไม่มีสิ่งนี้แล้ว การที่จะขอคัมภีร์เมฆาเพลิงจากเทพมารเพลิงเมฆาที่ยังคงภักดีต่อองค์ชายหก ก็ไม่ต่างอะไรกับการปีนขึ้นไปบนสวรรค์

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ดวงตาของเซี่ยจื่อหรันก็เปล่งประกายขึ้นมาในทันที

ในเมื่อวิธีการปกติไม่สามารถทำได้ ก็ต้องบังคับให้เธอทรยศ

มีเพียงการบังคับให้อิงเสียมาอยู่ข้างเดียวกับเขาเท่านั้น คนทั้งสามจึงจะมีโอกาสที่จะโค่นล้มองค์ชายหกได้ และยังสามารถรับคัมภีร์เมฆาเพลิงจากมือของเธอได้อีกด้วย

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ น้ำในอ่างอาบน้ำเริ่มเย็นลงแล้ว ไอน้ำทำให้เสื้อชั้นในสีขาวของเขาเปียกชื้น และแนบไปกับร่างกายของเขา เผยให้เห็นรูปร่างที่ผอมเพรียว

ยามค่ำคืนภายนอกดูมืดมิดยิ่งขึ้น ราวกับว่ามันซ่อนความเป็นไปได้มากมาย และยังซ่อนจิตสังหารไว้มากมายด้วย

ในความมืดสลัว เซี่ยจื่อหรันค่อยๆ เดินกลับไปที่ห้องนอน

อิงเสวี่ยที่อยู่บนเตียงหลับไปนานแล้ว เขาเดินอย่างเงียบๆ และนอนลงบนเตียง กำลังจะหลับตาลง แต่ก็มีแขนที่อ่อนนุ่มยื่นมาโอบรอบเอวของเขาอย่างแน่นหนา

จากนั้นศีรษะที่มีผมที่นุ่มสลวยก็หนุนแขนของเขา เสียงที่ง่วงนอนของอิงเสวี่ยดังขึ้นในความมืด “ไปฝึกวิชามาอีกแล้วหรือ?”

เซี่ยจื่อหรันค่อยๆ หลับตาลง ปล่อยให้อิงเสวี่ยซบอยู่กับเขา และตอบเบาๆ ว่า “อืม”

ราวกับว่าเธอรู้สึกได้ถึงความหนักอึ้งในใจของเขา อิงเสวี่ยก็ซบเข้าไปในอ้อมแขนของเขาอีกครั้ง และพูดด้วยน้ำเสียงที่อู้อี้ว่า “ไม่ต้องบังคับตัวเองมากเกินไป พวกเราสองคนร่วมมือกัน ก็อาจจะฆ่าเขาได้”

เซี่ยจื่อหรันนึกถึงในเนื้อเรื่องเดิม ที่องค์ชายหกต้องต่อสู้กับเทพมารเพลิงเมฆา, เสวียนหมิง และสามยอดฝีมือจากจวนอัครมหาเสนาบดี แต่ก็ยังสามารถแลกกับการตายหนึ่งคนและบาดเจ็บสาหัสสองคนได้ วรยุทธ์ของเขาลึกซึ้งจนยากที่จะหยั่งถึง

เขายื่นมือออกไปและตบที่แขนของอิงเสวี่ยเบาๆ และถอนหายใจ “ข้าโลภ ไม่อยากให้พวกเราพลาดเลยแม้แต่น้อย ต้องเตรียมพร้อมให้ดีที่สุดก่อน”

อิงเสวี่ยไม่ได้พูดอะไรอีก เธอเพียงแค่กอดแขนของเขาแน่นขึ้น

ในความมืด ลมหายใจของคนทั้งสองค่อยๆ เข้ากัน พายุหิมะนอกหน้าต่างได้หยุดลงแล้ว เหลือเพียงแค่แสงจันทร์ที่ส่องผ่านหน้าต่างและตกลงบนผ้าห่มเป็นแสงที่นุ่มนวล

เซี่ยจื่อหรันรู้สึกได้ถึงลมหายใจที่อบอุ่นของคนในอ้อมแขนของเขา และความเย็นชาที่เกิดจากการวางแผนในใจของเขาก็ค่อยๆ อ่อนลงไปเล็กน้อย