บทที่ 4 ผ้าไหมสีแดงราวกับดอกไม้

บทที่ 4 ผ้าไหมสีแดงราวกับดอกไม้

ใต้แสงไฟ ใบหน้าของคนร้ายที่แอบโจมตีก็ปรากฏออกมา

ใบหน้าของคนผู้นั้นงดงามราวกับดอกไม้ และมีใบหน้าที่เย้ายวนราวกับหยก คิ้วและดวงตายาวเรียว ปลายหางตาดูน่าหลงใหล ไม่จำเป็นต้องแต่งแต้ม ก็ยังดูสง่างาม

ทุกคนต่างตกใจและนึกถึงเหอหลันหมิ่นจือที่เคยมีชื่อเสียงโด่งดังในฉางอันในอดีต

ในตอนนี้ ตั้งแต่เกอชูกวงลงมา ต่างก็รู้สึกละอายใจในความงามของตัวเอง “สวยงามและพึงพอใจในตัวเอง” เหรอ? ฮ่าฮ่า แม้แต่เหอหลันหมิ่นจือมาอยู่ที่นี่ ก็คงต้องถอนหายใจว่าตัวเองยังสู้ไม่ได้

น่ากลัว! นักฆ่าคนหนึ่งกลับมีใบหน้าที่หล่อเหลาถึงเพียงนี้

“ข้ามองเจ้าผิดไปแล้ว เจ้าคือตัวจริงใช่ไหม?” เกอชูกวงมีสีหน้าหนักแน่นราวกับเหล็ก และถามด้วยเสียงเย็นชา

เซี่ยจื่อหรันไม่ตอบ เขาเพียงแค่กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเฉยเมย และพูดออกมาหนึ่งคำที่เย็นชาราวกับน้ำแข็งว่า “ตาย!”

คำพูดนี้ยังไม่ทันจบ ร่างของเขาก็พุ่งออกไปราวกับนกอินทรีที่กำลังกางปีก และในชั่วพริบตาเดียว เขาก็พุ่งออกไปไกลกว่าสองจ้าง (ประมาณ 6.66 เมตร) แล้ว

เร็ว!

เร็วมากจนทุกคนในที่เกิดเหตุรู้สึกเพียงแค่ว่าภาพตรงหน้าพร่ามัว และไม่สามารถตอบสนองได้ทัน

เซี่ยจื่อหรันสะบัดชุดคลุมสีดำของเขาอย่างแรง ชายเสื้อของเขากวาดเป็นวงกลมในอากาศราวกับตาข่ายขนาดใหญ่ และปกคลุมซือนาเค่อเล่อชี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ซึ่งเป็นยอดฝีมือชาวทูเจียที่ดวงตาเบิกกว้างและไม่สามารถตอบสนองได้ทัน

ในสายตาของเค่อเล่อชี่ เขารู้สึกเพียงว่าแสงไฟรอบๆ มืดลงในทันที และแรงลมบนศีรษะของเขาก็หนักขึ้น

เขารีบเงยหน้าขึ้นอย่างแรง และภาพตรงหน้าก็มืดลงในทันที เขามองเห็นเพียงแค่ชายผ้าคลุมสีดำที่กำลังจะทับลงมา

ยังไม่ทันที่จะยกมือขึ้นเพื่อป้องกันตัว ก็มีความเจ็บปวดที่บาดลึกถึงหัวใจที่บริเวณด้านหลังคอ...

ในวินาทีถัดมา สติของเขาก็จมลงสู่ความมืดมิดอย่างสิ้นเชิง

พึ่บ!

เซี่ยจื่อหรันเก็บชุดคลุมสีดำของเขาไป และเค่อเล่อชี่ที่เมื่อครู่ยังแข็งแรงราวกับเสือ ก็ล้มลงไปในกองหิมะราวกับสุนัขที่ถูกถอดกระดูกออก และทำให้หิมะฟุ้งกระจายขึ้นมา

ฮือ!

ทหารโดยรอบต่างก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว เกอชูกวง หัวหน้าเกา และทหารที่เหลืออีกสามคนก็เข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมในทันที ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างและจ้องมองไปที่เซี่ยจื่อหรัน ราวกับเห็นวิญญาณอาฆาตที่มาเอาชีวิต

เพียงแค่กระบวนท่าเดียว!

เพียงแค่กระบวนท่าเดียวเท่านั้น! ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเขาตูจินที่เมื่อครู่ยังต่อสู้กับก่งซานเหนียงได้อย่างสูสี กลับถูกฆ่าตายราวกับไก่และหมาอย่างง่ายดาย!

ศิลปะการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมของเขา กลับไม่มีประโยชน์เลยเมื่ออยู่ต่อหน้าชายในชุดคลุมสีดำผู้นี้ เขาตายอย่างน่าอดสูและน่าสงสารโดยที่ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น!

“กลืน”

ไม่รู้ว่าใครกลืนน้ำลายลงไป เสียงดังชัดเจนในพายุหิมะที่เงียบสงัด

ทุกคนมองไปที่เค่อเล่อชี่ที่อยู่บนพื้นหิมะ ใบหน้าของเขาซีดเหลืองราวกับกระดาษ ไม่มีความเจ็บปวดบนใบหน้าของเขา และร่างกายของเขาก็ไม่มีบาดแผลหรือเลือดออก ดูสงบราวกับคนที่ตายอย่างสงบ

ความรู้สึกเย็นยะเยือกแล่นขึ้นไปบนหลังอย่างไม่มีเหตุผล การตายที่แปลกประหลาดเช่นนี้ราวกับยมทูตมาเอาวิญญาณไป ทำให้ทุกคนรู้สึกขนลุกในใจ!

ในตอนนี้ ทุกคนถึงได้เห็นถึงความน่าสะพรึงกลัวของ “กระบี่ไร้โลหิต” อย่างแท้จริง

นั่นคือชื่อเสียงที่ถูกสร้างขึ้นมาจากหัวของคนมากมายในยุทธภพ ซึ่งเป็นสิ่งที่ของปลอมอย่างก่งซานเหนียงไม่สามารถเทียบได้เลย

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนโหดร้ายเช่นนี้ พวกเขาถึงได้เข้าใจว่าเขาน่ากลัวขนาดไหน การที่เขาสามารถฆ่าซือนาเค่อเล่อชี่ได้ในกระบวนท่าเดียว ก็สามารถฆ่าชีวิตของพวกเขาได้ในกระบวนท่าเดียวเช่นกัน!

“ท่านเป็นยอดฝีมือในยุทธภพ หากข้าได้ล่วงเกินท่านไปบ้าง ก็ขอท่านโปรดให้อภัยด้วย หากท่านหยุดมือไว้เพียงเท่านี้ เราจะเป็นมิตรต่อกัน หลังจากนี้ข้าจะมอบของขวัญอันล้ำค่าเพื่อตอบแทนท่านอย่างแน่นอน!”

เกอชูกวงสามารถปรับตัวได้ เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่ดี เขาก็เปลี่ยนคำพูดทันที เขาไม่ต้องการที่จะต่อสู้กับคนโหดร้ายเช่นเซี่ยจื่อหรัน...ถึงแม้ว่าจะมีผู้ใต้บังคับบัญชามากมายอยู่รอบตัว แต่ก็ไม่มีโอกาสที่จะชนะเลย

เซี่ยจื่อหรันยังคงเย็นชาราวกับน้ำแข็ง เขากวาดสายตามองไปที่ใบหน้าที่หวาดกลัวของทุกคน ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก เสียงของเขาเย็นชาราวกับน้ำพุ

“ง่ายๆ แค่เจ้าถอนคำพูดก่อนหน้า เจ้าก็จะรอดตาย”

คำพูดนี้ยังไม่ทันจบ ชุดคลุมสีดำของเขาก็พลิ้วไหวอย่างรุนแรง เขาพลิกตัวราวกับเหยี่ยว และมีเข็มดอกเหมยจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขา ราวกับฝนที่สาดซัดเข้าใส่ทหารที่อยู่รอบๆ

“อ๊ากกก!!!”

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทหารที่ไม่สามารถหลบทันก็ล้มลงไปบนพื้นในทันที ทำให้มีร่างที่กำลังดิ้นรนอยู่บนพื้นหิมะเพิ่มขึ้นมาหลายร่าง

ในขณะที่จิตสังหารเพิ่มขึ้น เซี่ยจื่อหรันก็กระโดดพุ่งเข้าหาเกอชูกวงในทันที!

ในตอนนี้ เกอชูกวงไม่มีเวลาที่จะคิดว่าคำพูดไหนของเขาที่ทำให้เกิดความขัดแย้งที่ไม่สิ้นสุดนี้ได้ เมื่อเห็นว่าการเจรจาไม่เป็นผล และศัตรูก็มาถึงตรงหน้าแล้ว ดวงตาของเขาก็แสดงถึงความโหดเหี้ยมออกมา และตะโกนเสียงดังราวกับจะยอมสละชีวิตว่า “ศัตรูแข็งแกร่งมาก! เข้ามาพร้อมกัน!”

เยลวี่ตันขยับเท้าเพื่อรับคำสั่ง ดาบหัวแหวนของเขาพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ และแทงเข้าไปที่ด้านหลังของเซี่ยจื่อหรัน!

ทหารชาวทูฟานสองคนตามมาติดๆ ชงโปเจี้ยนจั้นที่ถือหอกไม่ขยับเท้า แต่ร่างกายของเขากลับหมุนราวกับลูกข่าง และใช้หอกฟันเข้าที่ศีรษะของเซี่ยจื่อหรัน!

ส่วนเป้ยจี๋หยุนตันที่ถือแส้ ก็ใช้แส้เหล็กเก้าปล้องของเขาฟันหมุนราวกับกังหันลม ปลายแส้พัดพาพายุหิมะ “หวือหวือ” และฟาดเข้าที่เอวของเขาอย่างแรง ราวกับจะฟาดให้เขาขาดเป็นสองท่อน!

แม้แต่หัวหน้าเกาที่ได้รับบาดเจ็บมาก่อนก็ไม่กล้าที่จะประมาท เขากวัดแกว่งดาบยาวจนเกิดม่านหิมะ และฟันเข้าที่ใบหน้าของเซี่ยจื่อหรัน

เกอชูกวงก็ใช้ดาบยาวของเขาและฟันเข้าหาด้วยกระบวนท่า “กวาดทัพนับพัน” ในทันที!

ในชั่วพริบตาเดียว ทั้งห้าคนก็ล้อมเขาไว้!

ทหารที่เหลือรู้ว่าตัวเองไม่สามารถเข้าร่วมได้ พวกเขาก็หันหอกและดาบไปหาก่งซานเหนียงอย่างพร้อมเพรียง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตีจากทั้งห้าทิศทาง เซี่ยจื่อหรันที่กระโดดขึ้นไปในอากาศก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่หันกลับไป แต่พลิกข้อมือซ้าย อาวุธลับกว่าสิบชิ้นก็พุ่งออกไปราวกับดาวตกที่กำลังไล่ตามดวงจันทร์ และพุ่งเข้าใส่คนสองคนที่อยู่ด้านหลัง

ในขณะที่มือขวาของเขายื่นไปข้างหน้า แสงสีฟ้าก็วาบขึ้นจากเอวของเขา และกระบี่สีเขียวยาวสามฟุตที่โปร่งแสงและมีสีเงินเข้มก็อยู่ในมือของเขาแล้ว

เมื่อกระบี่สีเขียวอยู่ในมือ ร่างของเขาก็เปลี่ยนไปจากที่เคยพุ่งไปข้างหน้าอย่างตรงไปตรงมา กลายเป็นเงาที่ว่องไวและน่าหลงใหล!

ในพริบตาเดียว เขาก็หลบการโจมตีจากด้านหน้าได้ และร่างของเขาก็เลื่อนไปบนพื้นหิมะราวกับภูตผี และไปโผล่ที่ด้านหลังของหัวหน้าเกาที่บาดเจ็บ!

หัวหน้าเการู้สึกเย็นยะเยือกที่ด้านหลังคอ เขารีบหันกลับไป และก็เห็นดวงตาที่เย็นชาราวกับบ่อน้ำแข็งของเซี่ยจื่อหรัน

เขาตกใจและโกรธจัด เขารีบกวัดแกว่งดาบยาวไปด้านหลัง เพื่อบังคับให้ยมทูตที่มาเอาชีวิตคนนี้ต้องถอยออกไป

แต่เซี่ยจื่อหรันกลับแย้มรอยยิ้มที่งดงามและน่ากลัวออกมาบนใบหน้าของเขา ก่อนที่หัวหน้าเกาจะทันได้แปลกใจ กระบี่ยาวก็พุ่งเข้าหาคมดาบแล้ว

ตัวกระบี่บิดตัวราวกับมีชีวิต และเลื้อยไปตามคมดาบเพื่อไปยังข้อมือของเขาที่หลบไม่ทัน

“อ๊าก!”

เลือดกระเซ็นออกมาในทันที หัวหน้าเการ้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและปล่อยมือจากดาบ ทำให้ดาบยาวร่วงลงไปบนหิมะ

เซี่ยจื่อหรันใช้ขาซ้ายเตะเข้าที่ด้ามดาบ ทำให้ดาบหมุนตัวและพุ่งตรงไปที่เกอชูกวงที่กำลังพุ่งมาจากด้านซ้าย

ในขณะเดียวกัน เขาก็สะบัดข้อมือ และกระบี่ยาวก็บิดตัวเป็นรูปโค้งที่แปลกประหลาดราวกับพู่ยาวสามฟุตที่พันรอบคอของหัวหน้าเกา

ในสายตาที่หวาดกลัวของอีกฝ่าย เขาก็สะบัดข้อมือเบาๆ

เสียง “ฉิง” ที่ใสราวกับหยดน้ำดังขึ้น ตัวกระบี่ที่พันรอบคอของเขาก็กระชับขึ้นในทันที และม้วนเอาศีรษะของเขาขึ้นไปในอากาศ เลือดร้อนๆ พุ่งออกมาเป็นน้ำพุในพายุหิมะ!

“หยุดนะ!”

เกอชูกวงเอียงตัวและปัดดาบใหญ่ที่พุ่งเข้ามาให้เบี่ยงออกไป และเมื่อเขากลับมา เขาก็เห็นภาพศีรษะของหัวหน้าเกาที่กำลังลอยขึ้นไปในอากาศ

เขาเอื้อมมือออกไปและตะโกนออกมา แต่เขาก็คว้าได้เพียงแค่หยดเลือดที่กระเซ็นออกมาเท่านั้น ทุกอย่างมันสายเกินไปแล้ว

กลิ้ง!

ศีรษะนั้นตกลงบนพื้นหิมะอย่างหนัก และกลิ้งไปไกลกว่าหนึ่งจ้าง (ประมาณ 3.33 เมตร) โดยมีเลือดและหิมะติดอยู่ ดวงตาทั้งสองข้างยังคงเบิกกว้าง และจ้องมองไปที่ร่างที่ไม่มีศีรษะที่กำลังพ่นเลือดออกมาและดิ้นรนอยู่ในกองหิมะ

หัวหน้าเกาถูกตัดหัว!

“เจ้าคนชั่ว! ข้าจะเฉือนเจ้าทั้งเป็น!”

เมื่อเห็นคนสนิทของตัวเองตายอยู่ตรงหน้า เกอชูกวงก็ตาแดงก่ำราวกับเลือด เส้นเลือดที่หน้าผากของเขาปูดโปนออกมา

เขากวัดแกว่งดาบยาวอย่างรวดเร็ว คมดาบทำให้เกิดม่านหิมะที่สูงกว่าหนึ่งจ้าง (ประมาณ 3.33 เมตร) และเขาก็พุ่งเข้าไปในม่านหิมะด้วยตัวของเขาเอง พร้อมกับแรงที่สามารถทำลายภูเขาได้ ฟันตรงไปที่เซี่ยจื่อหรัน!

เมื่อคมดาบผ่านไป หิมะที่ตกลงมาก็ถูกบดเป็นผง และอากาศก็ถูกฉีกออก ทำให้เกิดเสียงแหลมที่แสบแก้วหู

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเกอชูกวงที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยความโกรธ เซี่ยจื่อหรันก็ใช้ปลายเท้าเตะลงบนหิมะ และร่างของเขาก็พุ่งขึ้นไปในอากาศ

เขาเล็งไปที่ร่างที่ไม่มีศีรษะที่ยังคงเต้นรำอยู่บนพื้น และใช้เท้าเตะออกไปอย่างแรง ทำให้ร่างนั้นพุ่งตรงไปที่เกอชูกวงราวกับหินก้อนใหญ่ที่ถูกยิงออกไป!

เกอชูกวงที่กำลังฟันดาบอยู่อย่างรุนแรงก็รีบหยุดการเคลื่อนไหว และกางแขนออกเพื่อรับร่างที่พุ่งเข้ามา

เลือดอุ่นๆ ไหลลงมาจากร่างนั้นและเปื้อนเสื้อคลุมสีขาวของเขา กลิ่นคาวเลือดพุ่งเข้าจมูกของเขาในทันที

ในช่วงเวลาที่เสียไปนี้ เซี่ยจื่อหรันที่ใช้แรงจากการเตะก็พุ่งเข้าไปอยู่ตรงหน้าของเยลวี่ตันราวกับภูตผี

เยลวี่ตันหรี่ตาลงด้วยความตกใจและถอยหลังไปหนึ่งก้าว มือที่กำดาบหัวแหวนอยู่ก็สั่นเล็กน้อย และไม่มีท่าทีของหมาป่าเดียวดายอีกต่อไป เขามัวแต่หลบหลีก

เซี่ยจื่อหรันจะยอมให้เขาหนีไปได้อย่างไร?

ในพริบตาเดียว กระบวนท่าดาบหลีกน้ำทั้งสี่สิบห้ากระบวนท่าก็ถูกแสดงออกมา

เสียง “ฉิง ฉิง” ที่ใสราวกับหยดน้ำจากลำธารดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง กระบี่อ่อนในมือของเขาก็อ่อนนุ่มราวกับกระดูก และยิ่งดูว่องไวขึ้นไปอีก การเคลื่อนที่ของกระบี่ราวกับสายฝนในลมที่รวดเร็วและหนาแน่น

เมื่อกระบวนท่าถูกแสดงออกมา ก็จะเกิดกระบวนท่าใหม่ขึ้นมาหนึ่งกระบวนท่า หรือเปลี่ยนเป็นสามรูปแบบ นี่คือแก่นแท้ของการใช้ความอ่อนโยนเอาชนะความแข็งแกร่ง...

เมื่อกระบวนท่าดาบที่ได้เรียนรู้มาจากโลกที่แล้วถูกนำมาใช้ เยลวี่ตันก็ไม่สามารถรับมือได้ และบนร่างกายของเขาก็มีบาดแผลเพิ่มขึ้นมาสี่ถึงห้าแห่งในทันที

...