บทที่ 3 ชุดคลุมสีดำใต้แสงจันทร์

บทที่ 3 ชุดคลุมสีดำใต้แสงจันทร์

เสียงปรบมือยังไม่ทันจะจบลง แสงไฟก็สว่างวาบขึ้นและเผยให้เห็นร่างสี่ร่างที่เคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับภูตผี ราวกับว่าพวกเขากำเนิดขึ้นมาจากความว่างเปล่า

ตาของก่งซานเหนียงหรี่ลง—ยอดฝีมือ!

ทั้งสี่คนสวมชุดทหารสีแดงเลือดหมู และดูเหมือนว่าพวกเขาจะแฝงตัวอยู่ในหมู่ทหารมาตั้งแต่แรกเพื่ออำพรางตัว

พวกเขามีรูปร่างที่แตกต่างกัน ทั้งอ้วน ผอม สูง และเตี้ย แต่ทุกคนมีใบหน้ากลม ดวงตาเรียวเล็ก โหนกแก้มสูง และจมูกแบน พวกเขามีรูปร่างหน้าตาของชาวต่างชาติ

เสียงของคบเพลิงดัง “เป๊าะแป๊ะ” เกอชูกวงชี้ไปที่ชายตัวเตี้ยหน้ากว้างที่มีดวงตาเรียวเล็กและหนวดเคราบางๆ “คนผู้นี้คือซือนาเค่อเล่อชี่ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเขาตูจิน เป็นทายาทของราชวงศ์ทูเจีย เป็นแขกรับเชิญที่ข้ารับมาเมื่อครั้งที่ข้าออกไปสู้รบที่หมูปัก”

เขาเปลี่ยนประเด็นและชี้ไปที่ชายคนหนึ่งที่กำลังกอดดาบยาวไว้ในอ้อมแขน มีผมเปียอยู่ข้างขมับ และมีรอยเล็บสามรอยบนแก้มซ้าย “เยลวี่ตัน หมาป่าเดียวดายแห่งป่าสน เมื่อก่อนเขาเคยเป็นทหารแห่งเผ่าเตี๋ยซือ แต่เมื่อถูกเผ่าสื่อเว่ยตามล่า ตัวข้าได้ช่วยเขาไว้ ตอนนี้เขาก็เลยมารับใช้ข้า”

ดวงตาที่เรียวเล็กของเยลวี่ตันเปล่งประกายความโหดเหี้ยมราวกับสัตว์ร้าย เขาจ้องมองไปที่ก่งซานเหนียง และมุมปากของเขาก็ยกขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มที่กระหายเลือด “ชาวถังมักจะพูดว่าชาวทูเจียเป็นนกอินทรี ส่วนชาวคีตันอย่างข้าเป็นหมาป่า

เจ้าวางใจได้เลย เดี๋ยวข้าจะใช้ดาบเล่มนี้ คว้านกระดูกของเจ้าออกมาทีละชิ้นๆ เพื่อให้เจ้าได้ลิ้มรสความทุกข์ทรมานในการสังเวยกับวัวและม้า!”

ก่งซานเหนียงไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย แต่กลับหัวเราะออกมาอย่างยั่วยวน “คนป่าเถื่อนก็ยังคงเป็นคนป่าเถื่อน ไม่รู้จักที่จะทะนุถนอมหญิงสาวที่อ่อนหวาน เจ้าช่างใจร้ายนัก แต่ข้าไม่เป็นเช่นนั้นหรอก ข้าจะทำให้เจ้าไปอย่างมีความสุข คิกๆ”

เมื่อเห็นว่านางยังมีอารมณ์ที่จะพูดเล่นอยู่ เกอชูกวงก็มีสีหน้าเย็นชาลง และชี้ไปที่ชายสองคนที่มีรูปร่างสูงและผอมแห้งราวกับชาวนาแก่ๆ คนหนึ่งถือหอกยาวกว่าหนึ่งจ้าง (ประมาณ 3.33 เมตร) อีกคนหนึ่งถือแส้เหล็กเก้าปล้อง และมีลูกประคำเหล็กที่ขัดจนเป็นเงาห้อยอยู่ที่คอ

“คนทั้งสองนี้คือชงโปเจี้ยนจั้น และเป้ยจี๋หยุนตัน เป็นยอดฝีมือจากเผ่าชิงถางแห่งทูฟาน

เมื่อครั้งที่ข้าออกไปสู้รบที่เหอฮวาง คนทั้งสองนี้ได้กลับตัวกลับใจและตัดศีรษะผู้นำเผ่าของตัวเองมามอบให้แก่ข้า ทำให้ทหารของราชสำนักสามารถยึดเผ่าของพวกเขาได้ ราชสำนักจึงได้มอบยศและตำแหน่งให้พวกเขา”

“ฮ่าฮ่า!” ก่งซานเหนียงยกมือขึ้นปิดปากและหัวเราะจนตัวสั่น ดวงตาของนางมองไปที่คนทั้งสอง “ขุนนางกบฏที่ยอมขายผู้นำเผ่าของตัวเองเพื่อเงินไม่กี่ตำลึง ท่านแม่ทัพยังคู่ควรที่จะเอามาอวดหรือ?”

“บังอาจ!”

“หาที่ตาย!”

คำพูดนี้ราวกับมีดที่กรีดเข้าไปในหัวใจของพวกเขา ทำให้ชายชาวทูฟานทั้งสองคนตาแดงก่ำ เส้นเลือดที่มือที่กำอาวุธอยู่ก็ปูดโปน หากไม่ได้เกรงกลัวกระบี่สั้นง้อไบ๊ในมือของนาง พวกเขาก็คงจะพุ่งเข้าไปฉีกร่างของหญิงสาวผู้นี้เป็นชิ้นๆ แล้ว

“ดี! ดี! ดี!”

เกอชูกวงพูดคำว่า “ดี” ติดกันสามครั้ง แก้มของเขาสั่นเล็กน้อยด้วยความโกรธ และพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาที่ปนกับพายุหิมะ “ในเมื่อพวกเขามองพวกเจ้าไม่คู่ควร ก็โชว์ฝีมือให้พวกเขาได้เห็นกันเลย!”

เสียงสุดท้ายยังไม่ทันจบ เขาก็สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง แรงลมที่เกิดขึ้นทำให้เปลวไฟจากคบเพลิงข้างตัวเตี้ยลงไปครึ่งฟุต

คนทั้งสี่ที่ไม่สามารถอดทนได้อีกต่อไปก็พุ่งออกไปในทันที พวกเขาใช้เท้ากระทืบลงบนหิมะพร้อมกัน “ตูม!” เสียงดังสนั่น หิมะที่อยู่ภายในระยะหนึ่งจ้าง (ประมาณ 3.33 เมตร) ก็ถูกเตะขึ้นไปในอากาศราวกับม่านสีขาวที่พุ่งเข้าหาก่งซานเหนียง

ในม่านหิมะ ร่างสี่ร่างก็พุ่งออกไปโดยอาศัยการกำบังจากหิมะ!

ในม่านหิมะ ซือนาเค่อเล่อชี่ใช้ดาบโค้งคู่ไขว้กันเป็นรูปกากบาทและแทงไปยังลำคอของนาง!

เยลวี่ตันใช้ดาบวงแหวนและพุ่งเข้าโจมตีราวกับหมาป่าที่กำลังล่าเหยื่อ ดาบกวาดไปที่ช่วงล่างของนาง!

ยอดฝีมือชาวทูฟานทั้งสองคนก็ประสานงานกันได้อย่างลงตัว ชงโปเจี้ยนจั้นหมุนตัวและกระโดดขึ้นไปในอากาศ หอกยาวของเขาสั่นไหวราวกับมังกรพิษและแทงไปที่ศีรษะของนาง ส่วนเป้ยจี๋หยุนตันใช้แส้เหล็กหมุนวนและฟาดเข้าที่เอวของนาง!

จิตสังหารที่เยือกเย็นเข้าโจมตีจากทั้งสี่ทิศทาง ทำให้ผิวหนังบนข้อมือของก่งซานเหนียงลุกชันขึ้นมาในทันที

คิ้วของนางขมวดเข้าหากัน และดวงตาของนางหรี่ลงเป็นเส้นตรงเพื่อแยกแยะรูปแบบการต่อสู้ของอาวุธทั้งสี่ได้ในพริบตา: ดาบโค้งที่เจ้าเล่ห์, ดาบวงแหวนที่หนักหน่วง, หอกยาวที่ดุดัน, และแส้เหล็กที่เจ้าเล่ห์

“มาได้ดี!” นางตะโกนออกมาเสียงต่ำและไม่ถอยกลับ แต่กลับพุ่งไปข้างหน้า ร่างของนางกลายเป็นสามเงาในทันที นี่คือเคล็ดวิชา “นกนางแอ่นสามตลบ” และทุกที่ที่นางผ่านไปก็จะมีหิมะกระจายออกไป

กระบี่สั้นง้อไบ๊ทั้งสองเล่มในนิ้วของนางหมุนวน แสงเย็นก็สว่างขึ้นทันทีราวกับงูพิษสองตัวที่รอมานาน และพุ่งตรงไปยังหัวใจของซือนาเค่อเล่อชี่ที่อยู่ข้างหน้า!

เมื่อซือนาเค่อเล่อชี่เห็นแสงเย็นสองดอกพุ่งเข้ามาในทันที ดวงตาของเขาก็ไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาใช้ดาบโค้งคู่ฟันไปมาจนมองไม่เห็น ทำให้ประกายไฟปะทุขึ้นในม่านหิมะเมื่อปะทะกับกระบี่สั้น

ก่งซานเหนียงที่กำลังต่อสู้กับศัตรูอยู่ข้างหน้า ก็ยังคงรับรู้ถึงการโจมตีจากรอบทิศทาง

หอกบนหัวพุ่งเข้าหาอย่างรวดเร็ว นางจึงเอียงหัวไปเพียงเล็กน้อย ปลายหอกเฉียดผ่านหูของนางไปอย่างหวุดหวิด และผมสีดำหนึ่งเส้นก็ร่วงลงไปบนหิมะ

หลังจากหลบการโจมตีอันรุนแรงนี้ได้ แส้เหล็กและดาบก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ก่งซานเหนียงใช้กระบวนท่า “นกเป็ดน้ำเตะ” และกระโดดขึ้นไปในอากาศ รองเท้าปักของนางสัมผัสไปที่ปลายดาบที่กวาดไปที่ช่วงล่างราวกับแมลงปอแตะน้ำ!

ดาบที่รวดเร็วราวกับงู ก็ถูกแรงกดจากปลายเท้าของนางจนงอเล็กน้อย

ขาของนางหมุนราวกับกังหันลม แต่ในมือก็ไม่ได้ช้าไปกว่ากัน เมื่อเห็นว่าแส้เหล็กกำลังจะฟาดมาที่เอวของนาง นางก็รีบหมุนข้อมือและใช้แขนโอบรอบแส้เหล็กที่ทรงพลังราวกับมังกร แล้วดึงมันอย่างแรง

เป้ยจี๋หยุนตันรู้สึกได้ถึงแรงที่เข้ามากระทันหัน และเสียหลักจนเกือบจะล้มลงไปบนหิมะ

ทั้งหมดนี้ดูซับซ้อน แต่จริงๆ แล้วมันเกิดขึ้นในพริบตา

ยอดฝีมือทั้งสี่ของกองทัพเซี่ยวเว่ยขวาที่ล้อมโจมตีก่งซานเหนียงอยู่ กลับตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบในทันที!

เกอชูกวงที่อยู่ในรถม้าเห็นว่าคนทั้งสี่ไม่สามารถจัดการหญิงสาวคนหนึ่งได้ เขาก็รู้สึกโกรธมากจนไม่อาจสงบสติอารมณ์ได้อีกต่อไป เขาสะบัดมือและสั่งคนรอบข้าง “พวกเจ้ายังจะยืนนิ่งอยู่ทำไม? ขึ้นไปพร้อมกัน!”

เมื่อคำสั่งถูกประกาศออกไป ทหารกว่าร้อยคนก็ชักดาบและหอกออกมา พวกเขาตะโกนพร้อมกันและพุ่งเข้าหาก่งซานเหนียง ดาบเหล็กสะท้อนแสงบนหิมะ และหอกก็เรียงเป็นแถวราวกับป่า

เมื่อมองไปยังร่างที่ถูกเหล่าทหารล้อมโจมตีอยู่ มุมปากของเกอชูกวงก็แสดงถึงความโหดเหี้ยมและความภูมิใจออกมา ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่านางจะมีทักษะที่สูงส่งเพียงใด ก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้!

เมื่อทหารกว่าร้อยคนเข้าร่วมในการต่อสู้ ความกดดันของก่งซานเหนียงก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

นางต้องรับมือกับทหารที่ดาหน้าเข้ามา และยังต้องระวังการลอบโจมตีจากยอดฝีมือทั้งสี่ ท่ามกลางแสงดาบและเงาเลือด หน้าผากของนางก็เริ่มมีเหงื่อซึมออกมา

หลังจากใช้กระบี่สั้นปัดทหารที่อยู่ด้านหลังออกไปแล้ว ก่งซานเหนียงก็ตะโกนเสียงใสออกมาในทันทีว่า “หากไม่ลงมือตอนนี้ แล้วจะรอเวลาใด!”

เมื่อคำพูดนี้ออกมา ทุกคนในที่เกิดเหตุก็ตกใจในทันที...นางยังมีคนช่วยอีกหรือ?

หัวใจของเกอชูกวงสั่นสะท้าน เขามองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย และนึกถึงบางสิ่งบางอย่างได้โดยไม่รู้ตัว ก่อนจะรีบมองไปยังกองไฟที่ก่งซานเหนียงเคยคุกเข่าอยู่

เพียงแค่เหลือบมอง เขาก็ขนหัวลุก: พื้นหิมะข้างกองไฟระเบิดขึ้นทันที ทำให้หิมะกระเด็นไปทั่ว!

เกอชูกวงที่เคยผ่านสนามรบมาหลายสิบปีก็ยังคงมีความระมัดระวัง เมื่อหิมะฟุ้งกระจายขึ้นมา เขาก็รู้สึกได้ถึงอันตรายที่ใกล้ความตายในทันที!

“ฮึ่ม!” ในวินาทีที่ความรู้สึกอันตรายพุ่งเข้ามาในใจ เขาก็คำรามออกมาอย่างต่ำในลำคอ และนอนหงายหลังลงไปบนพื้นรถม้าทันที

หลังจากเขาล้มลงไป ไฟจากคบเพลิงรอบด้านก็หรี่ลง และพุ่งสูงขึ้นมาอีกครั้งครึ่งฟุต!

ในรถม้า ก็มีเงาสีดำเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเงา!

ในความมืดสลัว แสงสีเงินพุ่งออกมาจากมือของเงาสีดำ และพุ่งเข้าใส่เกอชูกวงที่นอนหงายอยู่!

ในสถานการณ์ที่อันตราย เกอชูกวงก็รีบคว้าเอาผ้าไหมสีแดงที่อยู่ข้างขาของเขา

เขาสะบัดข้อมือ ผ้าไหมสีแดงก็พุ่งออกไปพร้อมกับแรงลม “ฟึบ” และม้วนเอาแสงสีเงินที่พุ่งเข้ามาไว้จนหมด อาวุธลับกระแทกเข้ากับผ้าไหมและส่งเสียง “กร๊อบแกร๊บ”

ในช่วงเวลานี้ เขาก็พลิกตัวและม้วนตัวไปที่ผนังด้านหลังของรถม้า มือขวาของเขากุมเอาวัตถุยาวที่ห่อด้วยผ้าไหมสีแดงไว้ในมือแล้ว

เสียง “ฉัวะ” ดังขึ้น ปรากฏว่าเป็นดาบยาวที่มีด้ามยาวกว่าหนึ่งจ้าง (ประมาณ 3.33 เมตร) !

เขาใช้แรงจากการพลิกตัวเพื่อฟันขึ้นจากล่างไปบนอย่างรวดเร็ว คมดาบฉีกอากาศออกไป และพุ่งตรงไปที่ใบหน้าของเงาสีดำ!

เงาสีดำเห็นว่าคมดาบดุดันราวกับสายฟ้าที่กำลังจะโจมตีศีรษะ เขาก็รีบสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง และร่างของเขาก็ลอยขึ้นไปในอากาศราวกับใยหลิวที่ปลิวไปตามลม

เมื่อลมเหนือพัดเอาเกล็ดหิมะพัดผ่านไป สถานที่ที่เงาสีดำเคยยืนอยู่ก็ว่างเปล่าแล้ว

ดาบใหญ่ฟันวืดไปในอากาศ แต่ก็ยังคงฟันลงไปบนตัวม้าที่เงาสีดำเคยยืนอยู่ด้วยแรงที่หนักหน่วง

เสียง “ฉับ!” ดังขึ้น ม้าตัวนั้นถูกฟันขาดเป็นสองท่อนจากกลางหลังไปจนถึงท้อง เลือดม้าที่ร้อนระอุผสมกับเครื่องในสาดกระจายออกมาราวกับฝน เลือดและกระดูกที่ขาดร่วงลงบนหิมะทำให้เกิดคราบสีแดงคาว

คมดาบยังคงฟันลงไปบนพื้นดินที่แข็ง “ตูม!” เสียงทุ้มดังขึ้น และพื้นดินก็ยุบลงไปสามนิ้วก่อนที่คมดาบจะหยุดลงในที่สุด

เกอชูกวงยืนพิงดาบอยู่ ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเลือดและสิ่งสกปรก เมื่อมองไปยังเงาสีดำที่หายไปในพายุหิมะ หน้าอกของเขาก็ขึ้นลงอย่างรุนแรง ด้ามดาบสั่นอยู่ในฝ่ามือของเขา

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนที่กำลังต่อสู้กันอยู่หยุดชะงักลง และสายตาทั้งหมดก็หันไปมองร่างในชุดคลุมสีดำ...