บทที่ 2 กระบี่ไร้โลหิต

บทที่ 2 กระบี่ไร้โลหิต

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เกอชูกวงก็เอ่ยปากขึ้นด้วยเสียงที่ดังราวกับระฆังว่า “เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นภรรยาคนที่สองของเจ้าหน้าที่เฉิงแห่งกรมคลัง มีหลักฐานยืนยันหรือไม่?”

เมื่อหญิงสาวได้ยินดังนั้น นางก็รีบล้วงบางอย่างออกมาจากอกและยกขึ้นสูงด้วยมือทั้งสองข้าง พลางพูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ “นี่คือหยกที่องค์จักรพรรดิพระราชทานให้สามีของข้าน้อยในวันคล้ายวันเกิดเมื่อปีที่แล้วค่ะ บนหยกนี้มีนามสกุลของสามีสลักอยู่ ของที่พระราชทานให้ย่อมเป็นของจริงค่ะ”

ทหารนายหนึ่งเดินเข้าไปรับหยก และนำไปให้เกอชูกวง

แม่ทัพรับหยกมาและพิจารณาดูอย่างละเอียดใต้แสงไฟครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างช้าๆ “ถูกต้อง เป็นฝีมือช่างในวังหลวงจริงๆ เป็นของจริงอย่างไม่ต้องสงสัย”

เมื่อพูดจบ เขาก็ส่งหยกคืนให้ทหารเพื่อนำไปคืนให้หญิงสาว ดวงตาของเขากลับมองไปที่ร่างที่อวบอิ่มของนาง และถามด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “ในเมื่อเจ้าเป็นครอบครัวของขุนนาง เจ้าก็น่าจะรู้ว่าข้าเป็นใคร?”

หญิงสาวค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเกอชูกวง ใบหน้าของนางมีสีแดงระเรื่อ ก่อนจะเม้มริมฝีปากและพูดด้วยน้ำเสียงที่เบา “ท่านคือแม่ทัพแห่งกองทัพเซี่ยวเว่ยขวา เกอชูกวง”

“ฮ่าฮ่า เจ้าจำได้จริงๆ ด้วย” เกอชูกวงหัวเราะออกมาอย่างไม่มีเหตุผล

หลังจากหัวเราะจบ เกอชูกวงที่ปกติจะดูน่าเกรงขาม ก็เกิดความลังเลขึ้นมาอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน สุดท้ายเขาก็ไม่อาจต้านทานความสงสัยในใจได้ และจ้องมองไปที่หญิงสาวอย่างไม่กะพริบตาพร้อมกับถามว่า “เจ้าชื่ออะไร?”

“เรียนท่านแม่ทัพ บ่าวชื่อก่งซานเหนียงค่ะ”

“ก่งซานเหนียง?” เกอชูกวงพึมพำกับตัวเอง “ชื่อเพราะดี”

เมื่อพูดจบ เกอชูกวงก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนัก “เฮ้อ!”

ก่งซานเหนียงเงยหน้าขึ้นมองเขา ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสงสัย “ท่านแม่ทัพถอนหายใจด้วยเหตุใดหรือคะ?”

ดวงตาของเกอชูกวงมองไปที่นางอย่างหนักหน่วงและแสดงสีหน้าเสียดาย “ข้าเสียดายที่หญิงงามเช่นเจ้าในคืนนี้ต้องมาตายที่นี่ และกลายเป็นวิญญาณร้ายในหิมะอันกว้างใหญ่ มันช่างน่าเศร้าและน่าเสียดายยิ่งนัก!”

คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าของก่งซานเหนียงดูไม่เป็นธรรมชาติ ก่อนที่นางจะแสดงท่าทีอ่อนแอออกมา “ท่านแม่ทัพหมายความว่าอย่างไร? หรือท่านไม่เต็มใจที่จะช่วยบ่าวหรือ?”

นางกัดริมฝีปากสีแดงอย่างลังเลครู่หนึ่ง ราวกับตัดสินใจครั้งใหญ่ และพูดออกมาว่า “หากท่านแม่ทัพเต็มใจที่จะช่วยเหลือในคืนนี้ ข้าน้อยจะไม่มีทางตอบแทนบุญคุณนี้ได้หมด ข้าน้อยจึงขอตอบแทนบุญคุณของท่านแม่ทัพด้วยค่ำคืนที่แสนยาวนานเพียงคืนเดียวค่ะ!”

เมื่อคำพูดนี้ออกมา ทหารทุกคนก็แสดงความเสียดายและอิจฉาออกมา หญิงงามเช่นนี้กลับต้องมาอยู่กับแม่ทัพที่เป็นคนหยาบกระด้างเช่นนี้ ช่างเป็นการสูญเสียความงามโดยเปล่าประโยชน์เสียจริง

สิ่งที่แปลกก็คือ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับข้อเสนอที่ยั่วยวนเช่นนี้ เกอชูกวงกลับไม่หวั่นไหว

ทุกคนจ้องมองเขาด้วยความไม่เข้าใจ เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาต่างก็รู้ดีว่าแม่ทัพไม่ใช่คนดีอะไรเลย เมื่อก่อนหากเจอหญิงงามเช่นนี้ คงจะรีบลงมือแย่งชิงไปนานแล้ว

ไม่เพียงแต่เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเกอชูกวงที่สับสนเท่านั้น แม้แต่ก่งซานเหนียงเองก็ยังรู้สึกแปลกใจ

นางรู้ดีว่าความงามของนางสามารถยั่วยวนผู้มีอำนาจในแผ่นดินได้ แต่เกอชูกวงที่มีชื่อเสียงในเรื่องการแย่งชิงหญิงงามของชาวบ้าน กลับไม่รู้สึกหวั่นไหวเลยในครั้งนี้

ในที่สุด ก่งซานเหนียงก็อดทนไม่ไหวและเอ่ยปากถาม “หรือว่าท่านแม่ทัพรังเกียจที่บ่าวมีรูปลักษณ์ที่หยาบกระด้างจนไม่อาจเข้าสายตาได้หรือคะ?”

“ไม่ ไม่เลย” เกอชูกวงรีบส่ายหน้า “หญิงงามเช่นเจ้า ข้าจะกล้ารังเกียจได้อย่างไร? แค่ได้มองอีกครั้งก็รู้สึกว่าเป็นการรุกรานแล้ว ข้ากลัวว่าตัวเองจะอดใจไม่ไหวและตกลงไปเสียก่อน”

“เอ่อ?” ก่งซานเหนียงพูดไม่ออก และหลังจากงุนงงไปครู่หนึ่ง นางก็ถามต่อ “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมท่านถึงปฏิเสธล่ะคะ?”

“เฮ้อ” เกอชูกวงถอนหายใจออกมาอย่างหนัก “แม้ว่าข้าจะอยู่ในสนามรบมานาน มีวิญญาณมากมายอยู่ใต้บังคับบัญชา แต่ข้าก็ไม่มีความสามารถพิเศษอะไร มีเพียงอย่างเดียวก็คือความขี้ขลาด สิ่งใดที่ได้มาจากการแย่งชิงด้วยมือของตัวเอง ข้าถึงจะเชื่อถือ ส่วนสิ่งใดที่ถูกส่งมาให้ถึงที่ ข้าไม่กล้ารับมันเลย”

เมื่อพูดจบ เขาก็จ้องมองไปที่ก่งซานเหนียง ริมฝีปากของเขาแสดงถึงความเย้ยหยันออกมาเล็กน้อย “ข้ากลัวว่าจะไม่มีบุญที่จะได้ชื่นชมความงามของเจ้า และสุดท้ายก็ต้องเสียชีวิตไปเสียก่อน!”

“ข้าพูดถูกไหม ก่งซานเหนียง? หรือจะเรียกเจ้าว่า ‘กระบี่ไร้โลหิต’ จะเหมาะสมกว่ากันนะ?”

ในตอนนี้ เกอชูกวงไม่ได้มีท่าทีเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจที่ทุกอย่างอยู่ในกำมือ สายตาและคิ้วของเขาเต็มไปด้วยความสนุกสนานราวกับแมวที่กำลังเล่นกับหนู

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของก่งซานเหนียงก็เปลี่ยนไป ความอ่อนแอเมื่อครู่ก็พังทลายลงในทันที สายตาของนางเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก และน้ำเสียงของนางก็สั่นเล็กน้อย “ท่านแม่ทัพหมายความว่าอย่างไร? อะไรคือกระบี่ไร้โลหิต...ข้าน้อย...ข้าน้อยไม่เข้าใจเลยค่ะ”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” เกอชูกวงหัวเราะออกมาเสียงดัง เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน “เจ้าแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจหรือ? การแสดงที่แนบเนียนอะไรเช่นนี้! ใครจะไปคิดว่า ‘กระบี่ไร้โลหิต’ ที่ทำให้ราชสำนักหวาดกลัวและทำให้ยุทธภพเปลี่ยนสีหน้าได้ จะเป็นเพียงหญิงสาวที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เครื่องสำอาง!”

เสียงหัวเราะก็หยุดลงทันที และดวงตาของเกอชูกวงก็เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม คำพูดทุกคำราวกับคมมีด “แต่เจ้าไม่ควร…ไม่ควรดูถูกคนในแผ่นดินนี้! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าการที่ข้าออกจากเรือนพักตากอากาศ เป็นเพราะแผนการของเจ้า? ฮึ่ม หากข้าไม่ก้าวออกมา เจ้าจะกล้าเปิดเผยตัวเองได้อย่างไร? โลกนี้มีที่ไหนที่ต้องป้องกันโจรอยู่เป็นพันวันกัน?”

เขาโน้มตัวไปข้างหน้าพร้อมกับหัวเราะ มุมปากของเขาแสดงถึงความสุขที่โหดร้าย “น่าเสียดาย...ชื่อเสียง ‘กระบี่ไร้โลหิต’ ของเจ้าในคืนนี้ จะต้องสิ้นสุดลงแล้ว”

คำพูดสุดท้ายของเขาพูดออกมาอย่างแผ่วเบาและช้าๆ เสียงสุดท้ายที่ทอดออกไปพร้อมกับรอยยิ้มที่น่าขนลุก ยังคงก้องอยู่ในอากาศเป็นเวลานาน

การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุต่างตกใจจนหัวใจสั่นสะท้าน

ใครจะไปคิดว่าหญิงงามที่ดูบอบบางราวกับกิ่งหลิวตรงหน้า จะเป็น ‘กระบี่ไร้โลหิต’ ที่ทำให้ทั้งราชสำนักและยุทธภพหวาดกลัวได้?

ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นก็คือ แม่ทัพที่ดูเหมือนจะหวาดกลัวจนหนีออกจากเรือนพักตากอากาศอย่างกระเจิดกระเจิงในคืนนี้ กลับเป็นคนที่วางแผนการนี้ขึ้นมาเพื่อล่อให้งูออกจากรู

แม้แต่หัวหน้าเกาที่แอบบ่นว่าแม่ทัพประมาทในตอนแรก ตอนนี้ก็ยังรู้สึกหวาดกลัวอยู่ในใจ

“คิกคิกคิก...” เสียงหัวเราะหวานๆ ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้คนฟังรู้สึกราวกับกระดูกจะเปื่อยได้

ทุกคนมองตามเสียงหัวเราะ และเห็นว่าความตื่นตระหนกของก่งซานเหนียงเมื่อครู่ได้หายไปแล้ว ดวงตาที่สวยงามราวกับดอกท้อของนาง ตอนนี้เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ย่ามใจ

นางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน กระโปรงของนางกวาดเอาหิมะขึ้นมาเล็กน้อย แต่สายตาของนางจ้องมองไปที่เกอชูกวงและพูดด้วยน้ำเสียงที่หยอกเย้า “บ่าวดันมองท่านผิดไปเสียแล้ว แม่ทัพที่มีร่างกายแข็งแรงราวกับทองแดงและกระดูกเหล็กเช่นท่าน กลับซ่อนความคิดที่ลึกซึ้งเช่นนี้ไว้ภายใน บ่าวคิดว่าท่านเป็นเพียงคนบ้าบิ่นที่เอาแต่ฟันดาบไปทั่ว ไม่คิดเลยว่าจะเชี่ยวชาญด้านยุทธวิธีด้วย”

นางยกมือขึ้นจัดผมที่ข้างขมับ และเมื่อปลายนิ้วของนางปัดผ่านติ่งหู สีหน้าของนางก็เย็นชาลงในทันที “แต่บ่าวอยากจะรู้จริงๆ ว่าท่านแม่ทัพรู้ได้อย่างไรว่าบ่าวซ่อนตัวอยู่ที่นี่?”

เมื่อพูดจบ แขนเสื้อของนางก็ขยับเล็กน้อย และมีแสงเย็นวาบขึ้นชั่วขณะ อากาศรอบข้างราวกับเย็นลงในทันที จิตสังหารของนักฆ่าในยุทธภพในที่สุดก็ไม่อาจซ่อนได้อีกต่อไป

“แคร้ง แคร้ง แคร้ง!”

ดาบเย็นถูกชักออกมาจากฝัก แสงจากคบเพลิงสะท้อนเงาของดาบที่น่ากลัวในดวงตาของเหล่าทหาร

คบเพลิงสั่นไหว บรรยากาศเต็มไปด้วยจิตสังหาร!

เมื่อเห็นว่าก่งซานเหนียงได้เผยตัวตนที่แท้จริงแล้ว เกอชูกวงก็สะบัดแขนเสื้อและสั่งให้ทุกคนหยุดการเคลื่อนไหว

เขาจ้องมองไปที่หญิงสาวในชุดไว้ทุกข์ที่ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย และพูดด้วยน้ำเสียงที่แสดงถึงความชื่นชมอย่างจริงใจว่า “มีความกล้าหาญ! เมื่อถูกล้อมรอบเช่นนี้กลับไม่คิดที่จะหนี แต่กลับมีเวลามาถามถึงเหตุผล สมแล้วที่เป็น ‘กระบี่ไร้โลหิต’ ที่มีชื่อเสียงเคียงคู่กับจอมมารเมฆาเพลิง”

เขามองไปที่ดาบและกระบี่มากมายที่อยู่ตรงหน้า และความมั่นใจก็เพิ่มขึ้น “ไม่ว่าอย่างไรเจ้าก็หนีไม่พ้นอยู่แล้ว ให้ข้าทำให้เจ้าตายอย่างเข้าใจเถิด เพื่อที่ความปรารถนาสุดท้ายของเจ้าจะได้สำเร็จ”

“เจ้าบอกว่าเจ้าหนีจากเสือร้ายอย่างกระเจิดกระเจิง” เกอชูกวงมองไปที่นางและหัวเราะเยาะ “แต่เสื้อผ้าและผมของเจ้าสะอาดสะอ้าน ไม่มีแม้แต่รอยเปื้อนหรือรอยยับบนกระโปรง มีที่ไหนที่ดูเหมือนคนที่หนีตายมาบ้าง? นอกจากนี้ในยามค่ำคืนในชนบทเช่นนี้ ผู้ที่มีความรู้เพียงเล็กน้อยก็จะรู้ว่าแสงไฟจะล่อหมาป่าและเสือมา เจ้ากลับยังเฝ้ากองไฟอยู่อย่างปลอดภัย หากไม่ใช่เด็กไร้เดียงสา ก็ต้องเป็นคนที่มั่นใจในตัวเอง”

เขาหัวเราะเยาะอีกครั้ง และเสียงก็ดังขึ้นในทันที “ในเมื่อเจ้ามั่นใจว่าไม่กลัวสัตว์ร้าย แล้วทำไมถึงต้องตกใจเมื่อเจอเสือด้วย? คำพูดของเจ้าไม่สอดคล้องกัน แบบนี้มันน่าขำไม่ใช่หรือ!”

“ที่น่าขำยิ่งกว่าก็คือชุดไว้ทุกข์นี่” เกอชูกวงมองไปที่ชุดไว้ทุกข์ด้วยสายตาที่เฉียบคมราวกับคมมีด และพูดด้วยน้ำเสียงที่เย้ยหยัน “เจ้าบอกว่าจะไปร่วมงานศพ แต่พ่อของเจ้ายังไม่ตาย แล้วทำไมเจ้าถึงต้องสวมชุดไว้ทุกข์ด้วย? นี่มันไม่ใช่การแช่งให้พ่อแม่ของตัวเองไปสู่สุขคติหรอกหรือ?”

“ดี ดีเหลือเกิน แม่ทัพแห่งกองทัพเซี่ยวเว่ยขวา! ข้าขอคารวะท่าน ณ ที่นี้!”

คำว่า “วะ” ยังไม่ทันจบ จิตสังหารก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที!

ปลายเท้าของก่งซานเหนียงสะบัดเอาหิมะที่เท้าให้กระจายขึ้นมาครึ่งฟุต และใช้การหมุนตัวสร้างม่านสีขาวขึ้นมาทันที ซึ่งบังแสงจากคบเพลิงที่กำลังสั่นไหวไว้

แขนเสื้อของนางสะบัดออก แสงมืดสองสายพุ่งออกมาจากแขนราวกับงูพิษ และเลื่อนไปตามแขนของนางจนถึงฝ่ามือ แสงเย็นวาบขึ้นๆ ลงๆ ในม่านหิมะ

นางลอยขึ้นไปในอากาศด้วยการใช้แรงจากลม “นกนางแอ่นลอดม่าน” ร่างของนางลอยขึ้นไปสามฟุตราวกับว่าวกระดาษที่เชือกขาด และพุ่งตรงไปยังรถม้าอย่างรวดเร็ว ชายเสื้อของนางกวาดไปบนหิมะทำให้เกิดรอยน้ำแข็งเล็กๆ

เกอชูกวงนั่งอยู่ในรถม้าอย่างมั่นคง ผ้าม่านถูกลมกลางคืนพัดเปิดออก เผยให้เห็นเพียงเงาของเขาที่นิ่งไม่ไหว ราวกับว่าท่าสังหารตรงหน้าเป็นเพียงสายลมที่พัดผ่านใบหน้าไปเท่านั้น

ในระยะเพียงหนึ่งจ้าง (ประมาณ 3.33 เมตร) ก่งซานเหนียงก็มาถึง และใช้กระบี่สั้นในมือข้างขวาพุ่งตรงไปที่หัวใจของเกอชูกวง!

เมื่อปลายกระบี่สั้นห่างจากเสื้อของเกอชูกวงไม่ถึงครึ่งฟุต จู่ๆ ก็มีคมดาบจากด้านข้างพุ่งเข้ามา!

หัวหน้าเกามาถึงข้างรถม้าโดยไม่รู้ตัว เท้าของเขาย่ำอยู่บนน้ำแข็งและจับดาบยาวด้วยมือที่กลับด้านเอาสันดาบลง และใช้แรงจากเอวและสะโพกเพื่อใช้ท่าไม้ตาย “พลังฟันผ่าภูเขา” ที่ดัดแปลงขึ้นมา!

ดาบใหญ่ฟันแหวกอากาศออกไป คมดาบสะท้อนแสงจากคบเพลิงที่กำลังสั่นไหว ทำให้หิมะที่กำลังลอยลงมาถูกฟันออกเป็นสองส่วน และพุ่งตรงไปที่ด้านหลังคอของก่งซานเหนียง!

เกล็ดหิมะตกลงบนคมดาบและส่งเสียง “สวบสวาบ”

ดาบนี้รวดเร็วและหนักหน่วง ผิวหนังด้านหลังคอของก่งซานเหนียงรู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดราวกับถูกคมดาบกรีด

หากนางยังคงพุ่งเข้าหาเกอชูกวงต่อไป นางจะต้องถูกตัดหัวอย่างแน่นอน!

ในชั่วพริบตา ก่งซานเหนียงก็รีบหยุดการเคลื่อนไหวที่พุ่งไปข้างหน้า เท้าซ้ายของนางกระแทกเข้ากับผนังด้านนอกของรถม้าอย่างแรง น้ำแข็งกระเด็นกระจายออกไป และเอวของนางก็งอราวกับคันธนู ร่างกายของนางเกือบจะแนบไปกับพื้น และใช้แรงจากเอวและเท้าถีบออกไปอย่างรวดเร็ว ไปยังด้านในของคมดาบ

เสียง “ตัง” ดังขึ้น ทำให้คมดาบหยุดชะงัก!

นางใช้แรงจากเตะครั้งนี้เปลี่ยนท่าจากแทงเป็นเฉือน และเลื่อนกระบี่สั้นไปตามคมดาบเพื่อไปยังข้อมือของหัวหน้าเกา และใช้กระบี่สั้นอีกเล่มในมือซ้ายพุ่งไปที่ลำคอราวกับงูพิษที่กำลังแลบลิ้น!

หัวหน้าเการ้องเสียงต่ำในลำคอ และถอยหลังไปครึ่งก้าวบนหิมะ ก่อนจะหมุนดาบยาวอย่างรวดเร็ว และใช้ปลายดาบเฉือนไปที่เอวของก่งซานเหนียง แรงลมที่พุ่งออกมาทำให้หิมะรอบๆ ม้วนตัวขึ้น

ก่งซานเหนียงไม่ถอยกลับ แต่กลับพุ่งไปข้างหน้า เอวและท้องของนางออกแรงอย่างแรง และหมุนตัวราวกับลูกข่างในอากาศเพื่อหลบคมดาบ ในขณะเดียวกันก็ใช้กระบี่สั้นทั้งสองแทงออกไป กระบี่สั้นด้านขวาพันรอบคมดาบ ส่วนกระบี่สั้นด้านซ้ายก็พุ่งตรงไปยังจุดตันจงที่หน้าอกของหัวหน้าเกา!

หัวหน้าเกาตกใจเมื่อเห็นการเปลี่ยนท่าที่รวดเร็วของนาง เขารีบเปลี่ยนมือที่จับดาบ กระชับไหล่และหดคอเพื่อหลบจุดสำคัญที่ลำคอ กระบี่สั้นด้านซ้ายเฉียดผ่านเส้นเลือดใหญ่ที่คอของเขาไปอย่างหวุดหวิด แรงลมที่พัดผ่านทำให้ผิวหน้าของเขาเจ็บปวด

เขาถือโอกาสนี้พลิกข้อมือและใช้สันดาบกระแทกไปที่เอวของก่งซานเหนียง—นี่เป็นการบังคับให้นางต้องลุกขึ้นเพื่อลดแรง!

“เป๊ง!” เสียงโลหะปะทะกันดังขึ้น ทำให้หิมะรอบตัวกระเด็นออกไปเป็นวงกลม ก้อนหิมะก้อนหนึ่ง “ตุ้บ” ตกลงบนหลังคารถม้า

ก่งซานเหนียงใช้แรงจากการปะทะกระโดดขึ้นไปในอากาศ และใช้กระบวนท่า “ปีศาจออกทะเล” โดยใช้กระบี่สั้นในมือขวาพุ่งไปที่ดวงตาของหัวหน้าเกา ส่วนกระบี่สั้นในมือซ้ายก็ใช้โอกาสนี้พุ่งตรงไปยังจุดเทียนติ่งที่อยู่บนศีรษะของหัวหน้าเกา เมื่อปลายกระบี่ผ่านไป หิมะที่ลอยอยู่ก็ปลิวออกไปจนหมด

“ฉัวะ!”

ประกายไฟผสมกับเกล็ดหิมะระเบิดออกมาและกระเด็นไปทั่ว ทำให้ดวงตาที่หดตัวของทั้งสองสว่างขึ้น และส่องให้เห็นเกล็ดหิมะที่หมุนวนอยู่ในอากาศ

ทั้งสองแยกจากกัน ก่งซานเหนียงถอยกลับไปสามจ้าง (ประมาณ 10 เมตร) เท้าของนางจมลึกเข้าไปในหิมะ และกระบี่สั้นทั้งสองเล่มชี้ลงไปที่พื้น ทำให้เกล็ดหิมะไหลลงมา

หัวหน้าเกายืนอยู่หน้ารถม้าด้วยท่าถือดาบ มือของเขารู้สึกชาเล็กน้อยเมื่อมองไปยังกระบี่สั้นทั้งสองที่ส่องแสงเย็นๆ ใบหน้าของเขาดูหนักแน่นยิ่งขึ้น

ติ๋ง! ติ๋ง!

เลือดหยดลงมาจากปลายกระบี่สั้นอย่างช้าๆ และกระจายออกไปบนพื้นหิมะกลายเป็นสีแดงเข้ม...

ด้านหลังของหัวหน้าเกาที่หันหลังให้ทุกคน เสื้อของเขามีรอยฉีกยาวกว่าหนึ่งฟุต เลือดสดๆ ไหลออกมาจากรอยฉีกซึมไปทั่วกางเกงครึ่งตัว และกลายเป็นหย่อมสีม่วงเข้มบนหิมะสีขาว ดูน่าหวาดเสียว

“สามสิบหกอาวุธลับประหลาด กระบี่สั้นง้อไบ๊!” เขาหายใจเข้าลึกๆ และถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่งที่ปนกับกลิ่นเลือดจากปาก ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาว่า “ความเร็วที่รวดเร็วยิ่งนัก”

“คิกๆ ...” เสียงหัวเราะของก่งซานเหนียงลอยมาตามลมและปนไปด้วยความกระหายเลือด “หลังเปิดเป็นแผลใหญ่ขนาดนั้น รสชาติคงไม่ดีเท่าไหร่ใช่ไหมล่ะ?”

นางไม่ต้องหันกลับไปมองเลย ในตอนที่นางเฉียดผ่านไป ความรู้สึกที่กระบี่สั้นกรีดเนื้อก็บอกนางได้อย่างชัดเจน

ตอนนี้ด้านหลังของหัวหน้าเกาคงเต็มไปด้วยเลือดและเนื้อที่ฉีกขาด และเลือดก็คงกำลังไหลออกมาตามลมหายใจ

ในขณะที่พูด นางยกมือขึ้นและแตะที่ปลายกระบี่สั้นเบาๆ มีรอยเลือดติดนิ้ว และนางก็เลียมันท่ามกลางพายุหิมะ ความเย้ายวนที่ปลายดวงตาของนาง ในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นความโหดเหี้ยมของ “กระบี่ไร้โลหิต” อย่างเต็มที่

หลังจากสู้กันไปแล้ว ก่งซานเหนียงก็มองไปที่เกอชูกวงที่ยังคงนั่งอยู่ในรถม้าอย่างมั่นคง และมุมตาของนางก็เผยถึงความภูมิใจ “ท่านแม่ทัพยังคิดว่าคืนนี้ข้าจะต้องตายอีกหรือเปล่า?”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!” เกอชูกวงหัวเราะเสียงดังจนผ้าม่านรถม้าสั่นไหว แม้ว่าในดวงตาของเขาจะมีความหวาดระแวง แต่ก็ไม่มีความหวาดกลัวเลย เขามองไปที่นางและพูดด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจว่า “ถึงแม้เจ้าจะมีความสามารถมากเพียงใด แต่น่าเสียดายที่โอกาสได้ผ่านไปแล้ว การที่เจ้าจะเอาชีวิตข้าในตอนนี้เป็นเรื่องยากแล้ว และใต้บังคับบัญชาของข้าก็ไม่ได้มีแค่คนเดียวที่ใช้งานได้”

เมื่อพูดจบ เขาก็ปรบมืออย่างแรง “ออกมา ต้อนรับแขกได้แล้ว!”