บทที่ 26 - แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

หัวหน้าแผนกเสื้อผ้ายังคงคลางแคลงใจ แต่ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เสื้อผ้าตัวอย่างชุดใหม่ก็ปรากฏขึ้นในห้องทำงาน อาจารย์หูส่งเสียงจึ๊ๆ สองครั้ง “แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงจริงๆ นี่คือสไตล์เสี่ยวเซียงที่เจ้าพูดถึงหรือ”

“อืม เสี่ยวเซียงก็เป็นแบบนี้แหละ” ถานโย่วหรี่ตาลงเล็กน้อย ตอนนี้เธอกำลังพูดคุยกับอาจารย์หูเกี่ยวกับสไตล์เสี่ยวเซียงที่แพร่หลายในยุคหลัง แต่ในยุคนี้ยังไม่มี

เมื่อเสื้อผ้าตัวอย่างรุ่นแรกออกมา ทุกคนต่างคลั่งไคล้ ต่างก็ชื่นชอบกันถ้วนหน้า

ผู้จัดการโรงงานถูมือไปมา “ถิงถิงเอ๊ย สมองของเจ้านี่นะ ถ้าต่อไปไม่ได้เรียนด้านการออกแบบเสื้อผ้า คงน่าเสียดายแย่”

ถานโย่วครุ่นคิด “ก็คงอย่างนั้น เรื่องในอนาคตค่อยว่ากันอีกที”

“ลุงหยาง พอสินค้าสำเร็จออกมาแล้ว ต้องเก็บไว้ให้ข้าสักสองสามชุดนะ ข้าจะเอาไปให้บรรดาคุณครู”

ผู้จัดการโรงงานตอบ “วางใจเถอะ แค่เสื้อผ้าไม่กี่ชุด รับรองว่าจะเก็บไว้ให้เจ้าแน่”

“แต่เจ้าจะให้แค่คุณครูผู้หญิงหรือ คุณครูผู้ชายไม่มีหรือ”

“ข้ากำลังปวดหัวอยู่เลย” ถานโย่วก็ปวดหัวเช่นกัน “โรงงานของเราเน้นทำเสื้อผ้าผู้หญิงเป็นหลัก ส่วนเสื้อผ้าผู้ชาย...”

“ท่านอาจารย์ หรือว่าพวกเราลองศึกษาค้นคว้ากันดูไหม”

ผู้จัดการโรงงานอยากให้ถานโย่วค้นคว้าอยู่แล้ว “ค้นคว้าสิ ดีเลย! เจ้าต้องการอะไรก็บอกอาจารย์ของเจ้าได้เลย โรงงานจะสนับสนุนเจ้าอย่างเต็มที่! โรงงานของเราก็ไม่ใช่ว่าจะทำเสื้อผ้าผู้ชายไม่ได้เสียหน่อย!”

อาจารย์หูมองผู้จัดการโรงงานที่กำลังหลอกล่อถานโย่ว เขาก็ไม่ได้พูดอะไร ในยุคนี้ทุกคนต่างหวงแหนวิชาความรู้ของตนเอง แต่เด็กสาวอย่างหานถิงถิงคนนี้ก็น่าเอ็นดูจริงๆ อาจารย์หูจึงสอนนางโดยไม่ปิดบังอะไรเลย

นางเต็มใจที่จะค้นคว้า อาจารย์หูย่อมไม่คัดค้าน

วันเวลาผันผ่านไปราวกับสายน้ำ ในขณะที่ถานโย่วกำลังดูดซับความรู้ราวกับฟองน้ำ หานกว่างจื้อที่อยู่ไกลถึงเมืองหยุนก็ได้ทราบผลสอบเข้ามัธยมปลายของหานถิงถิงในที่สุด

หลังจากทราบข่าว หานกว่างจื้อก็นิ่งเงียบไปนาน นับตั้งแต่เรื่องเมื่อสองปีก่อน เขากับหานถิงถิงก็ไม่เคยพบหน้ากันอีกเลย ทุกปีที่ส่งเงินค่าเลี้ยงดูให้หานฉุนหมิงก็เป็นเพียงการโอนเงินผ่านธนาคาร ตลอดหนึ่งปีกว่าที่ผ่านมาเขาไม่เคยกลับไปเลยแม้แต่ครั้งเดียว

หลี่เสี่ยวเหมยกัดฟันกรอดด้วยความเกลียดชังที่สุมอยู่ในอก แต่บนใบหน้ากลับยังคงแย้มยิ้ม “สุดสัปดาห์นี้ท่านพักตั้งสองวัน แล้วยังจะลาพักเพิ่มได้อีกสักสองสามวัน พวกเรากลับบ้านไปเยี่ยมเยียนสักครั้งดีไหมเจ้าคะ”

นางไม่ชอบหน้าหานถิงถิงเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งลูกสาวคนโตของหานกว่างจื้อโดดเด่นมากเท่าไร นางก็ยิ่งไม่พอใจมากเท่านั้น แต่นางไม่สามารถพูดออกมาได้ หากพูดออกไปก็จะทำลายภาพลักษณ์ของนางในใจของหานกว่างจื้อ

หานกว่างจื้อเริ่มคล้อยตาม หลี่เสี่ยวเหมยกัดฟัน แต่ก็ยังต้องช่วยเกลี้ยกล่อมต่อไป “นางเรียนดีขนาดนี้ ก็ควรจะเลือกโรงเรียนที่ดีกว่านี้ ท่านเป็นพ่อของนาง ก็ควรจะใส่ใจกับชีวิตของนาง”

หานกว่างจื้อถูกเหตุผลนี้โน้มน้าวได้ในทันที “ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้พวกเราก็กลับกันเลย ส่วนเสี่ยวเป่า...”

หลี่เสี่ยวเหมยยิ้มอย่างอ่อนหวาน “เสี่ยวเป่าเป็นน้องชายของถิงถิง คราวก่อนที่ถิงถิงมา เสี่ยวเป่ายังพูดไม่ได้เลย ตอนนี้ก็ควรจะให้เขากลับไปพบพี่สาวกับท่านปู่ได้แล้ว”

หานกว่างจื้อตบมือนางเบาๆ “เจ้าช่างคิดรอบคอบจริงๆ ไม่ได้กลับไปปีกว่าแล้ว ในใจรู้สึกไม่ดีเลย”

การที่เขาไม่กลับไปนั้นเป็นความตั้งใจ หนึ่งคือยังโกรธที่หานฉุนหมิงเข้าข้างหานถิงถิง อีกประการหนึ่งคือความคิดของเขาถูกครอบครัวหลี่ล่วงรู้ อีกฝ่ายจึงคอยขัดขวางเขาอยู่เนืองๆ ทั้งต่อหน้าและลับหลัง ทำให้หานกว่างจื้อยิ่งไม่ค่อยนึกถึงคนที่บ้านเกิด

ถานโย่วไม่รู้เลยว่าหานกว่างจื้อและแม่เลี้ยงของหานถิงถิงกำลังวางแผนที่จะบงการชีวิตของเธอ แน่นอนว่าถึงรู้เธอก็ไม่ใส่ใจ เธอได้เซ็นสัญญาเข้าเรียนแล้ว ไม่ว่าอย่างไรเธอก็สามารถเรียนต่อในระดับมัธยมปลายได้ตลอดสามปี

เห็นได้ชัดว่าหานกว่างจื้อไม่สามารถควบคุมเธอได้ ส่วนหลี่เสี่ยวเหมย เป็นแค่แม่เลี้ยงคนหนึ่ง จะมีสิทธิ์อะไรมาแทรกแซงชีวิตของหานถิงถิง

เย็นวันรุ่งขึ้นหลังเลิกงาน หานถิงถิงเพิ่งจะเข็นจักรยานเข้าประตูมา ก็เห็นเด็กน้อยคนหนึ่งกำลังวิ่งเล่นอยู่ในสวนเล็กๆ และส่งเสียงกรีดร้องเป็นระยะๆ หานฉุนหมิงนั่งพัดโบกอยู่ข้างๆ ทำเป็นมองไม่เห็นความวุ่นวายของเด็กคนนั้น

ชายชราขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าไม่คุ้นเคยกับความโกลาหลเช่นนี้ ถานโย่วแย้มยิ้ม เธอวางกระเป๋าสะพายใบเล็กลงข้างๆ “พวกเขามาถึงเมื่อไรหรือ”

เธอใช้คำว่า “มาถึง” ไม่ใช่ “กลับมา” เห็นได้ชัดว่าในใจของถานโย่ว คนเหล่านี้คือคนนอก ไม่ใช่คนในครอบครัว

หานฉุนหมิงทำหน้าบึ้ง “มาถึงตอนเที่ยง พอมาถึงก็ถามว่าเจ้าสมัครเรียนที่โรงเรียนไหน ข้าบอกว่าเป็นโรงเรียนมัธยมปลายสาขาหลัก ทั้งสองคนก็หน้าเสียทันที”

ถานโย่วล้างมือที่อ่างน้ำ “ไม่ต้องไปสนใจพวกเขาหรอก เรื่องมันตัดสินใจไปแล้ว พวกเขาจะทำอะไรได้อีก”

“ตอนเที่ยงท่านปู่กินอะไรที่บ้าน”

หานฉุนหมิงกล่าวอย่างจนใจ “โจ๊ก แป้งทอดที่เจ้าทำเมื่อเช้าถูกพวกเขาสามคนกินจนหมดเกลี้ยง เมื่อครู่ก็บอกว่าจะทำอาหาร แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีวี่แวว”

ถานโย่วสัมผัสได้ถึงความน้อยใจของหานฉุนหมิง “พรุ่งนี้เช้าข้าจะทำเผื่อเยอะหน่อยแล้วกัน”

“อย่าเลย ข้าไม่อยากให้เจ้าต้องมาเหนื่อยเพื่อคนอื่น” หานฉุนหมิงห้าม “ช่วงนี้ทำอาหารง่ายๆ ก็พอ พวกเขายังไงก็อยู่ได้ไม่นาน รอให้พวกเขาไปแล้วเจ้าค่อยทำอาหารอร่อยๆ สักสองสามอย่าง”

“ไม่กี่วันข้ายังทนได้”

ถานโย่วหัวเราะ “ได้ ข้าจำไว้แล้ว ข้าจะไปดูในครัวหน่อย”

หลังจากเช็ดมือจนแห้งแล้วเดินเข้าไปในครัว ถานโย่วก็เห็นหลี่เสี่ยวเหมยกำลังผัดอาหารอยู่หน้าเตาแก๊ส เมื่อมองดูวัตถุดิบที่เตรียมไว้ซึ่งมีแต่พริกนานาชนิด รวมถึงต้นหอม พริกไทย และกระเทียม คิ้วของถานโย่วก็ขมวดเข้าหากัน

เธอไม่ได้แสดงสีหน้าไม่พอใจต่อหลี่เสี่ยวเหมย แต่หันไปมองหานกว่างจื้อที่กำลังเด็ดถั่วฝักยาวอยู่ข้างๆ “ท่านปู่กระเพาะไม่ค่อยดี กินของเผ็ดไม่ได้”

หานกว่างจื้อมีท่าทีอึกอัก “ข้า...ข้าลืมไป”

ถานโย่วไม่ได้สนใจเขา เพียงแต่เดินไปที่สวนเพื่อเก็บมะเขือเทศสองลูก แล้วไปที่เล้าไก่เพื่อเก็บไข่มาสองสามฟอง จากนั้นก็ก่อไฟที่เตาดินด้วยตัวเองเพื่อทำไข่ผัดมะเขือเทศ

ส่วนหลี่เสี่ยวเหมยทำอะไร ครอบครัวสามคนของพวกเขากินอะไร ถานโย่วไม่แม้แต่จะชายตามอง

ดังนั้นอาหารเย็นจึงแบ่งแยกกันอย่างชัดเจน หานฉุนหมิงและถานโย่วนั่งอยู่ข้างหนึ่ง ตรงหน้าของพวกเขามีเพียงไข่ผัดมะเขือเทศและแกงจืดบวบ ส่วนตรงหน้าของหานกว่างจื้อและหลี่เสี่ยวเหมยสามคนนั้นมีอาหารที่หลากหลายกว่ามาก ทั้งไก่ผัดพริก เนื้อต้มน้ำมันพริก และถั่วฝักยาวผัด

ทันทีที่หานฉุนหมิงเห็นว่าแม้แต่ในถั่วฝักยาวก็ยังมีพริก เขาก็ปฏิเสธที่จะแตะต้องทันที ตลอดมื้ออาหารจึงกินแต่กับข้าวสองอย่างที่ถานโย่วทำ

หลี่เสี่ยวเหมยแอบกัดฟัน “ท่านพ่อ ขอโทษจริงๆ ค่ะ ข้าไม่รู้ว่าท่านกินเผ็ดไม่ได้ ต่อไปข้าจะระวังให้มากกว่านี้”

หานฉุนหมิงโบกมือ “ไม่ต้องหรอก ลูกชายข้าเองยังจำไม่ได้ ข้าจะไปโทษเจ้าได้อย่างไร เห็นทีว่าการเลี้ยงลูกไว้ดูแลยามแก่เฒ่า ก็ใช่ว่าจะพึ่งพาได้เสมอไป”

หานกว่างจื้อรู้สึกเสียหน้า เมื่อมองไปที่ถานโย่วที่นั่งอยู่ข้างๆ สีหน้าของเขาก็ยิ่งแย่ลง “ผลสอบของเจ้าออกมาแล้วทำไมไม่โทรบอกข้า ทำไมถึงตัดสินใจเอง”

“โรงเรียนมัธยมในตำบลจะมีคุณภาพการสอนดีแค่ไหนกัน”

ถานโย่วจะกลัวหานกว่างจื้อได้อย่างไร เธอมองหานกว่างจื้อแวบหนึ่ง “ข้าโตแล้ว ทำไมต้องให้คนอื่นมาตัดสินใจให้ข้าด้วย”

“คนอื่นอะไรกัน ข้าเป็นพ่อของเจ้านะ!” หานกว่างจื้อแสร้งทำเป็นเกรี้ยวกราด แต่ไม่รู้ทำไม พออยู่ต่อหน้าลูกสาว เขากลับรู้สึกไม่มั่นใจอยู่บ้าง

ถานโย่วรู้สึกขบขัน “ตอนนี้ท่านเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเป็นพ่อของข้างั้นหรือ ก่อนหน้านี้ไปทำอะไรอยู่”

เธอไม่ใช่คนที่จะยอมอ่อนข้อให้ใครง่ายๆ ลึกๆ แล้วเป็นคนดื้อรั้นมาก หากพูดจากันดีๆ ถานโย่วก็คงไม่หักหน้าเขาถึงเพียงนี้ แต่ตอนนี้หานกว่างจื้อกลับคิดจะวางอำนาจความเป็นพ่อกับเธอ แล้วถานโย่วจะยอมตามใจเขาได้อย่างไร

[จบแล้ว]