บทที่ 25 - ถิงถิง 23

ทั้งสามคนตามที่อยู่ที่ระบุไว้ไปจนถึงบ้านของหาน ตอนนั้นหานฉุนหมิงเพิ่งจะกลับมาจากนาข้าว เขาย่ำเท้าเปล่า บนบ่าแบกจอบ ดูเหมือนชาวนาบ้านนอกขนานแท้

เมื่อเห็นว่าหน้าบ้านมีคนมุงดูอยู่มากมาย หานฉุนหมิงก็อดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้า “เกิดอะไรขึ้น?”

ชายชราคนหนึ่งที่ยืนดูอยู่ดึงหานฉุนหมิงไว้ “ฉุนหมิงเอ๊ย ผลการเรียนของถิงถิงออกมาแล้ว ได้ยินผู้อำนวยการโรงเรียนของพวกนางพูดว่าสอบได้ดีมากเลยนะ!”

หานฉุนหมิงแหวกฝูงชนเข้าไป “ครูฉิน ครูเจิ้ง ผู้อำนวยการถัง ถิงถิงนางสอบได้เท่าไหร่ครับ?”

หัวหน้าฝ่ายปกครองก็คือครูเจิ้ง เขาเป็นครูประจำชั้นของหานถิงถิง เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่เกรงใจ รับจอบบนบ่าของหานฉุนหมิงมา แล้วก็วางไว้ข้างๆ

“ลุงหาน วันนี้พวกเรามาหาหานถิงถิง นางอยู่ที่ไหนครับ? ผลสอบเข้ามัธยมปลายออกมาแล้ว พวกเรามาเพื่อแสดงความยินดีกับนางโดยเฉพาะครับ”

แสดงความยินดีเป็นเรื่องรอง รีบให้หานถิงถิงเซ็นสัญญาเข้าเรียนต่างหากที่เป็นเรื่องจริง

“ถิงถิงนางไปทำงานพิเศษช่วงปิดเทอมฤดูร้อนที่โรงงานเสื้อผ้าใกล้ๆ นี่แหละ ตอนนี้กำลังหัดตัดเย็บอยู่”

“เด็กคนนั้นเก่งมากเลยนะ ได้ยินเสี่ยวหยางพูดว่าตอนนี้นางเรียนกับช่างทำแพทเทิร์นแล้ว!”

เพื่อนบ้านต่างก็พูดคุยกันเจี๊ยวจ๊าว ถึงอย่างไรก็เป็นชนบท เรื่องอะไรที่เกิดขึ้นตอนเช้า ตอนเที่ยงก็รู้กันทั่วแล้ว

หานฉุนหมิงล้างมือ “ข้าไปเรียกนางกลับมาจากโรงงานเสื้อผ้าก่อน”

“จะใช้ท่านได้อย่างไร? ให้ครูเจิ้งไปกับท่านสิครับ เขามีรถไปก็เร็วกว่า” ผู้อำนวยการถังยิ้มเหมือนสุนัขจิ้งจอกอ้วน ดูแล้วใจดีน่ารักเป็นพิเศษ

หานฉุนหมิง: “ถ้างั้นผู้อำนวยการถังกับครูฉินก็พักผ่อนอยู่ที่บ้านแล้วกัน พวกเราไปเดี๋ยวเดียวก็กลับ”

ทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปยังโรงงานเสื้อผ้า ชาวบ้านที่เหลือก็ไม่ไปไหน ยังคงอยู่ที่ลานบ้านของบ้านหาน แน่นอนว่าศูนย์กลางของการซุบซิบก็ยังคงเป็นหานถิงถิง ส่วนใหญ่ก็คือถามถึงพฤติกรรมต่างๆ ในชีวิตประจำวันของหานถิงถิง

ครูฉินทำท่าทีเป็นกันเองมาก “หานถิงถิงอยู่ที่โรงเรียนขยันมากเลยครับ ปกติไม่เคยเห็นนางออกไปเที่ยวเล่นเลย”

“หยางซุ่นก็อยู่ห้องเดียวกับหานถิงถิง ทุกคนก็ลองถามเขาดูสิครับ”

“เขาไม่กลับมาเล่าเรื่องของถิงถิงหรอก” ป้าคนหนึ่งเบ้ปาก “ว่าไปแล้วครั้งนี้ถิงถิงน่าเสียดายจริงๆ...”

“ไม่น่าเสียดายค่ะ” ถันโย่วตอบคำถามของผู้อำนวยการโรงงานอย่างสงบ “นั่นเป็นความพยายามของพ่อแม่คนอื่น เพียงแต่หนูไม่มีพ่อแบบนั้นเท่านั้นเอง นี่ไม่มีอะไรน่าอิจฉา พ่อแม่เลือกเองไม่ได้”

ผู้อำนวยการโรงงานชมเชยอย่างมาก “ใจกว้าง! อย่างนี้แล้วกัน วันนี้เจ้ากลับไปจัดการเรื่องที่ควรทำก่อน นี่เป็นอั่งเปาที่โรงงานให้เจ้า ยินดีด้วยที่เจ้าทำข้อสอบเข้ามัธยมปลายได้คะแนนดีเยี่ยม”

ผู้อำนวยการโรงงานพูดพลางยื่นอั่งเปาซองหนึ่งมาให้ ถันโย่วก็รับมาโดยไม่เกรงใจ “ขอบคุณค่ะลุงหยาง งั้นหนูขอตัวกลับก่อนนะคะ”

ผู้อำนวยการโรงงานยิ้มอย่างมีความสุข “ดี”

เขาได้ยินว่ามีคนมาหาหานถิงถิงที่โรงงาน เขานึกว่าเป็นคนอื่นมาแย่งตัว ก็รีบร้อนออกมาจากห้องทำงาน พอเข้ามาใกล้ถึงได้รู้ว่าผลสอบเข้ามัธยมปลายของหานถิงถิงออกมาแล้ว คะแนนนั้นฟังแล้วผู้อำนวยการโรงงานถึงกับมึน

เขาก็มีลูกชายเหมือนกัน อายุไม่ห่างจากหานถิงถิงเท่าไหร่ นึกถึงคะแนนสอบเข้ามัธยมปลายของลูกชายในตอนนั้น บวกไปอีกเท่าตัวก็ยังไม่สูงเท่าคะแนนของหานถิงถิง ผู้อำนวยการโรงงานก็รู้สึกคันฟันเล็กน้อย

เมื่อหานฉุนหมิงและครูเจิ้งกลับมา ถันโย่วก็เซ็นสัญญาเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายของที่นี่อย่างคล่องแคล่ว แน่นอนว่าเงื่อนไขที่โรงเรียนมัธยมปลายของที่นี่ให้ก็ดีมากเช่นกัน ค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมต่างๆ สามปีฟรีทั้งหมด และยังให้ค่าครองชีพเดือนละ 300 อีกด้วย

เพราะถันโย่วสอบเข้ามัธยมปลายได้ดีมากจริงๆ โรงเรียนจึงให้รางวัลพิเศษอีกหนึ่งหมื่นหยวน

ผู้อำนวยการถัง: “โรงเรียนของเราก็แค่โรงเรียนมัธยมในชนบท ให้เจ้าได้ไม่มากหรอก”

ถันโย่ว: “ก็เยอะมากแล้วค่ะ ตอนที่หนูลำบากที่สุดครูอาจารย์ก็ไม่เคยทอดทิ้งหนูเลย ทุกคนให้หนูมาเยอะมากแล้ว”

ครูฉินลูบหัวของถันโย่ว “ก็มีแต่เจ้านี่แหละ เจ้าคือปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ข้าเคยเจอในชีวิตการสอนของข้า หวังว่าในอนาคตเจ้าจะพยายามต่อไปเรื่อยๆ สู้ต่อไปอย่างกล้าหาญ”

“นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติค่ะ” ถันโย่วเม้มปาก พลางยัดเงินรางวัลและอั่งเปาที่ผู้อำนวยการโรงงานให้ใส่มือของหานฉุนหมิง “ปู่ช่วยเก็บไว้ให้หนูหน่อยนะคะ”

หานฉุนหมิงยิ้มจนเห็นฟันหลอ “ดี เดี๋ยวตอนบ่ายจะเอาไปฝากให้”

ชายชราไม่มีความคิดเรื่องโรงเรียนมัธยมชั้นนำอะไรเลย อย่างไรเสียเขาก็รู้แค่เรื่องเดียว หลานสาวของเขาเรียนมัธยมปลายสามปีไม่ต้องกังวลแล้ว ขอแค่ตั้งใจเรียนก็พอแล้ว

เรื่องที่สำคัญที่สุดทำเสร็จแล้ว ครูฉินก็มีอารมณ์จะถามเรื่องอื่นกับถันโย่วแล้ว “ข้าได้ยินปู่ของเจ้าพูดว่าช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเจ้ายุ่งกว่าตอนอยู่ที่โรงเรียนอีกเหรอ? ต้องไปทำงานพิเศษแล้วยังต้องทบทวนบทเรียนของมัธยมศึกษาปีที่สี่อีก?”

ถันโย่ว: “ก็ไม่ถึงกับยุ่งหรอกค่ะ อย่างไรเสียเวลาก็มีเท่านี้ ไม่เอามาเรียนก็เสียเปล่า ช่วงนี้หนูกำลังเรียนทำแพทเทิร์นกับอาจารย์ท่านหนึ่ง โอกาสแบบนี้หาได้ยาก หนูอยากจะเรียนให้เยอะๆ หน่อย”

ผู้อำนวยการถัง: “ความขยันของเจ้านี่ ไม่มีใครเทียบได้เลยนะ ครั้งนี้สอบได้ดีขนาดนี้ จะจัดงานเลี้ยงขอบคุณครูไหม?”

ถันโย่วส่ายหน้า “ไม่ค่ะ ที่บ้านหนูก็มีสภาพแบบนี้ เดี๋ยวหนูจะเตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้ครูทุกท่าน สองปีมานี้รบกวนครูอาจารย์ต้องเป็นห่วงแล้ว ทุกคนดูแลหนูดีมาก”

ครูเจิ้งยิ้ม “ได้ เดี๋ยวข้าจะรอแล้วกันนะ ให้อยู่ในขอบเขตที่เจ้าสามารถรับผิดชอบได้ก็พอแล้ว”

ถันโย่ว: “หนูทราบค่ะ ทำตามกำลัง”

ผู้อำนวยการถังถอนหายใจ “น่าเสียดายที่อีกฝ่ายมีคะแนนเพิ่ม หากไม่มีแล้วล่ะก็ คาดว่ารางวัลที่ทางอำเภอและเมืองให้จะมากกว่านี้ ตอนนี้แทบจะถูกตัดไปครึ่งหนึ่งเลย”

ถันโย่วประหลาดใจ “ยังมีเงินรางวัลอีกเหรอคะ?”

ผู้อำนวยการถัง: “นั่นเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้วค่ะ ถึงตอนนั้นทางเราจะแจ้งไปที่โรงเรียน เมื่อมีข่าวแล้วจะรีบแจ้งให้เจ้าทราบทันที จริงสิ ขอเบอร์โทรศัพท์ของโรงงานของพวกเจ้าไว้หน่อยได้ไหม เผื่อในภายภาคหน้าจะติดต่อเจ้าไม่ได้อีก”

เรื่องที่สำคัญที่สุดทำเสร็จแล้ว ครูอาจารย์ก็จากไป ตอนนี้ที่ลานบ้านเล็กๆ ของบ้านหานก็คึกคักขึ้นมาอีกครั้ง หัวข้อสนทนาตอนนี้ก็อยู่ที่ว่าหานถิงถิงจะได้รับทุนการศึกษาเท่าไหร่

“การเรียนหนังสือมีประโยชน์อย่างเห็นได้ชัด ดูสิถิงถิง ตอนนี้เรียนมัธยมปลายนอกจากจะไม่ต้องเสียเงินแล้ว โรงเรียนยังให้ค่าครองชีพทุกเดือนอีกด้วย”

“นั่นก็เพราะถิงถิงผลการเรียนดี หลายปีมานี้ก็ได้ยินแต่เรื่องนี้เรื่องเดียว!”

“แม่ของหยางซุ่นตาต้องแดงด้วยความอิจฉาอีกแล้ว!”

เพื่อนบ้านต่างก็หัวเราะออกมาอย่างรู้กันดี อยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน ใครจะไม่รู้จักใคร?

หลังจากผลสอบเข้ามัธยมปลายออกมาแล้วก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชีวิตของถันโย่วมากนัก ไม่ต้องรอถึงวันรุ่งขึ้น บ่ายวันนั้นนางก็กลับไปทำงานที่โรงงานเสื้อผ้าต่อ

เวลาที่นางเรียนกับอาจารย์หูมีจำกัดมาก นางจะยอมเสียเวลาไปได้อย่างไร? ทัศนคติของนางมั่นคงเหมือนสุนัขแก่ คนรอบข้างเห็นก็พากันชมเชยอีกยกใหญ่ รู้สึกว่าหานถิงถิงไม่ลอยเลยแม้แต่น้อย ในอนาคตต้องมีอนาคตไกลแน่นอน

“หนูว่าตรงไหล่นี่น่าจะเสริมฟองน้ำเล็กๆ หน่อยนะคะ จะได้ดูมีทรงมากขึ้น” ในห้องทำงานของอาจารย์หู ถันโย่วเดินวนดูชุดตัวอย่างสองรอบ ก็มีความคิดใหม่ขึ้นมา

“ฟองน้ำเสริมไหล่?” อาจารย์หูขมวดคิ้ว “แบบที่ดูเว่อร์ๆ นั่นเหรอ?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ค่ะ” ถันโย่วยิ้ม “ก็แค่เสริมเข้าไปนิดหน่อยค่ะ ถ้าเว่อร์เกินไปก็จะไม่สวย”

หัวหน้ากลุ่มเย็บผ้าก็อยู่ในห้องทำงานด้วย “แบบนี้ก็สวยดีแล้วนะ ดูเรียบร้อยดี”

ถันโย่ว: “ยังไม่พอค่ะ หรือว่าท่านจะลองแก้ชุดตัวอย่างดูอีกทีไหมคะ? เสริมฟองน้ำเล็กๆ เข้าไป รับรองว่าจะแตกต่างไปเลย”

[จบแล้ว]