บทที่ 16 - ถิงถิง 14

“มีทั้งหมดค่ะ หนูจะเตรียมไว้ให้พร้อม พอดีว่าวันนี้เงินเดือนเพิ่งออก” หานก่วงจื้อปวดหัว เขารู้ดีว่าพ่อแท้ๆ ของเขานั้นรับมือยากแค่ไหน ที่สำคัญคือเขายังยอมเสียหน้าอีกด้วย

หานฉุนหมิงพอใจเล็กน้อย แต่ถันโย่วจะไม่ยอมหยุดเพียงเท่านี้ นางจ้องมองหานก่วงจื้อ “ก่อนที่หนูจะบรรลุนิติภาวะ พ่อมีหน้าที่ต้องเลี้ยงดูหนู นี่เป็นความรับผิดชอบของพ่อ พ่อปฏิเสธไม่ได้ หนูไม่อยากจะวิ่งไปเมืองหยุนครั้งแล้วครั้งเล่า ปกติหนูก็ยุ่งมาก”

“หนูเคยถามคุณครูแล้ว ค่าเล่าเรียนและค่าอาหารของมัธยมปลายเทอมหนึ่งประมาณห้าพัน มัธยมปลายสามปีก็คิดเป็นสามหมื่น ตอนนี้หนูอยู่ม.2 ยังมีเวลาอีกปีครึ่งถึงจะสอบเข้ามัธยมปลาย ปีครึ่งนี้พ่อให้หนึ่งหมื่น”

“พ่อให้ปู่สี่หมื่นครั้งเดียว ต่อไปหนูจะไม่ขอเงินจากพ่ออีกแม้แต่สตางค์เดียว”

“เป็นไปไม่ได้!” หานก่วงจื้อปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “ตอนนี้ข้าจะมีเงินเยอะขนาดนั้นได้อย่างไร? ค่าเล่าเรียนของเจ้าในอนาคตข้าจะเตรียมไว้ให้พร้อม จะไม่ลืมเด็ดขาด”

หานฉุนหมิงก็คิดออกแล้ว “ถิงถิงก็ไม่ได้พูดผิด เจ้ากลับบ้านปีละไม่ถึงสองครั้ง ปกติก็ไม่ส่งเงินกลับบ้าน หรือว่าข้าต้องมาหาเจ้าทุกครั้งเพื่อค่าเล่าเรียนของถิงถิง?”

“เจ้าให้ค่าเล่าเรียนที่เหลือของถิงถิงมาให้หมดในครั้งเดียว ก็จะได้ไม่ต้องให้ปู่หลานสองคนมาหาเจ้าทุกครั้ง ตอนนี้ยังต้องมาดูสีหน้าของเจ้าอีก”

หานก่วงจื้อปวดหัว “พ่อครับ ข้าไม่มีเงินเยอะขนาดนั้นจริงๆ”

“งั้นเจ้าก็ไปยืม ไม่ว่าเจ้าจะไปยืมใคร ข้าขอแค่เงิน” หานฉุนหมิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ตอนนี้เขาก็มองออกแล้วว่า หากครั้งนี้ไม่ได้เงินมา ครั้งหน้าจะมาขอเงินอีกก็ไม่ง่ายแล้ว

หลี่เสี่ยวเหมยทนไม่ไหวอีกต่อไป “พ่อคะ ก่วงจื้อเขาไม่มีเงินเยอะขนาดนั้นจริงๆ ในชั่วขณะหนึ่ง พวกเราก็มีลูกแล้ว เลี้ยงลูกก็ต้องใช้เงิน...ท่านจะเอาแต่หลานสาวไม่สนใจหลานชายได้อย่างไรคะ”

“นั่นไม่ใช่หลานชายของบ้านหาน เป็นหลานชายของบ้านหลี่ของพวกเจ้า” หานฉุนหมิงเหลือบตาขึ้น “เจ้าให้เขาเรียกข้าว่าปู่สักคำ ข้าก็จะสนใจเขา”

หลี่เสี่ยวเหมยจนปัญญา “เขายังพูดไม่ได้...”

ชายชราคนนี้กำลังหาเรื่องกันอยู่หรือเปล่า? ให้เด็กที่ยังพูดไม่ได้อ้าปากเรียกปู่ นี่เป็นคำพูดที่คนพูดออกมาได้เหรอ?

“งั้นก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว” หานฉุนหมิงไม่ไว้หน้าหลี่เสี่ยวเหมยเลย เขาเป็นคนไม่แคร์ใคร ด้วยนิสัยที่แม้แต่แมวก็รังเกียจหมาก็เบื่อหน่าย ก็มีแต่ถันโย่วเท่านั้นที่ทนได้

หานก่วงจื้อยืนกรานคำเดียวว่าไม่มีเงิน หานฉุนหมิงจะไม่มีวิธีจัดการเขาได้อย่างไร? พ่อแท้ๆ อยากจะสั่งสอนลูกชาย มีวิธีอยู่มากมาย เมื่อก่อนเขาก็แค่คิดไม่ตก ตอนนี้มองเห็นทุกอย่างชัดเจนแล้ว

เงินอยู่ในมือลูกชายกับอยู่ในมือตัวเองย่อมไม่เหมือนกันอย่างแน่นอน

“ถ้าเจ้าไม่ให้ พรุ่งนี้ข้าจะตามเจ้าไปที่ทำงาน ไปหาหัวหน้าของพวกเจ้า”

หานก่วงจื้อร้อนใจ “พ่อครับ! ข้าเป็นลูกชายของท่านนะ”

“ถิงถิงก็เป็นหลานสาวของข้าเหมือนกัน” หานฉุนหมิงจะยอมให้หานถิงถิงเสียใจเพื่อหานก่วงจื้อได้อย่างไร? เขามีเหตุผลอย่างยิ่ง “เจ้า นอกจากจะไม่ใช้นามสกุลหลี่แล้ว จะต่างอะไรกับคนบ้านหลี่? ถิงถิงเป็นหลานสาวของบ้านหานของข้านะ”

“ข้ากำลังแจ้งให้เจ้าทราบ สี่หมื่นนี้เป็นค่าเล่าเรียนของถิงถิง ขาดไปแม้แต่ส่วนเดียวก็ไม่ได้ และอีกอย่าง ทุกเดือนเจ้าต้องให้เงินบำนาญข้าห้าร้อย ข้าก็แก่แล้ว งานในนาก็ทำไม่ไหวแล้ว”

“เงินหกพันนี้ก็ให้มาพร้อมกับสี่หมื่นนี้เลย ให้ข้าทุกต้นปี”

หลี่เสี่ยวเหมยหน้ามืดไปเลย เดือนละห้าร้อย ปีละหกพัน อยู่ๆ ก็จะเอาเงินออกจากบ้านไปสี่หมื่นหก ชายชราคนนี้ทำไมไม่ไปปล้นเลยล่ะ?

แม่ของหลี่อยากจะพูด แต่พ่อของหลี่ก็เปิดปากพูดในที่สุด “ความหมายของเขยคือค่าเล่าเรียนของถิงถิงก่อนบรรลุนิติภาวะจ่ายครั้งเดียว หลังจากนั้นนางก็ไม่ต้องให้ก่วงจื้อต้องเป็นห่วงอีก?”

“ก็เป็นเหตุผลนี้แหละ” หานฉุนหมิงก็ไม่ลังเล “ท่านก็อย่าว่าข้าพูดจาไม่น่าฟังเลย ลูกเป็นของก่วงจื้อที่อยากจะมีเอง มีแล้วก็ต้องเลี้ยง นางไม่ใช่ลูกแมวลูกหมาให้ข้าวกินก็พอแล้ว ข้าจะเลี้ยงดูนางให้ดี”

“นางเรียนเก่ง ไม่เรียนต่อก็น่าเสียดาย”

พ่อของหลี่พยักหน้า “เด็กผู้หญิงต้องเรียนหนังสือให้มากๆ คำพูดของเขยก็ไม่ผิด”

“เขยเข้าใจก็ดีแล้ว” หานฉุนหมิงยิ้มในที่สุด “ข้าก็ไม่เสแสร้ง ลูกชายหานก่วงจื้อคนนี้ข้าขอยกให้บ้านหลี่ของพวกท่านไปเลย ปีแรกก็ให้เงินบำนาญหกพันก่อน”

“ในอนาคตยังไม่รู้สถานการณ์ ค่อยๆ ดูสถานการณ์แล้วค่อยๆ เพิ่มขึ้นไป”

“พ่อครับ!” หานก่วงจื้ออยากจะพูด แต่ที่นี่จะมีสิทธิ์ให้เขาพูดได้อย่างไร?

พ่อของหลี่ตัดสินใจยอมรับ “ได้ ในอนาคตค่าครองชีพสูงขึ้นเรื่อยๆ เงินบำนาญก็ควรจะเพิ่มขึ้นทุกปีบ้าง”

“ก็คือค่าเล่าเรียนของถิงถิง ก่วงจื้อไม่มีเงินเยอะขนาดนั้นจริงๆ” พ่อของหลี่พูดอย่างไตร่ตรอง “พวกเขาสองสามีภรรยาเลี้ยงลูก ก็เป็นค่าใช้จ่ายที่ไม่น้อยเลย”

หานฉุนหมิงไม่สนใจความลำบากของหานก่วงจื้อ “นั่นเป็นเรื่องของเขา อย่างไรเสียครั้งนี้ไม่ได้เงิน ข้าก็ไม่ไป”

พ่อของหลี่เงียบไป ชายชราคนนี้พูดจาไม่น่าฟัง ท่าทีก็ไม่แคร์ใคร แต่แปลกที่ไม่น่ารำคาญ เพราะอีกฝ่ายทำอะไรก็เปิดเผยตรงไปตรงมา ดีกว่าพวกที่แอบซ่อนเร้นอยู่เสมอ

“อย่างนี้แล้วกัน สี่หมื่นนี้ถือว่าพวกเราให้ก่วงจื้อยืม” พ่อของหลี่ก็เป็นคนเด็ดขาด ยอมรับในคำเดียว หานฉุนหมิงไม่สนใจว่าเงินนี้มาจากไหน ขอแค่เงินถึงมือทุกอย่างก็ดีหมด

“ให้ก่วงจื้อเขียนใบยืมเงินให้พวกท่าน เงินนี้เป็นเงินที่เขาควรจะจ่าย”

พ่อของหลี่ถอนหายใจ “ดี ให้เขาเขียนใบยืมเงิน”

ทั้งสองคนก็พูดคุยกันไปมา หานก่วงจื้อจะทำอะไรได้? ทำได้เพียงอดทนความโกรธเขียนใบยืมเงินสี่หมื่น ส่วนเงินบำนาญหกพันนั้น หานก่วงจื้อยังพอจะหามาได้

พอได้ใบยืมเงินมา แม่ของหลี่ก็ทำได้เพียงเข้าไปในห้องเอาเงินออกมา ตอนที่ยื่นเงินให้ถันโย่ว แม่ของหลี่ยิ้มอย่างไม่จริงใจ “ถิงถิงจำไว้นะ ว่าเป็นคุณปู่หลี่ของเจ้าที่ออกค่าเล่าเรียนให้เจ้า”

ถันโย่วมองนาง “พ่อเขียนใบยืมเงินให้พวกท่านแล้ว นั่นเป็นเงินที่เขาเป็นหนี้ การส่งหนูเรียนเป็นความรับผิดชอบของเขา ถ้าท่านไม่อยากจะให้ก็ไม่เป็นไรค่ะ หนูกับปู่ไปทวงที่ทำงานของเขาได้”

นางเป็นคนพูดน้อยทื่อๆ แต่ก็ไม่ได้โง่ บางครั้งคนที่พูดตรงไปตรงมาก็ทำให้คนอื่นพูดไม่ออกได้เหมือนกัน

หานฉุนหมิงเคาะโต๊ะน้ำชา “แบบนี้ก็ได้ ที่ทำงานของพวกเจ้าน่าจะเบิกเงินเดือนล่วงหน้าได้ใช่ไหม?”

พ่อของหลี่ถลึงตาใส่แม่ของหลี่ “เขยท่านอย่าถือสาเลย นางแค่พูดเล่นกับถิงถิงน่ะ”

หานฉุนหมิงแสยะยิ้ม เขานำเงินสี่หมื่นนั้นใส่กระเป๋า “ข้าไม่ถือสา เงินถึงมือทุกอย่างก็ดีหมด”

หานก่วงจื้อก็เอาเงินหกพันออกมา หานฉุนหมิงเก็บเงินเหล่านี้ไว้อย่างระมัดระวัง “เอาล่ะ เรื่องสำคัญที่พวกเรามาหาเจ้าก็เสร็จแล้ว พรุ่งนี้เจ้าลางานไปกับพวกเราเพื่อไปหาอดีตภรรยาของเจ้า”

“ไปหานางทำไม?” พอพูดถึงอดีตภรรยา ในสายตาของหานก่วงจื้อก็ปรากฏความรังเกียจขึ้นมา

หานก่วงจื้อ: “ข้าก็ไม่ลำเอียง ถิงถิงอยู่กับเจ้า แต่อดีตภรรยาของเจ้าสัญญาว่าจะให้ค่าเลี้ยงดู แต่หลายปีมานี้ไม่เคยให้เลยสักสตางค์เดียว ข้าต้องทวงคืนมาไม่ใช่เหรอ?”

เมื่อเห็นหานฉุนหมิงโจมตีอย่างไม่เลือกหน้า อารมณ์ของหานก่วงจื้อก็ดีขึ้นอย่างน่าประหลาด “ดี พรุ่งนี้ข้าลางานไปกับท่านด้วย ก็เหมือนกับครั้งนี้ ค่าเลี้ยงดูก่อนบรรลุนิติภาวะจ่ายครั้งเดียวจบ?”

[จบแล้ว]