บทที่ 15 - ถิงถิง 13

แน่นอนว่าพอกลับเข้าห้องนางก็โทรศัพท์หาหานก่วงจื้อทันที ส่วนใหญ่ก็คือมีคนจากบ้านเกิดมา ให้หานก่วงจื้อรีบกลับมาหลังจากเลิกงาน

หานก่วงจื้อก็สงสัย ทำไมพ่อถึงมาเมืองหยุนโดยไม่บอกกล่าวล่วงหน้า? ไม่โทรมาบอกก่อนล่ะ? หรือว่าที่บ้านเกิดมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น?

ถึงแม้หลี่เสี่ยวเหมยจะเข้าห้องไปแล้ว แต่ก็ไม่ได้ละเลยเรื่องข้างนอกจริงๆ นางแอบแง้มประตูไว้เป็นช่อง คอยเหลือบมองห้องโถงเป็นพักๆ ก็เห็นหานถิงถิงหลังจากดื่มชาถ้วยนั้นแล้วก็ไม่ได้แตะต้องของอื่นบนโต๊ะเลย แต่หยิบการบ้านออกจากกระเป๋านักเรียน แล้วก็นอนฟุบทำการบ้านอยู่บนโต๊ะน้ำชา?

นี่กำลังทำอะไรอยู่? นางเคยได้ยินหานก่วงจื้อบอกว่าผลการเรียนของหานถิงถิงไม่ดีมากไม่ใช่เหรอ? หรือว่าตนเองจำผิดไป?

หากอยู่ที่บ้านของตนเอง พอถึงเวลากินข้าว ถันโย่วจะไปทำอาหารเองโดยอัตโนมัติ แต่ที่นี่คือบ้านของหลี่เสี่ยวเหมย ถันโย่วไม่มีทางทำแบบนั้นเด็ดขาด อย่างแรกคือความสัมพันธ์ของพวกนางค่อนข้างกระอักกระอ่วน ไม่ใช่คนในครอบครัว ถันโย่วไม่มีทางไปทำงานโดยสมัครใจ

หานฉุนหมิงก็มีความคิดเช่นเดียวกัน เขารู้จักตำแหน่งของตนเองเป็นอย่างดี ลูกชายตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับลูกเขยเข้าบ้าน ดังนั้นตนเองที่นี่ก็ย่อมเป็นคนนอก ในเมื่อเป็นคนนอก ก็คือแขก จะมีแขกที่ไหนไปถึงบ้านเจ้าของบ้านแล้วยังต้องทำงาน?

แน่นอนว่า หานฉุนหมิงอยู่ที่บ้านนอกจากทำนาก็ไม่เคยทำงานอื่นเลย

พ่อแม่ของหลี่เสี่ยวเหมยก็ทำงานเหมือนกัน พวกเขากลับมาก่อนหานก่วงจื้อเสียอีก ตอนที่กลับมาแล้วเห็นหานถิงถิงนอนฟุบทำการบ้านอยู่บนโต๊ะน้ำชา สองตายายก็ตะลึงไปชั่วครู่

แม่ของหลี่เสี่ยวเหมยมีปฏิกิริยาเร็วกว่า “หนูคือถิงถิงใช่ไหม? โตขนาดนี้แล้วเหรอ?”

ถึงแม้ถันโย่วจะไม่เก่งเรื่องการเข้าสังคม แต่ก็รู้มารยาทที่ควรมี ดังนั้นนางจึงลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “คุณย่าฉี คุณปู่หลี่ ขอโทษที่รบกวนค่ะ หนูชื่อหานถิงถิงค่ะ”

หานถิงถิงเคยเจอคู่สามีภรรยาสูงอายุคู่นี้มาก่อน ดังนั้นการทักทายของถันโย่วจึงไม่ดูเคอะเขิน หลังจากยิ้มให้ทั้งสองคนแล้ว ถันโย่วก็ก้มหน้าทำการบ้านต่อ

ตอนนี้หลี่เสี่ยวเหมยก็ออกมาจากห้องนอนแล้ว นางก็ไม่ได้มีเจตนาที่จะละเลยหานถิงถิง พอเจอแม่ของตนเองก็พูดว่า “แม่กลับมาแล้วเหรอคะ เสี่ยวเป่าเพิ่งจะหลับไปเองค่ะ”

นี่ก็ถือเป็นการอธิบายโดยนัยว่าทำไมนางถึงไม่ได้อยู่เป็นเพื่อนหานฉุนหมิงและหานถิงถิงในห้องโถง แม่ของหลี่เสี่ยวเหมยย่อมต้องเข้าข้างลูกสาวของตนเองอยู่แล้ว ดังนั้นนางจึงยิ้มแล้วพูดว่า “หลับก็ดีแล้ว เด็กกินได้นอนหลับ ถึงจะโตได้”

“ทำไมไม่โทรมาบอกแม่ล่ะ? คุณปู่เขยมาที่บ้าน แม่จะได้ซื้อของกลับมาทำอาหารระหว่างทาง” นางแสร้งตำหนิหลี่เสี่ยวเหมย แต่ในคำพูดกลับมีความหมายดูแคลนหานฉุนหมิงและหานถิงถิงสองปู่หลาน

ถันโย่วฟังภาษาถิ่นของเมืองหยุนไม่เข้าใจ แต่นางรู้สึกว่าสองคนนี้พูดจาไม่ค่อยดีเท่าไหร่ นางบีบปากกาแน่น ไม่สนใจคำพูดเสียดสีของทั้งสองคน อย่างไรเสียววันนี้พวกนางมาหาหานก่วงจื้อ ไม่ใช่คนอื่น

พอแม่ของหลี่เสี่ยวเหมยกลับมา หลี่เสี่ยวเหมยก็เข้าไปในครัวกับนาง ส่วนพ่อของหลี่ก็ดูหลานชายอยู่ในห้องโถง หานฉุนหมิงนั่งอยู่อย่างสบายใจ ไม่แม้แต่จะเหลือบมองหลานชายคนเล็กคนนี้เลย

มองแล้วจะมีประโยชน์อะไร? นี่คือหลานชายของคนอื่น ไม่ใช่หลานชายของตนเอง ในเรื่องนี้ หานฉุนหมิงมองทะลุปรุโปร่งกว่าใครทั้งหมด ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของเขาก็มีตราชั่งอยู่แล้ว เขารู้สึกว่าหลานสาวน่าเชื่อถือกว่าเจ้าเด็กคนนี้เสียอีก

หานถิงถิงกำลังทำการบ้าน หานฉุนหมิงก็ไม่รบกวนนาง เพียงแค่มองนางด้วยสายตาที่อ่อนโยน เขารู้ดีว่าลูกชายเป็นของคนอื่นไปแล้ว ก็เหลือแต่หลานสาวที่ต้องรักษาไว้ในบ้านของตนเอง ดังนั้นก็ต้องคิดถึงทุกเรื่องทุกด้านเพื่อหลานสาว

นางยังเล็กขนาดนี้ ค่าเล่าเรียนและค่าครองชีพในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเขาต้องเตรียมไว้ให้นางให้ดี และยังมีเงินบำนาญของตนเองอีก เรื่องเหล่านี้ต้องพูดให้ชัดเจนล่วงหน้า หานฉุนหมิงคำนวณอยู่ในใจ ไม่รู้สึกว่าตนเองกำลังวางแผนอะไรอยู่เลย

ในห้องครัว แม่ของหลี่เสี่ยวเหมยเหลือบมองสองปู่หลานในห้องโถง แล้วก็กระซิบเสียงเบา “พวกเขามาทำไม?”

หลี่เสี่ยวเหมยก็รำคาญ “บอกว่ามาหาก่วงจื้อ ก่วงจื้อบอกว่าปีนี้ไม่กลับไปฉลองปีใหม่ที่บ้านเกิด ท่านว่าพวกเขาคงไม่ได้จะมาฉลองปีใหม่ที่บ้านเราใช่ไหม? ที่บ้านอยู่ไม่พอหรอก”

แม่ของหลี่เสี่ยวเหมยเป็นคนคิดลึก “ข้าว่าพวกเขาไม่ได้เอาสัมภาระมาด้วย คงจะไม่พักอยู่ที่นี่นานหรอก”

หลี่เสี่ยวเหมย: “แล้วพวกเขามาทำอะไร?”

“ใครจะไปรู้ เดี๋ยวพอก่วงจื้อกลับมา ให้เขาจัดการเอง พวกเราอย่าไปยุ่ง พ่อของเขากับลูกสาวของเขา พวกเราไปยุ่งก็ไม่เหมาะ” แม่ของหลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มีประโยคหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกมา กลัวว่าสองปู่หลานนี้จะมาเพื่อเงิน

ประมาณหกโมงเย็น หานก่วงจื้อก็กลับถึงบ้านในที่สุด พอเห็นหานถิงถิงนอนฟุบอยู่บนโต๊ะน้ำชา คิ้วของหานก่วงจื้อก็ขมวดขึ้นมาทันที เขาเปิดปากพูดก็คือการตำหนิ “นั่งไม่เป็นท่า”

ถันโย่วเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็เรียกพ่ออย่างช้าๆ นางเห็นหานก่วงจื้อ ก็เหมือนกับเห็นพ่อแท้ๆ ของตนเอง ถันหลิน ทั้งสองคนพอเปิดปากพูดก็คือการด่าทอ เรื่องเหล่านี้ถันโย่วชินแล้ว

หานฉุนหมิงจะยอมให้หลานสาวถูกว่ากล่าวต่อหน้าได้อย่างไร ดังนั้นเขาจึงถลึงตาทันที “เจ้าด่าลูกทำไม? ข้าเคยสอนให้เจ้าพอเจอหน้ากันก็ด่าเลยเหรอ?”

พอชายชราถลึงตา หานก่วงจื้อก็รู้สึกกลัวขึ้นมาบ้าง จริงๆ แล้วเมื่อก่อนถูกชายชราตีจนกลัว

“ข้าเห็นนางนอนฟุบทำการบ้านอยู่บนโต๊ะน้ำชา แบบนี้ไม่ดี เสียสายตา ข้าไปช่วยเสี่ยวเหมยในครัวก่อนนะ ถิงถิงเจ้าก็โตเป็นสาวแล้ว ทำไมถึงไม่มีหัวคิดเลย” หลังจากอธิบายอย่างอายๆ แล้ว หานก่วงจื้อก็เอาอาหารสองสามอย่างที่ถือมาไปไว้ในครัว

หานฉุนหมิงไม่ให้โอกาสหานก่วงจื้อหนี เขาจึงตะโกนอย่างตรงไปตรงมา “พวกเรารีบร้อนมา ก็มีเรื่องจะคุยกับเจ้า คุยจบแล้วค่อยกินข้าว”

หานก่วงจื้อตัวแข็งทื่อ ทำได้เพียงเอาอาหารไปไว้ในครัวแล้วก็นั่งลงบนโซฟา เมื่อรู้ว่าจะคุยเรื่องสำคัญ หลี่เสี่ยวเหมยกับแม่ของหลี่ก็ออกมาจากครัว แม้แต่พ่อของหลี่ที่กำลังดูหลานชายอยู่ก็ทำหน้าจริงจังขึ้น

หานฉุนหมิงหยิบกระเป๋านักเรียนของถันโย่วออกมา จากนั้นก็หยิบใบรายงานผลการเรียนและใบประกาศนียบัตรของถันโย่วออกมาวางตรงหน้าหานก่วงจื้อ

หานก่วงจื้อประหลาดใจกับผลการเรียนของหานถิงถิง “สอบได้ดีขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่ได้โกงมาใช่ไหม?”

ถันโย่วยังไม่ได้พูดอะไร หานฉุนหมิงก็ระเบิดอารมณ์ออกมา “พูดจาหมาๆ! พูดไม่เป็นก็หุบปากไปเลย ผลการเรียนของถิงถิงดีขึ้นเมื่อสองเดือนก่อนแล้ว คนอื่นไม่เคยพูดว่านางโกงเลย มีแต่เจ้าที่ไม่รู้อะไรเลย พออ้าปากก็พูดว่าโกง!”

ถูกพ่อแท้ๆ ด่าว่าอย่างสาดเสียเทเสีย หานก่วงจื้อจะทำอะไรได้? นี่คือพ่อแท้ๆ ของเขา เขาทำได้เพียงฝืนยิ้ม “ข้าพูดผิดเอง ครั้งนี้สอบได้ดีมากเลยนะ ครั้งหน้าพยายามต่อไป”

หานฉุนหมิง: “การสอบปลายภาคครั้งนี้เป็นการสอบร่วมของทั้งเมือง ครูประจำชั้นของนางบอกว่าถิงถิงสอบได้ที่เก้าของทั้งเมือง ข้าคิดว่า ในเมื่อนางเรียนเก่ง ก็ให้เรียนต่อไปเรื่อยๆ”

หลี่เสี่ยวเหมยอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกแม่ของหลี่กดมือไว้ คาดการณ์ของนางเป็นจริงแล้ว แต่คนอื่นมาเพื่อการศึกษาของลูกหลาน นางจะพูดอะไรได้?

หานก่วงจื้อลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ทนแรงกดดันของพ่อแท้ๆ ไม่ไหว “นั่นแน่นอนอยู่แล้ว ข้าจะเอาค่าเล่าเรียนปีหน้ามาให้ท่านเดี๋ยวนี้”

คิ้วของหานฉุนหมิงตั้งขึ้น “แค่ค่าเล่าเรียน? แล้วค่าครองชีพล่ะ?”

[จบแล้ว]