บทที่ 14 - ถิงถิง 12

พอนางพูดถึงหานถิงถิง ข้างล่างก็เริ่มปรบมือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองสหายคู่หูข้างกายถันโย่ว ทั้งสองคนทั้งกระทืบเท้าทั้งผิวปาก ตื่นเต้นกันยกใหญ่ ยิ่งกว่าตัวเองสอบได้ที่หนึ่งเสียอีก

เมื่อรู้สึกถึงความตื่นเต้นยินดีของเพื่อนนักเรียนสองคน ถันโย่วก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ความรู้สึกนี้ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้รับความปรารถนาดีที่ไม่เจือปนด้วยความอิจฉาเลย

ผู้ปกครองสองคนที่นั่งอยู่ข้างหน้าหานฉุนหมิงตื่นเต้นจนหน้าบาน “ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!”

ถันโย่วตะลึงไป ที่เก้าของทั้งเมือง? จริงหรือปลอม? นางไม่เคยสอบได้ผลการเรียนแบบนี้มาก่อน ไม่ใช่ว่ายากมากเหรอ? ถันโย่วเริ่มนึกย้อนกลับไปถึงการสอบปลายภาคของนาง ตอนนั้นนางรู้สึกว่าข้อสอบยากจริงๆ

แต่สองเดือนนี้นางทำโจทย์ยากๆ มาเยอะมาก ถึงจะยากแค่ไหน นางก็แค่ค่อยๆ แก้ไปทีละข้อก็พอแล้ว ถันโย่วจำได้แค่ว่าตอนที่ทำข้อสอบคณิตศาสตร์เสร็จก็ใกล้จะถึงเวลาเก็บข้อสอบพอดี นั่นเป็นครั้งแรกที่นางใช้เวลาสอบนานขนาดนี้

ตอนที่เก็บข้อสอบถันโย่วก็แค่รู้สึกว่าการสอบครั้งนี้ราบรื่นดี ในตอนนี้นางยังไม่มีทักษะในการคำนวณคะแนน รู้แค่ว่าข้อสอบถึงจะยาก แต่นางรู้สึกว่าตนเองน่าจะทำได้ดีพอสมควร?

หลังจากเสียงโห่ร้องเงียบลงเล็กน้อย หวังหลันเฟิ่งก็พูดต่อ “ผลงานของหานถิงถิงในช่วงสองเดือนนี้ทุกคนต่างก็เห็นกันอยู่กับตา ปกตินางตั้งใจเรียนแค่ไหนทุกคนก็รู้ดี ความพยายามย่อมได้รับผลตอบแทน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเรียน”

“พวกเธอเป็นนักเรียน ภารกิจอันดับแรกของนักเรียนคือการเรียน หวังว่าทุกคนจะเรียนรู้จากหานถิงถิงให้มากๆ ขอแค่พวกเธอไม่ยอมแพ้ตัวเอง ครูอาจารย์ก็จะไม่ยอมแพ้พวกเธอเช่นกัน”

เมื่อนางพูดถึงประโยคนี้ ถันโย่วก็พลันเงยหน้าขึ้น หวังหลันเฟิ่งก็สบตากับนางพอดี ราวกับถูกสายตาของถันโย่วเผาไหม้ หวังหลันเฟิ่งก็เบือนสายตาหนีอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย

ตั้งแต่ที่คำว่าที่เก้าของทั้งเมืองถูกพูดออกมา หานฉุนหมิงก็ตกอยู่ในอาการมึนงง เสียงโห่ร้องปรบมือของคนอื่นเขาไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย หลานสาวของเขา ได้ที่เก้าของทั้งเมือง?

จนกระทั่งการประชุมผู้ปกครองสิ้นสุดลง ได้รับใบประกาศนียบัตรสีทองอร่ามมาอยู่ในมือ หานฉุนหมิงถึงได้รู้สึกเหมือนจริง เขาลูบใบประกาศนียบัตรนั้นเบาๆ “นี่เป็นใบประกาศนียบัตรใบแรกที่เจ้าได้รับ ข้าจะกลับไปแขวนไว้ที่บ้าน”

ถันโย่วทำหน้าไร้อารมณ์ “ในอนาคตจะมีอีกเยอะ”

หานฉุนหมิงค่อนข้างดื้อรั้น “นั่นไม่เหมือนกัน นี่มันแตกต่าง”

ขณะที่พูดเช่นนี้ ใบหน้าของเขาก็ยิ้มกว้างจนบาน ถันโย่วเพิ่งจะเคยเห็นหานฉุนหมิงยิ้มแบบนี้เป็นครั้งแรก ปกติเขาจะทำหน้าบึ้งตึง ดูจริงจังและดุร้ายมาก

พอมายิ้มแบบนี้ ก็ดูอ่อนโยนขึ้นบ้าง

เดิมทีถันโย่วอยากจะไปลาครูซือ ครั้งหน้าที่จะได้เจอกันก็คือหลังปีใหม่แล้ว แต่ในห้องทำงานมีแต่ครูประจำชั้น ครูวิชาอื่นๆ ไม่ได้มาเลย ถันโย่วก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

นางชอบครูซือมาก นี่เป็นครูสอนคณิตศาสตร์ที่นางชอบที่สุดจนถึงตอนนี้ ในตอนนี้นถันโย่วยังไม่รู้ว่า ครูซือที่นางชอบที่สุดคนนี้หลังปีใหม่ก็จะไม่สอนชั้นมัธยมศึกษาปีที่สองอีกต่อไป แต่จะกลับไปสอนในระดับมัธยมปลายอีกครั้ง

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องในอนาคต

ยังไม่ถึงหอพัก ข่าวที่ถันโย่วสอบได้ที่เก้าของทั้งเมืองก็แพร่สะพัดไปทั่วแล้ว เพิ่งจะก้าวเข้าประตูหอพัก เจ้าของหอพักก็ยิ้มให้ถันโย่วราวกับดอกไม้บาน

“ถิงถิงเอ๊ย เจ้าเก่งจริงๆ เลยนะ ยินดีด้วยนะ ครั้งนี้สอบได้ดีจริงๆ”

สำหรับความปรารถนาดีของคนอื่น ถันโย่วรับมือได้ยาก นางฝืนยิ้มอย่างยากลำบาก “ขอบคุณค่ะคุณป้า ในอนาคตหนูจะพยายามให้มากขึ้นอีก”

พูดประโยคนี้จบ ถันโย่วก็วิ่งขึ้นไปชั้นบนสองสามก้าว เจ้าของหอพักยิ้ม “ถิงถิงบ้านท่านไม่ชอบให้ใครชมเลยนะ ขี้อายเกินไป แบบนี้ต่อไปไม่ได้นะ ง่ายที่จะถูกคนอื่นหลอกเอาได้ง่ายๆ”

หานฉุนหมิงจริงจังขึ้นมา “แล้วควรจะทำอย่างไร?”

เจ้าของหอพักแนะนำเขา “ก็ชมเชยนางบ่อยๆ สิ พานางไปเปิดหูเปิดตาบ้าง พอได้เห็นโลกกว้างขึ้น คนอื่นก็จะหลอกนางได้ยากขึ้น”

หานฉุนหมิงจดจำสิ่งเหล่านี้ไว้ในใจ ไม่ใช่ว่าต้องไปเปิดหูเปิดตาหรอกหรือ เมืองหยุนเป็นสถานที่ที่ดีมาก พอที่จะให้เขาพาหลานสาวไปเปิดหูเปิดตาได้แล้ว

ใช่แล้ว หานฉุนหมิงตั้งใจจะพาหลานสาวไปหาอดีตลูกสะใภ้แล้ว ในตอนที่เห็นใบผลการเรียนและใบประกาศนียบัตรของถันโย่ว หานฉุนหมิงก็ตัดสินใจเช่นนี้

ในเมื่อเด็กมีความสามารถด้านการเรียน เขาก็จะพยายามทุกวิถีทางเพื่อให้หลานสาวได้เรียนหนังสือต่อไป คนเลวให้เขาเป็นเองก็พอแล้ว

“ไปเมืองหยุน? ไปตอนนี้เลย?” พอวางสัมภาระลงที่บ้าน ถันโย่วกำลังจะเตรียมทำอาหาร ก็ถูกการตัดสินใจของหานฉุนหมิงทำให้มึนงง

“ใช่ ไปตอนนี้เลย” หานฉุนหมิงพูดอย่างจริงจัง “อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันตรุษจีนแล้ว พวกเราไปแต่เนิ่นๆ จะได้เอาเงินมาให้ได้เร็วๆ จะได้สบายใจ”

ในเมื่อหานฉุนหมิงเป็นผู้นำ ถันโย่วก็ไม่เข้าไปยุ่ง ตอนนี้ดูเหมือนว่า ชายชราจะให้ความสำคัญกับการเรียนของนางอย่างเต็มที่แล้ว

เรียกหารถบัสได้สำเร็จ บ่ายสี่โมง ถันโย่วกับหานฉุนหมิงก็มายืนอยู่หน้าบ้านของหานก่วงจื้อ พ่อแท้ๆ ของหานถิงถิง หานก่วงจื้อแต่งงานที่เมืองหยุนเมื่อสองปีก่อน ปีนี้มีลูกชายคนเล็ก ก็เลยไม่กลับบ้านเกิดเลย

หานฉุนหมิงไม่มีท่าทีลำบากใจเลยแม้แต่น้อย หานก่วงจื้อตอนนี้แต่งงานอยู่ต่างเมือง หลานชายคนเล็กใช้นามสกุลของฝ่ายหญิง นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับลูกเขยเข้าบ้านเท่าไหร่

ลูกสะใภ้คนปัจจุบันรินชาให้หานฉุนหมิงถ้วยหนึ่ง แล้วก็มองไปที่หานถิงถิง ก็อดประหลาดใจไม่ได้ นางรู้ว่าหานก่วงจื้อกับอดีตภรรยามีลูกสาวคนหนึ่ง เลี้ยงดูอยู่ที่ชนบท จะแตกต่างไปได้สักเท่าไหร่?

แต่ตอนนี้ดูแล้ว ถึงแม้เสื้อผ้าที่สวมจะเก่าไปหน่อย แต่ก็ซักสะอาดสะอ้าน ใช่แล้ว ความรู้สึกแรกที่ผู้หญิงคนนี้ให้ก็คือความสะอาด ผมก็หวีเรียบร้อย ดูแล้วมีความสุขุมรอบคอบ

หลังจากเข้าประตูบ้านมาแล้ว นางก็แค่สงสัยอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นั่งลงอย่างเรียบร้อย สายตาก็ไม่มองไปทั่ว

หลี่เสี่ยวเหมยพยักหน้าเล็กน้อย ตอนนี้มองแวบแรกลูกเลี้ยงคนนี้ก็ไม่น่ารังเกียจ

“พ่อคะ ก่วงจื้อเขายังทำงานอยู่ ห้าโมงครึ่งถึงจะกลับ พ่อดื่มชาก่อนนะคะ นี่ถิงถิงใช่ไหม? กินขนมหวานๆ หน่อยสิ”

นางพูดพลางเลื่อนจานขนมมา ในจานมีขนมหวานและเมล็ดแตงโมถั่วลิสงต่างๆ ถันโย่วมองแวบหนึ่งแล้วก็ขอบคุณอย่างสุภาพ “ขอบคุณค่ะคุณป้า หนูขอดื่มชาก็พอแล้ว”

นางไม่ชอบของจำพวกเมล็ดแตงโมถั่วลิสงจริงๆ ไม่ใช่แค่นางไม่ชอบ หานถิงถิงก็ไม่ชอบเหมือนกัน

ขณะที่หลี่เสี่ยวเหมยกำลังพิจารณาหานถิงถิง ถันโย่วก็กำลังสังเกตนางอยู่เช่นกัน จากความทรงจำของหานถิงถิงรู้ว่าคนนี้คือภรรยาคนปัจจุบันของหานก่วงจื้อ แน่นอนว่าหานถิงถิงกับนางใช้เวลาอยู่ด้วยกันไม่นาน เพราะหลี่เสี่ยวเหมยอยู่แต่ในเมืองหยุนมาตลอด

และหลังจากที่หานถิงถิงออกจากโรงเรียนแต่งงานแล้ว นางกับพ่อแม่แท้ๆ ก็เจอกันน้อยลง ตอนนี้เมื่อได้เจอหลี่เสี่ยวเหมย ถันโย่วก็อดไม่ได้ที่จะนำหลี่เสี่ยวเหมยมาเปรียบเทียบกับนางในความทรงจำของหานถิงถิง

ดูเหมือนจะอ่อนกว่าวัยเล็กน้อย ขณะที่คิดเรื่องเหล่านี้ถันโย่วก็หัวเราะออกมา ตอนนี้นางยังสาวอยู่แน่นอน ยังไม่ถึงสี่สิบเลยด้วยซ้ำ

หานถิงถิงกับหานฉุนหมิงต่างก็เป็นคนพูดน้อย หลี่เสี่ยวเหมยไม่คุ้นเคยกับพวกเขาก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย พอดีว่าลูกชายคนเล็กร้องไห้ หลี่เสี่ยวเหมยก็เลยอาศัยจังหวะดูแลลูกหลบเข้าไปในห้อง

[จบแล้ว]