ตอนที่ 17 ความเจ็บปวดใต้แสงจันทร์

จงเว่ยเดินเตร่ไปทั่วที่ราบ ท่ามกลางซากศพของสัตว์เลี้ยงและเจ้าของสัตว์เลี้ยงที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น เขาประเมินว่า เฉินซื่อคัง และทีมของเขาน่าจะสูญเสียคนไปอย่างน้อยสิบคน เหตุการณ์เหล่านี้คงเพียงพอที่จะสอนบทเรียนให้พวกเขาได้ จงเว่ยพยักหน้าอย่างพึงพอใจ อย่างน้อยเขาก็ไม่ปล่อยให้ทีมของคนพวกนั้นแตกแยกในช่วงเวลานี้

ไม่กี่วันต่อมา แก๊ง Ice Wolf ที่รุ่งเรืองได้เปลี่ยนไอเทมทั้งหมดให้เป็นทรัพยากร: น้ำอมฤตภายในของเหล่าสัตว์ประหลาด ยารักษาโรค ชุดเกราะและอาวุธต่าง ๆ เมื่อมองดูแก๊งหมาป่าน้ำแข็งที่ร่ำรวยขึ้นอย่างกะทันหันและทีมที่เชื่องช้าของเฉินซื่อคังและ หลิวไป่ ทุกคนก็เข้าใจทันทีว่าแก๊งหมาป่าน้ำแข็งชนะการต่อสู้ครั้งนี้

ความมั่งคั่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือเม็ดยาภายในสิบเม็ดที่ เซียวไค ขโมยไป สิบสิ่งนี้คือแกนชั้นในของสัตว์ประหลาดระดับสอง ยาเม็ดสีทองสามเม็ดตกลงไปในปากของ เซียวไป๋ ด้วยความช่วยเหลือของมัดยารักษาโรคต่าง ๆ เขาฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว และดูเหมือนว่าด้วยความช่วยเหลือของการต่อสู้และน้ำอมฤตสีทอง เซียวไป๋ก็เติบโตเป็นปีศาจอายุ 10 ขวบ เซียวไคเติบโตได้ถึง 4 ขวบด้วยความช่วยเหลือจากทรัพยากรต่าง ๆ

จากเซียวไป๋ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสไปจนถึงเซียวไคที่ได้รับบาดเจ็บ และตอนนี้ถึงสัตว์เลี้ยงสองตัวที่กลับมาเป็นราชา พื้นที่ทาสสัตว์เลี้ยงของเขาในที่สุดก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง แต่สิ่งที่ดีที่สุดคือ อู๋ซานถง ได้รับการปล่อยตัวก่อนกำหนดสิบวัน ผู้จัดการตอบว่างานดีและลดเวลาทำงาน นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้รับส่วนลดจากผู้จัดการ

เหตุการณ์ที่น่ายินดีที่เกิดขึ้นทำให้แก๊งหมาป่าน้ำแข็งรู้สึกท่วมท้น และทุกคนก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า ยามดึก ค่าคืนบนเกาะแห่งนี้จะเต็มไปด้วยดวงดาวเสมอ ลมทะเลที่พัดผ่านผืนป่ามาทำให้รู้สึกผ่อนคลาย อุณหภูมิเย็นสบายและความชื้นทำให้รู้สึกเหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิ เป็นประสบการณ์ที่น่ารื่นรมย์อย่างยิ่ง ในคืนเดือนหงายอันเย็นสบาย แก๊งหมาป่าน้ำแข็งทั้งหมดกำลังต้อนรับการกลับมาของอู๋ซานถง เจ้านายของพวกเขา ความสุขอันแสนรื่นเริงหาได้ยากในยามราตรีบนเกาะอันเงียบเหงาแห่งนี้

แสงจันทร์สว่างไสวส่องลงบนคูน้ำ แสงอาทิตย์และทะเลสาบจันทราในคฤหาสน์สะท้อนเงาของท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างเงียบเชียบ

"เธอจะไปไหม" หญิงสาวถามเบา ๆ ทำลายความเงียบ สายลมพัดปลิวไปตามเส้นผมสีฟ้าครามของเธอ "อ่า" จงเว่ยพยักหน้า

"ไปกันเถอะ ได้เวลากลับแล้ว" อู๋ซานถงโบกมือและตะโกนจากอีกฝั่งของทะเลสาบสุริยันจันทรา แม้ว่าจงเว่ยจะดูแล เซียวหยา เป็นอย่างดีในช่วงนี้ และแม้ว่าเขาจะดูแลแก๊งหมาป่าน้ำแข็งเป็นอย่างดีในช่วงนี้ก็ตาม แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะยกผู้หญิงของเขาให้คนอื่น แค่ได้คุยกันตามลำพัง สักพักก็เพียงพอแล้ว เฉินซื่อคังแตะต้องผู้หญิงของเขาไม่ได้ และเขาก็ทำแบบนั้นไม่ได้เช่นกัน!

จงเว่ยจ้องมอง หลินโม่หยา ซึ่งอยู่ตรงหน้าเขาโดยไม่กะพริบตา เซียวหยาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว และเขารู้ว่าถ้าเขาพลาดโอกาสนี้ เขาจะไม่มีวันมีโอกาสอีก ดังนั้นเขาจึงจ้องมองเธออย่างตั้งใจ ไม่ต้องการพลาดการเคลื่อนไหวหรือการแสดงออกของเซียวหยาใด ๆ

เซียวหยาหันกลับไปมองอู๋ซานถงที่อยู่ไกลออกไป กัดริมฝีปากล่างแน่น ไม่กล้าที่จะเงยหน้ามองสายตาอันร้อนแรงของจงเว่ย "ฉันขอโทษ ไม่มีทางกลับแล้ว" เสียงของเซียวหยาเบาเหมือนยุง แต่ในหูของจงเว่ย มันดังเหมือนเสียงฟ้าร้อง!

จงเว่ยหันไปมองร่างด้านหลังที่หันหลังแล้ววิ่งหนีไป เขาอ้าปากแต่พูดอะไรไม่ออก เขาอยากจะบอกว่าเขาทำได้ เขาไม่สนใจ เขาไม่สนใจเรื่องอดีตของเธอกับอู๋ซานถง เขาไม่สนใจ ตราบใดที่เธอบอกว่าเธอไม่สบาย เขาจะพาเธอไปทันที ไม่ว่าจะมีคนมากี่คน เขาก็จะพาเธอไป เขามีความสามารถและความสามารถ

แค่คำพูดหรือแค่มองก็พอแล้ว เขาแค่ต้องการมองเฉย ๆ ถึงจะต้องกลายเป็นศัตรูของโลกก็เถอะ ทำไมเขาถึงไม่มองเธอบ้างนะ? จริง ๆ แล้วเขาไม่คิดจะมองเธอเลยนี่!

เมื่อมองดูร่างที่อยู่ไกลออกไป ความเจ็บปวดที่อธิบายไม่ได้ทำให้เขาต้องคุกเข่าลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นสะท้านไปด้วยความเจ็บปวด ด้วยแสงดาวที่สะท้อนบนท้องฟ้าและพระจันทร์ที่สว่างไสว ทะเลสาบสุริยันจันทราสะท้อนภาพโลกอย่างเงียบสงบ

จงเว่ยนั่งเงียบ ๆ บนพื้น แล้วตะโกนออกไปในระยะไกลว่า "ดูแลนางแทนข้าด้วย!" ในระยะไกล อู๋ซานถง หันกลับมาทันทีและถ่มน้ำลายไปทางทะเลสาบสุริยันจันทรา พร้อมกับพูดอย่างดูถูกว่า "คุณพูดอะไรนะ?"

"เกิดอะไรขึ้น" หลินโม่หยาจ้องมองไปที่อู๋ซานถงด้วยความอยากรู้และถามในขณะที่พึมพำอะไรบางอย่าง "ฮ่า ๆ ไม่เป็นไรหรอก ตอบคำถามโง่ ๆ หน่อยก็ได้" อู๋ซานถงหัวเราะและกอดเซียวหยาไว้ในอ้อมแขน จากนั้นก็เดินจากไป

"เราจะไปไหนกัน" จงเว่ยนั่งเงียบ ๆ ริมทะเลสาบ แตะเซียวไคในอ้อมแขนและพูดอย่างว่างเปล่า "ข้าได้ยินมาว่าในหุบเขาแม่น้ำทองมีผลไม้ อู๋เซียง เยอะมาก ลองไปดูหน่อยไหม" จงเว่ยกอดเซียวไคไว้ตรงหน้าแล้วถาม

เซียวไคกลอกตาไปที่จงเว่ยอย่างมีมนุษยธรรมและหวีผมของเขาอีกครั้งซึ่งเขาเพิ่งจะจัดตรงให้ "ฮ่า ๆ งั้นก็ถือว่าเป็นข้อตกลงของคุณแล้วกัน"

แต่ไกลออกไป ชายคนหนึ่งและแมวตัวหนึ่งกำลังพูดคุยและปลอบโยนตัวเองอยู่ริมทะเลสาบที่เงียบสงบ โดยคนหนึ่งกำลังพูดคุย และอีกคนหนึ่งกำลังคลายความกังวล

หากคุณทำให้ฉันอบอุ่นตลอดสามฤดูหนาวจริง ๆ แล้วเราจะไม่ได้พบกันทำไม?

ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดออก พระอาทิตย์ก็ขึ้นและตก ชีวิตบนเกาะก็เป็นแบบนี้แหละ แค่พริบตาเดียว อีกสองปีก็ผ่านไปแล้ว รวมทั้งมากกว่าสามปีก่อนหน้านั้น จงเว่ยอยู่บนเกาะร้างแห่งนี้มาเป็นเวลาห้าปีครึ่งแล้ว

"หรือว่าคุณเป็นลิง คุณช่วยอย่าใจร้อนได้ไหม" จงเว่ยที่สวมชุดฝึกสีขาวกระโดดขึ้นและเคาะหัวของเซียวไป๋ "ลากมันกลับก่อน"

เซียวไป๋เกาหัวอย่างโง่เขลา ยืนขึ้น แบกศพของสิงโตคำรามสีทองชั้นสองที่นอนอยู่ข้าง ๆ เขาบนไหล่ของเขา และทิ้งจงเว่ยไว้ข้างหลังอย่างช้า ๆ

บนเนินลาดในป่า สตาร์ทรี จงเว่ยผลักประตูเปิดออก แล้วเดินเข้าไปในลานบ้านของตัวเอง ลูกแมวสีดำตัวหนึ่งกระโดดลงมาจากต้นสนในลานบ้าน ลงจอดบนไหล่ของจงเว่ยอย่างแม่นยำ ลูบหน้ามันราวกับเด็กเอาแต่ใจ

"ระวัง!"

"ปัง!" เซียวไป๋นั่งลงข้างลานบ้าน เขาพิงกำแพงเบา ๆ กำแพงไม้ถูกบดขยี้จนแหลกเป็นชิ้น ๆ "เจ้าอยู่กับข้า!" จงเว่ยหันไปมองกำแพงลานที่เขาสร้างด้วยความพยายามอย่างมาก และทันใดนั้นก็มีความรู้สึกอยากจะบีบคอมันจนตาย นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว ครั้งที่สามของเดือนนี้

เซียวไป๋เคยเห็นเซียวไคเล่นในสนามได้ เลยสัญญากับมันว่าจะเข้าไปในสนามเล็ก ๆ ที่ฉันสร้างไว้ได้ด้วย แต่ผลลัพธ์กลับออกมาเป็นแบบนี้ แบบนี้เลย!

เซียวไคนอนอยู่บนไหล่ของจงเว่ยอย่างขี้เกียจ มองไปที่กำแพงที่พังทลาย และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างมนุษย์

"สองวันข้างหน้านี้ เจ้าควรเตรียมตัวให้พร้อมกว่านี้ เราจะเริ่มกันใหม่วันมะรืนนี้" จงเว่ยถอนหายใจพลางโยนยาเม็ดสีทองใส่เซียวไป๋ จงเว่ย เซียวไป๋ และเซียวไค อาศัยอยู่ในป่าต้นไม้แห่งดวงดาวแห่งนี้เป็นเวลาสองปี พวกเขาสำรวจไปทั่วหุบเขาแม่น้ำกิลด์ ต่อสู้กับสัตว์ปรสิตที่นั่น ซ่อนตัว ซุ่มโจมตีและเผชิญหน้ากับพวกมันอย่างตรงไปตรงมา จงเว่ยถึงกับเกิดความหลงใหลในสัตว์ปรสิตที่นั่น

อย่างไรก็ตาม เขาค่อนข้างคิดถึงความเป็นศัตรูกันในช่วงสองปีมานี้ ในที่สุด ชาย แมว และลิง ก็สามารถยึดครองหุบเขาทั้งหมดได้ และยังขุดต้นไม้ไร้รูปที่เก่าแก่ที่สุดขึ้นมาและปลูกไว้ในสนามหญ้าด้วย ในเวลาสองปี ด้วยการบำรุงเลี้ยงผลไม้ Wuxiang นับไม่ถ้วน เซียวไคก็ได้ก้าวหน้ามากที่สุด

เซียวไคซึ่งอยู่ในระดับสามนั้น มีอายุ 52 ปีแล้วในฐานะปีศาจ และเซียวไป๋ก็อยู่ในปี 99 มาเป็นเวลานานแล้วเช่นกัน อันที่จริงแล้ว ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ด้วยทรัพยากรที่มีจำกัด จงเว่ยจึงมุ่งเน้นที่การฝึกฝนเซียวไคมากขึ้น เนื่องจากพลังงานมีจำกัด ความเร็วในการก้าวหน้าของเซียวไป๋จึงช้ามากในช่วงระยะเวลาหนึ่ง

แน่นอนว่าอีกส่วนหนึ่งของเหตุผลก็คือ จงเว่ยไม่อยากให้เซียวไป๋ก้าวไปสู่ระดับร้อยปีเพียงแค่นั้น เขาควบคุมอาหารของเซียวไป๋อย่างเคร่งครัดมาตลอด หลังจากเซียวไป๋อายุ 50 ปี เขาก็ไม่สามารถกินอาหารใด ๆ ที่ไม่มีส่วนผสมของโลหะได้ ภายใต้ข้อกำหนดอันเคร่งครัดดังกล่าว ผมสีทองบนหน้าผากของเซียวไป๋ก็ยิ่งเป็นสีทองและสว่างขึ้นเรื่อย ๆ และแม้แต่รูม่านตาในดวงตาของเขาก็เริ่มเปล่งแสงสีทองเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะใส่พลังงานให้กับเซียวไคมากขึ้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่สนใจการพัฒนาของเซียวไป๋ สายเลือดชั้นหนึ่งมีอายุจำกัดเพียงประมาณ 100 ปีเท่านั้น สัตว์เลี้ยงมนุษย์ชั้นหนึ่งจะอายุถึง 200 ปีนั้นหาได้ยาก กฎทางชีววิทยามีความยุติธรรม และให้โอกาสสัตว์เลี้ยงทุกตัวที่จะแข็งแกร่งขึ้น ทุก ๆ ร้อยปี สิ่งมีชีวิตทุกชนิดจะมีโอกาสปรับปรุงสายเลือดของตนเอง

อย่างไรก็ตามการปรับปรุงสายเลือดไม่ใช่เรื่องง่าย และต้องมีการเตรียมการและทรัพยากรที่เพียงพอ เซียวไป๋ที่เตรียมตัวมาสองปีแล้วกำลังตั้งตารอคอยเรื่องนี้ และจงเว่ยก็ตั้งตารอคอยเช่นกัน

เพียงพริบตาก็ผ่านไปสองวันแล้ว การพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายเป็นเวลาสองวันทำให้สภาพร่างกายกลับมาสมบูรณ์ที่สุด ในช่วงเวลานี้ จงเว่ยก็กลับไปที่คฤหาสน์และซื้อสมุนไพร อุปกรณ์ และยาอายุวัฒนะจำนวนมาก

"เริ่มกันเลย" จงเว่ยพยักหน้า และเซียวไป๋ก็กลืนยาเม็ดทองคำเม็ดสุดท้าย แสงสีทองส่องผ่านร่างกายของเขา เมฆตะกั่วหนาค่อย ๆ ก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า และลมและเมฆก็สั่นไหว พลังจิตวิญญาณในอากาศสั่นสะเทือนที่ย่านความถี่พิเศษ ทำให้พื้นดินโดยรอบสั่นสะเทือน และใบไม้ไหวไปมา

"ภัยพิบัติไฟดิน?" จงเว่ยพูดอย่างไม่ใส่ใจ เมฆสีเทาหม่นลอยลงมาจากท้องฟ้า ก่อเกิดเปลวเพลิงลุกโชนล้อมรอบลิงขาว เปลวเพลิงสีส้มแดงแผ่กระจายราวกับคลื่นยักษ์ซัดสาด เผาผลาญผืนดินในระยะร้อยเมตรจนกลายเป็นผืนดินที่ถูกแผดเผาในทันที

เซียวไป๋ที่ยืนอยู่ตรงกลาง ถูกเผาอย่างโหดร้ายยิ่งกว่าเดิม ผิวหนังของเขาถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน พลังวิญญาณบางส่วนก็หลอมละลายเข้าสู่ร่างที่ถูกเผาของเขา "คำราม!" เซียวไป๋สั่นสะท้านไปทั่วร่าง เนื้อหนังร่วงหล่นลงพื้นไม่หยุด แต่ไม่ได้รู้สึกเจ็บลึกลงไปกว่าเดิม แม้จะบาดเจ็บมากมายเพียงใด ก็เป็นเพียงบาดแผลเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้น

เป็นเพราะพลังของน้ำอมฤตทองคำ น้ำอมฤตทองคำอันทรงพลังนี้ทำให้กล้ามเนื้อของเซียวไป๋กระชับแน่นขึ้น เปลวเพลิงอันร้อนแรงไม่อาจทะลุทะลวงเข้าไปได้ หากใช้เวลาก้าวหน้าเพียงร้อยปี ภัยพิบัติไฟไหม้โลกครั้งนี้ก็จะสิ้นสุดลง

(จบตอน)