บทที่ 353: เอ็กซ์คาลิเบอร์ (อ่านฟรี)

บทที่ 353: เอ็กซ์คาลิเบอร์

เอเมรี่เดินผ่านถ้ำที่เรืองแสงไปหาดาบ ทุกครั้งที่ก้าวไป เขารู้สึกได้ว่าหัวใจเต้นแรงมาก ใจกลางถ้ำสว่างกว่าผนังที่สว่างอยู่แล้ว รู้สึกเหมือนกำลังมองดวงดาวดวงเล็กๆ

เขาอยู่ห่างจากดาบในตำนาน ดาบศักดิ์สิทธิ์เอ็กซ์คาลิเบอร์ เพียงไม่กี่ก้าว

ตามเรื่องเล่าที่สืบทอดกันมาตามคำสั่ง ดาบเล่มนี้ถูกฝังอยู่ในหินสีว่างเปล่าที่เรืองแสงมาเป็นเวลากว่า 1,000 ปีแล้ว ซึ่งอาจจะมากกว่าหรือน้อยกว่านั้นก็ได้ นั่นคือเมื่อประมาณ 20 ชั่วอายุคนที่ผ่านมา

ตำนานกล่าวไว้ว่าผู้ใดที่สามารถดึงดาบออกมาได้ ผู้นั้นจะกลายเป็นราชาเหนือราชาและจะนำพาทั้งประเทศไปสู่ความรุ่งโรจน์ เอเมรี่เองก็ไม่มีความปรารถนาที่จะเป็นราชา การเป็นราชาแห่งเกาะที่มีกลุ่มเนฟิลิมคอยบงการทั้งโลกนั้นมีประโยชน์อะไร

แต่เขาคงจะโกหกถ้าบอกว่าเขาไม่อยากเป็นผู้ถูกเลือกท่ามกลางอัศวินในตำนานนับพันคนในช่วง 1,000 ปีที่ผ่านมา

แต่แล้วเอเมรี่ก็ตระหนักได้ว่าเวลาได้ผ่านไปนานแล้วตั้งแต่ดาบเล่มนี้ถูกปักอยู่ที่นี่ เป็นไปได้ว่าในช่วงเวลานั้น ข้อความนั้นอาจถูกพูดเกินจริงหรือบิดเบือนจนกลายเป็นสิ่งที่ไม่เป็นความจริงโดยสิ้นเชิง

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ไม่มีใครอยู่ระหว่างเขาและดาบที่ซ่อนอยู่ในถ้ำมืดนี้ในขณะนี้

เขาก้าวไปใกล้ทีละก้าว ยื่นมือไปแตะด้ามดาบสีทองด้วยปลายนิ้วของเขา

-

ไม่มีการตอบสนองใดๆ ไม่ส่องแสง ไม่สว่างจ้าปรากฏขึ้น ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสิ้น

“นี่มัน… น่าผิดหวัง” เอเมรี่พึมพำเบาๆ

แม้ว่าเขาจะล้มเหลวในครั้งแรก แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ เขาพยายามคว้าด้ามดาบด้วยมือทั้งสองข้างและดึงมันออกมาด้วยพลังการต่อสู้สูงสุดของเขา

"อ๊ากกกกกกกกกกก!"

เขาดึงและดึงจนมือเริ่มเจ็บ แต่ดาบก็ไม่ขยับ ไม่มีอะไรบ่งชี้ว่าอาวุธตอบสนองต่อความพยายามของเขา

ตอนนี้เอเมรี่อาจเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกก็ได้ ไม่ก็ธรักซ์ ดังนั้นเรื่องนี้ไม่ควรเกี่ยวกับพลังกายภาพเลย

เขาเริ่มยอมแพ้ในการดึงดาบออกมาและจะเลือกรับสิ่งที่เรียกว่า "พรศักดิ์สิทธิ์" นี่อาจเป็นความสำเร็จที่ดีพอแล้ว ใครจะไปรู้ว่ามันอาจเป็นทักษะที่มีประโยชน์มากก็ได้

เอเมรี่ตัดสินใจทำความพยายามครั้งสุดท้าย

เขาสัมผัสดาบ ปิดตา และตั้งสมาธิ เขาพยายามถ่ายทอดพลังแห่งวิญญาณของเขาผ่านแก่นกลางอันมืดมิด

คราวนี้ ในที่สุดเขาก็รู้สึกถึงปฏิกิริยาบางอย่าง แต่ไม่ใช่แบบที่เขาคาดหวังไว้ ตอนแรก เมื่อเขาเห็นดาบเริ่มเรืองแสง เขารู้สึกมีความสุขเล็กน้อย ยิ่งกว่านั้น เมื่อรู้สึกว่าพลังงานเริ่มไหลเข้าสู่แขนของเขา แต่ในวินาทีต่อมา พลังงานเดียวกันก็กลายเป็นความเจ็บปวดและทิ่มแทงแขนของเขาเหมือนเข็ม ความตกใจและความเจ็บปวดแสบสันทำให้เขาถอยหลังไปสองสามก้าว

"นี่มันอะไรวะ?!"

เอเมรี่สาปแช่งโดยลืมไปว่าเขาควรจะเงียบไว้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ควรอยู่ที่นี่

เขาลองมองที่มือของตัวเองแล้วโชคดีที่ไม่พบบาดแผลหรือรอยฟกช้ำใดๆ จากการถูกโจมตี ความเจ็บปวดแสบร้อนดูเหมือนจะไม่เป็นอันตรายต่อร่างกายของเขา

ในทางกลับกัน เขากลับประหลาดใจเมื่อเห็นสัญลักษณ์ซีดจางบนมือของเขาเริ่มเรืองแสงสีขาว เอเมรี่จดจ่อกับสัญลักษณ์นั้นและข้อมูลต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

[คาลิเบิร์น]

[ดาบยาว – ระดับ: ???]

[ความยาว: 1.2 เมตร, น้ำหนัก: 28กก.]

เอเมรี่ตกตะลึงเพราะไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ใดๆ ออกมาเลย ทำให้เขายิ่งอยากรู้เกี่ยวกับดาบเล่มนี้มากขึ้นไปอีก

เนื่องจากไม่มีวิธีอื่นที่จะหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ เอเมรี่จึงได้แต่คิดเอาว่าขณะนี้เขาไม่มีการเตรียมตัวที่ถูกต้องในการรับพรนี้

ดูเหมือนว่าน้ำศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นของเหลวสีทองที่มอบให้อัศวินก่อนที่พวกเขาจะพยายามดึงดาบออกมา จะมีบทบาทสำคัญในเรื่องนี้

วิธีหนึ่งที่เขาจะใช้เพื่อรับขวดยาได้ก็คือการได้รับคะแนนความดีความชอบที่เพียงพอ ด้วยวิธีนี้ เลขาจะได้มีโอกาสคว้าตำแหน่งอัศวินทองคำ และเข้าถึงขวดยาด้วยวิธีที่ถูกต้อง

น่าเสียดายที่นี่ไม่ใช่ทางเลือกสำหรับเขา เพราะจะใช้เวลานานเกินไป เมื่อพิจารณาว่าแม้แต่เซอร์เพอร์ซิวาลผู้ทรงพลังก็ยังต้องใช้เวลาถึงเจ็ดปีกว่าจะได้รับเลือก แม้จะได้รับเลือกแล้ว เขาก็ยังต้องได้รับการอนุมัติจากผู้บัญชาการอัศวินทั้งห้าคน

เขาถอนหายใจและพยายามหาหนทางที่เร็วที่สุดในการทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ แต่กลับไม่มีไอเดียใดๆ ผุดขึ้นมาในหัวเลยนอกจากการขโมย เขาเพียงแค่ต้องรู้ว่าผู้บัญชาการอัศวินเก็บกล่องไม้ไว้ที่ไหน จากนั้นเขาก็สามารถใช้ [ประตูมิติ] เพื่อเสร็จสิ้นหนึ่งในภารกิจสำคัญที่เขาวางไว้ในคราวเดียว

แต่ในทางกลับกัน กลยุทธ์ดังกล่าวอาจขัดต่อหลักการบางประการของเขา และเอเมรี่ก็ไม่อยากลดตัวลงมาต่ำขนาดนั้น ไม่ว่าเขาจะพยายามมากเพียงใด เขาก็ไม่สามารถหาเหตุผลมาสนับสนุนการขโมยครั้งนี้ได้

โชคดีที่เขาตระหนักถึงบางสิ่ง

ถ้าหากดาบนั้นได้ถูกมอบให้แก่โลกนี้โดยเฟย์จริง แล้วมหาปุโรหิตควรจะรู้เกี่ยวกับน้ำศักดิ์สิทธิ์ หรืออย่างน้อยที่สุดก็รู้ว่าน้ำนั้นทำมาจากอะไรใช่หรือไม่?

นั่นเป็นทางออกเดียวที่เขาคิดได้ในขณะนี้

เอเมรี่เตรียมตัวเปิดประตูมิติกลับเข้าป่าต้องห้ามทันที แต่ก่อนจะเริ่มสวดมนต์ เขาก็รู้ว่าตอนนี้ดึกมากแล้ว ไม่ควรไปพบนักบวชหญิงชั้นสูงเพื่อสอบถามข้อมูลในกลางดึก

เขาสามารถกลับมายังห้องนี้และป่าแห่งนี้ได้ทุกเมื่อ ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจเลื่อนการหาทางออกไปก่อนจนกว่าจะกลับไปหาลีโอเนส

เขาเปิดประตูมิติอีกบานหนึ่ง เดินออกไปและกลับไปยังค่ายลีโอเนส ทันทีที่เขาเข้าไป เขาก็ได้รับการต้อนรับด้วยรอยยิ้มและคำแสดงความยินดีจากเหล่าอัศวินฝึกหัดและอัศวินใหม่ คนเหล่านี้ดูเหมือนจะกำลังรอเขาอยู่

บางคนถามเขาว่าพิธีนี้คืออะไร ซึ่งเอเมรี่ตอบได้เพียงความจริงครึ่งเดียว คนอื่นๆ อยากเห็นเหรียญอัศวินเงินที่เขาเพิ่งได้รับ

คืนนั้น เขายังได้ยินเรื่องที่เจ้าหญิงตัดสินใจไม่อยู่ที่เมืองโรเกรสเป็นเวลานานเกินไป และวางแผนจะกลับไปยังเมืองลีโอเนสทันที

พรุ่งนี้พวกเขาจะเดินทางกลับด้วยกัน ดังนั้นในคืนนี้ บางคนก็ยุ่งอยู่กับการเก็บของ ในขณะที่ทหารฝึกหัดคนอื่นๆ ก็ยุ่งอยู่กับการสนทนากัน พูดคุยเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขา และแลกเปลี่ยนกลยุทธ์การต่อสู้สำหรับอนาคต

แม้ว่าเอเมรี่จะยิ้ม แต่ภายในใจเขากลับรู้สึกแย่มาก แม้ว่าเขาจะชนะการแข่งขันและได้รับข้อมูลใหม่เกี่ยวกับดาบเล่มนี้ แต่ก็ยังไม่มีเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับที่อยู่ของมอร์กานา

เขาควรจะบอกเจ้าหญิงว่าเขาจะไม่กลับไปพร้อมกับพวกเขาพรุ่งนี้หรือเปล่า?