บทที่ 25 - คนจากไท่ไป๋มาเยือน

บทที่ 25 - คนจากไท่ไป๋มาเยือน

◉◉◉◉◉

【เคล็ดวิชาเปิดชีพจร·ภาคกลาง (4/100): เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐาน ฝึกหายใจทุกวัน หกวันจะเพิ่มความคืบหน้า 1 แต้ม หนึ่งปีแปดเดือนจะสำเร็จ】

หลังจากที่โจวโหยวหลอมยาบำรุงปราณเม็ดนั้นแล้ว ตราประทับทองคำในห้วงสำนึกก็ส่องประกายเจิดจ้า ตัวอักษรแถวหนึ่งปรากฏขึ้น

โจวโหยวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เพราะเมื่อสี่วันก่อน “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ภาคกลางของเขาเพิ่งจะเพิ่มความคืบหน้าไปหนึ่งแต้ม ถึง 3 แต้ม

ตามความเร็วในการฝึกฝนของภาคกลาง จะต้องฝึกฝนหกวัน จึงจะสามารถเพิ่มความคืบหน้าได้ 1 แต้ม วันนี้เป็นวันที่สี่

นั่นหมายความว่า หากต้องการจะถึงความคืบหน้าที่ 4 โจวโหยวยังต้องฝึกฝนอีกสองวัน จึงจะครบตามเงื่อนไขการเพิ่มความคืบหน้าหนึ่งแต้ม

แต่ตอนนี้หลังจากที่เขากินยาบำรุงปราณแล้วเริ่มฝึกฝน พลางหลอมยาบำรุงปราณ พลางดูดซับพลังปราณฟ้าดิน เวลาสองชั่วยาม ความคืบหน้าของ “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ภาคกลางของเขาก็ถึง 4 แต้มโดยตรง

ย่นย่อเวลาการฝึกฝนไปหนึ่งวัน

การฝึกฝนสองชั่วยาม เทียบเท่ากับการฝึกฝนปกติสองวัน

ประสิทธิภาพการฝึกฝนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

จะเห็นได้ว่า ผลของยาบำรุงปราณนี้แข็งแกร่งเพียงใด

หากมองเช่นนี้แล้ว เพียงแค่มีบำรุงปราณมากพอ โจวโหยวก็สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการฝึกฝนเป็นสองเท่าได้อย่างสมบูรณ์ จากเดิมทุกหกวันเพิ่มความคืบหน้าหนึ่งแต้ม หากกินยาบำรุงปราณทุกวัน ก็จะใช้เวลาเพียงสามวันเพิ่มความคืบหน้าหนึ่งแต้ม

เวลาสิบเดือน ก็จะสามารถผลักดัน “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ภาคกลางให้สำเร็จลุล่วงได้ และบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก

แน่นอนว่า เงื่อนไขคือต้องมีบำรุงปราณมากพอให้โจวโหยวไปกิน

ถึงแม้บำรุงปราณจะเป็นยาฝึกฝนระดับต่ำที่สุด แต่หนึ่งเม็ดก็มีราคาถึงสิบห้าก้อนหินวิญญาณ ถึงแม้โจวโหยวจะร่ำรวยขึ้นมาจากการสังหารหวงลี่ ก็สามารถซื้อได้เพียงหกเจ็ดเม็ดเท่านั้น

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ว่าการบำเพ็ญเพียรสิ่งที่สำคัญที่สุดคือทรัพย์สหายวิชาและสถานะ ทรัพย์อยู่อันดับแรกสุด การบำเพ็ญเพียรก็คือสงครามทรัพยากร ใครมีทรัพยากรมากก็ยิ่งง่ายที่จะไปถึงจุดสุดท้าย”

โจวโหยวถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ยังคงเก็บยาบำรุงปราณที่เหลืออีกสี่เม็ดไว้

เขาเดิมทียังอยากจะลองดูว่าหลังจากฝึกฝนเต็มสองชั่วยามแล้ว กินยาเม็ดจะสามารถฝึกฝนต่อไปได้หรือไม่

สุดท้ายก็ยังคงอดทนไว้ได้

ไม่นับยาบำรุงปราณสามเม็ดที่เซียวเยวี่ยอิ่งให้มา โจวโหยวเหลือยาบำรุงปราณเพียงสี่เม็ดเท่านั้น

กินไปหนึ่งเม็ดก็เหลือน้อยลงหนึ่งเม็ด ยังคงไม่ควรเสี่ยงจะดีกว่า หากกินเข้าไปแล้วพบว่าฝึกฝนอย่างไรก็ไม่สามารถได้รับพลังเวทได้ นั่นก็คงจะขาดทุนย่อยยับ

“หากการปลูกสมุนไพรสามารถย่นย่อวงจรการเจริญเติบโตได้ ในอนาคตก็สามารถเดินไปในทิศทางของนักปรุงยาได้ หลังจากปรุงยาเม็ดออกมาแล้วผนึกกำลังกับตราประทับทองคำย่อมสามารถเพิ่มระดับพลังได้อย่างรวดเร็ว”

โจวโหยวครุ่นคิดในใจ “ด้วยความสามารถของตราประทับทองคำ การเรียนรู้วิชาชีพอย่างนักปรุงยา นักวาดยันต์ ก็น่าจะประสบความสำเร็จได้กระมัง”

โจวโหยวมีความเข้าใจในเส้นทางเซียนของตนเองอย่างชัดเจนอย่างยิ่ง

ตอนนี้ยังคงอยู่ในช่วงเริ่มต้น ยังไม่ถือว่าเร็ว ทำได้เพียงค่อยๆ ซ่อนตัวไปก่อน

แต่เมื่อถึงช่วงกลางแล้ว ทุกอย่างก็จะค่อยๆ ดีขึ้น

ดังนั้นโจวโหยวจึงไม่รีบร้อน

หลังจากฝึกฝนเสร็จแล้ว โจวโหยวก็เริ่มทำงานที่ยุ่งวุ่นวายของวัน

…

นับตั้งแต่วันนั้นที่เริ่มกินยาเม็ด โจวโหยวก็เริ่มกินยาเม็ดฝึกฝนทุกวัน

เป็นจริงดังคาด ใช้เวลาสามวันก็เพิ่มความคืบหน้าของ “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ภาคกลางไปอีกหนึ่งแต้ม ถึง 5 แต้ม

อากาศก็ค่อยๆ หนาวเย็นลง ต้นไม้โบราณริมทะเลสาบเริ่มร่วงใบ กลิ่นอายของฤดูใบไม้ร่วงก็ค่อยๆ เข้มข้นขึ้น ผ่านไปสิบวัน ความคืบหน้าของ “เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ก็ถึง 6 แต้ม ส่วน “วิชายุบกายา” ก็สำเร็จในเช้าวันนี้

ไม่เพียงเท่านั้น การสำเร็จของ “วิชายุบกายา” ยังทำให้สมรรถภาพทางกายของโจวโหยวได้รับการพัฒนา พลังกายเนื้อถึงขั้นขัดเกลากายาสองเท่า

สิ่งนี้ทำให้พละกำลังของโจวโหยวเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เขาลองแล้ว สามารถยกท่อนซุงขนาดครึ่งเมตรได้อย่างง่ายดาย

ความสามารถในการต้านทานการโจมตีและการป้องกันของร่างกายก็เพิ่มขึ้นไม่น้อยเช่นกัน ต่อให้เผชิญหน้ากับการโจมตีของคาถาลูกไฟ ก็สามารถต้านทานได้ชั่วครู่

สำหรับโจวโหยวแล้ว ถือเป็นการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่

แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือคาถาลูกไฟก็สำเร็จในช่วงเวลานี้เช่นกัน ภายใต้ความพยายามอย่างไม่ย่อท้อของโจวโหยว ทุกวันร่ายคาถาลูกไฟนับร้อยครั้ง จากตอนแรกสามสิบครั้งก็ต้องหายใจเข้าออกเพื่อฟื้นฟูพลังเวท จนตอนหลังสามารถร่ายได้ห้าสิบครั้งจึงจะใช้พลังเวททั้งหมด

ความสำเร็จของคาถาลูกไฟไม่เพียงแต่เป็นคาถาหนึ่งบทเท่านั้น ยังมีการควบคุมพลังเวทของโจวโหยว ที่ถึงขั้นตามใจปรารถนา

พลังเวทของเขาก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง หนึ่งส่วนสามารถใช้เป็นสองส่วนได้

ส่วนการเก็บเกี่ยวที่ใหญ่ที่สุด นอกจากจะสามารถร่ายคาถาลูกไฟได้ในทันทีแล้ว ก็คือการเสริมพลังของสัมผัสเทวะ

เขาพบว่าหลังจากที่คาถาลูกไฟสำเร็จแล้ว สัมผัสเทวะของตนเองก็พัฒนาขึ้นอีกเล็กน้อย

ถึงแม้จะยังคงเป็นความแข็งแกร่งของขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก แต่ก็ถึงรัศมีสามสิบห้าจั้งแล้ว ขาดอีกเพียงสิบห้าจั้งก็จะถึงระดับขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด

นี่คือการเก็บเกี่ยวของโจวโหยวหลังจากที่คาถาลูกไฟสำเร็จ

“แต่ ดูเหมือนว่าคาถาลูกไฟของข้าจะรุนแรงกว่าคาถาลูกไฟของหวงลี่เล็กน้อย ความเร็วในการบินก็เร็วกว่าไม่น้อย”

โจวโหยวชูมือขึ้น ลูกไฟขนาดเท่าศีรษะก็พุ่งออกไปในทันที ตกลงบนผิวน้ำ ทำให้น้ำในทะเลสาบเอ๋อไห่ระเหยไปไม่น้อย “ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหวงลี่ไม่ได้ฝึกฝนคาถาลูกไฟจนถึงขีดสุดหรือไม่”

การคาดเดาของโจวโหยวมีความเป็นไปได้

คาถาพื้นฐานที่สุดอย่างคาถาลูกไฟ น้อยคนนักที่จะขยันฝึกฝนไม่หยุดหย่อน โดยทั่วไปฝึกฝนถึงระดับที่สามารถใช้งานได้ก็พอแล้ว

ใครจะเหมือนโจวโหยวที่ฝึกฝนวันละร้อยครั้ง จนกระทั่งฝึกคาถาลูกไฟจนสำเร็จ

บางทีอาจจะเป็นเพราะคาถาลูกไฟของหวงลี่ไม่ได้ถึงขีดสุดก็เป็นได้

สรุปแล้วการใช้เวลามากมายไปกับการฝึกฝนคาถาลูกไฟ ก็ไม่ถือว่าขาดทุน

นอกจากนี้ สมุนไพรที่โจวโหยวปลูกก็แตกหน่อแล้ว และเริ่มเจริญเติบโตอย่างช้าๆ

วงจรการเจริญเติบโตของสมุนไพรยาวนานกว่าผักกาดขาวอย่างมาก

สั้นก็หนึ่งปี ยาวก็หลายปีถึงหลายสิบปี

สมุนไพรส่วนใหญ่หลังจากเจริญเติบโตเต็มที่แล้วยิ่งอายุมากเท่าไหร่ สรรพคุณทางยาก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น

โจวโหยวไม่รีบร้อน สังเกตการณ์การเจริญเติบโตของสมุนไพรวันแล้ววันเล่า และเปรียบเทียบกับข้อมูลเกี่ยวกับการเพาะปลูกสมุนไพรธรรมดาในหนังสือ

ส่วนหญิงสาวขี่กระบี่คนนั้น ในช่วงสิบวันนี้ทุกวันก็จะมาตกปลาชั่วยามกว่าๆ เวลาที่มาไม่แน่นอน แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม คือตกปลาวิญญาณไม่ได้เลยแม้แต่ตัวเดียว

หลังจากอยู่ด้วยกันมาช่วงหนึ่ง ในที่สุดโจวโหยวก็แน่ใจว่า หญิงสาวคนนี้ดูเหมือนจะสมองไม่ค่อยดีเท่าไหร่

มีหลายครั้งที่โจวโหยวอยากจะไปสอนนางตกปลา แต่สุดท้ายเมื่อเห็นท่าทางกลัวการเข้าสังคมของนาง ก็ล้มเลิกความคิดไป

แต่ ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

หากเป็นตอนเที่ยงวัน ตอนที่โจวโหยวทำอาหาร ก็จะทำสองส่วน ให้หญิงสาวส่วนหนึ่ง หญิงสาวก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะยังไม่อดอาหารหรือปฏิเสธไม่เป็น ทุกครั้งก็จะรับไว้

ส่วนนางเอง ดูเหมือนจะเป็นเพราะมีครั้งหนึ่งที่โจวโหยวตอนตกปลามองดูบันทึกการเดินทางเล่มนั้น ก็เลยคิดว่าโจวโหยวชอบอ่านหนังสือ ดังนั้นทุกครั้งที่มา ก็จะนำหนังสือโบราณมาด้วยเล่มหนึ่ง ตอนที่โจวโหยวไม่อยู่ ก็จะรีบวางไว้บนที่นั่งตกปลาของโจวโหยว แล้วจึงจากไป

สิ่งนี้ก็ทำให้โจวโหยวรู้สึกขำไม่ออกร้องไห้ไม่อยู่บ้าง

แน่นอนว่าโจวโหยวจะไม่ปฏิเสธ เพราะเขาปรารถนาความรู้เกี่ยวกับโลกของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างยิ่ง สามารถมีหนังสืออ่านได้ย่อมดี

ตอนนี้ “วิชายุบกายา” ของเขาสำเร็จแล้ว สามารถเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์และลักษณะทางกายภาพได้แล้ว รู้สึกว่าสามารถลองนำของโจรในมือไปขายได้แล้ว และยังสามารถนำปลาวิญญาณส่วนเกินไปขายเป็นงวดๆ ได้อีกด้วย ก็จะสามารถทำเงินได้เล็กน้อย

ในช่วงสี่เดือนนี้ ทุกเดือนเขาสามารถเก็บปลาวิญญาณได้หกสิบกว่าตัว หักที่ถูกเขาย่างไปแล้ว ก็ยังเหลืออยู่ร้อยกว่าตัว

เก็บไว้ในกระชังปลาตลอดก็ไม่ใช่เรื่อง

แต่ก่อนหน้านั้น โจวโหยววางแผนว่าจะไปที่สถานศึกษาไท่ไป๋ก่อน เพื่อฟังการบรรยายสาธารณะที่ว่านั่น

ก็ในอีกไม่กี่วันนี้แล้ว

ทว่า เขายังไม่ทันได้เตรียมตัวไป คนของสถานศึกษาไท่ไป๋ก็มาหาเขาแล้ว

[จบแล้ว]