บทที่ 10 - บรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับสอง

บทที่ 10 - บรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับสอง

◉◉◉◉◉

“ไม่รู้ว่าเพลงดาบแสงเงานี้จะสามารถสร้างความเสียหายให้แก่ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองได้หรือไม่”

โจวโหยวพึมพำกับตัวเองเบาๆ พลางลูบไล้ดาบเหล็กอย่างแผ่วเบา

ความแข็งแกร่งของขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งเขาก็พอจะเข้าใจอยู่บ้าง เพราะตัวเขาเองก็อยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง

แต่สำหรับขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองแล้ว โจวโหยวไม่เข้าใจ ประกอบกับเพลงดาบแสงเงาเองก็เป็นเพียงตำราดาบของคนธรรมดา จะสามารถคุกคามผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองได้หรือไม่ ก็ยังเป็นเรื่องที่ไม่อาจรู้ได้

จากการคาดเดาของโจวโหยว น่าจะคุกคามได้

แม้เพลงดาบแสงเงาจะเป็นตำราดาบของคนธรรมดา และเงื่อนไขการใช้งานก็เข้มงวดอย่างยิ่ง ต้องมีปฏิกิริยาตอบสนองและพลังสมาธิที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เพื่อใช้จับโอกาสของการเปลี่ยนแปลงของแสงเงา อาศัยชั่วพริบตาที่แสงเงาเปลี่ยนแปลง ร่ายรำกระบวนท่าออกมา เพื่อให้บรรลุผลลัพธ์ที่หลอกลวงและไม่คาดฝัน

แต่พลังของมัน แข็งแกร่งกว่าเพลงดาบทั่วไปมาก และใช้งานได้จริงมากกว่ามาก

ความสำเร็จและความล้มเหลวอยู่ในชั่วพริบตาเดียว

หากใช้ได้ดี บางทีอาจจะสามารถคุกคามผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองได้จริงๆ

…

เวลาผ่านไปอีกสามวัน

นี่เป็นวันที่ห้าสิบแล้วที่โจวโหยวฝึกฝน

เช้าวันนี้ เขาเสร็จสิ้นการฝึกฝนตอนเช้าตามปกติ

กำลังจะลุกขึ้นกินอะไรเล็กน้อย แล้วจึงเริ่มทำงานที่ยุ่งวุ่นวายของวัน

ทว่าในวินาทีต่อมา ตราประทับทองคำในห้วงสำนึกของเขาก็ส่องประกายไม่หยุด

ที่แขนขวาของโจวโหยว เส้นชีพจรสีทองเส้นหนึ่งปรากฏขึ้น พลังปราณจำนวนมากไหลเข้าสู่เส้นลมปราณที่แขนขวา

ค่อยๆ เส้นชีพจรสีทองนั้นก็ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง เส้นชีพจรปราณอีกเส้นหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นสำเร็จ

“ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสอง”

ดวงตาของโจวโหยวเป็นประกาย แววตาตื่นเต้นเล็กน้อย

เขาส่งจิตสำนึกเข้าไปข้างใน และเห็นตัวอักษรแถวนั้นบนตราประทับทองคำ

【เคล็ดวิชาเปิดชีพจร·ภาคต้น (50/100): เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐาน ฝึกหายใจทุกวันจะเพิ่มความคืบหน้า 1 แต้ม ร้อยวันจะสำเร็จ】

ความคืบหน้า 20 แต้มคือขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่ง

ความคืบหน้า 50 แต้มคือขั้นรวบรวมลมปราณระดับสอง

เช่นนั้นความคืบหน้า 100 แต้มน่าจะเป็นขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามแล้ว

เป็นไปตามที่โจวโหยวคาดการณ์ไว้ไม่ผิดเพี้ยน

“เคล็ดวิชาเปิดชีพจร” ที่เขาได้รับเป็นเพียงภาคต้น อย่างมากก็สามารถฝึกฝนได้ถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามเท่านั้น เช่นนั้นการฝึกฝนจนถึงขีดสุด ก็น่าจะเป็นขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม

ตอนนี้ดูเหมือนว่า การคาดเดาไม่ผิด

โจวโหยวสัมผัสถึงพลังเวทที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนอย่างน้อยสามเท่า

ขอบเขตการรวบรวมลมปราณ การเลื่อนระดับแต่ละชั้นคือการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ

ตอนนี้ระดับพลังของโจวโหยวบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองแล้ว ก็มีพลังป้องกันตัวเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน และเข้าใกล้ขั้นสร้างฐานรากไปอีกก้าวหนึ่ง

โจวโหยวก็รู้ดีว่า ความเร็วระดับนี้ของเขา ในบรรดาขั้นรวบรวมลมปราณทั้งหมดถือว่าเร็วมากอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับหวงลี่ สามปีถึงจะบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น

“สร้างฐานรากสำเร็จก็จะสามารถปลดผนึกตราประทับวิญญาณที่ตระกูลเซียวทิ้งไว้บนตัวข้าได้ หลังจากนั้นฟ้าสูงเพียงใดวิหคก็โบยบินได้”

โจวโหยวเผยรอยยิ้ม สัมผัสถึงพลังเวทในเส้นชีพจรปราณ อารมณ์ก็ดีไม่น้อย

บ่าวรับใช้ของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร ในร่างกายล้วนมีตราประทับวิญญาณที่นายท่านทิ้งไว้

ตราประทับวิญญาณนี้ไม่ได้ทำร้ายบ่าวรับใช้ เป็นเพียงเครื่องหมายอย่างหนึ่งเท่านั้น เพียงแค่ใช้สัมผัสเทวะกวาดมอง ก็จะรู้ว่าเป็นบ่าวรับใช้ของตระกูลใด

คล้ายกับตราประทับที่ตีบนใบหน้าของทาสในโลกคนธรรมดา

แต่เพียงแค่ระดับพลังบรรลุขั้นสร้างฐานราก ตราประทับวิญญาณก็จะสลายไปโดยอัตโนมัติ บ่าวรับใช้ก็จะได้รับอิสรภาพ

เพียงแค่โจวโหยวฝึกฝนอย่างมั่นคง การสร้างฐานรากก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

…

หลังจากชำระล้างสิ่งสกปรกบนร่างกายแล้ว โจวโหยวก็กินบะหมี่ง่ายๆ และเริ่มดูแลผักของเขา

ผักที่เพิ่งปลูกใหม่แตกหน่อแล้ว เพราะเพิ่งปลูกไปได้เพียงสามวัน ชั่วคราวก็ยังดูไม่ออกว่าต้นอ่อนฝั่งไหนโตเร็วกว่ากัน ทำได้เพียงรออีกสักพัก

หลังจากดูแลเสร็จแล้ว โจวโหยวก็มาที่ริมทะเลสาบเอ๋อไห่ และเริ่มตกปลาอีกครั้ง

ระหว่างนั้นหวงลี่ว่างจนเบื่อ ก็มาหาโจวโหยวคุยเล่นอีก

เห็นได้ชัดว่า ตอนที่หวงลี่เห็นโจวโหยว แววตาของเขาดูแปลกไปเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะมองเพิ่มอีกสองสามครั้ง

“พี่โจวช่วงนี้ดูสดชื่นแจ่มใสขึ้นทุกวันนะ”

หวงลี่พูดพลางยิ้ม

โจวโหยวรู้สึกว่าคำพูดของหวงลี่มีความหมายแฝงอยู่ พยายามจะหยั่งเชิง แต่ก็พบว่าหวงลี่ไม่รับมุก กลับเริ่มบ่นถึงนายท่านของตัวเองอีก

ช่วงเวลานี้หวงลี่บ่นมากขึ้นเรื่อยๆ บ่นถึงคุณชายใหญ่ตระกูลฮั่วไม่หยุด

ทุกครั้งโจวโหยวเพียงแค่ฟังเงียบๆ ไม่ค่อยแสดงความคิดเห็น

วันนี้หวงลี่ก็ไม่ยกเว้น ตามปกติก็บ่นถึงคุณชายใหญ่ตระกูลฮั่วต่อไป

เพียงแต่โจวโหยวกลับรู้สึกแปลกๆ

เขาไม่ค่อยตอบรับคำบ่นของหวงลี่ โดยพื้นฐานแล้วเป็นหวงลี่ที่พูดคนเดียว โจวโหยวเรียกได้ว่ารักษาระยะห่างกับหวงลี่พอสมควร

ทว่า หวงลี่ยังคงมาหาโจวโหยวคุยเล่นทุกวัน

คอยผูกมิตรกับโจวโหยวอยู่ตลอด

สิ่งนี้ทำให้โจวโหยวเกิดความระแวงขึ้นมาในใจ

เมื่อรวมกับการกระทำบางอย่างของหวงลี่ก่อนหน้านี้ โจวโหยวรู้สึกว่าหวงลี่ดูไม่ปกติ ให้ความรู้สึกว่ากระตือรือร้นจนเกินไป

โจวโหยวคิดว่าสำหรับคนแปลกหน้าที่เพิ่งรู้จักกัน เขาไม่สามารถกระตือรือร้นได้ขนาดนี้

มีคำกล่าวว่าใจที่คิดร้ายต่อผู้อื่นไม่ควรมี แต่ใจที่ป้องกันผู้อื่นจะขาดเสียมิได้

แน่นอนว่า ช่วงเวลานี้โจวโหยวก็ได้ข่าวสารเกี่ยวกับโลกของผู้บำเพ็ญเพียรจากปากของหวงลี่ไม่น้อย

ตัวอย่างเช่นกองกำลังในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร

เมืองหลินเฉิงเป็นเมืองที่อยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้สุดของทวีปหนานโจวซึ่งเป็นหนึ่งในสิบมหาทวีปของอาณาจักรต้าฉี ทางใต้ต่อไปก็คือทิวเขานับสิบหมื่นลูก ซึ่งมีอสูรปีศาจนับไม่ถ้วนอยู่ภายใน เมืองหลินเฉิงเรียกได้ว่าเป็นแนวป้องกันด่านแรกของเผ่าปีศาจ

สถานศึกษาไท่ไป๋เป็นกองกำลังบำเพ็ญเพียรที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลินเฉิง และยังเป็นสถาบันบำเพ็ญเพียรทางการของอาณาจักรต้าฉีอีกด้วย ใช้สำหรับรับสมัครสามัญชนที่ต้องการบำเพ็ญเพียร เพียงแค่มีรากปราณ ผ่านการทดสอบก็จะสามารถเข้าสู่สถานศึกษาไท่ไป๋เพื่อบำเพ็ญเพียรได้

นอกจากนี้ ยังมีสามตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร สองสำนักบำเพ็ญเพียร และหนึ่งองค์กรของผู้ฝึกตนอิสระ

ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรได้แก่ตระกูลหลิน เย่ อู๋ สามตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรใหญ่ ภายในล้วนมีผู้เชี่ยวชาญขั้นหลอมรวมแก่นปราณ

ส่วนสำนักบำเพ็ญเพียร คือสำนักไท่เสวียนและหมู่บ้านหยกหลิน

องค์กรของผู้ฝึกตนอิสระสุดท้าย ชื่อว่าพันธมิตรเจิ้งชี่ เป็นองค์กรที่ผู้ฝึกตนอิสระใหญ่ๆ ในเมืองหลินเฉิงรวมตัวกัน ผู้ฝึกตนอิสระใหญ่ๆ ต่างช่วยเหลือซึ่งกันและกัน พวกเขาแม้จะใช้ชีวิตไม่ดีเท่าศิษย์ของสำนักและตระกูลใหญ่ แต่ก็ถือว่าไม่เลว

ว่ากันว่าพันธมิตรเจิ้งชี่ยินดีที่จะช่วยเหลือผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นบ่าวรับใช้ซึ่งออกมาจากตระกูลใหญ่ และผู้ที่มีรากปราณธรรมดาที่ไม่ได้ถูกเลือกจากสถานศึกษาไท่ไป๋และยังไม่เคยเปิดชีพจร

ได้ยินว่าจ้าวปินก็ไปเข้าร่วมพันธมิตรเจิ้งชี่

เพราะพันธมิตรเจิ้งชี่ในเมืองหลินเฉิงก็มีชื่อเสียงพอสมควร ตระกูลเซียวซึ่งเป็นตระกูลใหญ่อยู่ที่ทวีปหนานโจว ก็ทำอะไรเรื่องนี้ไม่ได้

ทุกครั้งที่หวงลี่พูดถึงพันธมิตรเจิ้งชี่นี้ ก็จะเกิดความปรารถนาขึ้นในใจ ตื่นเต้นอย่างยิ่ง ความคิดที่อยากจะเข้าร่วมแทบจะเขียนไว้บนใบหน้า

ส่วนโจวโหยวทุกครั้งก็จะจดจำสิ่งเหล่านี้ไว้ในใจเงียบๆ

เวลาผ่านไปอีกสิบวัน ก็ถึงเวลาส่งมอบปลาวิญญาณครั้งที่สอง ครั้งนี้โจวโหยวส่งมอบปลาวิญญาณเก้าสิบห้าตัว

ยังขาดอีกห้าตัวจากที่เซียวเยวี่ยอิ่งต้องการ

แต่จากปากของเสี่ยวชิงก็พอจะรู้ได้ว่า เซียวเยวี่ยอิ่งไม่ได้โกรธ กลับชมเชยโจวโหยวเสียอีก สิ่งนี้ทำให้โจวโหยวคาดเดาว่า บางทีจ้าวปินก่อนหน้านี้อาจจะส่งมอบไม่ถึงเก้าสิบตัวด้วยซ้ำ

ตอนที่ออกจากสวนเล็กๆ ของเซียวเยวี่ยอิ่ง ครั้งนี้โจวโหยวได้ทรายวิญญาณยี่สิบเม็ด

ระหว่างทางก็แวะขายปลาวิญญาณห้าตัวที่ตลาดนัด รวมเป็นทรายวิญญาณยี่สิบห้าเม็ด บวกกับครั้งที่แล้ว ก็มีถึงสามสิบเก้าเม็ด เกือบครึ่งก้อนหินวิญญาณ

แต่ความใจกว้างของเซียวเยวี่ยอิ่งทำให้โจวโหยวสงสัยไม่หาย

เขาได้ยินจากหวงลี่ว่า คุณชายใหญ่ตระกูลฮั่วทุกครั้งจะให้ทรายวิญญาณอย่างมากก็แค่สามเม็ด เซียวเยวี่ยอิ่งดูเหมือนจะใจกว้างกว่ามาก

เรื่องนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องดีหรือร้าย

[จบแล้ว]