ตอนที่ 19 อัปเดตวายุวิญญาณจันทราเงา

ตอนที่ 19 อัปเดตวายุวิญญาณจันทราเงา

“……”

หลังจากความเงียบชั่วครู่ โรแนนซึ่งยังคงสับสนเล็กน้อย ก็รับตำราเวทมนตร์มา

แม้ว่าสถานการณ์จะเกิดขึ้นกะทันหัน แต่ความรู้สึกที่ได้ของฟรีก็ค่อนข้างดีทีเดียว

มันช่วยให้เขาไม่ต้องยุ่งยากกลับไปที่หมู่บ้านเพื่อเรียนรู้จากหัวหน้าหมู่บ้านและติดบุญคุณเขา

อีกด้านหนึ่ง มาร์ตินก็เฝ้าสังเกตสีหน้าของโรแนนอย่างกระวนกระวาย

เมื่อเห็นเขาค่อยๆ แสดงความพอใจ สีหน้าที่ตึงเครียดของเขาก็คลายลงเล็กน้อย และเขาก็รีบเสริมด้วยรอยยิ้มประจบประแจง:

“ตราบใดที่ท่านมีความสุข กระผมคิดว่าร้านค้าที่ไร้คุณธรรมที่คอยหลอกลวงคนนอกอย่างนี้ควรจะถูกปิดไปแต่เนิ่นๆ”

“หากท่านยังไม่พอใจ กระผมจะออกคำสั่งเอง และกระผมรับรองว่าเขาจะไม่สามารถทำมาหากินในเมืองรอบข้างได้เลย”

“เขาจะไม่มีวันกล้าทำธุรกิจที่ไร้จรรยาบรรณแบบนี้อีก”

“โปรดเชื่อกระผม ท่านวิกเคานต์มีความสามารถนี้ครับ”

ท้ายที่สุด เขาก็เป็นท่านวิกเคานต์เก่าแก่ที่มีเส้นสายกว้างขวาง

ข้างหลังเขา เจ้าของร้านที่เพิ่งจะเอาตัวรอดจากปัญหามาได้ ได้ยินคำพูดเหล่านี้ พอดีกับที่เขากำลังฟื้นตัว ร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้อีกครั้ง

เขาทั้งตกใจและโกรธ และอดไม่ได้ที่จะสบถในใจ:

ไอ้หมอนี่มันเป็นใครกันแน่เนี่ย?! บ้าเอ๊ย

ฉันก็ให้เวทมนตร์ประเมินค่ามูลค่าหลายร้อยเหรียญทองไปแล้ว ทำไมมันถึงไม่ยอมปล่อยฉันไปเสียที…

มันจำเป็นต้องเล่นงานฉันขนาดนี้เลยเหรอ? ใครไม่รู้ก็จะคิดว่ามันเป็นพ่อแท้ๆ ของแกนะเนี่ย…

มันช่างประจบประแจงเหลือเกิน

เมื่อได้ยินดังนี้ โรแนนก็โบกมือปัดอย่างไม่แยแส บอกว่าไม่จำเป็น

เขาอารมณ์ดีวันนี้และไม่ต้องการทำอะไรที่รุนแรงเกินไป

ในความเห็นของเขา มันก็แค่การหลอกเงิน ไม่ได้เอาชีวิตไป การที่จะขับไล่ใครสักคนออกไปโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง วิธีนั้นมันสุดโต่งเกินไป

ไม่ต้องพูดถึงว่าฟรีเรนยังอยู่ข้างๆ เขา

ถ้าเขาบีบเจ้าของร้านจนมุมจริงๆ ไอ้หมอนั่นอาจจะกระโดดข้ามกำแพงด้วยความสิ้นหวังและตั้งค่าหัวเขา บังคับให้เขาต้องออกไปไล่ฆ่าคนอีก

แค่คิดก็รู้สึกยุ่งยากแล้ว

เห็นดังนั้น มาร์ตินก็เข้าใจและถอนหายใจโล่งอกอีกครั้ง เพราะเจ้าของร้านเป็นแหล่งทิปหลักของเขา

ถ้าโรแนนยืนกรานที่จะลงโทษเจ้าของร้าน เขาก็ไม่มีทางเลือกนอกจากจะทำตัวเป็นคนดีมีศีลธรรมและเสียสละญาติคนหนึ่งไป

ท้ายที่สุด เงินเท่าไหร่ก็ไม่สำคัญเท่าชีวิตของเขาเอง

ขอบคุณสวรรค์…

“เห็นไหม? ไปได้แล้วแก! จำไว้ อย่าให้ฉันเห็นแกอีกนะ!”

มาร์ตินพูดพลางเตะเจ้าของร้านอย่างแรง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโล่งใจที่ตามมาด้วยความโชคดีของเขา

เจ้าของร้านตัวแข็งไปชั่วครู่ ความเจ็บปวดทำให้เขาได้สติ

หลังจากนั้น เขาไม่สนใจร้านของเขาเลย รีบปีนขึ้นยืนและวิ่งโงนเงนออกจากประตูไป

เขาเอาแต่พึมพำ “ครับๆๆ” ดูประจบประแจงยิ่งกว่ามาร์ตินเสียอีก

หลังจากเขาจากไป ร้านที่เคยจอแจก็กลับสู่ความเงียบสงบตามปกติ

ฟรีเรนจึงมองมาร์ตินด้วยสายตาที่แปลกประหลาดเล็กน้อย

เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย ราวกับจะพูดว่า “นายไล่เขาไปแล้ว แล้วสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ของเราล่ะ?”

“!”

สังเกตเห็นสายตาที่ละเอียดอ่อนของฟรีเรน มาร์ตินรู้สึกหัวใจบีบรัด และเหงื่อเย็นก็ไหลลงมาที่หน้าผากของเขา

เขาแอบครวญครางในใจ ตระหนักว่าเขาประมาทไปแล้ว

เขาไม่กล้าล่าช้าอีกต่อไป รีบวิ่งออกจากประตู พยายามตามหาเจ้าของร้าน

ขณะที่เขากำลังอยู่ในสภาพที่กระวนกระวาย โรแนนก็เรียกเขากะทันหัน

“เดี๋ยวก่อน”

โรแนนกล่าว ขณะที่พลิกดูตำราเวทมนตร์ในมืออย่างรวดเร็ว

หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดเป็นเวลาหลายสิบวินาที เขาก็เข้าใจกลไกการทำงานของเวทมนตร์ประเมินค่าที่ว่านี้คร่าวๆ แล้ว

มันค่อนข้างง่าย

มาร์ตินได้ยินเสียงของโรแนนและไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหยุด

แม้ว่าเขาจะร้อนรนด้วยความกังวลในขณะนี้ แต่เขาก็ไม่กล้าขัดคำพูดของแขกผู้มีเกียรติ

มาร์ตินค่อยๆ หันกลับมา ตั้งใจจะถามโรแนนด้วยรอยยิ้มกว้างว่าเขาต้องการความช่วยเหลืออะไรหรือไม่

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาเห็นต่อไปคือภาพที่น่าตกตะลึง

โรแนนกำลังใช้เวทมนตร์ประเมินค่าอย่างชำนาญ

เทคนิคของเขาช่างชำนาญราวกับว่าเขาได้ทำมันมานับครั้งไม่ถ้วน เหมือนกับเจ้าของร้านคนก่อน…

ไม่สิ นายรู้เรื่องนี้ด้วยเหรอ? นายไม่แม้แต่จะแกล้งทำแล้วเหรอ?

ก่อนหน้านี้ เขาเคยคิดว่าโรแนนไม่มีเวทมนตร์ประเมินค่า ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาอยากซื้อหนังสือเพื่อสนองความอยากของเขา

อย่างไรก็ตาม… ด้วยระดับความเชี่ยวชาญที่เขาแสดงออกมา ถ้าโรแนนไม่ได้เชี่ยวชาญเวทมนตร์ประเมินค่ามานานกว่าห้าปี เขาก็จะไม่เชื่อเด็ดขาด

เชี่ยวชาญขนาดนี้ แต่เขากลับมาที่นี่ แถมยังไล่ลูกค้าประจำของเขาไปอีก… มาร์ตินอยากจะสบถออกมา

แต่แล้ว เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และใบหน้าของเขาก็กลับมาประดับด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง

เพราะในขณะนี้ เขาเป็นตัวแทนไม่ใช่แค่ตัวเขาเอง แต่เป็นตระกูลมิลเลอร์ทั้งหมด

เขาไม่สามารถเสียความสงบได้เด็ดขาด และเขาก็ไม่สามารถแสดงความไม่เคารพแม้แต่น้อยได้

จากนั้น มาร์ตินก็เฝ้าดูอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่โรแนนประเมินสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ทั้ง 23 ชิ้นทีละชิ้น

ความเร็วเร็วขึ้นทุกครั้ง ตอนแรกใช้เวลาหนึ่งนาที แล้วก็ไม่ถึงสามวินาที เขาชาชินไปกับการเฝ้าดู

ฟรีเรนที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ตกตะลึงเช่นกัน หลังจากที่โรแนนประเมินเสร็จแล้ว เธอก็กลับมาได้สติในที่สุดและถามด้วยความประหลาดใจ:

“นายไม่ได้บอกว่าไม่รู้จักเวทมนตร์ประเมินค่ามาก่อนเหรอ? ทำไม…”

โรแนนดูเหมือนจะคาดการณ์ว่าฟรีเรนจะถามคำถามนี้

เขาขัดจังหวะ: “ไม่มีอะไรหรอก แค่เรียนรู้ด้วยตัวเองตรงนั้นแหละ ฉันเป็นอัจฉริยะ”

อัจฉริยะ?

มาร์ตินพูดไม่ออก นี่ไม่ใช่อัจฉริยะ นี่มันเป็นบิ๊กช็อตที่แกล้งทำเป็นมือใหม่ หลอกลวงเด็กสาวไร้เดียงสาชัดๆ

อย่างไรก็ตาม ฟรีเรนเชื่อเขา

เพราะเธอได้เห็นด้วยตาตัวเองถึงความเร็วที่โรแนนเปลี่ยนจากมือใหม่กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในคาถาเวทมนตร์

แค่เวทมนตร์ประเมินค่า… บางทีมันอาจเป็นอย่างที่เขาพูดจริงๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฟรีเรนก็มองโรแนนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา

เห็นดังนี้ มาร์ตินรู้สึกเหมือนกินมะนาวเข้าไป มันไม่น่าเชื่อเลยว่าจะมีใครเชื่อเรื่องไร้สาระแบบนี้

แค่เพราะเขามีท่าทางที่ไม่ธรรมดาและทักษะการแสดงที่ดีงั้นหรือ?

ถ้าเป็นเขา เขาก็ทำได้เหมือนกัน!

ถอนหายใจ… แต่ใครจะบอกว่าเขามีเงินทุนเล่า?

...

อีกด้านหนึ่ง โรแนนไม่ได้รับรู้ความคิดของพวกเขา และแม้ว่าเขาจะรู้ เขาก็จะไม่สนใจ เพราะเขามีระบบโกง

เว้นแต่จะมีระบบโกงที่แข็งแกร่งกว่า ไม่ว่าพวกเขาจะเปรียบเทียบกันอย่างไร พวกเขาก็จะเจอแต่ปัญหา

เขามองไปที่สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ตรงหน้า กำลังคำนวณและครุ่นคิด:

“ได้ของดีมาเยอะเลย ยี่สิบสามชิ้น แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ประเภทโจมตีและป้องกัน แต่ก็ยังมีบางชิ้นที่ใช้งานได้จริงมาก”

“ระฆังที่ช่วยให้นอนหลับอย่างสงบ ค้อนที่ทำให้เข้าใจอะไรได้ในพริบตาเดียวด้วยการแตะเพียงครั้งเดียว…”

“เวทมนตร์ของโลกนี้ช่างอเนกประสงค์จริงๆ”

“แม้แต่เวทมนตร์ประเมินค่าก็ยังเชี่ยวชาญอย่างเหลือเชื่อ แม้แต่เจ้าของร้านคนก่อนก็คงสู้ฉันไม่ได้”

กล่าวได้เพียงว่าพรสวรรค์ระดับสูงสุดนั้นสมชื่อจริงๆ ความสามารถในการเรียนรู้และความจำนี้มันท้าทายสวรรค์จริงๆ

เขาหายใจออก ค่อยๆ ปิดตำราเวทมนตร์ และหลังจากเก็บสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์บนโต๊ะไว้กับตัวแล้ว เขาก็หันไปหาฟรีเรนและกล่าวว่า:

“ไปกันเถอะ พวกเรา…”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ สีหน้าของโรแนนก็แข็งทื่อ เพราะตำราเวทมนตร์ในมือของเขากำลังร้อนขึ้นเล็กน้อย

เขาเปิดมันออก และเห็นว่าไม่เพียงแต่ข้อมูลที่เขาเพิ่งบันทึกไว้จะยังอยู่ที่นั่น แต่ยังมีการเปลี่ยนแปลงใหม่ปรากฏขึ้น

มันคือ…

ข้อความที่อ่านไม่ได้…

เดี๋ยวนะ

ข้อความที่อ่านไม่ได้?

โรแนนมองดูข้อความที่สับสนวุ่นวายในหนังสือ แววตาของเขาฉายความสับสนออกมาเล็กน้อย

เกิดอะไรขึ้น?

ขณะที่เขาครุ่นคิด

ข้อความแจ้งเตือนสองสามบรรทัดก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าโรแนน

ระบบ อัปเดตแล้ว

สามารถเพิ่มฟังก์ชันแสดงข้อมูลได้

ต้องตรวจจับเวทมนตร์

แม้ว่าข้อความแจ้งเตือนจะมีไม่มากนักและยังมีข้อความที่อ่านไม่ได้ด้วย แต่ก็กระชับ

โรแนนลูบคาง ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่อาจเป็นการปะทะกันระหว่างวายุวิญญาณจันทราเงากับกฎของโลกนี้

[จบตอน]