ตอนที่ 20 น้ำยาวิเศษที่ละลายเสื้อผ้า

ตอนที่ 20 น้ำยาวิเศษที่ละลายเสื้อผ้า

แม้ว่าตัวปรับแต่งและกฎของโลกจะปะทะกันดูเหมือนเป็นเรื่องลึกลับ แต่เมื่อคิดให้ถี่ถ้วนแล้ว ก็ไม่ได้ดูแปลกแยกอะไร

เพราะข้อความที่อ่านไม่ได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่ามันคือเวทมนตร์ตรวจจับ

การตรวจจับ ก็ตามชื่อนั่นแหละ หากใช้แล้ว ย่อมจะทำให้มองเห็นข้อมูลหกมิติของผู้อื่นได้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

และเมื่อรวมกับฟังก์ชันของวายุวิญญาณจันทราเงา การมองเห็นก็หมายถึงความสามารถในการแก้ไข

การแก้ไขตัวเองก็ไม่เป็นไร ท้ายที่สุด เขาก็เป็นคนนอก และเทพธิดาก็ไม่สามารถควบคุมเขาได้

แต่กับคนอื่นล่ะ?

มันชัดเจนอยู่แล้ว

การกระทำนี้ไม่ต่างอะไรกับการทำร้ายร่างกายลูกของคนอื่นตั้งแต่หัวจรดเท้าตรงหน้าพระผู้สร้าง มันคงจะแปลกถ้าไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้น

“วายุวิญญาณจันทราเงาต้องชนะแน่ๆ ในเมื่อเทพธิดาไม่ปรากฏตัว และข้อความแจ้งเตือนก็ค่อนข้างสมบูรณ์ แบบนี้แหละ ที่ผลิตในประเทศดีที่สุด”

“จริงด้วย”

โรแนนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหยุดและถามหัวหน้าหน่วยองครักษ์:

“มาร์ติน นายรู้ไหมว่าฉันจะหาซื้อเวทมนตร์ตรวจจับได้ที่ไหน?”

เกี่ยวกับนิ้วทองคำของเขา เขาเตรียมพร้อมที่จะทุ่มเงินไม่อั้น

ได้ยินดังนี้ มาร์ตินก็ตกใจ แล้วกล่าวว่า:

“เวทมนตร์ตรวจจับเหรอครับ ท่านโรแนน ท่านหมายถึงเวทมนตร์ที่สามารถตรวจจับชนิดของสัตว์ประหลาดได้ใช่ไหมครับ?”

“ท่าน… กระผมขอโทษครับ กระผมมองข้ามไป”

มาร์ตินกำลังจะถามว่าทำไมโรแนนถึงไม่มีเวทมนตร์ทั่วไปแบบนั้น

แต่แล้วเขาก็นึกถึงบทบาทที่โรแนนกำลังแสดงอยู่เขาไม่เคยไปซากปรักหักพัง… มันเป็นเรื่องปกติที่เขาจะไม่มีเวทมนตร์นี้

เขารีบกล่าว:

“ถ้ากระผมจำไม่ผิด ร้านของเฒ่าดิ๊กขายเวทมนตร์ตรวจจับครับ”

“ท่านต้องการไปที่นั่นไหมครับ?”

“แน่นอน” โรแนนพยักหน้าโดยไม่ลังเล แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเฒ่าดิ๊กเป็นใคร แต่เขารู้จากคำเรียกชื่อที่คุ้นเคยของมาร์ตินว่าต้องอยู่ในเมืองนี้

ตกลง

นิ้วทองคำที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ชีวิตที่วิเศษยิ่งขึ้น

เขากำลังมา

...

ที่ขอบเมือง เป็นเวลาครึ่งชั่วโมงต่อมาเมื่อโรแนนมาถึงร้านของเฒ่าดิ๊กพร้อมกับมาร์ติน

ฟรีเรนยังไม่กลับ เพราะเธอก็ไม่มีเวทมนตร์ตรวจจับเช่นกัน

ถ้าโรแนนสามารถหามาเรียนรู้ได้ เธอก็อาจจะได้ประโยชน์ด้วย

เวทมนตร์อุณหภูมิสูง เวทมนตร์เพิ่มพูนการมองเห็น และเวทมนตร์ประเมินค่า ล้วนได้มาด้วยวิธีนี้

เธอไม่รู้สึกอายเลย เธอติดหนี้มากพอแล้ว การติดเพิ่มอีกนิดหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ อย่างแย่ที่สุด เธอก็ค่อยๆ ใช้คืนในอนาคต

เอี๊ยด

ขณะที่โรแนนค่อยๆ ผลักประตูร้านเปิดออก พื้นที่ที่ค่อนข้างเล็กและปิดทึบก็ปรากฏแก่สายตา

ทันทีที่ฟรีเรนเห็นการตกแต่งภายใน เธอก็ตกใจ

โครงกระดูกเรืองแสงสีเขียว สัตว์ประหลาดหุ้มหนัง และสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ไม่อาจบรรยายได้ถูกจัดแสดงไว้ทั้งสองข้าง

พวกมันอ้าปากเขี้ยวเล็บ ราวกับกำลังจะพุ่งเข้าใส่… ช่างมืดมิด ช่างน่ากลัว

ฟรีเรนกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณ ความคิดที่จะถอยกลับผุดขึ้นในใจ แต่แล้วเธอก็ตระหนักว่าเธอไม่ได้อยู่คนเดียว

เธอเดินตามหลังโรแนนไปอย่างใกล้ชิดโดยสัญชาตญาณ เอื้อมมือจับชายเสื้อของเขา ราวกับว่าสิ่งนี้จะช่วยบรรเทาความไม่สบายใจในใจเธอได้เล็กน้อย

โรแนนรู้สึกถูกดึงและหันหลังกลับไปมอง

เห็นสีหน้าที่ตื่นตระหนกของฟรีเรน เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ

เธอเป็นเด็กจริงๆ ก็แค่โมเดลของเล่นเท่านั้นเอง

แน่นอน เขาเข้าใจ ทุกคนก็เป็นแบบนี้ตอนเด็กๆ

โรแนนค่อยๆ ปลอบใจฟรีเรนอยู่สองสามนาที และหลังจากที่อารมณ์ของเธอสงบลงเล็กน้อย เขาจึงหันกลับและเดินเข้าไปข้างในต่อ

มาร์ตินที่อยู่ข้างหน้า ได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวจากข้างหลังเขา และความอิจฉาในใจของเขาก็เพิ่มขึ้น

แต่เขาไม่ได้แสดงอารมณ์นี้ออกมา ตรงกันข้าม เขากลับแนะนำอย่างสงบ:

“นี่คือร้านขายสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ของเฒ่าดิ๊กครับ”

“ซากปรักหักพังอยู่ห่างออกไปประมาณ 20 ลี้ และนักผจญภัยในปัจจุบันทั้งหมดก็มาที่นี่เพื่อเติมเสบียงบางอย่างก่อนที่จะเข้าไปในซากปรักหักพัง”

“เพราะเขาขี้อาย เขาจึงสร้างทางเข้าให้ยาวขนาดนี้ ไม่ต้องการเผชิญหน้ากับนักผจญภัยเหล่านั้นโดยตรง”

“ท่านโรแนนครับ ท่านแน่ใจนะว่าต้องการแค่เวทมนตร์ตรวจจับ?”

“อันที่จริง เฒ่าดิ๊กยังมีน้ำยาวิเศษดีๆ อีกมากมายที่นี่ เช่น…”

มาร์ตินเอียงศีรษะเล็กน้อย เดิมทีตั้งใจจะแนะนำของเล็กๆ น้อยๆ ที่ผู้ชายชื่นชอบ

แต่เมื่อเห็นฟรีเรนอยู่ข้างหลังโรแนน เขาก็ไอสองครั้งและไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติม

เขาเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้นอย่างสื่อความหมายให้โรแนน

โรแนนงุนงง: “เช่นอะไร?”

ทำไมสายตาของมาร์ตินถึงได้ดูหื่นกามนัก? จะเป็นยาปลุกเซ็กส์หรือเปล่า?

ของแบบนี้ขายกันอย่างเปิดเผยได้จริงหรือ?

เจ้าหน้าที่ตำรวจอยู่ไหน?

เดี๋ยวนะ นี่มันต่างโลก…

งั้นก็ไม่เป็นไร…

แม้จะผิดกฎหมายในโลกความเป็นจริง แต่มันถูกกฎหมายที่นี่… กฎหมายในโลกความเป็นจริงไม่สามารถควบคุมต่างโลกได้

มาดูกันก่อนว่ายาที่ว่านั้นคืออะไร หวังว่าเขาคงจะคิดมากไปเอง

เขาไม่จำเป็นต้องใช้ของพวกนั้นจริงๆ

อย่างน้อยเขาก็มีระบบโกง

ความคิดของเขาหวนคืนมา และหลังจากเดินไปประมาณห้าสิบเมตร พื้นที่ข้างหน้าก็กว้างขึ้นในที่สุด

โรแนนเห็นเฒ่าดิ๊ก สมกับชื่อ เขาแก่มาก และดิ๊กมาก

ไอ้สิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์นี่คืออะไร? มันต้องกลายพันธุ์แน่ๆ!

ทำไมมีลูกบอลสองลูกบนหัวเขา?

โรแนนพูดไม่ออก แต่แล้วจากคำอธิบายของมาร์ติน เขาก็พอเข้าใจคร่าวๆ ว่าทำไมเฒ่าดิ๊กถึงมีรูปร่างหน้าตาแบบนี้

เมื่อยังเด็ก เขาได้ผจญภัยเข้าไปในซากปรักหักพังและถูกสาปโดยสัตว์ประหลาด ลูกบอลสองลูกบนหัวเขาไม่ใช่เนื้องอก แต่เป็นสมองของเขา

กะโหลกเดิมของเขาซึ่งเป็นที่เก็บสมองนั้นว่างเปล่า

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เฒ่าดิ๊กในปัจจุบันสามารถถูกฆ่าได้อย่างง่ายดายด้วยเข็มเดียว

นี่อาจเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาขี้อายอย่างมาก

ชีวิตช่างเปราะบางเหลือเกิน

โรแนนถอนหายใจอย่างจริงใจ เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าจะใช้ชีวิตโดยมีลูกบอลสองลูกบนหัวได้อย่างไร

คำสาป… น่ากลัวจริงๆ เขาต้องทำให้วายุวิญญาณจันทราเงาสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะทำได้

เพื่อที่จะคงกระพันต่อคมดาบและหอก ปราศจากผลกระทบจากน้ำและไฟ และทำลายไม่ได้ด้วยเวทมนตร์ทั้งหมด…

ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรมากมาย หลังจากแนะนำตัวสั้นๆ โรแนนก็ใช้เงินห้าเหรียญทองเพื่อซื้อเวทมนตร์ตรวจจับจากเฒ่าดิ๊ก

เขาไปนั่งที่มุมเงียบๆ และเริ่มพลิกดูอย่างรวดเร็ว ในขณะที่มาร์ตินก้าวไปข้างหน้าเพื่อเจรจากับเฒ่าดิ๊ก

เขาพิงเคาน์เตอร์ คิ้วกระตุกเป็นบางครั้ง เหลือบมองไปทางโรแนน

แล้วเขาก็ดึงเหรียญทองสองเหรียญออกจากกระเป๋า และหลังจากสนทนาเบาๆ เขาก็ทำข้อตกลงกับเฒ่าดิ๊กได้อย่างรวดเร็ว

เฒ่าดิ๊กหยิบขวดเล็กๆ ออกมาจากใต้เคาน์เตอร์อย่างระมัดระวังและยื่นให้มาร์ติน

ขณะที่มาร์ตินกำลังครุ่นคิดว่าจะให้ยานี้กับโรแนนอย่างไร

ฟรีเรนก็พลันปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาราวกับผีน้อย ถามด้วยเสียงที่ชัดเจน:

“นี่อะไรเหรอ? บอกฉันได้ไหม?”

“ท่านลุงมาร์ติน”

มาร์ตินตกใจกับเสียงนั้น ไอซ้ำๆ ขณะที่เขาหันกลับมาและกล่าวว่า:

“เอ่อ คุณหนูฟรีเรน ไม่ต้องเรียกกระผมว่าลุงก็ได้ครับ เรียกชื่อกระผมเฉยๆ ก็ได้”

“ในแง่ของอายุ ต่อหน้าท่าน กระผมอาจจะยังเป็นทารกอยู่เลยครับ”

แม้ว่าตามหลักเหตุผลแล้ว การที่วัยรุ่นเรียกผู้ใหญ่สามสิบปีว่า ‘ลุง’ ก็ไม่ผิดปกติอะไร

แต่ฟรีเรนเป็นเอลฟ์ มีอายุยืนยาว ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถถูกเรียกแบบนั้นอย่างไม่ใส่ใจได้

ฟรีเรนพยักหน้า ดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ และไม่ชัดเจนว่าเธอจำสิ่งที่เขาพูดได้หรือไม่

สายตาของเธอจับจ้องไปที่ขวดยาในมือของมาร์ติน

เห็นดังนั้น มาร์ตินก็รู้ว่าเขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงคำถามนี้ได้

สังเกตเห็นว่าโรแนนไม่ได้มองมาทางพวกเขา เขาจงใจลดเสียงลงและกระซิบกับฟรีเรน:

“นี่คือสมบัติของผู้ชายครับ คุณหนูฟรีเรน ท่านกับท่านโรแนนต้องมีความสัมพันธ์แบบนั้นใช่ไหมครับ…?”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ดวงตาของฟรีเรนก็ค่อยๆ สับสน

ความสัมพันธ์แบบไหน?

หัวใจของมาร์ตินเต้นผิดจังหวะ ตระหนักว่าคำพูดของเขาตรงเกินไป และรีบเรียบเรียงใหม่:

“โปรดอภัยในความสันนิษฐานของกระผม แต่กระผมคิดว่า แม้จะไม่ใช่ความสัมพันธ์ ‘แบบนั้น’ ผู้ชายทุกคนก็ไม่อาจต้านทานยานี้ได้”

“กระผมหวังว่าท่านจะเก็บเป็นความลับให้กระผมนะครับ นี่คือของขวัญที่กระผมวางแผนจะมอบให้ท่านโรแนนในอนาคต มันมีประโยชน์มากในการใช้ชีวิตในป่า”

“มันสามารถละลายเสื้อผ้าได้ทุกชนิดโดยไม่ทำร้ายผิวหนังมนุษย์ และยังมีคุณสมบัติฆ่าเชื้อโรคบางอย่าง ช่วยขจัดกลิ่นได้ด้วย”

“ลองจินตนาการดูสิครับ ถ้าท่านเจอสัตว์ประหลาดในป่าและบาดเจ็บสาหัส เสื้อผ้าของท่านเปื้อนเลือดและพิษ การมีสิ่งนี้จะช่วยให้ท่านหลบหนีได้ 100%”

“นี่มันน้ำยาวิเศษที่สมบูรณ์แบบอะไรอย่างนี้”

“ท่านอยากได้สักขวดไหมครับ?”

[จบตอน]