ตอนที่ 17 เก็บเกี่ยว เครื่องมือเวทมนตร์ 23 ชิ้น

ตอนที่ 17 เก็บเกี่ยว เครื่องมือเวทมนตร์ 23 ชิ้น

วันต่อมา

เมื่อแสงรุ่งอรุณแรกสาดส่องผ่านหน้าต่างและลงบนพื้นห้อง โรแนนและฟรีเรนก็ตื่นแล้ว ต่างคนต่างครุ่นคิด

ฟรีเรนนอนไม่หลับเมื่อคืนนี้

เธอเคาะประตูห้องของโรแนนแต่เช้าตรู่ กระตือรือร้นที่จะจัดเรียงสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ที่เธอซื้อมาเมื่อวานนี้

สำหรับฟรีเรน

สิ่งเดียวที่ทำให้เธอมีความสุขได้น่าจะเป็นการได้มาซึ่งสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์พิเศษ

แม้ว่า

เธออาจจะไม่ได้ใช้มันจริงๆ ก็ตาม

“มาเริ่มกันเลย”

ฟรีเรนจดจ่ออย่างแน่วแน่ จ้องมองไปที่สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ที่ปกคลุมด้วยมอสที่อยู่ตรงหน้า เธอเอื้อมมือออกไปและหยิบขึ้นมาเบาๆ

เมื่อพลังเวทพวยพุ่ง มอสก็ลอกออก เผยให้เห็นประกายสีทองดั้งเดิมของมัน

มันคือระฆัง เธอไม่ได้เขย่ามัน เพราะเธอรู้ดีโดยไม่ต้องลองว่ามันเป็นสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ประเภทเสียง

ผลของมันยังไม่ทราบ และมันคงเป็นเรื่องยุ่งยากหากปรากฏว่ามันถึงแก่ชีวิต

เธอวางระฆังลงบนพื้นเบาๆ แล้วหยิบชิ้นที่สองขึ้นมา

แม้ว่าโรแนนที่อยู่อีกด้านหนึ่งจะเพิ่งเคยเจอสิ่งเหล่านี้เป็นครั้งแรก แต่เมื่อเห็นการกระทำของฟรีเรน เขาก็ทำตามเช่นกัน

ไม่นาน ระฆังทองคำก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ระฆังทองคำ พร้อมกับระฆังทองคำชิ้นก่อนหน้านี้ ทำให้โรแนนขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาต้องยอมรับว่าโทนสีนั้นเชยจริงๆ แต่ในยุคปัจจุบัน มันก็ดูเป็นเรื่องปกติอย่างสมบูรณ์แบบ

เขาวางมันลง ทำต่อไป เหมือนกับการขูดลอตเตอรี่

ชิ้นที่สามคือไม้กลวงที่ฝังด้วยอัญมณี

เนื่องจากไม้เองไม่ทนต่อการกัดกร่อน แม้ว่าจะทำจากไม้พิเศษ แต่หลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งพันสามร้อยปี มันก็ผุพังจนจำสภาพเดิมไม่ได้

หลังจากแปรรูปแล้ว เหลือเพียงอัญมณีที่ยังใช้งานได้ ฟรีเรนมองดูมัน แล้วยื่นให้โรแนน

“นี่คือสิ่งจำเป็นสำหรับการทำไม้เท้าเวทมนตร์”

“ถ้าฉันจำไม่ผิด นายไม่มีไม้เท้าเวทมนตร์ ฉันไม่รู้ว่านายต้องการมันไหม แต่อัญมณีนำเวทมนตร์คุณภาพนี้หายากมาก”

“มันช่วยให้นายประหยัดไปได้ประมาณหนึ่งพันเหรียญทองเลยนะ”

“ถ้านายขายมัน”

“แบบนั้นก็ใช้ได้… แต่นายคงไม่ขาดแคลนเงินหรอกใช่ไหม?”

จริงด้วย หลังจากใช้เวลาสองสามวันร่วมกัน โรแนนก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับไม้เท้าเวทมนตร์มากขึ้น

ไม้เท้าเวทมนตร์ โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นแค่ไม้เท้าธรรมดา

แม้ว่าตัวไม้เท้าเองจะสำคัญ โดยมีไม้พิเศษบางชนิดที่สามารถนำเวทมนตร์ได้ แต่มันก็มีความสำคัญน้อยกว่าอัญมณีที่ผูกติดอยู่กับมันมาก

อัญมณีคุณภาพสูงสามารถลดการสูญเสียเวทมนตร์ได้กว่า 90%

ฟรีเรนเองก็ไม่มี เพราะมันแพงเกินไป ในหมู่บ้านทั้งหมด มีเพียงหัวหน้าหมู่บ้านเท่านั้นที่มี

แต่แม้แต่ของที่หัวหน้าหมู่บ้านมีก็ยังสามารถลดการสูญเสียได้เพียงประมาณ 30% เท่านั้น

เมื่อเทียบกันแล้ว อัญมณีในมือของโรแนนน่าจะลดได้ถึง 70%

ความแตกต่างนั้นชัดเจน

โรแนนเงยหน้าขึ้น:

“เธอจะให้ฉันจริงเหรอ? เธอไม่ต้องการใช้เองเหรอ? อย่าลืมนะ นี่คือสิ่งที่ฉันให้เธอนะ”

“ฉันไม่ได้ลืม แต่มันแพงเกินไป”

ฟรีเรนส่ายหน้า เธอรู้ขีดจำกัดของตัวเอง

การใช้เงินหกพันเหรียญทองเพื่อซื้อสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ที่มีผลไม่ทราบค่าจำนวนหนึ่ง อาจถือเป็นการลงทุน คล้ายกับการซื้อลอตเตอรี่

แต่ถ้าเธอชนะ เงินรางวัลจะต้องถูกแบ่ง มิฉะนั้น เธอจะรู้สึกแย่จริงๆ

เห็นดังนั้น โรแนนก็รู้ว่าฟรีเรนมีขีดจำกัดของตัวเอง เขาจึงปล่อยให้เธอทำตามที่ต้องการ

เขารับอัญมณีมา แม้จะคิดในใจว่ามันไร้ประโยชน์ต่อเขาโดยสิ้นเชิง

เมื่อมีเวทมนตร์ไม่จำกัด การลดการสูญเสียยังสำคัญอยู่หรือ?

เขาจะหาใครสักคนมาแปรรูปมันในวันหนึ่งแล้วคืนให้เธอ ถือเป็นการลงทุนเพื่อสร้างความปรารถนาดี

บางครั้ง การมองโลกนี้เหมือนเกมก็ไม่ได้แย่เท่าไหร่

ความคิดของเขาล่องลอย และเมื่อเวลาผ่านไป สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ก็เผยรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมันทีละชิ้น

กว่าจะรุ่งเช้าเต็มที่ ทุกอย่างก็เสร็จสิ้นลงในที่สุด

หลังจากการคำนวณอย่างรอบคอบของโรแนน พบว่ามีสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ที่เสียหายสองชิ้น ที่สมบูรณ์ยี่สิบชิ้น และที่เก่าแก่สามชิ้น

รวมทั้งหมดยี่สิบห้าชิ้นที่ซื้อมาครั้งนี้ เสียค่าใช้จ่ายไปหกพันเหรียญทองโดยรวม ไม่รวมชิ้นที่เสียหาย แต่ละชิ้นมีมูลค่าเฉลี่ยประมาณสองร้อยหกสิบเหรียญทอง

ในจำนวนนั้น อัญมณีเพียงอย่างเดียวมีมูลค่ากว่าหนึ่งพันเหรียญทอง

ในขณะเดียวกัน ตามราคาขายในตลาด สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์ทั่วไปมีมูลค่าประมาณสองร้อยสี่สิบเหรียญทอง

240 * 22 + 1000 เท่ากับ 6280

เมื่อคิดดูดีๆ ก็ดูเหมือนได้กำไรไม่น้อย ไม่ขาดทุนแต่ได้เพิ่มมาสองร้อยกว่า

แม้ว่าของเก่าและของเสียหายจะไม่มีมูลค่ามากนัก แต่มันก็ยังเป็นของเก่าอยู่ดี

โดยรวมแล้ว การช็อปปิ้งครั้งนี้ค่อนข้างราบรื่น

โรแนนพยักหน้าด้วยความพอใจ:

“ไม่เลวเลย ฉันไม่คิดว่าธุรกิจสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์จะทำกำไรได้มากขนาดนี้ ไม่แปลกใจเลยที่พวกนั้นอยากจะปล้นพวกเรา”

“แม้ว่าของพวกนี้จะไม่ได้ถูกนำไปใช้ การขายมันก็น่าจะเลี้ยงหมู่บ้านของเธอได้เป็นพันๆ ปีโดยไม่ต้องกังวล”

“ตอนนี้เราจะระบุความสามารถของพวกมันได้อย่างไร?”

“ฟรีเรน เธอรู้วิธีไหม?”

ฟรีเรนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แววตาของเธอฉายความลำบากใจก่อนที่จะส่ายหน้าเบาๆ:

“ฉันไม่รู้วิธี แต่หัวหน้าหมู่บ้านรู้ เราควรกลับไปตอนนี้ไหม?”

“หกพันสามร้อยเหรียญทอง… อาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ ฉันกังวล…”

“ไม่ต้องกังวลหรอก มีฉันอยู่ตรงนี้ ไม่มีใครกล้าทำอะไรหรอก ส่วนเรื่องจะกลับไป…”

โรแนนเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างที่ท้องฟ้าและส่ายหน้า

“ตอนนี้ยังเร็วเกินไป พวกเราเพิ่งมาถึงเมืองมนุษย์ การกลับไปหลังจากแค่หนึ่งวันคงเป็นการไม่ให้เกียรติประสบการณ์เมื่อวานจริงๆ”

“อย่าลืมนะ รูปปั้นของเรายังไม่เสร็จเลย”

“เรื่องเมื่อคืน เธอตัดสินใจหรือยัง?”

“ปฏิเสธหรือตกลง?”

ฟรีเรนก้มหน้าลง ริมฝีปากสีชมพูของเธอถูกกัดเบาๆ หลังจากลังเลอยู่เป็นเวลานาน เธอก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและกล่าวว่า:

“นายแน่ใจนะว่าแค่การสร้างรูปปั้นจะยับยั้งกองทัพจอมมารได้?”

“แน่นอน” โรแนนพยักหน้า

“แม้ว่าจะไม่สามารถยับยั้งพวกเขาได้ มันก็สามารถทำให้พวกเขาลังเลและลังเลในการกระทำต่อๆ ไป”

“ท้ายที่สุดแล้ว ปีศาจ เอลฟ์ และมนุษยชาติทั้งหมดก็อยู่ในสงครามที่ไม่มีที่สิ้นสุดไม่ใช่หรือ?”

“อย่างแย่ที่สุด เราก็จะอยู่ที่นี่ในอนาคต และเมื่อกองทัพจอมมารโจมตี เธอก็สามารถปรากฏตัวได้ ข่าวลือทั้งหมดไม่มีผลเท่ากับการที่พวกเขาเห็นด้วยตาตัวเอง”

“ฉันจะจัดการพวกเขาเอง”

ฟรีเรนรู้สึกซาบซึ้งกับคำพูดเหล่านี้ แต่ก่อนที่เธอจะตกลง เธอก็พลันได้ยินวลีสำคัญ

อยู่ที่นี่?

เรา?

เธอเงยหน้าขึ้นกะทันหัน กำลังจะถามโรแนนว่าเขาพูดจริงจังหรือไม่

โรแนนดูเหมือนจะรับรู้ความคิดของฟรีเรนและกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม:

“แน่นอน ฉันแค่ยกตัวอย่างนะ ฉันรู้ว่าเธอเป็นเอลฟ์และไม่ชอบปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์มาตลอด”

“แต่ต้องมีเวทมนตร์สื่อสารบางอย่างในโลกนี้ใช่ไหม?”

“เมื่อกองทัพจอมมารปรากฏตัว พวกเขาจะแจ้งให้เราทราบ และเราจะมีเวลามากมายที่จะไปถึงที่นั่น”

“เธอคิดยังไง?”

ฟรีเรนพูดไม่ออก ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ยอมรับได้

เธอพยักหน้าเบาๆ เพื่อแสดงการตกลง

หลังจากนั้น ทั้งสองก็ค่อยๆ เก็บสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์กว่าสองโหลลงในกระเป๋าเป้

จากนั้นก็ออกจากห้อง วางแผนที่จะหาคนมาประเมินราคาพวกมันที่ตลาดหลังจากงานปั้นเสร็จสมบูรณ์

เมื่อมีท่านวิกเคานต์ มาร์โค ผู้ปกครองท้องถิ่นมาหนุนหลัง ก็คงไม่มีพวกมองการณ์ใกล้เข้ามาสร้างปัญหาอีกแล้ว

ประเภทเสียง…

เขาสงสัยว่ามันเป็นสิ่งของที่ทำให้หลับไหม

[จบตอน]