ตอนที่ 11 นักมวย หมัดถูกปัดทิ้ง
ตอนที่ 11 นักมวย หมัดถูกปัดทิ้ง
ตอนที่ 11 นักมวย หมัดถูกปัดทิ้ง
หลังจากการสนทนา ทั้งสองก็ยังคงเดินเล่นไปตามถนน
เมื่อมาถึงจุดที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง โรแนนก็หยุดเดินกะทันหัน
เสียงอึกทึกครึกโครมรอบข้างค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความเงียบ มีเพียงเสียงใบไม้เสียดสีกันตามลมเบาๆ
เขาหันไปมองซอยเล็กๆ ที่สุดถนน สายตาของเขาคมกริบ และเรียกออกไปอย่างสงบ:
“ออกมาได้แล้ว หยุดซ่อนตัวได้แล้ว ฉันเห็นพวกนายแล้ว”
“พวกนายเป็นแก๊งค์เหรอ?”
เขาเปิดใช้งานตาทิพย์ น้ำเสียงสบายๆ ของเขาดูเหมือนจะไม่กังวลกับอันตรายที่กำลังจะมาถึง
“ชายสาม หญิงสอง… ไม่เลวเลยนะ ดูเหมือนพวกนายจะใจกล้าดี คงไม่ใช่คนท้องถิ่นใช่ไหม?”
“พวกนายตามพวกเรามาเพื่อเงินใช่ไหม?”
คิ้วเรียวสวยของฟรีเรนขมวดเล็กน้อยเมื่อได้ยินดังนั้น
เธอมองตามสายตาของโรแนน ดวงตาของเธอระแวดระวัง แต่ก็ยังคงเงียบ
จริงๆ แล้วเธอสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของศัตรูก่อนหน้านี้ และกำลังจะลงมือ แต่โรแนนก็ได้หยุดเธอไว้อย่างแนบเนียนด้วยสายตา
สายตานั้นดูเหมือนจะบอกเป็นนัยว่ามีคนอยู่รอบข้างมากเกินไป และมันจะเป็นเรื่องยากที่จะควบคุมสถานการณ์ถ้าพวกเขาเริ่มต่อสู้
ในขณะนี้…
“ฮึ่มฮึ่ม”
ก่อนที่ความคิดของฟรีเรนจะตกผลึก เสียงหัวเราะเย็นชาพลันดังขึ้นจากสุดถนน
ชายร่างสูงใหญ่ผู้หนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากตรอก
ร่างกายส่วนบนของเขาเปลือยเปล่า กล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งของเขาส่องประกายสีทองแดงในแสงแดด เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น
เพียงแค่เหลือบมองครั้งเดียว หัวใจของฟรีเรนก็ตึงขึ้น
มนุษย์อะไรจะแข็งแกร่งขนาดนี้!
“นักรบรึ?”
โรแนนเลิกคิ้วขึ้น คำพูดของเขาหลุดออกมาคล้ายกับกำลังถามถึงตัวตนของอีกฝ่าย
“เปล่า”
ชายผู้นั้นส่ายหน้าเบาๆ รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏบนริมฝีปากของเขา:
“นักมวยต่างหาก”
เขาพูดจบ
เขายกมือขึ้นและกำหมัดแน่น
ครืน!
สนับมือเหล็กบนมือของเขาสะท้อนแสงเจิดจ้าในดวงอาทิตย์
เขาหยุดชั่วขณะ ปรับสายตาใหม่ จ้องมองโรแนนและฟรีเรนอย่างแน่วแน่ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการยั่วยุ:
“อย่าเอาฉันไปเปรียบเทียบกับพวกที่ใช้ดาบ การต่อสู้ด้วยหมัดต่อหมัดคือความโรแมนติกของผู้ชาย”
“ไอ้หนู การรับรู้ของแกเฉียบคมมาก แกยังมองเห็นองค์ประกอบพื้นฐานของทีมพวกเราจากระยะไกลขนาดนี้ได้เลย”
“น่าเสียดาย ทุกสิ่งนี้ไร้ความหมายเมื่อเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งที่สมบูรณ์แบบ”
“แกเป็นจอมเวทใช่ไหม และเอลฟ์ข้างๆ แกก็ด้วย”
“ฮึ่มฮึ่ม” เขากอดอก ดูเหมือนกำลังรำลึกถึงเหตุการณ์ในอดีตบางอย่าง และหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ
“สิ่งที่ฉันกลัวน้อยที่สุดคือจอมเวท ฉันฆ่าพวกเขาไปอย่างน้อยสามคนแล้วที่ซากปรักหักพัง”
“ตอนนี้ ขอพวกแกส่งเงินและสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์เหล่านั้นมาซะ”
“พวกแกกล้าดียังไงถึงกล้าแย่งชิงสิ่งที่กลุ่มนักผจญภัยอสูรป่าของพวกเราหมายตาไว้”
“ฉันต้องยอมรับว่าพวกแกสองคนนี่ใจกล้าจริงๆ”
“…”
โรแนนเงียบไป ความรู้สึกพูดไม่ออกท่วมท้นเข้ามา
‘สิ่งที่พวกเราหมายตาไว้’ หมายความว่าไง? ถ้าจะปล้นก็ปล้นไปเลย ทำไมต้องพูดให้ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น?
เขาถูหน้าผากเล็กน้อย ดูช่วยไม่ได้ แล้วเงยหน้าขึ้น:
“ฉันคิดว่าฉันเข้าใจแล้ว ที่เรียกว่ากลุ่มนักผจญภัยอสูรป่าก็แค่พวกโจรใช่ไหม?”
“และนาย นักมวยคนนี้ ก็คือหัวหน้าของพวกเขา”
“ขอถามหน่อยว่าอะไรทำให้นายกล้าที่จะปล้นพวกเรา?”
“ในเมื่อนายรู้ว่าพวกเรารวยขนาดนี้ นายไม่กลัวการแก้แค้นทีหลังเหรอ?”
“ท้ายที่สุด นายยังเผยชื่อกลุ่มนักผจญภัยของนายด้วยซ้ำ”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ชายผู้นั้นก็ตัวแข็งทื่อ
ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น…
ทำไมเขาถึงพูดแบบนั้น? เดี๋ยวนะ… ไม่ใช่สิ เขากำลังออกนอกเรื่อง
เหตุผลที่เขากล้าทำแบบนี้เป็นเพราะเขาไม่กลัวการแก้แค้น เขาแค่ต้องเก็บเงียบพวกเขาหลังจากนั้น
นั่นคือเหตุผลที่เขาพาทีมมาด้วย
เมื่อได้สติกลับคืนมา สายตาของเขาก็ค่อยๆ เย็นชาลง เขาจ้องมองโรแนน น้ำเสียงของเขาดุร้ายอย่างยิ่ง:
“แกพูดมากไปแล้ว แต่ไม่ต้องห่วง แกจะไม่มีโอกาสหรอก ฉันเปลี่ยนใจแล้ว”
“ไม่เพียงแค่แกเท่านั้น แต่แม้แต่ผู้หญิงเอลฟ์ที่อยู่ข้างๆ แกก็จะต้องไม่รอดไปจากที่นี่อย่างแน่นอน ฉันต้องการเงิน และฉันก็ต้องการคนด้วย”
พูดแล้ว เขาก็ก้าวไปข้างหน้า รอยยิ้มโลภปรากฏบนริมฝีปากของเขา
“ฉันไม่เคยลิ้มรสเอลฟ์มาก่อนเลย”
เมื่อคำพูดของเขาจบลง เวทมนตร์บาเรียก็พลันกางออกข้างหลังเขา แผ่นเยื่อแสงไร้สีครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด
ตุบ ตุบ พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวาย ชายหญิงสี่คนในชุดต่างๆ ก็ปรากฏตัวออกมาจากด้านหลังชายร่างใหญ่
ใบหน้าของพวกเขามีความดุร้ายและความโลภเหมือนกัน ดวงตาของพวกเขาเผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่นที่จะจับเหยื่อ
การต่อสู้กำลังจะเริ่มขึ้น
โรแนนถอนหายใจเบาๆ: “น่าจะพูดแบบนั้นตั้งแต่แรกแล้ว”
ถ้าเขาพูดแบบนั้นตั้งแต่แรก เขาก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเพื่อหยอกล้อสติปัญญาของพวกเขา
เพราะถ้าเขาทำให้ฝ่ายตรงข้ามโกรธ เขาก็จะมีข้ออ้างที่จะโจมตีหนักขึ้น
ท้ายที่สุด ฟรีเรนก็อยู่ข้างๆ เขา ดังนั้นเขาจึงต้องคำนึงถึงความประทับใจที่เขาจะสร้าง
“ฟรีเรน ที่เหลือฉันจัดการเอง ว่าแต่นักมวยนี่มันคืออะไรกันแน่?”
ทันทีที่เสียงของเขาจบลง นักมวยก็พุ่งเข้ามายืนอยู่ตรงหน้าโรแนนแล้ว
ได้ยินคำพูดของโรแนน สีหน้าของเขาก็ยิ่งน่าเกลียดขึ้น และเขาก็ชกเต็มแรงทันที!
วูบ!
ลมหมัดที่พลุ่งพล่านฉีกผ่านอากาศ ส่งเสียงคำรามแหลมคม ณ ที่ที่เงาหมัดไปถึง แม้แต่พื้นที่รอบข้างก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงภาพลวงตาในสายตาของนักมวย
แต่ถึงกระนั้น พลังที่บรรจุอยู่ในหมัดนี้ก็ไม่ควรมองข้ามอย่างแน่นอน
เขาเคยฆ่ามังกรยักษ์ได้อย่างง่ายดายด้วยท่านี้ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้เขามั่นใจมาก
พวกเขาทั้งหมดเป็นคนนอก ดังนั้นการฆ่าพวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ เงินไม่กี่พันเหรียญทองก็เพียงพอให้พวกเขาใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ไปอีกกว่าสิบปี พวกเขาจะล้างมือจากการทำธุรกิจนี้หลังจากงานนี้
ข้างหลังเขา เพื่อนร่วมทีมของนักมวยต่างแสดงสีหน้าว่า “เรื่องนี้สำเร็จแน่”
เพราะในความเชื่อที่พวกเขายึดถือมานาน จอมเวทล้วนเป็นพวกที่ทำอะไรไม่เป็นและอ่อนแอ
ในระยะใกล้ขนาดนี้ แม้แต่เวทมนตร์ป้องกันก็คงไม่ทัน
พวกเขาดูเหมือนจะคาดการณ์ถึงภาพศีรษะของโรแนนที่ระเบิดออกไปแล้ว ดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น
อย่างไรก็ตาม วินาทีถัดมา
ปัง!
หมัดอันทรงพลังที่บรรจุแรงมหาศาล ราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ พุ่งเข้าใส่หน้าผากของโรแนนอย่างจัง
วงคลื่นอากาศที่มองเห็นได้แตกกระจายออกมารอบๆ ตัวพวกเขา
แต่โรแนนเพียงแค่ส่ายหน้าเล็กน้อย ราวกับว่าเขาถูกยุงตัวเล็กๆ ที่ไม่สำคัญกัดเบาๆ
จากนั้น เขาก็ปัดหมัดขนาดเท่ากระสอบทรายนั้นทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าเขาแค่กำลังสะบัดฝุ่นละอองเล็กๆ น้อยๆ ออกไป
หลังจากนั้น สายตาของโรแนนก็ค่อยๆ หันกลับมาจากฟรีเรน ประสานกับดวงตาที่ตกตะลึงและไม่เชื่อของนักมวย และเขาก็พูดอย่างไม่แยแส:
“เฮ้ นายรู้ไหมว่าการขัดจังหวะคนอื่นมันหยาบคายมาก?”
“นายโจมตีเสร็จแล้วเหรอ?”
“อืม… ธรรมดามาก นายไม่ได้กินข้าวมาเหรอ?”
“นาย…” นักมวยกำลังจะตอบโต้แต่ก็ชะงักไปทันที
ตามหลักเหตุผลแล้ว หลังจากที่โรแนนพูดคำเหล่านั้น เขาควรจะโกรธจัดและโจมตีอย่างบ้าคลั่งต่อไป
อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ เมื่อได้สติกลับคืนมา เขาก็ดูราวกับเห็นผี
เกิดอะไรขึ้น?
หมัดที่เขาชกเต็มแรงไม่ได้ทำอันตรายแม้แต่เส้นผมเดียวบนศีรษะของโรแนน?!
นี่มันมนุษย์เหรอเนี่ย?!
แม้ว่าเขาจะใช้อุปกรณ์ป้องกันในตำนานบางอย่าง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะสลายแรงกระแทกได้อย่างสมบูรณ์!
ภาพลวงตา มันต้องเป็นภาพลวงตา!
เขาเหวี่ยงหมัดอีกสองสามครั้ง แต่ก็ไม่มีข้อยกเว้น พวกมันทั้งหมดรู้สึกเหมือนต่อยเหล็ก
หมัดของเขาที่สามารถฆ่ามังกรยักษ์ได้ กลับเหมือนการจั๊กจี้ต่อหน้าโรแนน ไม่มีผลอะไรเลย
ทันใดนั้น เขาก็เข้าใจ
เขาเจอปรมาจารย์ที่แกล้งทำเป็นอ่อนแอ
ในพริบตาเดียว หัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“นาย… นาย… นาย…”
คำพูดของเขาติดอ่าง ราวกับว่าเขาสูญเสียความสามารถในการพูดไป
“นายอะไร นายอะไร?”
โรแนนใช้หลังมือตบเขา ทำให้เขากระเด็นไปไกลหลายสิบเมตรในทันที
จากนั้น เขาก็มองไปที่คนไม่กี่คนข้างหลังนักมวย
ข้างๆ เขา ฟรีเรนตกตะลึงกับภาพที่เห็น
มือขวาของเธอที่กำลังจะเรียกไม้เท้าก็ค้างอยู่ในอากาศ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตกใจ
ไม่นะ เกิดอะไรขึ้น?
ทำไมคู่ต่อสู้ถึงแพ้?
เธอยังไม่ทันได้กะพริบตาเลย!
[จบตอน]