ตอนที่ 12 เดนมนุษย์ ตายก็ไม่น่าเสียดาย เผาไฟตรงนั้นแหละ

ตอนที่ 12 เดนมนุษย์ ตายก็ไม่น่าเสียดาย เผาไฟตรงนั้นแหละ

“หัวหน้า เกิดอะไรขึ้นกับคุณ! หัวหน้า!”

ในขณะนี้ ไม่ใช่แค่ฟรีเรนเท่านั้น แต่เพื่อนร่วมทีมของนักมวยหลายคนก็ตกตะลึงเช่นกัน

พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องถึงได้พลิกผันไปอย่างน่าตกใจขนาดนี้

พวกเขาไม่เคยได้ยินว่ากลุ่มนักผจญภัยของพวกเขาได้รับภารกิจให้มาเล่นบทตัวร้ายเสริมในละครผู้กล้ากอบกู้สาวงาม

ในฝูงชน ชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนนักเลงก็กัดฟัน

มีดสั้นห้อยอยู่ที่เอวของเขา และเขาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่ลังเล

ทั้งอยากจะตรวจสอบอาการของหัวหน้า และอยากจะแก้แค้นให้เขาด้วย

ในความเห็นของเขา การที่หัวหน้าของเขาถูกซัดกระเด็นไปในการโจมตีครั้งเดียวไม่ได้หมายความอะไร มันแค่หมายความว่าคู่ต่อสู้ของเขาแข็งแกร่งกว่าและมีกล้ามเนื้อที่แข็งแรงกว่า

นอกจากนี้ เขายังคิดว่านอกจากโรแนนแล้ว ยังมีอีกคนหนึ่งอยู่ข้างหน้า

เป็นเด็กผู้หญิง ตัวเล็กมาก

ดังนั้น…

ฟิ้ว!

ถูกพยุงด้วยลม เขาก็พุ่งไปข้างหน้าทันที สายตาของเขาจับจ้องไปที่โรแนน ขณะเดียวกันก็คอยจับตาดูฟรีเรนที่อยู่ข้างๆ เขาอยู่ตลอดเวลา

เขาคาดหวังว่าจะประสบความสำเร็จในการโจมตีครั้งเดียว

อย่างไรก็ตาม

แปะ

ในขณะที่มีดสั้นเข้าใกล้ ข้อมือของนักเลงก็ถูกโรแนนจับไว้โดยตรง

แคร่ก

ขี้เกียจเสียเวลา ด้วยเสียงกระดูกหักที่น่าขนลุก นักเลงก็ส่งเสียงครวญครางอู้อี้ทันที

การที่กระดูกถูกบดขยี้ทีละนิ้วเป็นความเจ็บปวดที่คนธรรมดาไม่อาจทนได้

อย่างไรก็ตาม แม้จะทนความเจ็บปวดทรมานเช่นนี้ เขาก็ไม่ยอมแพ้การโจมตีของเขา

มีดสั้นร่วงลงไป ถูกมืออีกข้างของเขารับไว้

เขากำมันแน่นและแทงออกไปอย่างดุดัน

“ชิ”

โรแนนส่งเสียง “ชิ” เบาๆ “ไอ้หมอนี่…”

เขาไม่รู้จะพูดอะไรดี พวกเขาไม่ยอมแพ้ทั้งๆ ที่ความแข็งแกร่งต่างกันลิบลับขนาดนี้

ดูเหมือนว่าประสบการณ์ในอดีตของพวกเขาจะทำให้ความมั่นใจของพวกเขาเพิ่มขึ้น

เอาเถอะ

แม้ว่าเขาจะไม่ได้รู้สึกอะไรกับพวกนี้เลย และการโจมตีนี้ไม่สามารถทำอันตรายเขาได้ การยืนยันความสามารถในการต้านทานความเสียหายครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว

โรแนนดีดนิ้วทำลายมีดสั้น

ท่ามกลางเศษชิ้นส่วนที่กระจัดกระจาย ดวงตาของนักเลงสะท้อนแววตาตกตะลึง

วินาทีถัดมา

“ลาก่อน”

เขาเตะออกไปอย่างดุดัน ปัง!

นักเลงลอยไปในอากาศทันที ร่างกายของเขาเหมือนว่าวที่สายขาด พุ่งชนเพื่อนร่วมทีมของเขาอย่างจัง

ในขณะเดียวกัน เลือดก็พุ่งออกมาจากปากของเขาอย่างควบคุมไม่ได้

โรแนนส่ายหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็นดังนั้น

ลับหูลับตา

แปะ

ดีดนิ้วหนึ่งครั้ง และในทันที บริเวณนั้นก็ถูกปกคลุมด้วยอุณหภูมิสูง และร่างของคนเหล่านั้นก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็ว พร้อมกับคราบเลือดบนพื้นซึ่งหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ลมพัดผ่าน เหลือเพียงกลิ่นเลือดจางๆ ลอยอยู่ในอากาศ ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย

ไม่สิ… พูดให้ถูกคือ ยังมีอีกหนึ่ง

ไม่ไกลนัก ในแอ่งเลือด

นักมวยซึ่งอยู่ในสภาพกึ่งหมดสติ ได้ยินเสียงและค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เมื่อสายตาของเขากวาดไปรอบๆ และเห็นว่าไม่มีเพื่อนร่วมทีมของเขารอดชีวิตเลยสักคน จิตใจของเขาก็ว่างเปล่าทันที

“อะไร-อะไรเนี่ย! อะไรกันวะเนี่ย!”

หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความกลัวและความตกใจ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าแค่การปล้นจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

นี่มันสมเหตุสมผลหรือเปล่า? เขาไม่แน่ใจ แต่สรุปแล้ว เขารู้ว่าเขาจบแล้ว

แต่เขาก็ยังคงมีความหวังริบหรี่ เพราะเขาสังเกตเห็นว่าโรแนนดูเหมือนจะไม่ได้สังเกตเห็นเขา

ดังนั้น เขาจึงลดการหายใจลง สูดหายใจเข้าลึกๆ อดทนกับความเจ็บปวดรุนแรงในร่างกาย พยายามควบคุมกล้ามเนื้อเพื่อหยุดเลือด แล้วแกล้งตาย

โรแนนมองดูเหตุการณ์ตรงหน้า ตั้งใจจะหันหลังกลับและจากไปพร้อมกับฟรีเรน

แต่ในขณะนี้ สายตาของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย มองไปยังมุมหนึ่ง

วินาทีถัดมา

ก้อนกรวดบนพื้นลอยขึ้นมาภายใต้การควบคุมของเขา และเขาก็ลูบมันเบาๆ ด้วยฝ่ามือ แล้วโยนมันออกไปอย่างดุดันไปยังจุดนั้น

ฟิ้ว!

ก้อนกรวดเหมือนกระสุนที่ยิงออกมาจากปืน

มันโดนอากาศ

เคร้ง! เสียงโลหะกระทบกันอย่างคมชัดพลันดังขึ้น

ชัดเจน… มีคนอยู่ที่นั่น

“ออกมา!”

ซู่ ซู่

ชายคนหนึ่งในชุดเกราะหนัก ราวกับผี ค่อยๆ ปรากฏตัวออกมาจากอากาศ

มีรูที่มองเห็นได้บนชุดเกราะของเขา ซึ่งเรียบร้อยและเรียบเนม

ผ่านรูนี้ สามารถมองเห็นทิวทัศน์อีกด้านหนึ่งได้อย่างชัดเจน

และขนาดของรูก็ประมาณเท่ากับก้อนกรวดเมื่อสักครู่

ฟรีเรนขมวดคิ้วเล็กน้อย ช่างเป็นความสามารถในการพรางตัวที่ยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้…

มันคือเวทมนตร์รึเปล่า?

หรือว่า…

โรแนนมองตรงไปที่ชายคนนั้นและถาม:

“นายเป็นใคร? ทำไมถึงซ่อนตัวแอบดูอยู่ตรงนั้น แล้วนายอยู่กับพวกเขาหรือเปล่า?”

“หรือว่านายก็เป็นโจรด้วย?”

“โจร?” ชายในชุดเกราะยิ้มอย่างขมขื่น

เขาก้มหน้ามองบาดแผลที่ทะลุร่างอันน่าตกใจของเขา น้ำเสียงของเขาระแวดระวังอย่างไม่ปิดบัง:

“ท่านเข้าใจผิดแล้วครับท่าน กระผมไม่ได้ตั้งใจจะซ่อนอยู่ที่นี่ กระผมเป็นหัวหน้าหน่วยองครักษ์ภายใต้ท่านวิกเคานต์ มาร์โค ท่านเจ้าเมืองแห่งนี้”

“ก่อนหน้านี้ กระผมอยู่ที่ตลาดธัญพืชและได้ยินบทสนทนาของท่านกับสุภาพสตรีผู้นั้น นั่นคือเหตุผลที่กระผมเลือกที่จะติดตามมา กระผมไม่คาดคิดเลยว่า…”

เขาหยุดชะงักเล็กน้อย สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “กระผมเสียใจอย่างยิ่งครับ”

“กระผมไม่คาดคิดเลยว่าจะมีอาชญากรชั่วร้ายเช่นนี้ปรากฏในอาณาเขตของท่านลอร์ดมาร์โค มันเป็นความบกพร่องในหน้าที่ของเราจริงๆ”

“ท่านและสุภาพสตรีผู้นี้ตกใจ หลังจากนี้ กระผมจะรายงานท่านลอร์ดมาร์โคตามความจริงและชดเชยให้ท่าน”

“ตอนนี้ โปรดมอบหัวหน้าของพวกเขาให้กระผม”

เพราะโรแนนลงมือเร็วเกินไป เขาจึงไม่มีเวลาที่จะหยุดพวกเขาเลย ก่อนที่โจรเกือบทั้งหมดจะตาย

ตามหลักทฤษฎีแล้ว พฤติกรรมเช่นนี้ถูกห้ามอย่างเด็ดขาดในเมือง มิฉะนั้น กลุ่มโจรเหล่านี้ก็คงจะไม่ได้ตั้งบาเรียด้วยซ้ำ

แต่ใครจะทำให้ความแข็งแกร่งที่โรแนนแสดงออกมานั้นทรงพลังเกินไป? เขาไม่สามารถประเมินได้ นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกที่จะประนีประนอม

“หัวหน้า?” ได้ยินดังนั้น โรแนนก็มองไปที่นักมวยที่อยู่ไม่ไกลนักโดยไม่รู้ตัว

เขากำลังจะถามว่าเขาจะได้รับการชดเชยอะไรบ้าง แต่แล้วนักมวยก็ได้ยินคำพูดของหัวหน้าหน่วยองครักษ์และรู้ทันทีว่าสถานการณ์ไม่ดีแล้ว

ตกอยู่ในมือทางการงั้นหรือ? นั่นคงจะแย่มาก! โทษประหารชีวิตแน่นอน

เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เขาได้ทำในวันนี้ ก็คงจะเป็นการประหารด้วยการเชือดช้าๆ หรือการตัดหัว

ไม่มีเวลาคิด เขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะปรับการหายใจ อดทนกับความเจ็บปวดในร่างกาย และรีบปีนขึ้นยืนทันที วิ่งออกไปข้างนอกอย่างบ้าคลั่ง

เขาคิดในใจว่า วิ่งไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ และถ้าเป็นไปได้ ก็จับตัวประกันสองสามคน

มีเพียงวิธีนั้นเท่านั้นที่เขาจะมีโอกาสหลบหนี

[จบตอน]