ตอนที่ 7 แนวคิดเรื่องความร้อน

ตอนที่ 7 แนวคิดเรื่องความร้อน

“สามารถจุดไฟให้ทุกสิ่งได้โดยไม่ใช้ไฟงั้นหรือ?”

ฟรีเรนกะพริบตาอย่างว่างเปล่าขณะที่เธอได้ยินผลของเวทมนตร์นี้ สีหน้าของความสับสนค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันบอบบางของเธอ

นี่มันเวทมนตร์อะไรกัน?

เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

เธอไม่สามารถแม้แต่จะเข้าใจมันได้ เพราะในขอบเขตความเข้าใจของเธอ นี่เป็นเพียงเหตุการณ์ที่เป็นไปไม่ได้

การเผาไหม้ของสิ่งใดๆ จะต้องอาศัยการมีอยู่ของไฟ

ตั้งแต่การเจาะไม้เพื่อจุดไฟไปจนถึงไฟป่า… ถ้าไม่มีประกายไฟหรือเปลวไฟเป็นจุดเริ่มต้น แล้วสิ่งใดจะไหม้ได้อย่างไร?

แม้แต่เวทมนตร์ไฟ ก็เป็นที่รู้กันว่าเป็นการเปลี่ยนพลังเวทให้เป็นเปลวไฟเพื่อโจมตี

การที่ไม่มีไฟหมายความว่าสิ่งต่างๆ สามารถลุกไหม้ได้เองจากอากาศธาตุ โดยอาศัยเพียงพลังเวทที่ไม่มีคุณสมบัติ…

ทำไม?

เวทมนตร์ตั้งอยู่บนพื้นฐานของจินตนาการจริง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะฝืนความเป็นจริงได้

คล้ายกับเวทมนตร์ตัด ที่ในทางทฤษฎีสามารถตัดพื้นที่ได้ แต่ในความเป็นจริง ไม่มีใครทำได้จนถึงปัจจุบัน

เหตุผลก็ง่ายๆ คือทั้งเอลฟ์และมนุษย์ไม่สามารถจินตนาการได้ว่าจะเป็นอย่างไรหากพื้นที่ถูกตัดออก

ไฟ… ก็เช่นกัน

ฟรีเรนสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำให้ความคิดที่ค่อนข้างสับสนของเธอสงบลง เธอรู้สึกราวกับว่าเธอฟังผิด หรือบางทีโรแนนอาจจะพูดผิด

แต่เมื่อเธอได้สติกลับคืนมาและเห็นสีหน้าที่มั่นใจของโรแนน…

คำพูดแห่งความสงสัยที่อยู่บนริมฝีปากของฟรีเรนก็ถูกกลืนกลับลงไปอย่างแรง

ในขณะนี้ ฟรีเรนอาจจะเข้าใจแล้วว่าทำไมหัวหน้าหมู่บ้านถึงไม่ยอมให้เธอเรียนเวทมนตร์นี้

อย่างไรก็ตาม เธอก็คงเรียนไม่ได้ และมันจะทำลายความมั่นใจในตนเองของเธอเท่านั้น ดังนั้นเก็บไว้เป็นปริศนาจะดีกว่า

โรแนนสังเกตการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนใบหน้าของฟรีเรน เห็นสีหน้าห่อเหี่ยวของเธอ…

แปะ

เขาปิดหนังสือเบาๆ น้ำเสียงของเขาแฝงความกังวล:

“เป็นอะไรไป? รู้สึกไม่สบายเหรอ? หรือไม่ค่อยเข้าใจเวทมนตร์นี้? เธอไม่ประหลาดใจที่ฉันสามารถวิเคราะห์เวทมนตร์นี้ได้ใช่ไหม?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่” ฟรีเรนฟื้นจากภวังค์ และเธอก็ส่ายหน้าเบาๆ

เธอค่อยๆ นั่งลงตรงข้ามกับโรแนน หัวใจของเธอสั่นไหว แต่เสียงของเธอยังคงสงบ:

“ฉันแค่สงสัยว่า ด้วยเวทมนตร์ที่ขัดต่อทฤษฎีในโลกแห่งความเป็นจริงแบบนี้ จะมีใครสามารถเรียนรู้มันได้จริงๆ ในตอนนี้หรือเปล่า?”

“ที่ว่าฉันไม่ค่อยเข้าใจ มันก็มีส่วนจริงนะ ท้ายที่สุด ไม่ว่าฉันจะพยายามแค่ไหน ฉันก็ไม่สามารถจินตนาการถึงสภาพของการเผาไหม้โดยไม่มีไฟได้เลย”

“นายจินตนาการได้ไหม?”

เธอเงยหน้ามองโรแนน คิดว่าเขาก็คงจินตนาการไม่ออกเช่นกัน

ขณะที่ฟรีเรนคิดว่าเวทมนตร์นี้มีชะตากรรมที่จะสูญหายไป โรแนนกลับแสดงรอยยิ้มที่ผ่อนคลาย ซึ่งตรงข้ามกับท่าทีปกติของเขา

เขาวางตำราเวทมนตร์ลงบนโต๊ะอย่างมั่นคง หันหน้าไปหาฟรีเรนและหัวเราะเบาๆ:

“เธอกำลังพูดถึงการจินตนาการเวทมนตร์นี้เหรอ? มันง่ายมาก แค่มองว่าสารนั้นเป็นวัสดุที่ติดไฟได้”

“ไม่มีไฟหมายถึงอาศัยอุณหภูมิทางอ้อม”

“แทนที่จะบอกว่านี่คือเวทมนตร์ที่สามารถจุดไฟทุกสิ่งได้โดยไม่ใช้ไฟ”

“บอกว่านี่คือเวทมนตร์ที่ใช้พลังเวทเพื่อทำให้สารร้อนขึ้นทันทีจะดีกว่า”

“เธอควรรู้ว่าสารทุกชนิดมีจุดวาบไฟ”

“เพราะมันใช้สื่อที่มองไม่เห็นอย่างพลังเวท สำหรับคนอื่น มันจึงดูเหมือนสารนั้นติดไฟขึ้นมาเองกะทันหัน”

“คล้ายกับ…”

โรแนนมองไปรอบๆ แล้วเลือกใบไม้สีเขียวเล็กๆ ที่ปลิวเข้ามาจากหน้าต่างมาวางบนโต๊ะตรงหน้าเขา

เขาดีดนิ้วเบาๆ

แปะ

เสียงกรอบแกรบ

ใบไม้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองและบิดงอทันที ไหม้กลายเป็นขี้เถ้าด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ แล้วก็หายไป

เหลือเพียงกลิ่นไหม้จางๆ ลอยอยู่ในอากาศ เป็นหลักฐานการมีอยู่ของมันในอดีต

“ก็ประมาณนั้นแหละ” โรแนนพยักหน้า ตั้งแต่การเลือกเป้าหมายไปจนถึงการร่ายเวทมนตร์ กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งวินาที

ในสายตาของคนอื่น มันเป็นช่วงเวลาที่สั้นมาก แต่ในสายตาของฟรีเรน มันทำให้เธอตกใจอย่างมาก

อีกหลายวินาทีต่อมา เธอก็กลับมาได้สติในที่สุด ดวงตาของเธอเบิกกว้าง เปล่งเสียง “เอ๊ะ?” ออกมาอย่างตกใจ

อะไรนะ? เธอเห็นอะไร?

ทำไมใบไม้ถึงลุกไหม้ได้เอง?

เมื่อกี้มีพลังเวทสั่นสะเทือนไหม?

ฟรีเรนพยายามอย่างหนักที่จะนึกถึงช่วงเวลานั้น แต่กลับพบว่าเธอไม่ได้รู้สึกอะไรเลย

โรแนนเป็นคนทำเหรอ?

ไม่แปลกใจเลยที่เธอตกใจมาก เพราะโรแนนใช้เวทมนตร์โดยแทบไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ เลย

ฟรีเรนสูดหายใจเข้าเบาๆ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น จ้องมองไปที่โรแนนและถาม:

“นายทำได้ยังไง? จุดวาบไฟ… จุดวาบไฟคืออะไร? นายเรียนเวทมนตร์นี้แล้วเหรอ? ในเวลาสั้นๆ แค่นี้?”

“ถ้าฉันจำไม่ผิด นายเพิ่งได้ตำราเวทมนตร์เล่มนี้เมื่อเช้านี้เองไม่ใช่เหรอ?”

“ทำไมมันถึงเร็วขนาดนี้?”

เธอมีคำถามมากมายในใจ แม้ว่าเอลฟ์จะไม่เก่งเรื่องคำพูด แต่มันก็ขึ้นอยู่กับบุคคลและสถานการณ์

เหมือนกับที่เธอกลัวความมืดและพื้นที่ปิดโดยธรรมชาติ ดังนั้นเธอจึงต้องเปิดไฟตอนกลางคืนถึงจะนอนหลับได้

ถ้าวันหนึ่งเธอลืมเปิดไฟ และสภาพแวดล้อมรอบตัวปิดและอึดอัด เธอจะต้องร้องไห้ออกมาอย่างแน่นอน

“เร็วเหรอ?” โรแนนยิ้ม น้ำเสียงของเขาสงบ “ก็โอเค”

“ถ้าไม่ใช่เพราะวิจัยวิธีใช้พลังเวทให้น้อยลงเพื่อทำให้วัตถุร้อนขึ้นโดยที่คนอื่นไม่สังเกต”

“ฉันเร็วกว่านี้ได้อีก”

“ส่วนจุดวาบไฟ… ฉันลืมไป เธอไม่ค่อยมีความรู้แบบนี้เท่าไหร่ และอธิบายในเวลาสั้นๆ ก็ยาก”

“เอาอย่างนี้ไหม?”

“ฉันจะสอนความรู้นี้ให้เธอ และเธอจะสอนเวทมนตร์ที่เธอเชี่ยวชาญให้ฉัน”

“หลังจากที่เห็นเมื่อกี้ เธอน่าจะเข้าใจพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของฉันแล้วใช่ไหม?”

“เธอกับฉันจะเป็นครูของกันและกันนะแม่หนู เธอไม่ขาดทุนหรอก”

ฟรีเรนลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินดังนั้น

จริงด้วย

พรสวรรค์ของโรแนนเป็นสิ่งที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เขาก็เชี่ยวชาญเวทมนตร์ที่เธออาจจะใช้เวลาตลอดชีวิตก็ยังไม่สามารถเรียนรู้ได้

ตามหลักเหตุผลแล้ว เธอควรจะตกลง เพราะเวทมนตร์คือสิ่งที่เธอรัก และเพื่อเวทมนตร์ เธอสามารถละทิ้งทรัพย์สินทางโลกได้ทุกอย่าง

แต่ การเป็นครูของกันและกัน?

นี่เป็นเส้นทางที่เธอไม่เคยคิดมาก่อน พรสวรรค์ของโรแนนสูงขนาดนี้ แล้วถ้าเธอสอนเขาได้ไม่ดีล่ะ?

ฟรีเรนกังวลเรื่องนี้มาก

เมื่อวานก็เมื่อวาน ตอนนั้นโรแนนแค่พูดเล่นๆ แต่ตอนนี้มันเกิดขึ้นจริงแล้ว สถานการณ์ย่อมแตกต่างกันมาก…

ใจฉันสับสนวุ่นวายไปหมด

โรแนนเห็นสีหน้าขัดแย้งของฟรีเรนและไม่ได้เร่งรัดเธอ

เขารู้ว่าเรื่องนี้เร่งรีบไม่ได้ เขาเพียงแค่กอดอก นั่งเงียบๆ บนโซฟาที่ทำจากขนสัตว์ รอคำตอบจากเธอ

หลังจากผ่านไปนาน ฟรีเรนก็เงยหน้าขึ้นในที่สุด

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพยักหน้าอย่างมั่นใจ:

“ตกลง ฉันยอมรับ อย่างไรก็ตาม ฉันก็มีเงื่อนไขหนึ่งข้อเช่นกัน”

“เพราะนายคือผู้กล้า นายจะต้องไม่อยู่ที่นี่นานแน่ๆ”

“งั้น วันที่นายจากไป ก็จะเป็นจุดสิ้นสุดความสัมพันธ์ของเรา”

“ในเวลานั้น ไม่ว่านายกับฉันจะเรียนรู้เวทมนตร์ได้มากแค่ไหน เราก็จะต้องปล่อยวางไปอย่างไม่เต็มใจ”

“นายรับเงื่อนไขนี้ได้ไหม?”

มาถึงตรงนี้ เธอก็สูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง เสียงของเธอเริ่มไม่แน่ใจเล็กน้อย

“ถ้านายรับไม่ได้ก็ไม่เป็นไร นายหาครูที่ดีกว่าฉันได้แน่นอน ฉันรู้”

“แม้ว่าพรสวรรค์ของนายจะถูกมองไปทั่วโลก มันก็คือ…”

ก่อนที่เธอจะพูดจบ ประโยคของโรแนนที่เจือด้วยความปลอบโยนและความมั่นใจก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน:

“ไม่มีปัญหาหรอก ฟรีเรน เธอไม่ต้องดูถูกตัวเองขนาดนั้นหรอก”

“ในสายตาของฉัน เธอคือครูที่ดีที่สุดที่ฉันเคยพบมาแล้ว”

เพราะเขาเคยพบแค่เธอเท่านั้น เธอจึงเป็นอันดับ 1 โดยธรรมชาติ

ส่วนเรื่องพรสวรรค์ พูดตามตรง แม้ว่าเขาจะหาหนังสือมาอ่านเอง ก็คงไม่ต่างอะไรกับที่ฟรีเรนสอนเขา

คำว่า 'ครู' ก็เป็นแค่ข้ออ้าง

การอ่านหนังสือเองก็ไม่สบายเท่ากับการมีสาวเอลฟ์สวยๆ มาสอนให้

[จบตอน]