ตอนที่ 6 รางวัล เวทมนตร์ระดับตำนาน
ตอนที่ 6 รางวัล เวทมนตร์ระดับตำนาน
ตอนที่ 6 รางวัล เวทมนตร์ระดับตำนาน
เมื่อได้รับคำมั่นสัญญาจากโรแนน หัวหน้าหมู่บ้านก็ดีใจมาก ริ้วรอยบนใบหน้าของท่านเรียบเนียนขึ้น และดวงตาของท่านเต็มไปด้วยความโล่งใจและความคาดหวัง
แม้ว่าท่านจะไม่ได้คาดหวังว่าโรแนนจะนำธัญพืชกลับมาได้มากแค่ไหน แต่เพียงแค่เจตนาของเขาก็พิสูจน์แล้วว่าท่านไม่ได้ตัดสินคนผิด
มนุษย์ธรรมดาจะมีสำนึกเช่นนี้ได้อย่างไร? อย่างมากก็แค่ช่วยเล็กๆ น้อยๆ
ท่านไม่รู้เลยว่าเผ่าเอลฟ์ไม่ต้องการสิ่งเหล่านั้นเลย
เมื่อเผชิญหน้ากับอายุขัยที่ยืนยาว ปัญหาใดๆ ก็สามารถแก้ไขได้ในที่สุด
ยกเว้น…
เงิน
ดังนั้น เพื่อแสดงความเอื้อเฟื้อของเผ่าเอลฟ์ หัวหน้าหมู่บ้านจึงรีบกลับไปที่บ้านและนำตำราเวทมนตร์ออกมาเล่มหนึ่ง
ท่านยื่นตำราเวทมนตร์เล่มนี้ให้โรแนน โดยบอกเป็นนัยว่าหากเขาต้องการเงิน เขาควรขายมัน
ในฐานะเวทมนตร์จากยุคเทพนิยาย มันย่อมต้องมีราคาที่สูงมากอย่างไม่ต้องสงสัย
โรแนนค่อนข้างสับสน เขามองไปที่ตำราเวทมนตร์ แล้วมองไปที่หัวหน้าหมู่บ้าน ดวงตาของเขาดูเหมือนจะแสดงออกว่า…
“นี่มันไม่ใช่เงินเหรอ? ทำไมเผ่าเอลฟ์ถึงได้…”
“พูดตามตรงนะ”
ก่อนที่โรแนนจะเอ่ยคำถาม หัวหน้าหมู่บ้านก็อธิบายพร้อมถอนหายใจ
“พวกเราเผ่าเอลฟ์ไม่เก่งเรื่องการค้าขาย และไม่ค่อยอ่อนไหวกับเรื่องเงินทองเท่าไหร่”
“เคยมีอยู่ครั้งหนึ่งที่เวทมนตร์มูลค่าหนึ่งหมื่นเหรียญทองถูกขายไปในราคาห้าร้อยเหรียญทอง”
“นับตั้งแต่นั้นมา พวกเราก็เลิกที่จะหาเงินจากการขายเวทมนตร์”
“อย่างไรก็ตาม… เวทมนตร์ในตลาดไม่เคยมีราคาที่แน่นอน”
“นี่เป็นหนึ่งในของสะสมของฉัน สร้างขึ้นเมื่อสามพันปีก่อน ในช่วงต้นของยุคเทพนิยาย โดยจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่แห่งเผ่าเอลฟ์ของฉัน”
หัวหน้าหมู่บ้านมองโรแนนด้วยสีหน้าที่จริงจัง น้ำเสียงของท่านเคร่งขรึม
“ท่านโรแนน โปรดรับมันไว้เถิด อนาคตของหมู่บ้านของเราขึ้นอยู่กับท่านโดยสิ้นเชิง”
“ในฐานะมนุษย์ ฉันเชื่อว่าท่านจะสามารถดึงมูลค่าสูงสุดของตำราเวทมนตร์เล่มนี้ออกมาได้”
คำพูดเหล่านี้หนักอึ้งเกินไป ทำให้โรแนนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
เขารับตำราเวทมนตร์มาและพยักหน้า “ไม่ต้องจริงจังขนาดนั้นหรอกครับ หัวหน้าหมู่บ้าน โปรดวางใจเถอะ”
“ในเมื่อเป็นของเก่าจากสามพันปีก่อน ฉันแน่ใจว่าจอมเวทหลายคนจะสนใจมัน”
“แน่นอน ถ้าเลี่ยงการขายได้ก็ไม่ควรขาย นี่เป็นของสะสมของหมู่บ้านท่านไม่ใช่หรือครับ?”
“ถ้ามันหายไป ความเสียหายก็น่าจะรุนแรงมาก”
สามพันปีก่อน… แค่คิดก็รู้สึกว่าไกลมากแล้ว
ในสายตาของโรแนน ถ้ามองผ่านเลนส์ประวัติศาสตร์โลกจริง มันก็เป็นสิ่งประดิษฐ์จากราชวงศ์ซางหรือโจวเป็นอย่างน้อย
แม้แต่โบราณวัตถุจากยุคฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงก็ยังดูไร้สาระเมื่อเทียบกัน
แม้ว่าโลกนี้จะไม่มีราชวงศ์เหล่านั้นจากความเป็นจริง แต่ความรู้สึกทางประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งจะไม่หายไปอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม ขณะที่โรแนนกำลังจมดิ่งอยู่ในความคิด หัวหน้าหมู่บ้านก็โบกมือ:
“ไม่ ไม่ ไม่ มันก็แค่ของจากสามพันปีก่อนเท่านั้นเอง เมื่อเทียบกับประวัติศาสตร์แล้ว มันก็แค่เก่ากว่าฉันนิดหน่อย ในความเห็นของฉัน มันไม่ได้ล้ำค่าอะไรเป็นพิเศษ”
“เพียงเพราะมันถูกระบุว่าเป็นเวทมนตร์ระดับตำนาน ฉันเลยนำมันออกมา”
“ยิ่งกว่านั้น นี่ไม่ใช่ต้นฉบับจากสามพันปีก่อน นี่เป็นแค่สำเนาที่คัดลอกมา”
“ฉันยังมีอีกสองสามเล่มอยู่ที่บ้าน และถ้าเป็นไปได้ ฉันก็สามารถพิมพ์เพิ่มอีกสองสามเล่มได้…”
“แต่เมื่อพิจารณาว่าฉันไม่ควรทำลายความเข้าใจโดยนัยระหว่างจอมเวท ฉันก็เลยไม่ได้ทำ”
“ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องนี้หรอกครับ”
“ท่านโรแนน”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ โรแนนก็ตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน
ของเก่าอายุสามพันปีจะถูกท่านบรรยายว่าเป็น… ของข้างถนนที่ไร้ค่าได้อย่างไร?
สวรรค์ นี่คือโลกทัศน์ของเผ่าเอลฟ์หรือนี่?
โรแนนเบิกตากว้าง
ในขณะนี้ เขาในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไมตำราเวทมนตร์มูลค่าหนึ่งหมื่นเหรียญทองถึงถูกพวกเขาขายไปในราคาห้าร้อยเหรียญทอง
ถ้าคนๆ หนึ่งมีชีวิตอยู่ได้ร้อยปี พวกเขาย่อมดูถูกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อร้อยสิบปีก่อนเป็นธรรมดา
เพราะในสายตาของพวกเขา มันก็แค่ของใหม่จากสิบปีก่อน ที่เห็นได้ทั่วไปเมื่อพวกเขายังเด็ก
อย่างไรก็ตาม ในสายตาของผู้ที่มีอายุขัยปกติ ร้อยสิบปีก่อนก็เป็นยุคที่ห่างไกลมากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าจะเห็นได้ทั่วไป แม้แต่เห็นครั้งเดียวก็เป็นเรื่องที่หายากมาก
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ โรแนนก็ส่ายหน้าด้วยความรู้สึก
ช่างเถอะ
ไม่ว่าเอลฟ์เหล่านี้จะคิดอย่างไร เขาก็ยังคงเชื่อว่าเวทมนตร์จากสามพันปีก่อนมีค่าอย่างยิ่ง
เวทมนตร์ระดับตำนาน… เขาสงสัยว่ามันหน้าตาเป็นอย่างไรกันแน่
…
หลังจากหัวหน้าหมู่บ้านจากไป โรแนนก็เก็บตำราเวทมนตร์ เดินออกจากบ้าน และเริ่มเดินเล่นไปรอบๆ หมู่บ้าน
เขาถือขนมปังชิ้นหนึ่งอยู่ในมือ กินไปเดินไป เพลิดเพลินกับช่วงเวลาสงบสุขที่หาได้ยาก ทิวทัศน์ยังคงสวยงามเหมือนเดิม
ไม่นานหลังจากนั้น ขนมปังก็หมด และเขาก็กลับมาที่บ้าน
เมื่อมองดูท้องฟ้าตอนนี้ น่าจะเป็นเวลาประมาณเก้าโมงเช้า แต่ฟรีเรนก็ยังไม่ตื่น
สิบโมง สิบเอ็ดโมง และในที่สุดก็มีการเคลื่อนไหวจากชั้นบน
ตอนแรกมีเสียงพลิกตัวเบาๆ ตามด้วยเสียง “อืมๆ” และ “อาๆ” ราวกับมีคนกำลังพลิกตัวไปมาบนเตียง พยายามจะต่อสู้กับผ้าห่ม
ตอนเที่ยง ใกล้เวลาอาหารกลางวัน โรแนนก็เห็นฟรีเรนถือหมอน หูของเธอลู่ลง ค่อยๆ ผลักประตูเปิดออกและเดินออกมา
เอี๊ยด… พร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าดของประตูไม้ ดวงตาของเธอดูพร่ามัวเล็กน้อย หรี่ลงเป็นเส้น
ผมที่ยุ่งเหยิงของเธอไม่ได้ทำให้เธอดูยุ่งเหยิง แต่กลับเพิ่มความน่ารักและขี้เล่น ราวกับแม้แต่สไตล์ภาพก็เปลี่ยนไป
เมื่อเห็นดังนั้น โรแนนซึ่งกำลังอ่านหนังสืออยู่ในห้องนั่งเล่นก็ยิ้ม
“เอลฟ์ก็ตื่นสายเหมือนกันเหรอ?”
ฟรีเรนได้ยินเสียงแล้วมองลงมา
อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ นี้ดูเหมือนจะใช้พลังงานทั้งหมดของเธอ
เธอขดตัวเป็นก้อนเหมือนลูกแมว เสียงของเธอแฝงความขี้เกียจ ตอบโต้กลับว่า
“นายแค่ตื่นเช้าเกินไปต่างหาก ฉันเป็นเอลฟ์นะ นายก็รู้ การนอนวันละสิบกว่าชั่วโมงไม่ใช่ปัญหาเลย”
“ว่าแต่ นายกำลังทำอะไรอยู่?”
“อ่านหนังสือ หัวหน้าหมู่บ้านให้มาเมื่อเช้านี้ เขาบอกว่าเป็นเวทมนตร์ระดับตำนาน”
โรแนนชูตำราเวทมนตร์ในมือและผายมือไปทางฟรีเรน
ฟรีเรนตกใจเมื่อเห็นดังนั้น
“เวทมนตร์ระดับตำนาน?”
ทันใดนั้น อาการง่วงนอนส่วนใหญ่ของเธอก็หายไป ราวกับเธอได้กลิ่นแคทนิป และเธอก็กระโดดลงมาจากชั้นสองสู่ชั้นหนึ่งทันที แม้กระทั่งโยนหมอนในมือทิ้งไป
เมื่อเดินเข้ามาใกล้โรแนน เธอก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“จริงเหรอ? เป็นเรื่องจริงเหรอ?”
“ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง แต่ว่านั่นไม่ใช่ของสะสมล้ำค่าของหัวหน้าหมู่บ้านเหรอ?”
“ทำไมเขาถึงให้นายล่ะ?”
โรแนนยิ้ม “ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน บางทีเขาอาจจะเห็นว่าฉันหล่อเหลาและสง่างาม มีท่าทางของผู้กอบกู้”
ฟรีเรนกลอกตาใส่เขาในใจ เขาช่างหลงตัวเองเสียจริง เธอไม่เชื่อเรื่องนั้นหรอก
ต้องมีอะไรเกิดขึ้นระหว่างพวกเขาในตอนเช้าแน่ๆ
มันคืออะไรกัน? เธออยากรู้จริงๆ เพราะมันคือเวทมนตร์ระดับตำนาน
ในฐานะเอลฟ์ที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์สูงที่สุดในหมู่บ้าน เมื่อใดก็ตามที่เธออยากจะเรียนรู้มันมาก่อน หัวหน้าหมู่บ้านก็จะขัดขวางเธอทุกวิถีทาง ราวกับว่ามันเป็นประโยชน์ต่อเธอเองที่เธอไม่สามารถเรียนรู้มันได้
เธอไม่สามารถเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังได้จริงๆ
เมื่อเข้ามาใกล้โรแนน ฟรีเรนก็ละเลยคำพูดก่อนหน้าของโรแนนไปโดยไม่รู้ตัว หยุดชะงัก แล้วถามต่อว่า
“แล้ว อ่านมาถึงตอนนี้ นายรู้ไหมว่าเวทมนตร์อะไรถูกบันทึกอยู่ในนั้น?”
“ใช่” โรแนนหันหน้าและพยักหน้าเบาๆ
“ถ้าฉันแปลไม่ผิด น่าจะเป็นเวทมนตร์ของ【การจุดไฟทุกสิ่งโดยไม่ใช้ไฟ】”
[จบตอน]