บทที่ 27: คำพยากรณ์ (1)

"ฮ่า... ฮ่า... การติดตั้งนี่มันน่ารำคาญชิบหาย"

ร่างกายของผมรู้สึกเหนื่อยล้า อาจจะเป็นเพราะผมโต้รุ่งอ่านพระคัมภีร์กับแค็ตตาล็อกเกม การทำงานคนเดียวต่อทันทีมันช่างดูดพลังงาน

ผมทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้พับที่ตั้งไว้มุมหนึ่งของฟาร์มแล้วเปิด "พระคัมภีร์ญี่ปุ่นฉบับปรับปรุงตัวพิมพ์ใหญ่" (ที่ผมเคยซื้อให้พ่อตอนที่สายตาของท่านแย่ลง) ข้างๆ แค็ตตาล็อก "Immortal Order"

และที่นั่น ผมได้ตรวจสอบลักษณะของทูตสวรรค์ที่เสด็จลงมาหรือปรากฏองค์ทีละอย่าง

ผลลัพธ์ก็คือ... เหมือนกับที่ผมสังเกตเมื่อวานไม่มีผิด

ทูตสวรรค์ปกป้องผู้คนและทำสงครามฝ่ายวิญญาณกับปีศาจ พวกเขารับใช้มนุษยชาติและคริสตจักรในฐานะเครื่องมือของพระเจ้า และเมื่อวันพิพากษาครั้งสุดท้ายมาถึง พวกเขาจะทำลายล้างความชั่วร้ายของโลกนี้

พวกเขาปลอบโยนนางฮาการ์ผู้หลบหนี, ประกาศการปฏิสนธิของพระเยซูแก่พระนางมารีย์พรหมจารี, บินผ่านสรวงสวรรค์, ปราบปีศาจ, เผาทหารอัสซีเรีย 185,000 นาย, และปรากฏเป็นนิมิตต่อหน้าผู้เผยพระวจนะต่างๆ เพื่อแสดงอนาคต

ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ ผมทำอะไรได้บ้าง?

ปรากฏตัวต่อหน้านักบุญอย่างกะทันหัน?

ผมไม่รู้ว่านักบุญในยุคนี้คือใคร แต่ผมสงสัยว่าจะมีใครอยู่ในรัศมี 1,000 กิโลเมตรจากที่นี่

บินบนท้องฟ้า?

เป็นไปไม่ได้อย่างชัดเจน สำหรับอ้างอิง ยังเหลือเวลาอีกกว่า 200 ปีกว่าที่พี่น้องตระกูลไรต์จะถือกำเนิด

เทเลพอร์ตและปราบปีศาจ?

นั่นก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน ผมเดาไม่ออกด้วยซ้ำว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าการเทเลพอร์ตจะถูกพัฒนาขึ้น มันจะพัฒนาได้จริงหรือ?

เผาคน 185,000 คน?

ถ้าทำได้จริง คุณคงจะไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป...

...พอมาคิดดูอีกที การฟื้นฟูร่างกายได้ในพริบตาก็น่าจะทำให้ผมไม่ใช่มนุษย์เหมือนกัน งั้นผมขอถอนคำพูดสุดท้ายแล้วกัน

อย่างไรก็ตาม

ในบรรดาพลังอำนาจมากมายของทูตสวรรค์ มีเพียงอย่างเดียวที่ผมสามารถเลียนแบบได้

คำพยากรณ์

...พูดให้เคร่งครัดตามหลักเทววิทยาแล้ว ทูตสวรรค์ไม่สามารถพยากรณ์ได้ ทั้งหมดล้วนแสดงโดยพระเจ้า แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ

ทูตสวรรค์ปรากฏตัวในเหตุการณ์ที่พวกเขาแสดงนิมิตแห่งอนาคตให้แก่ผู้เผยพระวจนะอย่างดาเนียลและเศคาริยาห์ หรือตีความนิมิตเหล่านั้น ทูตสวรรค์แห่งฟาติมา ซึ่งปรากฏในศตวรรษที่ 20 ก็ได้แสดงอนาคตให้ผู้เห็นเหตุการณ์เช่นกัน

(คำแนะนำ: ทูตสวรรค์แห่งฟาติมา (Angel of Fatima) คือการปรากฏตัวของทูตสวรรค์ที่เชื่อกันว่าเกิดขึ้นในโปรตุเกสเมื่อปี 1916 ก่อนการประจักษ์ของพระแม่มารี)

นั่นแหละที่สำคัญ

ทูตสวรรค์คือผู้ส่งสารแห่งคำพยากรณ์

และผม... สามารถสร้าง "คำพยากรณ์" เหล่านั้นได้ ด้วยอะไรน่ะหรือ?

"Immortal Order: Origin - ภาคเสริมเกมและข้อมูลพื้นหลัง"

ด้วยสิ่งนี้

และถ้าผมเพิ่มความรู้ตื้นๆ เกี่ยวกับประวัติศาสตร์โลกของผมเข้าไป ผมก็สามารถล่วงรู้อนาคตได้อีกหลายสิบปี ไม่สิ หลายร้อยปีข้างหน้า

ด้วยสิ่งนี้ ผมก็ได้ตระหนักถึง "พลัง" ของทูตสวรรค์

แต่... เพียงเท่านี้ยังไม่พอ

เพราะภายนอกแล้ว ผมดูเหมือนมนุษย์ธรรมดา

ผมไม่สามารถเปล่งแสงออกจากร่างกายได้, ไม่มีปีก, และผมก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์อย่างวงล้อที่มีดวงตาหลายสิบดวงที่ปรากฏในพระคัมภีร์เป็นครั้งคราว

พูดอีกอย่างก็คือ ผมมี "พลัง" ของทูตสวรรค์ แต่ขาด "ความน่าเกรงขาม"

...ผมมองไปรอบๆ

ที่นี่คือภายในเรือนกระจกที่เต็มไปด้วยองุ่นไชน์มัสแคทพร้อมเก็บเกี่ยว องุ่นยังมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ที่ยิ่งใหญ่ในพระคัมภีร์ ดังที่พระเยซูคริสต์ตรัสว่า "เราเป็นเถาองุ่นแท้ และพระบิดาของเราทรงเป็นผู้ดูแลรักษา" (ยอห์น 15:1)

เหนือสิ่งอื่นใด นี่คือพื้นที่ในร่ม

ผมกระซิบเบาๆ ภายในเรือนกระจกที่สร้างเสร็จไปครึ่งหนึ่ง

"วอลเตอร์... ราลี..."

จากนั้น จากลำโพงที่กระจายอยู่รอบๆ เสียงที่ถูกขยายขึ้นหลายเท่าก็เริ่มดังก้อง

"วอลเตอร์... ราลี..."

เสียงที่แผ่กระจายไปในอาคารสร้างบรรยากาศที่เคร่งขรึมด้วยระดับเสียงที่ดังอย่างบ้าคลั่ง, ความรู้สึกท่วมท้นที่มาจากทุกทิศทาง, และเสียงก้องกังวานอันเป็นเอกลักษณ์ของพื้นที่ปิด

ใช่... เครื่องคาราโอเกะและลำโพงที่ถูกยัดเยียดให้ผมในช่วงงานกิจกรรมของหมู่บ้านได้ส่องประกายก็คราวนี้เอง

อย่างไรก็ตาม ผมได้ซ่อนลำโพงไว้อย่างแนบเนียนแล้ว ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลว่าราลีจะหามันเจอ

ที่นี่ ข้าจะเปิดเผย "ความน่าเกรงขาม" ของทูตสวรรค์

แน่นอนว่า ยังต้องรอดูว่าอีกฝ่ายจะเกรงกลัวเพียงแค่เสียงที่ดังก้องผ่านลำโพงหรือไม่ ลำโพงเป็นเพียงเครื่องปรุงรส ท้ายที่สุดแล้ว แก่นแท้ก็อยู่ที่พลังแห่ง "คำพยากรณ์"

ต่อหน้าคนศตวรรษที่ 16 ที่กำลังสั่นสะท้านด้วยเสียงที่มาจากทุกทิศทาง ข้าจะกระซิบอนาคตให้ฟัง มันไม่น่าจะยากเกินไปที่จะปรากฏตัวเป็นอย่างน้อยก็ผู้เผยพระวจนะ

ถ้าแผนการดำเนินไปได้ด้วยดี... วอลเตอร์ ราลี จะคุกเข่าลงต่อหน้าพลังอำนาจและความน่าเกรงขาม และข้าจะเสด็จลงมาต่อหน้าเขา

ในฐานะทูตสวรรค์แห่งโลกใหม่

ผมวางพระคัมภีร์ลง

==

"เราใกล้จะถึงแล้ว! มองเห็นโครอาโทนแล้ว!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนเช่นนั้น วอลเตอร์ ราลี ก็หยิบพระคัมภีร์ที่เขาวางไว้บนดาดฟ้าเรือขึ้นมา เขาทำเครื่องหมายไม้กางเขนหลายครั้ง พยายามจะข่มเสียงหัวเราะที่เอาแต่จะระเบิดออกมา

ความมั่งคั่งและเกียรติยศ

เขาไล่ตามความมั่งคั่งและเกียรติยศมาทั้งชีวิต

เกิดในตระกูลผู้ดีที่ตกอับ และในฐานะบุตรชายคนสุดท้อง เขาใช้ชีวิตอย่างถูกดูแคลน จากพื้นดินที่สกปรก เพียงด้วยเสน่ห์และความเด็ดขาดของร่างกาย เขาก็ได้เข้าสู่แก่นกลางของการเมืองอังกฤษ

อย่างไรก็ตาม...

เขายังคงเป็นเพียงตัวตลกของราชินี

ฟรานซิส เดรก บัญชาการกองเรือขนาดมหึมา, สร้างวีรกรรมทางการทหารทุกชนิด, และจารึกชื่อของเขาไว้ในประวัติศาสตร์

วิลเลียม เซซิล ในฐานะราชเลขาธิการของราชินี, ได้หายใจรดเจตจำนงของเขาลงบนกิจการของชาติ บางคนกระซิบว่าสมเด็จพระราชินีเป็นเพียงหุ่นเชิดของเขา

ฟรานซิส วอลซิงแฮม ในฐานะเจ้าแห่งสายลับของราชินี, ดักฟังเสียงกระซิบจากทั่วยุโรปและกระซิบมันเข้าหูของราชินี ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว ความลับอันน่าเกลียดของราชสำนักบางแห่งก็ถูกเปิดโปง และด้วยการพยักหน้าของเขา ใครบางคนก็ถูกวางยาพิษในความมืด

แต่มีเพียงเขา... มีเพียงเขาเท่านั้น... ที่ใช้ชีวิตเป็นเพียงของเล่นทางเพศของราชินี! ถึงกระนั้น ทุกคนก็อิจฉาและดูถูกเขา หาว่าเขาเพลิดเพลินกับอำนาจเกินสถานะ!

เอิร์ลแห่งเอสเซกซ์ที่น่ารังเกียจ... วอลซิงแฮมผู้โชคร้าย... เขานึกถึงใบหน้าของขุนนางนับไม่ถ้วนที่ดูถูกเขา, มองลงมาที่เขา, และมองว่าเขาเป็นคนหยาบคาย พลางพึมพำ ความมั่งคั่งและเกียรติยศ, ความมั่งคั่งและเกียรติยศ...

ต้องใช้ความพยายามอย่างเจ็บปวดเพียงใดกว่าที่ชื่อวอลเตอร์ ราลี จะมีคำว่า "เซอร์" นำหน้าได้

ความพยายามนั้น... ได้มาถึงจุดสมบูรณ์แล้ว

"เซอร์ราลี? มีอะไรแปลกไปหรือไม่ขอรับ?"

"...อะไรแปลก โทมัส?"

"ไม่ขอรับ ตอนที่ข้าสำรวจครั้งที่แล้ว โครอาโทนเป็นเพียงเกาะทรายเล็กๆ! ความเป็นไปได้ที่จะมีราชสำนักของจักรพรรดิอินเดียนอยู่ที่นั่นมัน...!"

"ไร้สาระน่า เขาคือจักรพรรดิ! เขาคือจักรพรรดิที่เคลื่อนไหวไพร่ฟ้านับพันด้วยท่าทีเดียว! พระราชวังที่ผุดขึ้นมาราวกับภาพลวงตาด้วยคำพูดเพียงคำเดียวจากเขานั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย!"

"อาจจะจริงขอรับ แต่ทำไมต้องเป็นโครอาโทนโดยเฉพาะ? ทำไมถึงปรากฏตัวบนเกาะทรายที่ห่างไกลและแห้งแล้ง?"

"นอกจากนี้ โครอาโทนไม่ใช่บ้านเกิดของมันเทโอหรอกรึ! มันเทโอไม่เคยพูดสักครั้งว่ามีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อยู่ใกล้บ้านเกิดของเขา..."

"ชู่วววว!"

วอลเตอร์ ราลี ปิดปากของโทมัส แฮริออต แล้วพูดว่า:

"สหาย... ข้า คิดให้ดี ทำไมจู่ๆ ท่านถึงพูดจาเช่นนี้ในเมื่อปกติแล้วท่านฉลาดนัก? เรากำลังจะได้พบกับจักรพรรดิอินเดียนที่รายล้อมไปด้วยทองคำและอัญมณีนับไม่ถ้วน"

"ค-คำพูดของไวท์ไม่สมเหตุสมผลทางตรรกะ..."

"สมเด็จพระราชินี!"

เขาอุทานอย่างตื่นเต้น

"สมเด็จพระราชินีไม่เสด็จประพาสตรวจตราอาณาเขตของพระองค์รึ? สมเด็จพระราชินีที่เสด็จประพาสจะประทับอยู่ในลอนดอนที่แออัดและพื้นที่ที่พลุกพล่านเสมอไปรึ? หามิได้!"

"..."

"แ-และ คิดดูสิ! พระองค์ทรงเป็นจักรพรรดิแต่ก็ทรงเป็นลูกแกะของพระเจ้า! ลูกแกะ! มนุษย์ผู้อ่อนแอที่เพิ่งได้พบกับพระกิตติคุณและทูลขอที่จะเชื่อฟัง ตัวสั่นเทาต่อหน้าการดำรงอยู่ของพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่!"

ใช่... แม้แต่ขุนนางผู้โชคร้ายเหล่านั้นก็เป็นเพียงวิญญาณที่เท่าเทียมกันในดินเหนียวต่อหน้าพระเจ้า

ทุกคนไม่แตกต่างกันต่อหน้าพระเจ้า ดั่งเช่นที่มูลค่าทั้งหมดจะสูญสิ้นไปในชั่วพริบตาก่อนความเป็นนิรันดร์ ดั่งเช่นที่อำนาจของสิ่งที่มีขอบเขตทั้งปวงจะแตกสลายต่อหน้าสิ่งที่ไร้ขอบเขต

ราลี, 'เซอร์' ราลี นึกภาพจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในใจของเขา

"พระองค์... ต้องกำลังกระหายในพระกิตติคุณ และแล้วพระองค์ก็ได้พบกับเรา ประชากรแห่งพระกิตติคุณ! ท่านจินตนาการถึงความตื่นเต้นนั้นออกหรือไม่? พระองค์เสด็จออกมาเพื่อพบเรา! ทรงรอคอยเราอยู่ที่ขอบตะวันออกของเกาะโครอาโทน!"

"..."

"พ-เราเพียงแค่มอบพระคัมภีร์นี้ให้พระองค์ และกล่าวว่า..."

การรอคอยอันยาวนานของท่านสิ้นสุดลงแล้ว

บัดนี้ความสุขชั่วนิรันดร์รอท่านอยู่

"คิดดูสิ เกียรติยศที่กอร์เตส ไอ้คนบ้านนอกสเปนที่ไม่มีนัยสำคัญนั่น ได้รับมาอย่างโชคดีด้วยการพิชิตจักรวรรดิของพวกกินคน!

แล้วปีซาร์โรล่ะ? เขาลักพาตัวจักรพรรดิของพวกอินคาและใช้เป็นตัวประกันเพื่อเอาทองคำทั้งหมดในโลกมา!

...แต่เราเป็นคนที่มีอารยธรรมมากกว่าพวกคาทอลิกป่าเถื่อนเหล่านั้นมิใช่หรือ? เราจะไม่คุกคามกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่พระเจ้าประทานให้ด้วยดาบและปืน

เราจะเจิมหน้าผากของพระองค์ด้วยน้ำมันศักดิ์สิทธิ์และประกาศให้ทั่วโลกรู้ว่าพระองค์คือกษัตริย์ที่ชอบธรรมซึ่งพระเจ้าทรงยอมรับ!

และประชากรทั้งหมดของพระองค์จะติดตามพระองค์ในการเปลี่ยนศาสนา! ติดตามจักรพรรดิผู้ทรงอำนาจ, มั่งคั่ง, และรุ่งโรจน์! หมื่น, ไม่สิ, แสน, บางทีอาจจะเป็นล้านคน!

เกียรติยศของเราจะคงอยู่ตลอดไป เราจะไปสวรรค์ และสมเด็จพระราชินีจะทรงภาคภูมิพระทัยที่ได้ทรงมอบการปกครองเวอร์จิเนียให้แก่ข้า ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากข้า!"

เมื่อถึงเวลานั้น...

เขาจะไม่ใช่ของเล่นบนเตียงของราชินีพรหมจรรย์อีกต่อไป

เขาจะหลุดพ้นจากคำพูดเหล่านั้นและกลายเป็นลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่ที่ประกาศข่าวประเสริฐในโลกใหม่

แล้ว... ประวัติศาสตร์จะจารึกเกียรติยศของเขา