บทที่ 4: พรอนันต์

ครืด... ครืด... ครืด...

ตุ้บ

ฟู่... การรวบรวมอาหารและยาสำหรับคนสามสิบคนมันเกินขีดจำกัดทางกายภาพของผมไปมาก ผมลากรถเข็นและหาบไม้คานมาถึงที่นี่ได้ก็แทบแย่

"...อ๊ะ ทุกคนตื่นกันแล้วเหรอครับ? รู้สึกเป็นยังไงกันบ้าง?"

"..."

"..."

อะไรวะเนี่ย?

ทำไมไม่มีใครตอบอะไรเลย?

เป็นเพราะผมดูแปลกหน้าเกินไปเหรอ?

หรือว่าพวกเขากำลังเหยียดผมเพราะผมไม่ใช่คนขาว?

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ลูกหลานของคนพวกนี้ทำเบร็กซิต (Brexit)

ไอ้พวกอังกฤษชั่วร้ายเอ๊ย นี่คือวิธีที่พวกแกปฏิบัติต่อคนที่ช่วยชีวิตเรอะ?

สงสัยจะไม่ควรเก็บเดรัจฉานผมดำมาเลี้ยงจริงๆ สินะ

ขณะที่สีหน้าของผมเริ่มแข็งขึ้นเล็กน้อย... บรรยากาศก็พลันตึงเครียดขึ้นมาอย่างน่าอึดอัด

"..."

"..."

"..."

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

พวกเหยียดผิวแลกเปลี่ยนสายตากันเอง และหลังจากส่งสัญญาณมือกับสายตากันเสร็จ ก็มีคนหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้า

น่าจะเป็นหัวหน้าของพวกเขาสินะ... หืม?

หญิงสาวอายุราวๆ ผมนี่เอง แปลกจัง ในกลุ่มดูมีคนแก่กว่าเธอตั้งหลายคนนี่?

ทำไมล่ะ?

หรือเธอเป็นชนชั้นสูง?

ขณะที่ผมกำลังมองเธออย่างงุนงง จู่ๆ เธอก็โค้งคำนับอย่างสุดตัวแล้วทักทายผม...

"ข-ข-ขอบ..."

"..."

...นั่นนับเป็นการทักทายแล้วใช่ไหม?

"ข-ข-ข-ขอบคุณ..."

"ใจเย็นๆ ก่อนครับ"

"...ค่ะ"

"หายใจเข้าลึกๆ ด้วย"

"ฮึบ ฮ่า ฮึบ ฮ่า"

"..."

"..."

"..."

"...ท่านมีคำพูดอื่นใดจะมอบให้พวกเราอีกหรือไม่คะ?"

"..."

เธอประหม่าอยู่เหรอ?

ก็น่าจะเข้าใจได้อยู่หรอกที่จะประหม่าเมื่อต้องมาเจอผู้ชายตัวคนเดียวที่ถืออาวุธในดินแดนที่ไม่คุ้นเคย โดยเฉพาะเมื่อในกลุ่มมีเด็กสองคนกับคนเจ็บอีกหนึ่ง แถมผมยังใส่เสื้อผ้าที่ดูเหมือนมาจากดาวดวงอื่นอีก

ผมโบกมือเพื่อทำให้หญิงสาวตรงหน้าสบายใจขึ้น

"ตามสบายเถอะครับ ผมไม่ได้มีเจตนาจะทำร้ายพวกคุณเลย ผมแค่เอาอาหารมาให้เพราะเห็นว่าพวกคุณกำลังอดอยาก"

"..."

"ในเมื่อการกลับไปกินอาหารปกติทันทีในขณะที่ท้องว่างมันไม่ค่อยดี ผมเลยเอา 'ของพวกนี้' มาให้ก่อน"

ผมยื่นมัดอาหารพร้อมทานและอาหารผู้ป่วยแบบกระป๋องให้หญิงสาวตรงหน้า

"...หือ? อ๊ะ ค่ะ"

ผมนึกว่าตอนนี้เธอจะผ่อนคลายลงบ้างแล้ว แต่เปล่าเลย สายตาของผู้คนกลับดูล่องลอยไปหมด

"แบบนี้นะครับ ดึงห่วงข้างบนนี่เพื่อเปิด แล้วก็ดื่มของข้างในได้เลย เข้าใจไหม?"

"...อ๊ะ ค-ค่ะ เข้าใจแล้วค่ะ"

"ตอนนี้ก็ใช้เจ้านี่แทนอาหารไปก่อน... นี่ครับ ผมเอาผ้าเนื้อเบามาให้ เผื่อจะใช้ทำเต็นท์ได้"

"ผ-ผ้าหรือคะ?"

"ครับ และนี่ผ้าพันแผลกับเฝือกสำหรับคนที่เจ็บขา..."

"..."

"...ก็... มีเท่านี้แหละครับ มีคำถามอะไรไหม?"

"อ๊ะ เอ่อ คือว่า... ขอบ..."

"ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวก่อน"

"ค่ะ..."

"อ้อ ขอพูดดักไว้ก่อนแล้วกัน"

ชิ้ง

ผมชักมีดมาเชเต้ออกมา

ถึงจะช่วยไปเพราะความสงสาร แต่พวกเขาก็ยังมีกันตั้งสามสิบคน

คนแปลกหน้าที่ไม่คุ้นเคยและกำลังหิวโซสามสิบคน

เตรียมตัวไว้เผื่อพวกเขาจะกลายเป็นโจรปล้นสะดมย่อมดีกว่า

"...'เรา' หวังว่าพวกคุณจะไม่ตาม 'เรา' มา 'เรา' เองก็มีธุระของเรา"

"..."

"..."

"ลาก่อน"

...ได้ผลไหมนะ?

ดูจากที่ทุกคนแทบจะแข็งเป็นหินไปแล้ว ก็น่าจะได้ผลอยู่หรอก

ดีล่ะ ผมซ่อนความจริงที่ว่าตัวเองอยู่คนเดียวได้แล้ว และยังส่งสารไปว่า 'ข้าก็มีกำลัง' เพื่อความปลอดภัยในเบื้องต้น

แค่ต้องช่วยพวกเขาไปอีกสักสามวัน...

"ข-ข้าชื่อเอเลนอร์! เอเลนอร์ แดร์!"

"..."

หืม? จู่ๆ ก็แนะนำตัว?

ผมควรจะบอกชื่อตัวเองด้วยไหมนะ?

"...ยินดีที่ได้รู้จักครับ คุณเอเลนอร์"

ไม่ ไม่จำเป็นหรอกมั้ง

ผมรับคำทักทายของเธอส่งๆ ขณะที่หันหลังกลับ

จากนั้นผมก็จงใจเดินอ้อมกลับบ้านเพื่อไม่ให้พวกเขารู้เส้นทาง

==

ตุ้บ

'...บ-บทสนทนาเมื่อกี้มันอะไรกัน?'

มันยากเสียจนแทบจะหายใจไม่ออก

หากพระเจ้าทรงถามถึงช่วงเวลาที่น่ากลัวและตึงเครียดที่สุดในชีวิตหลังความตาย ข้าพเจ้าคงจะชี้ไปยังช่วงเวลาเมื่อครู่นี้

"เขาบอกว่ากาฬโรคจะระบาดในลอนดอน! นั่นมันอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้เองนะ!"

"ล-ลอนดอนเคยมีช่วงไหนที่ไม่มีกาฬโรคด้วยรึ? เขาอาจจะแค่เดาสุ่มเอาก็ได้..."

"แล้วที่บอกว่าพระราชชนนีของฝรั่งเศสจะสิ้นพระชนม์ปีหน้าล่ะ?"

พวกเราได้ยิน 'คำทำนาย'

"นั่นคือประเด็นรึ? เขาบอกว่าท่านผู้ว่าการไวท์อาจจะยังไม่กลับมาจนถึงปี '90 โน่นเลยนะ!"

"ทูตสวรรค์... ท่านกำลังทำนายถึงสิ่งใดกันแน่?"

ในทันใดนั้น รอบข้างก็โกลาหลไปด้วยผู้คนที่คุกเข่าลง ทำเครื่องหมายไม้กางเขน และสวดภาวนา

แม้บริเวณนั้นจะเสียงดังจอแจ แต่พูดตามตรง เอเลนอร์ไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อยกับเรื่องอย่างกาฬโรคที่จะมาลอนดอน หรือสงครามของฝรั่งเศสจะจบลงเมื่อไหร่

มีเพียงข่าวเดียวเท่านั้นที่เอเลนอร์กังวล

ตอนนี้คือปี 1588

"ในปี 1588 หลังจากกองเรืออาร์มาดาของสเปนพ่ายแพ้ต่ออังกฤษ จอห์น ไวท์ ที่ไม่สามารถออกเรือได้ในช่วงสงคราม ก็ได้กลับมายังโรอาโนคในปี 1590..."

ท่านพ่อที่คาดว่าจะกลับมาราวๆ ตอนนี้... จะยังไม่กลับมาอีกสองปีเลยหรือ?

เพราะสงครามกับสเปน?

เอเลนอร์อยากจะร้องไห้ออกมา... แต่...

เมื่อมองไปข้างหลัง ผู้คนสามสิบคนกำลังจ้องมองเธออยู่

เธอจะแสดงความกลัวหรือสภาพจิตใจที่พังทลายในสภาพนี้ไม่ได้ ถ้าเธอล้ม ทุกคนก็จะล้มตาม

เธอฝืนยกริมฝีปากที่สั่นเทาขึ้น

"ด-ดีแล้วที่ท่านพ่อยังมีชีวิตอยู่...! ใช่ไหมล่ะ? ท่านจะต้องกลับมาแน่นอน! แถมเรายังมีผู้ใจดีที่มอบอาหารและผ้าทำเต็นท์ให้เราด้วย!"

อย่างน้อยสองเรื่องนั้นก็ยังมองในแง่ดีได้

เมื่อเอเลนอร์พยายามสร้างบรรยากาศให้ดีขึ้น กลุ่มคนที่กำลังจะตื่นตระหนกก็ค่อยๆ สงบลง และสติของทุกคนก็กลับคืนมาเมื่อเริ่มพูดคุยกันพึมพำ

"มองยังไง เขาก็ดูไม่เหมือนทูตสวรรค์เลยนะ ว่าไหม?"

"แต่เขาก็ดูไม่เหมือนชาวพื้นเมืองแถวนี้ด้วย..."

"เขาพูดภาษาอังกฤษได้ดีกว่าชาวพื้นเมืองคนอื่นๆ ที่เราเคยอยู่ด้วยเสียอีก ใช่หรือไม่?"

ใช่

การกระทำของชายลึกลับคนนั้นมัน 'เหมือนมนุษย์' เกินกว่าจะเป็นทูตสวรรค์

การกังวลถึงเพื่อนร่วมทางของเอเลนอร์ การประเมินท่าทีของตน การแบกหามและเคลื่อนย้ายสัมภาระแต่ละชิ้น ไม่มีอะไรที่ดูเหมือนทูตสวรรค์ผู้สูงส่งเลย อย่างไรก็ตาม...

"พวกท่านได้ยินเมื่อครู่นี้หรือไม่?"

เสียงของผู้คนเงียบลงโดยอัตโนมัติ

เนื่องจากหลายคนในกลุ่มนี้เป็นคนยากจน สมาธิของพวกเขาจึงจดจ่อโดยอัตโนมัติเมื่อได้ยินเสียงของ 'ผู้สูงศักดิ์'

ทนายความ 'เซอร์' โทมัส ฮิววิตต์ ผู้มีอาการข้อเท้าพลิก ได้พูดกับเอเลนอร์ แดร์

"เขาใช้สรรพนามแทนตัวเองว่า ‘เรา’ เหมือนกับที่กษัตริย์ใช้"

เขาใช้จริงๆ

ในตอนนั้น เอเลนอร์กลัวเสียจนไม่กล้าแม้แต่จะพูดคุยกับสิ่งมีชีวิตที่อยู่ตรงหน้า

"รูปร่างของเขาก็แตกต่างจากชาวพื้นเมืองแถวนี้ เขาดูสูงราวๆ 6 ฟุต แต่ใบหน้ากลับซีดเซียว ราวกับไม่คุ้นเคยกับงานหนัก"

"อ๊ะ จริงด้วยค่ะ คุณฮิววิตต์! ข้าเคยได้ยินว่าพวกชาวมองโกลกับชาวจีนก็มีลักษณะแบบนั้น..."

"บางทีเขาอาจจะเป็นผู้สูงศักดิ์จากแดนตะวันออกที่สูงมากๆ ก็ได้ขอรับ คุณนายแดร์ แต่ทำไมคนเช่นนั้นถึงมาอยู่ที่นี่คนเดียว..."

"เขาอาจจะเป็นนักสำรวจ? หรือไม่ก็ถูกเนรเทศมา..."

"เดี๋ยวก่อน"

มีคนขัดจังหวะ เมื่อเอเลนอร์หันไปก็พบว่าเป็นช่างทอง วิลเลียม บราวน์

หลังจากที่เพิ่งได้รับเครื่องดื่มจากบุรุษที่อาจจะเป็นเจ้าชายจากแดนตะวันออกผู้นั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างและมือก็สั่นเทา

"มีอะไรหรือ คุณบราวน์?"

เอเลนอร์ถามบราวน์ด้วยความวิตกกังวลที่อธิบายไม่ถูก และเขาก็ตอบ

"ภ-ภาชนะใส่เครื่องดื่มนี่ อย่าทิ้งแม้แต่อันเดียวนะ ไม่สิ รวบรวมทั้งหมดไว้ที่เดียว!"

"ทำไมจู่ๆ ถึงพูดเช่นนั้น? มันก็แค่กระป๋องเหล็ก..."

"นี่ไม่ใช่เหล็ก? ทำไมเหล็กถึงไม่ขึ้นสนิมทั้งที่ใส่ของเหลวไว้?"

"...?"

เบากว่าเหล็ก

แข็งแรงเท่าเหล็ก

ไม่ขึ้นสนิม

"ถ้าเช่นนั้น นี่มันคืออะไรกันแน่?"

"...!"

ชาวพื้นเมืองผู้ใจดี (X)

อาจจะเป็นเจ้าชายจากแดนตะวันออก (O)

ทูตสวรรค์ (...???)

คืนนั้นเอเลนอร์ไม่ได้นอนเลยทั้งคืน

==

วันต่อมา ผมเตรียมตัวไปเยี่ยมพวกคนอังกฤษอีกครั้ง แค่ต้องรวบรวมอาวุธ ยา ผ้าพันแผล และอาหารพร้อมทาน

ผมหยิบอาหารพร้อมทาน 30 กระป๋องจากลิ้นชักใส่ลงในกล่อง แล้วเปิดตู้เพื่อหยิบยาแก้ปวดกับผ้าพันแผลสำหรับคนเจ็บ...

"ยาแก้ปวด ยาแก้ปวด... หืม?"

ทำไมยาแก้ปวดเต็มขวดเลยล่ะ? เมื่อวานผมให้พวกคนอังกฤษไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

...ผมนับผิดเหรอ? ช่างเถอะ ผมยัดของที่จำเป็นใส่กระเป๋าเป้ไป

อย่างไรก็ตาม เมื่อผมกลับไปหาพวกคนอังกฤษ ไม่รู้ทำไมทุกคนถึงได้ขอบตาดำคล้ำกันหมด

คนพวกนี้ อุตส่าห์เอาอาหารมาให้ถึงที่แล้วแท้ๆ ทั้งคืนไม่หลับไม่นอนไปทำอะไรกันมาวะ?

เมื่อผมยื่นกล่องอาหารพร้อมทานให้ เอเลนอร์ก็ก้าวออกมารับเหมือนเมื่อวาน พลางก้มศีรษะให้

"ข-ขอบคุณค่ะ..."

"พวกคุณควรจะอยู่ที่นี่ไปก่อน มีคนเจ็บอยู่ด้วย ถ้าพยายามเคลื่อนไหวโดยประมาทตอนนี้อาจจะอันตรายได้"

"เอ่อ... นี่ค่ะ..."

"มีอะไรหรือครับ คุณนายแดร์?"

เอเลนอร์ยื่นถุงผ้าให้ผมด้วยมือที่สั่นเทา

"...พวกเราคิดกันทั้งคืนแล้ว และดูเหมือนจะไม่ถูกต้องนักที่เราจะเก็บของพวกนี้ไว้..."

"..."

กระป๋องเปล่า

"พ-พวกเราทิ้งที่ไหนไม่ได้ เลยคิดว่าควรจะนำมาคืนให้ท่านก่อน..."

ผมประหลาดใจ

ประหลาดใจกับนิสัยของพวกเขา

"ขอบคุณ... ที่ช่วยพวกเราไว้..."

'ขอบคุณที่ช่วยชีวิตนะ แต่ขยะของแกก็เก็บไปทิ้งเองสิ'

สมกับเป็นพลเมืองของประเทศโจรสลัดจริงๆ คงจะขัดเกลาจนมโนธรรมแม้เพียงน้อยนิดก็ไม่เหลือแล้วสินะ

"...ตอนนี้ผมเข้าใจแล้ว"

ผมถอนหายใจพลางรับกระป๋องเปล่าที่ห่อผ้าไว้ ใช่ ของพวกนี้อาจจะมีประโยชน์สำหรับการรีไซเคิลในสักวัน

เหมือนเมื่อวาน ผมเดินอ้อมกลับบ้านพร้อมกับข่มขู่และเตือนตามสมควร ในเมื่อผมลบรอยเท้าและจัดการร่องรอยอื่นๆ อย่างดีระหว่างทางกลับ พวกเขาก็ไม่น่าจะหาที่นี่เจอ

...นี่มันถูกแล้วเหรอ?

"ฮ่า นี่มันไม่ใช่งานที่ฉันควรจะมาทำเลยนะ"

ทำงานหนักเหงื่อตกสองวันเพื่อเลี้ยงดูไอ้พวกอังกฤษเหยียดผิว น่าสมเพชชะมัด

ถึงอย่างนั้น ผมก็ต่างจากพวกเขา ผมเป็น 'ผู้มีอารยธรรม' จะปล่อยให้คนตายไปต่อหน้าต่อตาก็ทำไม่ได้ แบกรับภาระของคนผิวเหลืองไว้ซะ คิน อิซเซย์...!

เลิกไร้สาระดีกว่า

ผมเดินไปยังทางเข้าบ้านพลางมองไปที่ฟาร์ม ฤดูเก็บเกี่ยวองุ่นใกล้เข้ามาทุกทีแล้ว ผมกังวลว่าจะจัดการองุ่นทั้งหมดนั่นคนเดียวได้ยังไง แล้วจะเอาไปทำอะไรหลังเก็บเกี่ยวเสร็จ

...มีแต่เรื่องน่ากังวลเต็มไปหมด

ทันทีที่ถึงบ้าน ผมก็ล้มตัวลงบนเตียงแล้วศึกษาแค็ตตาล็อกของ 'Immortal Order: Origin' อย่างตั้งใจ นี่ไงชื่อเอเลนอร์ แดร์... เจอแล้ว

"ลูกสาวของจอห์น ไวท์ ให้กำเนิดเวอร์จิเนีย แดร์ ชาวอังกฤษคนแรกที่เกิดในโลกใหม่... อ้อ งั้นเด็กทารกที่เธออุ้มอยู่ก็คือลูกสาวของเธอสินะ? ดูเด็กขนาดนั้นแต่มีลูกแล้วเหรอเนี่ย?"

ก็แหงล่ะ มันคือศตวรรษที่ 16 ไม่แปลกเลยสักนิด

ขณะที่พักร่างกายอันเหนื่อยล้า ผมก็จ้องมองข้อความโปรโมตบนปกหลังแค็ตตาล็อกที่ตอนนี้ดูน่าสงสัยไปหมด

'ครั้งแรกของซีรีส์กับการแปลภาษาญี่ปุ่นเต็มรูปแบบ!'

...เออ สินะ ถึงว่าทำไมผมถึงสื่อสารกับคนอังกฤษในศตวรรษที่ 16 ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ส่งคนมาพร้อมกับฟาร์มทั้งหลังแล้วไม่ให้สูตรโกงแปลภาษามาด้วยเนี่ยนะ?

ผมคงได้เปลี่ยนประวัติศาสตร์เพื่อไม่ให้ Fansuku Software ได้ก่อตั้งขึ้นมาเลยล่ะ

'ผู้เป็นอมตะ เจ้าจะกลายเป็นผู้บุกเบิกโลกใหม่ท่ามกลางพรอนันต์? หรือจะกลายเป็นทาสแห่งโชคชะตา?'

แม้แต่คำธรรมดาๆ อย่าง 'การแปล' ก็ยังมีความหมายอันน่าขนลุกซ่อนอยู่ แล้ววลีแบบนี้จะมีความหมายลึกซึ้งอะไรซ่อนอยู่ด้วยไหมนะ?

ทำไมพวกเขาถึงเรียกผมว่าผู้เป็นอมตะอยู่เรื่อย?

พรอนันต์นี่มันคืออะไร?

...อา ช่างมันเถอะ ไอ้พวกเวรที่จู่ๆ ก็ส่งคนมาต่างโลกก่อนสงครามอิมจินจะเริ่มเนี่ย มันคงไม่มาอธิบายอะไรให้ฟังอย่างใจดีหรอก

(คำแนะนำ: สงครามอิมจิน (Imjin War) เป็นสงครามระหว่างญี่ปุ่นกับเกาหลีในช่วงปลายศตวรรษที่ 16)

หลังจากพยายามตรวจสอบแค็ตตาล็อกอย่างยากลำบาก เวลาก็ล่วงเลยเที่ยงคืนและเปลี่ยนวันไปแล้ว

กิจวัตรคนตื่นเช้าของผมพังพินาศจากการแบกสัมภาระและทำงานหนักในวันนี้ ในเมื่อนอนไม่หลับอยู่แล้ว ผมก็ถอนหายใจแล้วลุกไปล้างหน้าก่อน

"...เอาล่ะ เตรียมของที่จะเอาไปให้พรุ่งนี้ดีกว่า"

ผมหยิบอาหารพร้อมทาน 30 กระป๋องจากลิ้นชักใส่ลงในถุง แล้วเปิดตู้เพื่อหยิบผ้าพันแผลกับยาชุดใหม่ ในเมื่อผมมักจะเก็บและตรวจสอบเสบียงฉุกเฉินอยู่เสมอ ปริมาณก็น่าจะเพียงพอ...

...หืม?

"อะไรวะ... เฮ้ย ทำไมวันนี้มันก็เต็มอีกแล้ว?"

ผ้าพันแผลเต็มกล่อง ขวดใส่ยาแก้ปวดก็เหมือนกัน

มันควรจะหมดไปแล้วจากส่วนของเมื่อวานกับวันนี้สิ

ซ่าาาาา

อุ๊ย บ้าจริง ไม่ได้ปิดน้ำหลังล้างหน้า...

...หืม?

ผมถูกส่งมายังอเมริกาเหนือในศตวรรษที่ 16 ที่เต็มไปด้วยป่ารกร้าง แต่น้ำสะอาดกลับไหลออกมาจากก๊อกไม่หยุด?

ผ้าพันแผลกับยาที่ผมหยิบออกไปแจกจ่ายก่อนหน้านี้ถูกเติมจนเต็ม?

"..."

'พรอนันต์'

ผมตรวจสอบลิ้นชักอีกครั้ง อาหารพร้อมทานไม่ได้ถูกเติม

ว่าแต่ เมื่อวานผมก็หุงข้าวทำกับข้าวเหมือนกัน แต่ข้าว ผัก และเนื้อสัตว์ก็ไม่ได้ถูกเติมกลับมาด้วย

'อาหารไม่ถูกเติมงั้นเหรอ?'

มันเป็นแค่การคาดเดาคร่าวๆ แต่ก็น่าจะแน่นอนแล้ว

อาหารพร้อมทานที่ผมแจกจ่ายให้ผู้คนไปนั้นไม่ถูกเติมกลับมา

อ้อ พูดถึงเมื่อวาน

เมื่อวานถ่านหมด ผมเลยเอาไฟฉายไปวันนี้ไม่ได้

ปลายนิ้วของผมเริ่มสั่นเล็กน้อย

ไม่มีทางน่า ไม่ ไม่ ไม่มีทาง

ผมเปิดลิ้นชักใกล้ชั้นวางรองเท้าที่ปกติใช้เก็บถ่านไฟฉาย

'EnerXizer – แข็งแกร่งและยาวนาน!'

เต็มกล่อง

"..."

วันต่อมา ผมลองใช้ถ่านไฟฉายจนหมด

ผมยังใช้น้ำมันจากโกดังจนหมดด้วยการเททิ้งแล้วจุดไฟเผา

นอกจากนั้น ผมยังใช้ ทิ้ง และสิ้นเปลืองทรัพยากรทุกชนิดในบ้านยกเว้นอาหาร ผมจงใจโยนและทุบหุ่นยนต์ดูดฝุ่นที่ผมไม่ค่อยได้ใช้จนพัง

เมื่อเวลาผ่านเที่ยงคืน ทุกอย่างก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

"..."

สูตรโกงภาษาครอบจักรวาล

และน่าจะเป็นสูตรโกงทรัพยากรด้วย

ตอนนี้ผมยืนอยู่หน้ากระจกในห้องน้ำด้วยอารมณ์ที่ควบคุมไม่ได้ ในเมื่อผมกำลังโกนหนวดอยู่ คางของผมจึงเปื้อนไปด้วยครีมโกนหนวด (ที่สร้างซ้ำได้ไม่สิ้นสุด)

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง... ผมลองตะโกน

"หน้าต่างสถานะ!"

...

"ระบบ! สเตตัส!"

...

เงียบกริบ ถ้ามีใครอยู่ใกล้ๆ คงจะน่าอายพิลึก

อา ทำไมให้มาทุกอย่างแต่ไม่ให้สิ่งที่สำคัญที่สุดมาด้วยวะ?

ผมถอนหายใจแล้วหยิบมีดโกนขึ้นมาอีกครั้ง หลังจากโกนตอหนวดดำๆ ออกและตรวจสอบร่องริมฝีปากบนของตัวเอง ผมก็เห็นรอยบาดเล็กๆ

"ไอ้หยา ทำไมต้องมาพลาดตอนน่ารำคาญแบบนี้ด้วยวะ?"

ผมรีบเช็ดเลือดแล้วแปะพลาสเตอร์ยาบนแผลเล็กๆ นั่น ยังไงพลาสเตอร์ยาก็จะถูกสร้างขึ้นมาใหม่หลังเที่ยงคืนอยู่แล้ว

แล้วผมก็ตรงไปนอนเลย

...เอาเถอะ มันตลกดี แต่ตอนนี้ผมรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้างแล้ว

อย่างน้อยผมก็สามารถใช้ชีวิตแบบสมัยใหม่ได้ยกเว้นเรื่องอินเทอร์เน็ต

อย่างน้อยผมก็จะไม่ทำให้การทำฟาร์มองุ่นพังพินาศเพราะขาดน้ำเพื่อการเกษตร

...

...

...ถึงอย่างนั้น ก็น่าจะให้สูตรโกงมาอีกสักอย่างนะ ต่อให้ไม่ใช่หน้าต่างสถานะ ก็ให้ความสามารถอย่างการอ่านใจหรือวิชาดาบระดับ SSS มาก็ยังดี

อืม... อา ช่างมันเถอะ

ควรจะขอบคุณแล้วที่มีให้มาขนาดนี้

==

และแล้ว คิน อิซเซย์ ก็แปะพลาสเตอร์ยาบนแผลเล็กๆ ที่ร่องริมฝีปากบนของเขาแล้วผล็อยหลับไป

และใต้พลาสเตอร์ยานั้น อย่างเงียบเชียบ รวดเร็วเสียจนคิน อิซเซย์ที่หลับใหลอยู่ไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ

บาดแผลสมานตัว

ใช้เวลาไม่ถึงสองสามวินาทีแผลก็หายไปโดยไม่ทิ้งร่องรอย

จากคอมพิวเตอร์ที่คิน อิซเซย์เปิดทิ้งไว้ก่อนหลับไป มีเสียงเล็กๆ ดังขึ้น

'ผู้เป็นอมตะ เจ้าจะกลายเป็นผู้บุกเบิกโลกใหม่? หรือจะกลายเป็นทาสแห่งโชคชะตา?'

'ผู้เป็นอมตะ'

'...ผู้เป็นอมตะ'