บทที่ 3: ลิขิตสวรรค์

ความทรงจำของเอเลนอร์เกี่ยวกับแม่นั้นเลือนลาง

พ่อของเธอบอกว่าท่านเป็นคนดี เธอก็แค่ยอมรับตามนั้น

อันที่จริง แม้แต่ความรู้สึกคิดถึงก็ยังจางๆ ด้วยซ้ำ

น่าขันที่ความทรงจำแรกสุดเกี่ยวกับแม่ของเธอกลับเป็นงานศพของท่าน ซึ่งนั่นก็บอกอะไรได้มากพอแล้ว

ภาพนั้นยังคงชัดเจน: ร่างของแม่ที่ถูกหย่อนลงในโลงศพ ค่อยๆ ถูกกลบด้วยดิน และเม็ดฝนที่โปรยปรายลงบนป้ายหลุมศพรูปไม้กางเขน

แม้กระทั่งตอนนี้ เมื่อนึกถึงแม่ เธอกลับจำภาพป้ายหลุมศพได้ชัดเจนกว่าใบหน้าของท่านเสียอีก

และภาพของพ่อที่โอบกอดป้ายหลุมศพนั้นแล้วร้องไห้หลังจากส่งแขกเหรื่อกลับไปหมดแล้ว

"ท... ท่านพ่อ ท่านร้องไห้หรือคะ?"

ตอนนั้นเอเลนอร์ยังเด็กมาก แต่เมื่อมองใบหน้าของพ่อที่หันมาหา เธอก็พลันตระหนักถึงบางสิ่งได้อย่างคลุมเครือ

ว่าเธอคือคนเดียวที่เหลืออยู่เพื่อปลอบโยนพ่อ

เพราะทั้งแม่ผู้ล่วงลับและพี่ชายที่เสียชีวิตตั้งแต่แรกเกิดต่างก็ไม่ได้อยู่เคียงข้างท่านแล้ว

สีหน้าของพ่อดูสดใสขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นเอเลนอร์ตัวน้อย

เอเลนอร์ยิ้มตอบกลับไปให้พ่อในตอนนั้น เธอกลั้นน้ำตาและสวมบทบาทลูกสาววัย 10 ขวบผู้ร่าเริง

ความรับผิดชอบ

คำคำนั้นถูกสลักลึกลงในใจของเอเลนอร์ในวินาทีนั้น

แม้กระทั่งตอนที่พวกเขาย่างเท้าลงบนผืนดินอเมริกาอันแปลกประหลาดเป็นครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว

แม้กระทั่งตอนที่อาณานิคมตกอยู่ในความโกลาหลเพราะขาดแคลนอาหาร

แม้กระทั่งตอนที่พ่อจากไปอังกฤษเพื่อหาอาหารทันทีหลังจากที่เอเลนอร์ให้กำเนิดลูกคนแรก

...แม้กระทั่งตอนที่สามีของเธอเสียชีวิตจากลูกธนู-หลง (ผู้แปล:ลูกหลงแหละครับ)

เธอไม่เคยสูญเสียความรู้สึกรับผิดชอบนั้นไปเลย

ความรับผิดชอบนั้นดึงดูดผู้คนเข้ามาหาเธอ

แม้จะเป็นเพียงสตรีอายุ 19 ปี ผู้คนก็มารวมตัวกันรอบๆ ตัวเธอ ในฐานะลูกสาวของผู้ว่าการอาณานิคม เธอจึงเป็นผู้ตัดสินใจ

"ไปเกาะโครอาโทนกันเถอะ! เราจะไปรอท่านพ่อที่นั่น! ท่านพ่อจะต้องกลับมาแน่นอน และชาวพื้นเมืองที่เป็นมิตรที่นั่นจะต้อนรับพวกเรา!"

ทว่า ในขณะเดียวกัน เธอก็เป็นเพียงสตรีอายุ 19 ปีเท่านั้น

ผู้คนสูญสิ้นศรัทธาไปแล้วว่าพ่อของเธอจะกลับมา

พวกเขาออกเดินทางไปยังดินแดนของชนเผ่าเชซาพีกที่เป็นมิตรด้วยตนเอง พวกเขาคิดว่าการฝากตัวไว้กับชาวพื้นเมืองที่เป็นมิตรยังดีกว่าการรอคอยความช่วยเหลือจากพ่อของเธอ

ที่เหลืออยู่ก็มีเพียงไม่กี่คนที่เคยใกล้ชิดกับพ่อของเธอ จอห์น ไวท์, เหล่าสตรีที่ไร้สามี... และลูกสาววัยหนึ่งขวบของเธอ เวอร์จิเนีย

ดังนั้น รวมตัวเธอด้วยแล้ว ก็มีเพียง 34 คนเท่านั้น

เหลือเพียง 34 คนจากทั้งหมด 107 คน

...ไม่สิ

ถึงจะเป็นสตรีและอายุเพียง 19 ปี แต่ก็ยังมีคนถึง 34 คนที่ยังอยู่กับเธอ เอเลนอร์ปลุกความหวังของตนให้แข็งแกร่งขึ้นท่ามกลางความสิ้นหวังด้วยความคิดนี้

ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1588

พวกเขาจึงออกเรือไปยังเกาะโครอาโทน

และในระหว่างการเดินทาง พวกเขาก็สูญเสียผู้คนไปอีกหลายคนให้กับพายุ

ทำให้เหลือเพียง 32 คนเท่านั้น

มีเพียง 32 คนที่สามารถเหยียบย่างลงบนเกาะโครอาโทนได้

พวกเขาไม่มีอาหาร

และด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเขากลับมาขึ้นฝั่งในบริเวณที่ไม่มีชาวพื้นเมืองอาศัยอยู่

"เดินต่อไป! เราจะข้ามป่าไปยังที่ตั้งหมู่บ้านของชาวพื้นเมือง! อีกไม่นานเราทุกคนจะมีชีวิตรอด!"

เธอพูดพร้อมกับฝืนยิ้ม... แต่พูดตามตรง มันไม่มีความหวังเหลืออยู่เลย

ต้องใช้เวลาเดินเท้าอีกนานกว่าจะถึงหมู่บ้านของชาวพื้นเมือง และผู้คนที่ทั้งป่วยและหิวโหยเหล่านี้ก็ไม่มีเรี่ยวแรงพอจะไปถึงที่นั่นแล้ว

และถึงแม้จะไปถึง ก็ยังคงเป็นปัญหาอยู่ดี หากโชคดี พวกเขาอาจได้รับอาหารและที่พักพิงระหว่างรอความช่วยเหลือ แต่ถ้าหากมีปัญหาในการสื่อสารเล่า?

ทุกความเป็นไปได้ชี้ไปยังผลลัพธ์เพียงหนึ่งเดียว

ความตาย

ถึงกระนั้น เอเลนอร์ก็ยังเดินนำหน้า เธอเป็นคนแรกลงไปในบึงโคลนที่แม้แต่ผู้ชายยังลังเล และเธอเป็นคนจุดไฟขณะอุ้มลูกน้อย พร้อมกับเล่าเรื่องราวแห่งความหวังให้เพื่อนร่วมทางฟัง

และเมื่อพวกเขาเดินข้ามเกาะมาได้ประมาณครึ่งทาง

ตุ้บ

"อึ่ก, อูยย..."

"บ้าที่สุด! คุณฮิววิตต์ข้อเท้าพลิก! คุณฮิววิตต์ คุณฮิววิตต์..."

"ข...ข้าไม่ไหวแล้ว... พวกเจ้าไปกันต่อเถอะ..."

"เอเลนอร์ เราจะทำยังไงดี?"

ช่วงเวลาสุดท้ายมาถึงแล้ว

หนึ่งในผู้ร่วมทางของพวกเขาเดินต่อไม่ไหวอีกต่อไป

เวอร์จิเนียที่อยู่ในอ้อมแขนของเอเลนอร์ ตอนนี้เอาแต่นอนหลับทั้งวัน เงียบสงบเสียจนเหมือนจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ

ทีละคน ทีละคน พวกเขาล้มลง

เอเลนอร์สัมผัสได้ถึงความตายที่นี่

เธอเคยเฝ้ามองสามีจอมเจ้าชู้ของเธอตายไปต่อหน้าต่อตา

นอกจากเขาแล้ว ยังมีเพื่อนร่วมทางและสหายอีกมากมายที่จากเธอไป บางคนตาย บางคนทรยศ

มันเป็นช่วงเวลาที่หนักหนาเกินกว่าที่เด็กสาววัยเพียง 19 ปีจะรับไหว แต่ก็เป็นช่วงเวลาที่เธอต้องอดทน

แต่... ตอนนี้มันเกินไปแล้ว

"ต-ตั้งค่ายกันที่นี่เถอะ"

"เอเลนอร์...?"

"ไม่ต้องห่วง พรุ่งนี้ ชาวพื้นเมืองผู้ใจดีจะ... ช่วยพวกเราเอง..."

"..."

"..."

ทุกคนรู้ว่าเอเลนอร์โกหก แต่ก็ไม่มีใครพูดอะไรและทิ้งตัวลงกับพื้น

นี่คงจะเป็นจุดจบของพวกเขา

ทีละคน ทีละคน พวกเขาหลับตาลงและเงียบไป

ทุกคนคงเดินทางไปสู่อาณาจักรของพระผู้เป็นเจ้าแล้วสินะ?

ใช่... ตอนนี้ข้าเองก็...

วูบ

...ต้องไปแล้วงั้นหรือ?

"อ๊ะ, อึก... ฮึก..."

ข-ข้าเพิ่งจะอายุ 19 ปีเองนะ

ความกลัว ความเศร้า และความโกรธที่ไร้ทิศทางซึ่งเธอคิดว่ามันด้านชาไปแล้วขณะที่ต้องเป็นผู้นำและฝ่าฟันประสบการณ์อันเลวร้าย กลับประดังประเดขึ้นมา

ไม่

ข้าไม่อยากตาย

ดังนั้น เธอจึงขยุ้มคอตัวเองแล้วเค้นคำพูดออกมา

"ช-ช-ช่วย... ด้วย..."

ใครก็ได้...

ได้โปรดเถิด ได้โปรดขอโอกาสอีกสักครั้ง

พระผู้เป็นเจ้า

ได้โปรด...

...

...

...

แล้วปาฏิหาริย์ก็บังเกิด

"คุณอยู่ไหน! อยู่ไหนครับ!"

มีคนวิ่งเข้ามาพลางตะโกนเป็นภาษาอังกฤษอย่างคล่องแคล่ว

...ผ่านม่านตาที่พร่ามัวของเธอ เงาร่างของคนผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้น

ชายผู้ลึกลับ... และดูใจดี

แม้เขาจะดูไม่เหมือนชาวยุโรป... แต่เขาสวมเสื้อผ้าที่ดูแปลกตาแต่ก็แข็งแรงทนทานอย่างเห็นได้ชัด

ในมือข้างหนึ่งเขาถือดาบเหล็กขนาดใหญ่ คมดาบของมันสะท้อนแสงแวววาวราวกับเตรียมพร้อมไว้สำหรับการพิพากษาอันชอบธรรม

และในมืออีกข้าง เขาถือตะเกียง... ไม่ใช่

ชายผู้นั้นถือแสงสว่างไว้ในมือ

มันคือแสงสีขาวบริสุทธิ์ดุจดวงตะวัน! เขาสาดแสงนั้นไปทั่วร่างเพื่อนร่วมทางของเธอ แล้วเริ่มพึมพำกระซิบกระซาบ

"144,000... 144,000..."

(วิวรณ์ 14:3 และพวกเขาก็ร้องเพลงบทใหม่หน้าพระที่นั่ง และต่อหน้าสิ่งมีชีวิตทั้งสี่กับเหล่าผู้อาวุโส ไม่มีผู้ใดเรียนเพลงบทนั้นได้ นอกจากคน 144,000 คนที่ได้รับการไถ่จากแผ่นดินโลกแล้ว)

อา

อาา

"ทุกคนกำลังอดอยาก... ต้องรีบหาอะไรให้กิน..."

คว้า

เอเลนอร์คว้าข้อมือของชายผู้นั้นไว้โดยไม่รู้ตัว และด้วยความกล้าที่มาจากไหนไม่ทราบ เธอจึงเอ่ยขึ้น

"ท... ทูตสวรรค์..."

"..."

"โปรดพาข้า หรืออย่างน้อยก็ลูกของข้า ไปสวรรค์ด้วยเถิด"

อย่างสิ้นหวัง

"ได้โปรด... ไปสู่เบื้องพระพักตร์ของพระองค์..."

สิ้นคำนั้น สติของเอเลนอร์ก็ดับวูบไป

==

"หนึ่ง สอง สาม สี่... สามสิบคน..."

จำนวนคนที่กำลังจะอดตายอยู่ตรงหน้าผมในตอนนี้

"น-นี่! ทุกคนยังมีชีวิตอยู่ไหมครับ!"

...ยังมีชีวิตอยู่

พวกเขาอดอยากจนท้องกิ่วติดหลัง คนหนึ่งเป็นทารก อีกคนดูเหมือนจะเจ็บขาด้วย แต่ปาฏิหาริย์คือทุกคนยังหายใจอยู่

"ท... ทูตสวรรค์... ได้โปรด..."

เอ่อ-คือ ผู้หญิงที่จู่ๆ ก็มาคว้าข้อมือผมเมื่อกี้นี้ก็ดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรเหมือนกัน

สำหรับตอนนี้น่ะนะ

ใครดูก็รู้ว่าสภาพตอนนี้อีกก้าวเดียวก็จะตายกันหมดแล้ว

"กินนี่แล้วลืมตาขึ้นมานะครับ... อ๊ะ จะป้อนคนอดอยากแบบนี้ได้ยังไง...! แค่อมให้มันละลายไปก่อนนะครับ! โอเคนะ? อย่าเพิ่งกลืน แค่อมให้มันละลาย!"

ในเมื่อของกินที่ผมมีตอนนี้มีแค่ช็อกโกแลต ผมก็เลยแกะมันยัดใส่ปากให้คนละชิ้น แล้วทุกคนก็กระตุกเมื่อได้ลิ้มรสหวานที่จู่ๆ ก็เข้ามา

ใช่ แค่อมไว้ในปากให้มันละลาย ค่อยๆ ละลายแล้วกินเข้าไป ได้โปรดรอดชีวิตด้วยเถอะ ได้โปรด...!

...อ๊ากกกกก!

'พวกแกเอาเงิน 15,840 เยนไป... เอาเงิน 15,840 เยนไปแล้วทำให้คนต้องมาลำบากแบบนี้เนี่ยนะ ไอ้พวกเวรเอ๊ย...?'

ผมอยากจะร้องไห้จริงๆ ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมข้อความบนปกหลังกล่องเกมถึงได้ละเอียดผิดปกติ และทำไมประโยคเปิดเกมเหล่านั้นถึงได้ดูลึกลับอย่างมีความหมายนัก

'โอ้ ผู้เป็นอมตะ ผู้จะก้าวข้ามกาลเวลา บัดนี้ โลกใหม่กำลังเรียกหาเจ้า'

ไอ้ผู้บรรยายเกมบ้าเอ๊ย สมัยนี้เขาไม่ใช้คำว่า 'โลกใหม่' กันแล้วเฟ้ย งั้นคนที่แต่เดิมอยู่ใน 'โลกใหม่' ก็เป็น 'มนุษย์ใหม่' กันหมดเลยรึไงวะ ไอ้บ้า?

สรุปก็คือ ผมถูกส่งมายังอาณานิคมที่ล้มเหลวในอเมริกางั้นเหรอ? แถมยังเป็นยุคอลิซาเบธเมื่อ 400 ปีก่อนที่โคตรจะบ้าคลั่งอีกต่างหาก!

ฉันยอมถูกส่งไปอเมริกายุคศตวรรษที่ 21 ซะยังดีกว่า ต่อให้เป็นย่านเถื่อนๆ ที่เด็กเล่นปืนกันเป็นว่าเล่นและมีเฟนทานิลเกลื่อนเมืองก็เถอะ ส่งฉันกลับไปยุคปัจจุบันเดี๋ยวนี้นะเฟ้ย!

คนเราจะอยู่ได้ด้วยองุ่นอย่างเดียวไม่ได้ และถ้าไม่มีความรู้หรือผู้ช่วยที่เก่งกาจ ผมจะเอาชีวิตรอดได้ยังไง...

...เดี๋ยวนะ

กล่องเกม

ผมคิดขณะที่เทนมช็อกโกแลตหยดสุดท้ายใส่ปากของเด็กทารกที่หญิงสาวคนนั้นอุ้มอยู่

มันมีข้อมูลอยู่ในแค็ตตาล็อกเล่มหนาที่แถมมากับกล่องเกม

แผนที่อย่างละเอียดของอาณานิคมโรอาโนคและพื้นที่โดยรอบ พร้อมคำอธิบายทรัพยากรและภูมิประเทศที่ไหงเขียนไว้ละเอียดขนาดนั้นก็ไม่รู้

ไทม์ไลน์เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ในยุคนั้น พร้อมคำอธิบายอย่างละเอียดที่ไหงเตรียมมาให้อย่างใจดีขนาดนั้นก็ไม่รู้

ถ้าทั้งหมดนั่นมีไว้เพื่อวินาทีนี้...

ถ้าข้อมูลนั้นคือเส้นทางรอดชีวิตของผมต่อจากนี้ไปล่ะก็...!

ผมรีบคว้าไฟฉายกับมีดมาเชเต้แล้ววิ่งกลับไปยังฟาร์มของผมทันที

เห็นคนพวกนี้เริ่มขยับตัวได้แล้วก็ดูเหมือนจะพ้นขีดอันตรายไปเปราะหนึ่ง แต่ผมยังไม่ได้ให้พวกเขากินอาหารจริงๆ จังๆ เลย ถ้าไม่อยากปล่อยให้พวกเขาตาย ตอนนี้พวกเขาต้องการยาและอาหารทันที

และ... ไม่สิ

ก่อนอื่น ผมต้องจำเนื้อหาทั้งหมดในแค็ตตาล็อกเกมให้ได้ก่อน!

==

"ได้โปรด... รอเดี๋ยวก่อน..."

เธอเห็นทูตสวรรค์

เขาหายตัวไปพร้อมกับเหวี่ยงดาบใหญ่ของเขา เช่นเดียวกับตอนที่เขามาถึง

และอาหารรสหวานที่เขาเทใส่ปากพวกเธอ เมื่อค่อยๆ ละลายและกินเข้าไป พละกำลังก็เอ่อล้นขึ้นมาในร่างกายอย่างเป็นธรรมชาติ

"อึ่ก, อือ..."

"คุณนายแดร์? ได้สติแล้วหรือคะ?"

ดวงตาที่กำลังจะปิดลงของเธอลืมขึ้น แขนขาที่เริ่มแข็งทื่อกลับขยับได้อีกครั้ง

เอเลนอร์รู้ตัวว่าเธอได้เดินกลับมาจากประตูแห่งความตายแล้ว คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าคล้ายๆ กัน

"โอ้ โอ้ เอเลนอร์...! ข-ข้าเห็นทูตสวรรค์! เขาช่วยพวกเราไว้!"

"ไม่ใช่ข้าคนเดียวที่เห็นสินะ? ทูตสวรรค์กับดาบในมือท่ามกลางแสงสลัวๆ เอาผลไม้รสหวานมาใส่ปากพวกเรา..."

"คุณนายแดร์? เราทุกคนรอดแล้ว! เรารอดแล้ว! ฮ่า ฮ่าฮ่า!"

"..."

เอเลนอร์ แดร์ ยังคงไม่ได้สติกลับมาเต็มที่นัก

ทุกคนตื่นขึ้นจากความตายที่คืบคลานเข้ามาเหมือนการหลับใหล หลังจากได้กินผลไม้รสหวานที่เขามอบให้

ตอนแรกที่ตื่นขึ้นมา เธอนึกว่าตัวเองอาจจะเห็นภาพหลอน แต่เมื่อเพื่อนร่วมทางส่วนใหญ่ที่นี่ต่างยืนยันว่าเห็นพร้อมกัน มันก็เป็นเรื่องแน่นอนแล้ว

เขาคือทูตสวรรค์ หรืออย่างน้อยก็เป็นผู้ทรงธรรมที่พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพส่งมา

"การที่เราได้เห็นทูตสวรรค์ที่นี่มันหมายความว่าอะไรกัน? ทูตสวรรค์ที่ปรากฏกายในรูปลักษณ์ที่ไม่ใช่ชาวยุโรปด้วย! นี่เป็นการบอกให้เราสร้างอาณานิคมแห่งใหม่บนดินแดนนี้และเผยแผ่พระกิตติคุณแก่พวกคนป่าเถื่อนหรือเปล่า?"

"เรามีกันแค่ 32 คน จะสร้างอาณานิคมที่นี่ได้อย่างไร?"

"ก็... เมื่อท่านพ่อของคุณนายแดร์กลับมา ผู้คนที่กระจัดกระจายไปก็คงจะกลับมารวมตัวกันอีกครั้งไม่ใช่หรือ?"

"จริงด้วย! เราจะสร้างโบสถ์ที่นี่ ไถไร่นา และร่วมมือกับผู้คน..."

"ด-เดี๋ยวก่อน!"

แต่เอเลนอร์ต้องทำให้ผู้คนที่รวมตัวกันอยู่ที่นี่สงบลง

ไม่ว่าพวกเขาจะเพิ่งได้พบกับทูตสวรรค์หรือผู้ทรงธรรมที่ไม่รู้จักคนใดก็ตาม ความตื่นเต้นที่มากเกินไปเป็นสิ่งต้องห้าม

"สถานการณ์เฉพาะหน้าของเราไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยนะ เรายังต้องเดินทางอีกไกลกว่าจะถึงหมู่บ้านชาวพื้นเมือง แถมยังมีคนเจ็บในกลุ่มเราอีก"

"..."

"..."

ใช่ ต้องมีใครสักคนบอกความจริงอันโหดร้ายแก่ผู้คนที่กำลังหลงอยู่ในความหวังลมๆ แล้งๆ

มีอาหารโผล่ออกมาจากอากาศธาตุหรือ? ไม่

คนเจ็บหายดีอย่างปาฏิหาริย์หรือ? ก็ไม่ใช่อีก

ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย

"เฮ้อ... แต่ในเมื่อ 'คน' ที่ช่วยเราไม่ใช่ชาวยุโรป ก็น่าจะเป็นชาวพื้นเมืองผู้ทรงธรรม"

เธอถอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อป้องกันไม่ให้ความคลั่งไคล้ในศาสนามาบดบังเหตุผล และยังคงท่าทีที่สุขุมไว้

"ดังนั้น ชาวพื้นเมืองผู้ทรงธรรมคนนั้นอาจจะพาคนในเผ่าของเขามาช่วยเราในไม่ช้า เขามอบอาหารให้เราโดยไม่มีเหตุผลแล้ว ต่อไปเราก็ไม่จำเป็นต้องทิ้งคุณฮิววิตต์แล้วจากไป"

ขณะเดียวกัน เอเลนอร์ก็ได้มอบความหวังในรูปแบบที่แตกต่างออกไปให้แก่ผู้คนเหล่านี้ เพื่อไม่ให้ขวัญกำลังใจของพวกเขาตกต่ำลง

ภาวะผู้นำที่เธอได้รับขณะที่ต้องก้าวข้ามการขาดหายไปของพ่อ นำเธอไปสู่การตัดสินใจที่ดีที่สุด

"จ-จริงด้วย!"

"อย่างนี้ก็ดีเลยสิ! หมายความว่าถ้ารออยู่ที่นี่ เดี๋ยวก็คงมีความหวังปรากฏขึ้นมาเอง!"

...ใช่ เธอต้องทำให้พวกเขาใจเย็นลง

พอมาคิดดูอีกที มันก็ยากที่จะเชื่อว่าคนคนนั้นเป็นทูตสวรรค์จริงๆ เขาคงจะเป็นชนชั้นสูงของเผ่าพื้นเมืองแถวนี้...

"แต่ว่า เขาพูดภาษาอังกฤษได้นี่นา ใช่ไหม?"

"...อะไรนะคะ?"

"เสื้อผ้าประหลาดๆ นั่น กับตะเกียงลึกลับที่เขาถืออยู่มันคืออะไรกัน?"

"..."

"และเหนือสิ่งอื่นใด"

มาร์กาเร็ตคนช่างพูดหยิบเศษกระดาษห่อสีทองที่ตกอยู่ขึ้นมาแล้วพูดว่า

"ข้าไม่คิดว่าในโลกใหม่จะมีผลไม้ที่ห่อด้วยกระดาษมันวาวเช่นนี้ได้นะ นี่มันอะไรกัน? ดูเหมือนผ้า แต่ข้างนอกเป็นสีทอง ข้างในเป็นสีเงิน..."

"..."

...ทำไมฝั่งนั้นถึงดูมีเหตุผลกว่าล่ะ?

ว่าแต่ เขาพูดภาษาอังกฤษได้ยังไงกัน? เขาเรียนมาจากชาวอังกฤษที่ผ่านมางั้นหรือ? แต่พวกเราคือ 'ชาวอังกฤษที่ผ่านมา' เพียงกลุ่มเดียวในแถบนี้นะ! แถมเขายังพูดได้คล่องแคล่วเกินกว่าคนที่เพิ่งเรียนมาไม่กี่ปีด้วย!

อึก... ปวดหัวจัง แสงอันลึกลับของทูตสวรรค์ที่เธอเห็นในตอนนั้นยังคงดูเหมือนจะระริกอยู่ในดวงตาของเอเลนอร์

...ไม่

ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม เขาจะเป็นทูตสวรรค์จริงๆ ไปไม่ได้หรอก มันไม่แปลกไปหน่อยเหรอที่ทูตสวรรค์จะปรากฏกายในรูปลักษณ์ที่ไม่ใช่ชาวยุโรป?

ทูตสวรรค์ที่ไหนจะ... เหมือนกับในพระคัมภีร์วิวรณ์เป๊ะๆ...

___

"...ในปี 1587 กลุ่มผู้บุกเบิกของจอห์น ไวท์ เดินทางมาถึงเกาะโรอาโนค ในปี 1588 หลังจากกองเรืออาร์มาดาของสเปนพ่ายแพ้ต่ออังกฤษ จอห์น ไวท์ ที่ไม่สามารถออกเรือได้ในช่วงสงคราม ก็ได้กลับมายังโรอาโนคในปี 1590..."

...อะไร... เอ่อ... ไม่ได้เตือนเรื่องอนาคตซะหน่อย...

"แถมพระราชชนนีของฝรั่งเศส แคทเธอรีน เดอ เมดีชี ก็สิ้นพระชนม์ในปี 1589 กาฬโรคระบาดในลอนดอนตั้งแต่ปี 1592 ถึง 1593... อ้อ เดการ์ตเกิดปี 1596 เหรอเนี่ย เชกสเปียร์ก็อยู่ยุคนี้นี่หว่า โรมิโอกับจูเลียตออกฉายปี 1597... อ่า ข้อมูลแบบนี้ไม่จำเป็น... อ้อ สงครามศาสนาของฝรั่งเศสสิ้นสุดปี 1598 อันนี้ควรจำไว้"

พรึ่บ

"...อ๊ะ ทุกคนตื่นกันแล้วเหรอครับ? รู้สึกเป็นยังไงกันบ้าง?"

...หือ

เพื่อนร่วมทางพยายามจะลุกขึ้นแต่ก็ล้มลงไปอีก

'ทูตสวรรค์' กลับมาแล้ว