ตอนที่ 18 - การประลองใหญ่ของตระกูล

☯☯☯☯☯

จิ้งหงเฉินมองดูหลานสาวของตน มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก

เจ้าเด็กเหลือขอหวังเฉินนั่น มันใช้มนตราอันใดสะกดหลานสาวสุดที่รักของข้ากันแน่! ไม่ได้พบหน้ากันเนิ่นนานถึงเพียงนี้แล้ว นางก็ยังคงฝังจิตฝังใจอยู่มิลืมเลือน

จิ้งหงเฉินกล่าวอย่างแผ่วเบา “ขอเพียงตำแหน่งรัชทายาทยังไม่ได้ตัดสินลงมา เจ้าก็ห้ามไปหาเจ้าเด็กเหลือขอนั่นจากตระกูลหวัง”

เมื่อเมิ่งหงเฉินได้ยินดังนั้นก็ออดอ้อนว่า “ท่านปู่~”

จิ้งหงเฉินรินชาอย่างสงบ ดื่มไปสองคำ ไม่สนใจการออดอ้อนของหลานสาว

“อย่าได้เอาแต่ใจไปหน่อยเลย แต่ปู่สามารถสัญญากับเจ้าได้ รอจนกระทั่งตำแหน่งรัชทายาทตัดสินลงมาแล้ว เจ้ากับหวังเฉินจะเป็นอย่างไร ปู่จะไม่ยุ่งเกี่ยว ตอนนี้เจ้ายังเด็ก สิ่งสำคัญที่สุดคือการบำเพ็ญเพียรวางรากฐาน เอาล่ะ รีบไปบำเพ็ญเพียรเถิด”

เมื่อเมิ่งหงเฉินได้ยินท่านปู่บอกว่าในอนาคตเขาและพี่หวังเฉินจะเป็นอย่างไรก็จะไม่ยุ่งเกี่ยว ก็พลันยิ้มแย้มแจ่มใส

ไม่ได้ตระหนักถึงความหมายที่แท้จริงของคำพูดของท่านปู่ที่ว่า ‘รอจนกระทั่งตำแหน่งรัชทายาทตัดสินลงมาแล้ว’ เลยแม้แต่น้อย

พร้อมกับราชโองการขององค์จักรพรรดิ บรรยากาศทั้งเมืองหลวงหมิงตูก็เปลี่ยนไปในทันที

แต่องค์ชายทั้งสามก็ยังคงต่อสู้กันไม่หยุดหย่อน สิ่งเดียวที่แตกต่างจากเดิมคือองค์ชายทั้งสามจากการต่อสู้กันเอง กลายเป็นองค์ชายใหญ่และองค์ชายสามร่วมมือกันจัดการกับองค์ชายรอง

แม้ว่าพลังขององค์ชายรองสวีเทียนอวี่จะแข็งแกร่งที่สุด แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตีขององค์ชายใหญ่สวีเทียนหรานและองค์ชายสามสวีเทียนสือสองคน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง

แต่โชคยังดีที่องค์ชายใหญ่และองค์ชายสามสองคนก็ไม่ได้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ต่างก็ระแวดระวังซึ่งกันและกัน ชั่วขณะหนึ่งสถานการณ์สามเส้าที่มั่นคงจึงได้ก่อตัวขึ้น

...........................

ขณะที่องค์ชายทั้งสามกำลังแสดงละครชิงบัลลังก์กันอย่างดุเดือด

ชีวิตของหวังเฉินกลับเป็นไปอย่างมีระเบียบมาก ทุกวันตอนเช้าแกะสลักค่ายกลแกนหลักของอุปกรณ์วิญญาณ ตอนบ่ายฝึกฝนทักษะเคล็ดหลอมวงแหวน

เมื่อถึงตอนกลางคืนก็บำเพ็ญเพียรพลังวิญญาณ เพิ่มพูนระดับพลังบำเพ็ญเพียร ทุกวันถูกจัดตารางไว้จนเต็ม

เช่นนี้แล้ว เวลาผ่านไปในชั่วพริบตา กว่าครึ่งเดือนก็ผ่านไป

ในพริบตาก็มาถึงวันประลองใหญ่ของตระกูลหวัง

การบำเพ็ญเพียรกว่าครึ่งเดือนนี้ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของหวังเฉินไม่ได้ทะลวงสู่ระดับสามสิบ แต่ความชำนาญในทักษะเคล็ดหลอมวงแหวนของเขากลับเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ในตอนแรกที่ใช้เคล็ดวิชาลับหลอมวงแหวนนี้ หวังเฉินยังต้องใช้เวลาเตรียมตัวอยู่บ้าง จึงจะสามารถกระตุ้นพลังงานในวงแหวนวิญญาณได้ แล้วควบคุมพลังงานในวงแหวนวิญญาณเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง

แต่ตอนนี้ หวังเฉินได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาลับนี้จนถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว เพียงแค่ขยับความคิดก็สามารถใช้เคล็ดวิชาลับหลอมวงแหวนเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเองได้

อาจกล่าวได้ว่าเคล็ดวิชาลับหลอมวงแหวนใช้ในการต่อสู้จริงไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น ย่อมไม่มีทางถูกศัตรูใดๆ จับพิรุธได้ ขัดขวางการใช้เคล็ดวิชาลับ

วันประลองใหญ่ของตระกูล อากาศแจ่มใส แดดจ้า

คนในตระกูลหวังที่ไม่มีธุระสำคัญทุกคนต่างก็กลับมายังเขตตระกูล แต่ละคนมีใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง รอคอยที่จะได้เห็นลูกหลานของตนเองทำผลงานได้ดีในการประลองครั้งนี้

ทางใต้ของเขตตระกูลหวัง – ลานประลองยุทธ์ วันนี้การประลองใหญ่ของตระกูลจะจัดขึ้นที่นี่

พื้นของลานประลองยุทธ์ปูด้วยเหล็กกล้าชั้นดีที่แข็งแกร่ง ผ่านการประลองและขัดเกลามานับครั้งไม่ถ้วน ส่องประกายเย็นเยียบ

อัฒจันทร์โดยรอบเป็นขั้นบันไดสูงขึ้นไปเรื่อยๆ สามารถจุคนได้หลายร้อยคน ในตอนนี้ไม่มีที่นั่งว่างแล้ว ถูกเหล่าท่านปู่ท่านย่าของตระกูลหวังจับจองจนเต็มหมดแล้ว

ส่วนศิษย์รุ่นเยาว์ที่เข้าร่วมการประลองใหญ่ของตระกูลนั้นอยู่ในลานประลองยุทธ์

การประลองใหญ่ของตระกูลครั้งนี้ เน้นความยุติธรรม โปร่งใส และเปิดเผย

ภายใต้การเป็นสักขีพยานของคนในตระกูลมากมาย จะคัดเลือกศิษย์ที่แข็งแกร่งและโดดเด่นที่สุดในรุ่นเยาว์ของตระกูลหวัง

อันดับหนึ่ง จะได้รับการทุ่มเททรัพยากรจากตระกูลเป็นพิเศษ ในอนาคตหากตระกูลมีของดีอะไรก็จะให้เขาใช้ก่อน พยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้เขาทะลวงสู่ระดับที่สูงขึ้น

ใจกลางลานประลองยุทธ์ ศิษย์ตระกูลหวังกว่าร้อยคนยืนเรียงแถวเป็นสี่แถว ด้านหน้าของแต่ละแถวมีชายวัยกลางคนที่มีฝีมือไม่ธรรมดาอยู่คนหนึ่ง

หวังเฉินยืนอยู่กลางแถวแรก สวมชุดฝึกสีดำ ใบหน้าสงบนิ่ง

เป้าหมายของเขาในครั้งนี้คืออันดับหนึ่ง!

และคู่ต่อสู้เพียงคนเดียวของเขา ก็คือหวังเถิง

เมื่อคิดเช่นนี้หวังเฉินก็มองไปยังเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่สูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร มีใบหน้าหมดจด และมีแววหยิ่งทะนง

ในตอนนี้หวังเถิงกำลังกอดอก เชิดหน้าขึ้น ยกคางขึ้น ใช้สายตาที่มองลงมาจากที่สูงสำรวจศิษย์รุ่นเยาว์ของตระกูลหวังโดยรอบ พลางสำรวจพลางพยักหน้า หรือไม่ก็ส่ายหน้า

เมื่อสายตาที่สำรวจของหวังเถิงกวาดมาทางหวังเฉิน

ความหยิ่งทะนงในการสำรวจของหวังเถิงก็เก็บงำลง

หวังเถิงให้ความสำคัญกับน้องชายร่วมตระกูลคนนี้มาโดยตลอด เพราะเขากับหวังเฉินสองคนต่างก็เป็นอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณแรกกำเนิดระดับเก้า

หวังเถิงรู้ดีว่า หากมิใช่อายุของเขามากกว่าหวังเฉินเกือบหนึ่งปี เขาอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหวังเฉิน

แต่ในโลกนี้ไม่มีคำว่าถ้า อาศัยความแตกต่างของอายุ บัดนี้เขาเป็นอัคราวิญญาณแล้ว ส่วนหวังเฉินในตอนนี้เป็นเพียงมหาปรมาจารย์วิญญาณ

ความแตกต่างระหว่างสองวงแหวนกับสามวงแหวนนั้นยิ่งใหญ่มาก โดยเฉพาะวงแหวนวิญญาณที่สามของเขาที่ดูดซับมานั้นเป็นวงแหวนวิญญาณพันปี

การเสริมพลังของคุณสมบัติและร่างกายของวิญญาณจารย์จากวงแหวนวิญญาณพันปีนั้นย่อมมากกว่าวงแหวนวิญญาณร้อยปีอย่างมหาศาล

หวังเถิงมั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่า หากเขาต่อสู้กับหวังเฉิน อาศัยความได้เปรียบด้านพลังวิญญาณและความแข็งแกร่งของร่างกาย ประกอบกับพลังอันมหาศาลของทักษะวิญญาณพันปี การเอาชนะหวังเฉินนั้นเป็นเพียงเรื่องง่ายดาย

หวังเถิงมองดูหวังเฉิน น้ำเสียงแฝงด้วยความเสียดาย “น้องเฉิน น่าเสียดายที่เจ้าอายุน้อยกว่าข้าเกือบหนึ่งปี มิฉะนั้นแล้ว ข้าอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าจริงๆ”

แม้คำพูดของหวังเถิงจะแฝงด้วยความเสียดาย แต่เขาก็ได้วางตนเองอยู่ในฝ่ายของผู้ชนะแล้ว เห็นได้ชัดว่าคิดว่าตนเองกุมชัยชนะไว้ในมือแล้ว

หวังเฉินมองดูใบหน้าที่หยิ่งทะนงของหวังเถิง แล้วก็ยิ้มกว้าง

เขาก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าเมื่อหวังเถิงแพ้ให้เขาแล้ว สีหน้าที่หยิ่งทะนงนั้นจะเปลี่ยนเป็นอย่างไร

หวังเถิงมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของหวังเฉิน พลันรู้สึกว่าใบหน้านี้น่าหมั่นไส้เป็นพิเศษ อยากจะต่อยเขาสักที

หวังเถิงแค่นเสียงเย็นชา “น้องเฉิน ข้าขอเตือนเจ้าว่าเดี๋ยวค่อยยอมแพ้เสีย ข้ารู้ว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเจ้าก็ใกล้จะถึงอัคราวิญญาณแล้ว”

“แต่ขอเพียงเจ้ายังไม่ได้เป็นอัคราวิญญาณ ยังไม่ได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณที่สาม เช่นนั้นแล้วเจ้าก็ย่อมไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของข้าได้อย่างแน่นอน”

พูดจบ หวังเถิงก็หันหน้าหนีอย่างหยิ่งทะนง เชิดหน้าขึ้นสูง ราวกับนกยูงที่หยิ่งผยอง

หวังเฉินมองดูฉากตลกนี้ เกือบจะอดหัวเราะออกมาไม่ได้ “พี่หวังเถิง อย่าพูดอะไรเต็มปากนักเลย มิฉะนั้นแล้วหากแพ้ขึ้นมาก็จะเสียหน้าเปล่าๆ”

หูของหวังเถิงกระดิก แค่นเสียงหึหนึ่งครั้ง ใบหน้าเผยแววดูถูก

“ข้าจะแพ้หรือ ข้าหวังเถิงเป็นถึงอัคราวิญญาณ จะแพ้ให้พวกเจ้ากลุ่มมหาปรมาจารย์วิญญาณได้อย่างไร หากข้าแพ้จริงๆ ข้าจะไปหาเต้าหู้มาโขกหัวตายเสีย”

หวังเฉินกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เสียง “เงียบ” ก็ดังขึ้นทั่วทั้งลานประลองยุทธ์

การประลองใหญ่ของตระกูลกำลังจะเริ่มขึ้น ได้ยินเพียงชายวัยกลางคนสองสามคนที่อยู่หน้าแถวเริ่มประกาศเรื่องราวของการประลองใหญ่ของตระกูลในครั้งนี้

“การประลองใหญ่ของตระกูลแบ่งออกเป็นสองรอบ รอบแรกคือการสร้างอุปกรณ์วิญญาณ รอบที่สองคือการใช้จิตวิญญาณยุทธ์และอุปกรณ์วิญญาณทำการประลอง”

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]