ตอนที่ 19 - วิญญาณจารย์ระดับเดียวกันก็ยังมีความแตกต่าง

☯☯☯☯☯

“ในการประลองรอบที่สอง ศิษย์ตระกูลทุกคนจะต้องใช้อุปกรณ์วิญญาณที่ตนเองสร้างขึ้นในรอบแรกเท่านั้น”

“หากในการประลองใช้อุปกรณ์วิญญาณนอกเหนือจากที่กำหนด จะถูกตัดสินให้ตกรอบทันที”

ใจกลางลานประลองยุทธ์ ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรถึงขั้นอริยวิญญาณ อายุราวห้าสิบปี ร่อนลงมาจากฟากฟ้า “การประลองใหญ่ของตระกูลครั้งนี้ ข้า หวังหยวน จะรับหน้าที่เป็นกรรมการตัดสินสูงสุด!”

“การทุจริตใดๆ ก็ตาม ย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาของข้าเฒ่าผู้นี้ไปได้ ดังนั้น เจ้าหนูทั้งหลาย อย่าได้คิดที่จะทุจริตเป็นอันขาด”

“รอบแรก การสร้างอุปกรณ์วิญญาณ กำหนดให้ใช้เวลาภายในสามชั่วยาม ใช้โลหะหายากและวัตถุดิบอื่นๆ ที่ตระกูลมอบให้ สร้างอุปกรณ์วิญญาณให้สำเร็จ”

“ข้อกำหนดขั้นต่ำคือต้องสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับสองให้ได้อย่างน้อยหนึ่งชิ้น หากทำไม่สำเร็จ จะถูกคัดออกทันที”

พลันปรากฏโต๊ะสร้างอุปกรณ์วิญญาณสีเงินขาว ยาวสองเมตร กว้างหนึ่งเมตร ถูกนำมาวางไว้ในลานประลองยุทธ์

บนโต๊ะสร้างอุปกรณ์วิญญาณวางโลหะหายากจำนวนมากไว้ เห็นได้ชัดว่าเป็นวัตถุดิบที่จัดเตรียมไว้ให้ศิษย์ตระกูลหวังใช้ในการสร้างอุปกรณ์วิญญาณ

โต๊ะสร้างอุปกรณ์วิญญาณนี้ดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่กลับมีฟังก์ชันการทำงานที่หลากหลายอย่างยิ่ง สามารถให้บริการงานต่างๆ เช่น การสร้างแม่พิมพ์ การปั๊มขึ้นรูป และการขึ้นรูปด้วยความร้อนสูงได้

อาจกล่าวได้ว่า ขอเพียงมีวัตถุดิบเพียงพอ ต่อให้จะสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับสี่หรือห้าบนโต๊ะนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

พร้อมกับเสียงประกาศว่ารอบแรกเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ

ศิษย์ตระกูลหวังทุกคนที่เข้าร่วมการประลองใหญ่ของตระกูลก็กรูกันเข้าไป ภายใต้สายตาของคนในตระกูลมากมายบนอัฒจันทร์ ก็เริ่มต้นการสร้างอุปกรณ์วิญญาณ

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งลานประลองยุทธ์ก็เต็มไปด้วยเสียงโลหะกระทบกัน เสียงขัดโลหะ และเสียงโลหะปะทะกันดังขึ้นไม่ขาดสาย

หวังเถิงยืนอยู่หน้าโต๊ะสร้างอุปกรณ์วิญญาณ กอดอก สีหน้าหยิ่งทะนง

ปีนี้เขาอายุสิบสองปี ไม่เพียงแต่จะเป็นอัคราวิญญาณสามวงแหวน แต่ยังเป็นวิญญาณจารย์ระดับสามอีกด้วย

อย่างหลังไม่ต้องสงสัยเลยว่าหาได้ยากยิ่งกว่าอย่างแรก

หวังเถิงหยิบมีดแกะสลักสีฟ้าเล่มหนึ่งออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ ครุ่นคิดว่าในสามชั่วยามนี้เขาจะสร้างอุปกรณ์วิญญาณอะไร และจะสร้างกี่ชิ้น

หวังเถิงหมุนมีดแกะสลักในมือ ในใจคิดว่า “เวลาสามชั่วยามนั้นเหลือเฟือมาก เวลานี้เพียงพอให้ข้าสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับสามได้สามชิ้น”

“ทักษะวิญญาณยุทธ์ของข้าขาดการโจมตีระยะไกล ดังนั้นหนึ่งในนั้นจะต้องเป็นอุปกรณ์วิญญาณโจมตีระยะไกล”

“อืม ลำแสงอุปกรณ์วิญญาณความร้อนสูงก็ไม่เลว พลังทำลายไม่เลว ระยะยิงก็ไกล ที่สำคัญที่สุดคือใช้พลังวิญญาณไม่มากนัก”

“มีอุปกรณ์วิญญาณโจมตีแล้ว ก็ต้องมีอุปกรณ์วิญญาณเคลื่อนที่ และอุปกรณ์วิญญาณป้องกัน”

“เช่นนี้แล้ว โจมตี ป้องกัน เคลื่อนที่ สามประสาน ย่อมต้องสามารถสยบคนรุ่นเยาว์ทั้งตระกูลได้อย่างแน่นอน”

เมื่อคิดได้แล้ว หวังเถิงก็เลือกโลหะหายากระดับสามชิ้นหนึ่งจากโต๊ะสร้างอุปกรณ์วิญญาณสีเงินขาว เริ่มต้นการแกะสลักค่ายกลแกนหลักที่สำคัญที่สุดของอุปกรณ์วิญญาณ

ขอเพียงแกะสลักค่ายกลแกนหลักเสร็จแล้ว การสร้างอุปกรณ์วิญญาณก็ถือว่าสำเร็จไปกว่าครึ่งแล้ว

ที่เหลือก็เพียงแค่ใช้โต๊ะสร้างอุปกรณ์วิญญาณสร้างเปลือกนอกและเปลือกในของอุปกรณ์วิญญาณผ่านกระบวนการต่างๆ เช่น การสร้างแม่พิมพ์ การปั๊มขึ้นรูป และการขึ้นรูปด้วยความร้อนสูงให้เสร็จสิ้น แล้วนำมาประกอบเข้ากับค่ายกลแกนหลักก็ถือว่าสำเร็จ

ขณะที่หวังเถิงเริ่มสร้างอุปกรณ์วิญญาณ

หวังเฉินอีกด้านหนึ่งก็เริ่มสร้างเช่นกัน ในฐานะมหาปรมาจารย์วิญญาณที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรถึงระดับยี่สิบเก้า ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาเพียงพอที่จะสร้างและใช้อุปกรณ์วิญญาณระดับสามได้

ดังนั้นเขาและหวังเถิงจึงเป็นวิญญาณจารย์ระดับสามเหมือนกัน

แต่วิญญาณจารย์ระดับสามกับวิญญาณจารย์ระดับสามก็ยังมีความแตกต่าง

เขามีคัมภีร์ทมิฬ ความสามารถในการเรียนรู้ของเขาจึงแข็งแกร่งมาก แม้จะถูกจำกัดด้วยระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่อ่อนแอ ทำให้ไม่สามารถแกะสลักค่ายกลแกนหลักระดับสูงได้

แต่ในบรรดาวิญญาณจารย์ระดับเดียวกัน เทคนิคของเขาย่อมไร้เทียมทานอย่างแน่นอน

หากจะให้พูดให้ชัดเจนขึ้น ระดับพลังบำเพ็ญเพียรในด้านวิญญาณจารย์ของเขาหวังเฉินคือระดับสามขั้นสูงสุด ส่วนหวังเถิงคือระดับสามขั้นต้น

หวังเฉินตั้งใจจะสร้างอุปกรณ์วิญญาณเพียงสองอย่างเท่านั้น คืออุปกรณ์วิญญาณเคลื่อนที่หนึ่งชิ้น และอุปกรณ์วิญญาณโจมตีหนึ่งชิ้น

ส่วนอุปกรณ์วิญญาณป้องกันนั้น เขาไม่คิดจะสร้าง เขาตั้งใจจะประหยัดเวลาในการสร้างอุปกรณ์วิญญาณป้องกัน เพื่อนำไปใช้ในการเสริมความแข็งแกร่งให้กับอุปกรณ์วิญญาณเคลื่อนที่และอุปกรณ์วิญญาณโจมตี

มีคำกล่าวที่ดีอยู่ประโยคหนึ่งว่า หนึ่งกระบวนท่าเด็ดกินทั่วหล้า แทนที่จะใช้เวลาเท่ากันสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับสามที่มีพลังธรรมดาสามชิ้น สู้สร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับสามขั้นสูงสุดสองชิ้นจะดีกว่า

หลังจากที่หวังเฉินตัดสินใจได้แล้ว เขาก็หยิบมีดแกะสลักออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ เริ่มต้นการแกะสลักค่ายกลแกนหลัก

แน่นอนว่า การสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับสามขั้นสูงสุดนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายดายนัก ต้องใช้ความพยายามมากกว่าอุปกรณ์วิญญาณระดับสามธรรมดา

อีกทั้ง นี่เกี่ยวข้องกับเทคนิคขั้นสูงที่หวังเฉินเรียนรู้มาจากวิญญาณจารย์ระดับห้าคนหนึ่ง เทคนิคเสริมพลังค่ายกลแกนหลักเชื่อมประสาน

ผู้ที่เชี่ยวชาญในเทคนิคนี้ส่วนใหญ่จะเป็นวิญญาณจารย์ระดับสี่หรือวิญญาณจารย์ระดับห้า

ค่ายกลแกนหลักของอุปกรณ์วิญญาณระดับสามที่สร้างขึ้นโดยใช้เทคนิคนี้จะแตกต่างจากค่ายกลแกนหลักของอุปกรณ์วิญญาณระดับสามทั่วไป

หวังเฉินจะใช้ค่ายกลแกนหลักระดับสองสามค่ายกลมาช่วยเสริมค่ายกลแกนหลักระดับสามหนึ่งค่ายกล

ภายใต้การเสริมพลังของค่ายกลแกนหลักระดับสองสามค่ายกล ค่ายกลแกนหลักระดับสามนี้จะสามารถแสดงพลังออกมาได้ใกล้เคียงกับค่ายกลแกนหลักระดับสี่

นี่ไม่เพียงแต่จะเพิ่มพลังของค่ายกลแกนหลัก แต่ที่สำคัญที่สุดคือจะช่วยลดการใช้พลังวิญญาณลงได้อย่างมาก

นี่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับหวังเฉินที่มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรเพียงมหาปรมาจารย์วิญญาณ

มิฉะนั้นแล้ว ต่อให้พลังของอุปกรณ์วิญญาณจะยิ่งใหญ่เพียงใด แต่หากพลังวิญญาณไม่เพียงพอ ใช้ไม่ได้ก็ไร้ประโยชน์

แน่นอนว่า เทคนิคนี้มีผลข้างเคียง นั่นก็คือระยะเวลาการใช้งานของค่ายกลแกนหลักจะสั้นกว่าค่ายกลแกนหลักปกติ แต่... เพียงแค่ใช้ในการเข้าร่วมการประลองใหญ่ของตระกูลก็เพียงพอแล้ว

พลันปรากฏฝ่ามือที่กระดูกข้อต่อนิ้วชัดเจนของหวังเฉินถือมีดแกะสลักราวกับผีเสื้อที่โบยบินอย่างคล่องแคล่วและเบาหวิว ร่ายรำอย่างงดงามบนโลหะหายาก

ฉากเช่นนี้ดึงดูดความสนใจของผู้อาวุโสในตระกูลหวังในทันที

ดังคำกล่าวที่ว่า ผู้เชี่ยวชาญเพียงแค่ลงมือก็รู้ว่ามีดีหรือไม่

การดูเทคนิค ความแรง และการเคลื่อนไหวของวิญญาณจารย์ในขณะที่แกะสลักค่ายกลแกนหลัก ก็สามารถตัดสินระดับของวิญญาณจารย์คนนั้นได้คร่าวๆ

กรรมการตัดสินสูงสุดของการประลองใหญ่ของตระกูล ยอดฝีมือระดับอริยวิญญาณหวังหยวนเผยสีหน้าตกตะลึงมองหวังเฉิน “กลับเป็นเทคนิคเสริมพลังค่ายกลแกนหลักเชื่อมประสาน ช่างน่าทึ่งโดยแท้”

“เจ้าหนูหวังเฉินผู้นี้ พรสวรรค์บนเส้นทางแห่งวิญญาณจารย์ยังเหนือกว่าพรสวรรค์บนเส้นทางแห่งวิญญาณจารย์ของเขาเสียอีก น่าทึ่ง น่าทึ่งโดยแท้”

“เช่นนี้แล้ว แม้ว่าเจ้าหนูหวังเถิงนั่นจะมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรเหนือกว่าหวังเฉินอยู่หนึ่งขั้น แต่ในการประลองรอบที่สองหากต้องการจะเอาชนะหวังเฉิน เกรงว่าคงจะต้องปวดหัวแล้ว”

พร้อมกับที่หวังหยวนหยุดฝีเท้าลงยืนอยู่ข้างกายหวังเฉิน กรรมการคนอื่นๆ ก็มองมาอย่างสงสัยเช่นกัน

เดิมทีพวกเขากำลังดูหวังเถิงแกะสลักค่ายกลแกนหลักระดับสาม แต่เมื่อหันกลับมามองหวังเฉิน ก็ตกตะลึงเช่นกัน

สร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับสามเหมือนกัน แต่เทคนิคของหวังเฉินกลับทิ้งห่างหวังเถิงไปหลายช่วงตัว ความแตกต่างนั้นแทบจะคนละระดับกันเลย

กรรมการสองสามคนหยุดยืนดูหวังเฉิน ดึงดูดความสนใจของศิษย์ตระกูลหวังคนอื่นๆ ที่เข้าร่วมการประลองในทันที

แม้แต่หวังเถิงที่กำลังตั้งอกตั้งใจแกะสลักค่ายกลแกนหลักระดับสาม ในตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมอง

ไม่มองก็ไม่เป็นไร แต่พอมองแล้ว จิตใจของหวังเถิงแทบจะแตกสลาย

ให้ตายเถอะ นี่เป็นเทคนิคที่วิญญาณจารย์ระดับสามควรจะทำได้หรือ

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]