ตอนที่ 11 - หวังเฉิน: แค่นี้หรือ

☯☯☯☯☯

ดังนั้น อย่าได้ดูแคลนว่าหวังเฉินมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรเพียงระดับมหาปรมาจารย์วิญญาณสองวงแหวน แต่เขาก็สามารถสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับสามได้อย่างชำนาญแล้ว

บัดนี้ สิ่งเดียวที่ขัดขวางความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของหวังเฉินบนเส้นทางแห่งวิญญาณจารย์ก็คือระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขา

เรื่องนี้หวังเฉินก็รู้สึกจนปัญญาเช่นกัน เพราะถึงอย่างไรเสียคัมภีร์ทมิฬก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักในระหว่างที่นำพาเขาข้ามภพมา บัดนี้เหลือเพียงความสามารถพื้นฐานที่สุด ไม่สามารถทำให้ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วได้

หวังเฉินเคยคิดที่จะซ่อมแซมคัมภีร์ทมิฬ แต่เขาก็มีใจแต่ไร้ซึ่งพลังโดยแท้ ระดับของคัมภีร์ทมิฬนั้นสูงส่งเกินไป เกินกว่าขอบเขตความเข้าใจของเขาไปมาก

แต่โชคยังดีที่คัมภีร์ทมิฬมีความสามารถในการซ่อมแซมตนเองได้ กำลังค่อยๆ ซ่อมแซมตัวเองอย่างช้าๆ

หวังเฉินทำได้เพียงภาวนาในใจอย่างเงียบๆ ให้คัมภีร์ทมิฬสามารถฟื้นฟูสภาพสมบูรณ์ได้ในเร็ววัน ปลดล็อกความสามารถเพิ่มเติม

หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกฝนค่ายกลแกนหลัก หวังเฉินก็รู้สึกหิวเล็กน้อย จากนั้นก็ดูเวลา พบว่าตอนนี้แปดนาฬิกาแล้ว

ในเวลานี้บิดามารดาคงจะทำอาหารเสร็จแล้ว ดังนั้นหวังเฉินจึงเดินออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังห้องอาหาร

ขณะที่ครอบครัวของหวังเฉินกำลังรับประทานอาหารกันอยู่ได้ครึ่งทาง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

บิดามารดาที่กำลังรับประทานอาหารอยู่มองหน้ากันอย่างสงสัย ในใจคิดว่า “ใครกันจะมาเยี่ยมเยือนในเวลานี้”

แม้จะถูกรบกวนการรับประทานอาหารจนอารมณ์ไม่ดีนัก แต่บิดาของหวังเฉินก็ยังคงเดินไปที่ประตูแล้วเปิดออก

ทันทีที่เปิดประตู ชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่เกินสองเมตรราวกับหอคอยเหล็กก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

บิดาของหวังเฉินมองดูชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่ราวกับหอคอยเหล็กแล้วรูม่านตาก็หดเล็กลง

นี่... นี่คือหวังซาน!

บิดาของหวังเฉินตกใจในใจ หวังซานผู้นี้เป็นถึงวิญญาณจารย์ระดับเจ็ด ยอดฝีมือระดับอริยวิญญาณ วันธรรมดาคอยรับใช้ประมุขตระกูลอยู่ข้างกาย บัดนี้มาถึงบ้านของพวกเขาย่อมต้องได้รับคำสั่งจากประมุขตระกูลเป็นแน่

ขณะที่บิดาของหวังเฉินกำลังจะเอ่ยปากถามว่าหวังซานมาด้วยเรื่องอันใด

หวังซานก็ตะโกนเสียงดังลั่นว่า “หวังเฉิน รีบตามข้ามา ประมุขตระกูลเรียกเจ้า ข้าวเจ้าค่อยกลับมากิน อย่าได้ทำให้ประมุขตระกูลต้องเสียเวลา”

หวังเฉินถามอย่างอู้อี้ในปาก “ประมุขตระกูลเรียกข้ามีเรื่องอันใดหรือ”

หวังซานแอบบ่นในใจ “ประมุขตระกูลเรียกเจ้า เขาไม่ได้บอกข้า แล้วข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าประมุขตระกูลเรียกเจ้าไปทำอะไร”

แม้ว่าหวังซานจะไม่รู้ว่าประมุขตระกูลเรียกหวังเฉินไปทำอะไร แต่ปากของเขาย่อมไม่พูดออกมา เขาพูดกับหวังเฉินโดยตรงว่า “ประมุขตระกูลเรียกเจ้าไปทำอะไรน่ะหรือ เจ้ารีบไปก็พอแล้ว ถามมากทำไม”

หวังเฉิน: ...

บิดามารดาที่อยู่ด้านข้างกล่าวว่า “เฉินเอ๋อร์ไปเถิด ประมุขตระกูลเรียกเจ้าต้องมีเรื่องสำคัญแน่ จำไว้ว่าเมื่อพบประมุขตระกูลต้องมีสัมมาคารวะ...”

หวังซานมองบิดามารดาของหวังเฉินที่กำลังพร่ำบ่นรำพัน ก่อนจะกล่าวขัดขึ้นด้วยความรำคาญใจ “พอทีเถิด! อย่ามัวประวิงเวลาอยู่อีกเลย ขืนพวกท่านยังชักช้าไปกว่านี้ มีหวังคงได้มืดค่ำกันพอดี”

พูดจบ หวังซานก็เดินมาอยู่ข้างกายหวังเฉิน อุ้มหวังเฉินขึ้นมา แล้วก็หายวับไปจากที่เดิมในพริบตา

หวังเฉินยังไม่ทันได้สติกลับมา ทั้งร่างก็ลอยอยู่กลางอากาศแล้ว ความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวทำให้ทิวทัศน์โดยรอบถอยหลังอย่างรวดเร็ว

เพียงแค่สามวินาที หวังซานก็พาหวังเฉินมาถึงตำหนักใหญ่ที่ประมุขตระกูลอยู่

เมื่อถึงที่หมายแล้ว หวังซานก็วางหวังเฉินลง แล้วพูดกับหวังเฉินว่า “เข้าไปเถิด ประมุขตระกูลอยู่ในนั้น”

หวังเฉินที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงเพราะการบินด้วยความเร็วสูงมองดูหวังซาน สงสัยอย่างยิ่งว่าคนผู้นี้สติไม่ปกติ เพื่อประหยัดเวลาเพียงไม่กี่วินาที จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยหรือ

แต่หวังเฉินในตอนนี้ก็ไม่มีอารมณ์จะไปใส่ใจว่าหวังซานเป็นโรคจิตหรือไม่ ในตอนนี้เขากำลังครุ่นคิดว่าหวังเยี่ยนเรียกเขาไปทำอะไรกันแน่

หวังเฉินพลางครุ่นคิด พลางก้าวเดินเข้าไปในตำหนักใหญ่ที่หวังเยี่ยนอยู่

ทันทีที่เดินเข้าไปในตำหนักใหญ่ หวังเฉินก็ราวกับได้มาถึงอีกโลกหนึ่ง

ทั้งตำหนักใหญ่เต็มไปด้วยบุปผาและพฤกษาอันแปลกตา ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจรุงใจ สูดดมแล้วรู้สึกสบายเป็นพิเศษ แตกต่างจากรูปแบบเหล็กกล้าตามแบบฉบับของจักรวรรดิสุริยันจันทราโดยสิ้นเชิง

หวังเฉินยืนอยู่ท่ามกลางสถานที่แห่งนี้ รู้สึกว่าร่างกายของตนเบาสบายขึ้น สมองก็ปลอดโปร่งขึ้น

หวังเฉินมองดูบุปผาและพฤกษาอันแปลกตาเหล่านี้ ในใจก็ประเมินมูลค่าของสิ่งของเหล่านี้อย่างเงียบๆ เพียงแค่ที่เขารู้จัก รวมกันแล้วก็มีมูลค่าเกินกว่าห้าล้านเหรียญวิญญาณทองคำแล้ว

ส่วนที่ไม่รู้จักนั้น คงจะล้ำค่ายิ่งกว่าเป็นแน่

หวังเฉินคิดในใจ “สมแล้วที่เป็นวิญญาณจารย์ระดับแปดขั้นสูงสุด ประมุขตระกูลหวัง เพียงแค่การตกแต่งตำหนักใหญ่แห่งเดียว ก็ใช้เงินไปมากมายถึงเพียงนี้”

หวังเฉินเดินต่อไป ไม่นานนักก็มาถึงส่วนลึกของตำหนักใหญ่

พลันปรากฏชายชราผมขาวโพลนผู้ดูใจดีคนหนึ่งนอนอยู่บนเก้าอี้ยาวที่ปลายสุด ดูสบายเป็นพิเศษ

หวังเฉินประสานมือคารวะในทันที “เหลนรุ่นที่สามหวังเฉิน คารวะท่านบรรพชน”

แม้ว่าในใจของหวังเฉินจะไม่พอใจที่หวังเยี่ยนเลือกข้างเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ในราชวงศ์ แต่สีหน้าของเขากลับแสดงความเคารพอย่างยิ่ง ทำให้ผู้คนจับผิดไม่ได้แม้แต่น้อย ใครเห็นก็ต้องชมว่าดี

ในขณะเดียวกัน หวังเฉินก็ไม่ได้คิดจะไปเกลี้ยกล่อมหวังเยี่ยนว่าการสนับสนุนองค์ชายรองเป็นหนทางสู่ความตายอะไรทำนองนั้น...

ไม่ต้องพูดถึงว่าหวังเยี่ยนจะเชื่อหรือไม่ ต่อให้เชื่อ เขาก็ถอนตัวไม่ได้แล้ว

หมากที่วางลงไปแล้วย่อมไม่อาจถอนคืนได้ ขึ้นเรือเลือกข้างแล้ว ก็ไม่ใช่ว่าอยากจะถอยก็ถอยได้

อีกทั้ง หวังเยี่ยนส่วนใหญ่คงจะไม่เชื่อ ใครจะไปเชื่อคำพูดของเด็กน้อยอายุสิบเอ็ดปีกันเล่า

หรือว่าหวังเฉินจะบอกว่าตนเองรู้เรื่องอนาคต อย่าล้อเล่นน่า ของวิเศษและการข้ามภพ นี่คือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหวังเฉิน ต่อให้เป็นบิดามารดาของตนเอง หรือภรรยาและบุตรในอนาคต เขาก็จะไม่เปิดเผยแม้แต่ครึ่งคำ

ส่วนการชำระแค้นของสวีเทียนหรานหลังจากที่การลอบสังหารล้มเหลวในอีกสองสามปีข้างหน้านั้น ในสายตาของหวังเฉินแล้วก็ใช่ว่าจะไม่สามารถแก้ไขได้

หนึ่งคือหาทางเพิ่มความรุนแรงในการลอบสังหาร ให้สวีเทียนหรานจากพิการกลายเป็นศพที่แท้จริง คนตายย่อมไม่สามารถทำการชำระแค้นได้

สองคือ ก่อนที่สวีเทียนหรานจะทำการชำระแค้น ให้เปิดโปงว่าสวีเทียนหรานไม่สามารถมีบุตรได้ เช่นนั้นแล้วสวีเทียนหรานก็จะหมดสิ้นวาสนากับราชบัลลังก์โดยสิ้นเชิง

ถึงตอนนั้นสวีเทียนหรานจะถูกผู้คนทอดทิ้ง ไม่มีผู้ใดสนใจอีกต่อไป เพราะไม่มีใครจะไปสนับสนุนองค์ชายที่ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่อาจขึ้นเป็นจักรพรรดิได้

เพียงแต่การเปิดโปงก็ไม่ใช่ว่าอยากจะเปิดโปงก็ทำได้ ก่อนอื่นต้องปกปิดตัวตนของตนเองให้ดี หลีกเลี่ยงการถูกฆ่าตาย ในขณะเดียวกันก็ต้องคำนึงถึงวิธีการและเล่ห์เหลี่ยม

มิฉะนั้นแล้วเปิดโปงไปก็ไม่มีใครเชื่อ หรือความเร็วในการเปิดโปงไม่เร็วพอ ถูกสวีเทียนหรานปิดข่าวโดยตรง สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องพิจารณา...

ในตอนนี้ หวังเยี่ยนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ยาว ย่อมไม่รู้ถึงความคิดอันอกตัญญูของเหลนรักของตน มิฉะนั้นแล้ว เขาคงจะต้องตบหวังเฉินให้ตายในทันที

หวังเยี่ยนที่นอนอยู่บนเก้าอี้ยาวมองดูหวังเฉิน มีเพียงความอิจฉาอย่างสุดซึ้ง อิจฉาความหนุ่มแน่นของหวังเฉิน อิจฉาความมีชีวิตชีวาของเขา

ครั้งนี้หวังเยี่ยนเรียกหวังเฉินมาด้วยจุดประสงค์ที่เรียบง่ายมาก ก็คือให้เขาไปหาเมิ่งหงเฉินเพื่อกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นขึ้น อย่างไรเสียก็คือการทำทีเป็นเอาใจองค์ชายรอง ให้เขาได้เห็นความพยายามของตระกูลหวัง

หวังเยี่ยนรู้จักจิ้งหงเฉินดีเกินไป เขาไม่มีทางถูกลากลงน้ำด้วยเล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้ได้ เขาถึงกับสงสัยว่า หวังเฉินคงจะไม่ได้พบหน้าเมิ่งหงเฉินด้วยซ้ำ

หวังเยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ “เฉินเอ๋อร์ ตระกูลมีภารกิจหนึ่งมอบให้เจ้า”

หวังเฉินใจหายวาบ คิดในใจ “ให้ตายเถอะ หวังเยี่ยนบ้าไปแล้วจริงๆ ข้าเป็นเพียงเด็กน้อยอ่อนแออายุไม่ถึงสิบสองปี ท่านจะให้ข้าทำภารกิจของตระกูล นี่คิดจะให้ข้าไปตายหรืออย่างไร!”

ในหัวของหวังเฉินมีความคิดนับพันหมุนเวียน แต่ปากกลับพูดเสียงดังว่า “ขอท่านบรรพชนโปรดชี้แนะ เฉินเอ๋อร์จะพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อแบ่งเบาภาระของตระกูล!!”

“ข้าจำได้ว่าเจ้ากับเด็กสาวบ้านหงเฉินมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน สิ่งที่เจ้าต้องทำนั้นเรียบง่ายมาก ก็คือกระชับความสัมพันธ์กับนางให้แน่นแฟ้นขึ้น เอาล่ะ เจ้ากลับไปได้แล้ว”

หวังเฉิน: แค่นี้หรือ??

☯☯☯☯☯

[จบแล้ว]