บทที่ 39 ขโมยผัก!

ลิซ่ายิ้มอย่างใจเย็นเมื่อเห็นสีหน้าของเหรียญเงิน“รอยกัดกร่อนแห่งความเสื่อมต้องรักษาด้วยการกินยาประจำ หากไม่ทำเช่นนั้น ร่างกายจะเน่าเปื่อยและคันจนทนไม่ไหว ข้าคิดว่าท่านคงเคยได้รับบาดเจ็บและให้บาทหลวงของวิหารรักษาใช่หรือไม่ หลังจากนั้นพวกเขาคงบอกว่ามันเป็นอาการข้างเคียงและท่านต้องกินยาต่อเนื่อง ใช่ไหม?”

เหรียญเงินตกตะลึงจนแทบหลุดความสงบ ลิซ่ากล่าวเหมือนเธอเห็นเหตุการณ์ด้วยตาตัวเอง นี่หมายความว่าอะไร?

“อย่าตกใจไปเลย ข้าเองก็เคยมีอาการข้างเคียงแบบนั้นมาก่อน ท่านรู้ไหมว่าข้าจัดการมันอย่างไร?” ลิซ่ากล่าวพลางใช้เวทมนตร์ชำระล้างและแสงศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมแขนของเหรียญเงิน พื้นที่ผิวที่เคยเน่าเปื่อยและมีคราบของเหลวซึมออกมากลับฟื้นฟูจนเรียบเนียนกว่าเดิม

เหรียญเงินมองตาค้าง นี่แสงศักดิ์สิทธิ์ยังมีฟังก์ชั่นเสริมความงามด้วยหรือ?

ลิซ่าสังเกตเห็นสีหน้าตกใจของเขา เธอยิ้มอย่างเก้อเขินและกล่าวว่า “เป็นนิสัยที่ข้าติดมา ข้าทำให้ดูดีขึ้นเล็กน้อย ไม่คิดเงินหรอกนะ”

“แล้วท่านจัดการอย่างไร?” เหรียญเงินถามพลางมองแขนที่กลับคืนสู่สภาพปกติ “ข้าคิดว่าท่านต้องมีวิธีแน่”

“ข้าแปลงตัวเองให้กลายเป็นลิช” ลิซ่ากล่าว

ในอดีตเมื่อสถานีส่งถ่ายระหว่างโลกหยุดทำงาน ลิซ่าซึ่งไม่สามารถเข้าถึงยาได้ต้องเลือก ระหว่างการทนทรมานจนตาย หรือแปลงร่างเป็นลิช เธอเลือกทางเลือกหลัง

“ลิช?” เหรียญเงินตกใจจนพูดไม่ออก ผู้หญิงที่ดูมีชีวิตชีวาและงดงามเช่นนี้จะเป็นลิชได้อย่างไร?

ลิซ่าจึงปล่อยเปลวไฟแห่งวิญญาณออกมาจากฝ่ามือเพื่อพิสูจน์

“ท่านสามารถแสดงปาฏิหาริย์เพื่อรักษาร่างกายของข้าได้ทั้งตัวหรือไม่?” เหรียญเงินถาม

“แน่นอน แต่ท่านเชื่อในพระเจ้าอังก์แห่งข้าหรือไม่? หากท่านไม่เชื่อ ทำไมถึงสมควรได้รับการปกป้องจากพลังศักดิ์สิทธิ์ของเขา?” ลิซ่ากล่าวพลางมองด้วยแววตาที่เหรียญเงินรู้สึกเหมือนเคยเห็นมาก่อนในมนุษย์โลก ผู้ที่พยายามชักชวนคนเข้าร่วมลัทธิด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวด

แต่เหรียญเงินไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อการรักษา อันที่จริงเขามีภารกิจลับ เขาเริ่มกังวลว่าหากรักษาอาการของเขาได้สำเร็จแล้วกลับไปจะปลอดภัยหรือไม่

ลิซ่าเห็นความลังเลในใบหน้าของเขา เธอยิ้มและพูดว่า “สองสาวใช้ที่ติดตามท่าน พวกนางคือสาวกแห่งแสงใช่ไหม?”

เหรียญเงินพยักหน้า แม้จะแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องคาดไม่ถึง ลิซ่าเป็นผู้ที่มีอำนาจและความรู้สูงพอที่จะรู้จักสาวกแห่งแสงได้

“ใครส่งท่านมา? เพื่อแย่งชิงสารสกัดศักดิ์สิทธิ์ใช่ไหม? หรือเพื่อบังคับใช้กำลัง? สาวกแห่งแสงสองคนสามารถระบุตำแหน่งได้อย่างแม่นยำ หากมีการส่งกำลังผ่านการวาร์ปก็นำทัพเข้ามาได้ในทันที ดูเหมือนว่าผู้ส่งท่านมานั้นเตรียมการมาอย่างดี”

เหรียญเงินพยักหน้า “พวกเขาต้องการเผยแผ่ศาสนาก่อน หากทำให้พวกท่านเชื่อในแสงสว่างและมอบสิ่งที่ต้องการโดยสมัครใจได้ก็จะดีที่สุด แต่ถ้าไม่ได้ พวกเขาก็พร้อมใช้กำลังบังคับ ข้ารู้ทันทีเมื่อเห็นสัญลักษณ์บนตัวบรีซว่านั่นเป็นไปไม่ได้ สัญลักษณ์นั้นเป็นของลิชที่แปลงตัวให้ดูเหมือนมนุษย์”

ลิซ่ายิ้มอย่างสงบ “นั่นคือพลังของพระเจ้าอังก์แห่งข้า”

เหรียญเงินถอนหายใจลึกและพูดว่า “ข้ารู้แล้วว่าในอดีตท่านเป็นใคร ดูจากท่าทางที่เคร่งครัดในการเผยแผ่ศาสนา ท่านคงเคยเป็นนักบุญแห่งแสงใช่ไหม?”

ลิซ่ายิ้ม “ท่านจะคิดอย่างไรก็ได้ แต่เมื่อท่านได้เห็นพลังของพระเจ้าแห่งข้า ท่านจะเข้าใจเอง”

ในที่สุด เหรียญเงินใช้ข้ออ้างว่าต้องไปสำรวจสถานที่ผลิตสารสกัดศักดิ์สิทธิ์ เขาจำต้องปล่อยสองสาวใช้ให้อยู่เบื้องหลัง และใช้โอกาสนี้ร่วมมือกับลิซ่าในการแสดงละครลวง

เมื่อหลอกลวงสาวใช้สำเร็จ เหรียญเงินก็มองเห็นบรีซและแอนนาที่รออยู่บนเส้นทางข้างหน้า

“นี่พวกท่านร่วมมือกันหลอกข้าตั้งแต่แรกใช่ไหม?” เหรียญเงินถามอย่างตื่นเต้น

บรีซยักไหล่ “ลิซ่ารู้จักสาวใช้ของท่านตั้งแต่แรกแล้ว เราจึงช่วยเธอแสดงละครเพื่อตรวจสอบความตั้งใจของท่าน”

“เฮ้อ มีลิซ่าผู้ศักดิ์สิทธิ์อยู่ วิหารแห่งแสงคงไม่มีแผนการใดที่พวกท่านไม่รู้ ความล้มเหลวในภารกิจครั้งนี้อาจเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเกมใหญ่ ข้าคงไม่มีทางเลือกนอกจากยอมรับความพ่ายแพ้” เหรียญเงินกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น

ในฐานะผู้ที่เคยพึ่งพายาจากวิหารแห่งแสง เหรียญเงินไม่อาจยอมรับความจริงได้ง่าย ๆ เมื่อพบว่าความเจ็บป่วยของเขาเองก็เป็นสิ่งที่วิหารแห่งแสงสร้างขึ้น

“ดังนั้น ข้าจึงกลายเป็นผู้ที่ละทิ้งศรัทธา ไปกันเถอะ อ้อ พวกเราควรไปถึงเป้าหมายภายในวันเดียว หากต้องค้างแรมกลางป่า มันจะไม่สบายตัวมาก” ลิซ่าพูดพลางถูหลังมือด้วยท่าทีรำคาญเล็กน้อย ซึ่งอาจหมายถึงความอึดอัดทางกายของเธอ

ระหว่างทาง ลิซ่าอธิบายให้เหรียญเงินเข้าใจแนวคิดของการฉายภาพและระบบของผู้เฝ้ามอง แต่เมื่อเหรียญเงินมาถึงเขตเพาะปลูกและพบอังก์ที่กำลังใช้เคียวเก็บเกี่ยวพืชผลในสภาพโครงกระดูกที่ดูผิดธรรมชาติ เขาก็ยังไม่สามารถทำใจยอมรับได้

แม้เขาจะมีความแค้นต่อวิหารแห่งแสงจากรอยกัดกร่อนแห่งความเสื่อม แต่การที่เขาเชื่อในแสงสว่างมาเป็นเวลานานก็ทำให้เขามีสัญชาตญาณต่อต้านสิ่งที่เขามองว่านอกรีตโดยธรรมชาติ

เขาพยายามปรับความคิดของตน แต่แล้วเสียงปีกกระพือดังมาจากข้างหลัง เมื่อเขาหันกลับไป เขาเห็นโครงกระดูกของนางฟ้าถือถังปุ๋ยอินทรีย์บินผ่านไป

เหรียญเงินตาค้าง เขาถึงกับขยี้ตาตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ เขาชี้ไปที่โครงกระดูกนางฟ้าและหันมามองลิซ่า

“นี่…นี่…นี่มัน…”

ถ้าลิซ่าซึ่งเป็นอดีตนักบวชแห่งแสงยังอยู่ในขอบเขตของ “มนุษย์” นางฟ้าก็คือ “สิ่งศักดิ์สิทธิ์” ซึ่งตามหลักแล้ว มนุษย์อาจละทิ้งศรัทธาได้ แต่สิ่งศักดิ์สิทธิ์เช่นนางฟ้าจะมาขนปุ๋ยได้อย่างไร?

รอยกัดกร่อนแห่งความเสื่อมทำให้เหรียญเงินเกลียดชังวิหารแห่งแสง แต่ภาพที่เห็นนี้กลับทำให้ศรัทธาของเขาพังทลาย เหมือนกับว่าความจริงตรงหน้าไม่ใช่ความจริง

ลิซ่ายังคงยิ้มและยักไหล่ เธอไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพราะความลึกลับเล็กน้อยจะช่วยรักษาความเคารพและความน่าเกรงขามในสายตาของผู้พบเห็น

ทันใดนั้น อังก์ที่กำลังเก็บเกี่ยวพืชผลอย่างช้า ๆ ก็เคลื่อนไหว เขาย่อเข่าก่อนจะกระโดดขึ้นสู่อากาศ พลิกตัวกลางอากาศพร้อมกับใช้พลังธาตุลมดันตัวเองให้พุ่งไปข้างหน้าเหมือนกระสุนปืนใหญ่ เขาลงมาที่มุมหนึ่งของไร่อย่างรุนแรง ราวกับเทพเจ้าแห่งสงครามที่ยืนตระหง่านตรงหน้ามิโนทอร์แม่ลูก

มิโนทอร์แม่ลูกกำลังแอบเคี้ยวใบบีตรูทหวานที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มพืชผล ใบบีตรูทหวานที่มีความหวานมากกว่าพืชธรรมดาทำให้พวกมันเคี้ยวด้วยความสุขจนตาหยี

แต่เมื่ออังก์ลงมาเบื้องหน้า พวกมันก็หยุดทันที มิโนทอร์แม่หดคอด้วยความตกใจ ก่อนจะหันมามองด้วยความเชื่องช้าเหมือนสนิมเกาะ สบเข้ากับดวงตาที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟสีฟ้าของอังก์

มันกล้าขโมยพืชผล!