บทที่ 28 มีหัวบีทรูทหรือไม่?

เมื่อมองผลึกเวทมนตร์จำนวนสามร้อยชิ้นในมือ โดยหนึ่งในสามเป็นผลึกเวทมนตร์สีน้ำเงิน อังก์ก็เกิดความคิดขึ้นมาว่าเขาควรจะกลับไปที่พระราชวังสุขคติหรือไม่?

อังก์ไม่เคยคิดถึงคำถามนี้มาก่อน เหตุผลที่เขาต้องการผลึกเวทมนตร์ก็เพราะมันสามารถเปิดใช้งานวงเวทย์เคลื่อนย้าย เพื่อให้เขากลับไปยังฟาร์มที่พระราชวังสุขคติได้ และที่นั่นก็ถึงเวลาที่จะต้องทำการเพาะปลูกอีกครั้ง ในฐานะโครงกระดูกปลูกผัก การกลับไปเพาะปลูกเป็นสิ่งที่สมควรทำ

เดิมทีคำถามนี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับอังก์ หากเขายังคงเป็นโครงกระดูกตัวเล็ก ๆ ที่ไร้เดียงสาเช่นเดิม แต่เมื่อเขามีผลึกเวทมนตร์เพียงพอที่จะกลับไปได้แล้ว คำถามนี้กลับทำให้เขาลังเลว่าจะกลับไปที่พระราชวังสุขคติหรือไม่

เมื่อมองไปรอบ ๆ ที่เต็มไปด้วยมอสส์เรืองแสงและเห็ดศักดิ์สิทธิ์ มองดูซอมบี้ตัวเล็ก ๆ ที่ส่งเสียงเจื้อยแจ้ว อีกทั้งนึกถึงทุ่งมอสส์เรืองแสงและพื้นที่เพาะปลูกที่กำลังจะเปิดในหลุมยักษ์ อังก์ใช้เวลาเพียงสองวินาทีในการตัดสินใจว่าเขาจะไม่กลับไป

นี่เป็นการตัดสินใจที่เกินกว่าความเป็นสัญชาตญาณของอังก์ แม้ว่ามันจะไม่ส่งผลกระทบมากนัก แต่ก็มีความหมายที่สำคัญอย่างยิ่ง

เมื่ออังก์ตัดสินใจว่าจะไม่กลับไป เขาก็เก็บผลึกเวทมนตร์ไว้ แต่เมื่อค้นดูแล้วเขาก็พบว่าเขาไม่มีที่เก็บ จึงคิดจะขุดหลุมฝังเอาไว้แทน

ในตอนนั้นเอง ไนเกรสก็อดทนไม่ไหวและพูดขึ้นว่า “เจ้ามีเครื่องประดับเวทย์อยู่แล้วไม่ใช่หรือ? ชื่อเต็มของมันคือกำไลกำหนดตำแหน่งมิติและการเคลื่อนย้าย เรียกสั้น ๆ ว่ากำไลกำหนดตำแหน่ง เพียงเติมพลังงานเข้าไปเล็กน้อย เจ้าก็สามารถเก็บของที่มีน้ำหนักเบาอย่างผลึกเวทมนตร์ไว้ในนั้นได้”

“เก็บไว้?” อังก์เอียงศีรษะ

ตามขั้นตอนการย้ายอาหารแบบย้อนกลับ อังก์สามารถเก็บผลึกเวทมนตร์ไว้ในกำไลได้จริง ๆ เพราะผลึกเวทมนตร์มีน้ำหนักเบา การเก็บผลึกเวทมนตร์สามร้อยชิ้นใช้พลังงานน้อยกว่าการย้ายข้าวสารหนึ่งในสิบถุงเสียอีก

เมื่อคำนึงถึงน้ำหนัก การเก็บของมีค่าลงไปในกำไลนี้จึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง เพราะตราบใดที่มีกำไลอยู่ ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะสูญหาย

หลังจากเก็บผลึกเวทมนตร์เรียบร้อย อังก์จึงเรียกซอมบี้ตัวเล็ก ๆ และโครงกระดูกมิโนทอร์ พร้อมกับนำโครงกระดูกเทวทูตไปยังพื้นที่เพาะปลูกในหลุมยักษ์

ไนเกรสที่ดูไม่พอใจก็พูดขึ้นอีกว่า “ทำไมเจ้าไม่ทำตราประทับดวงจิตให้กับโครงกระดูกตัวนี้ล่ะ? ด้วยความแตกต่างของพลังดวงจิตระหว่างพวกเจ้า มันง่ายมากที่จะสำเร็จ ไม่จำเป็นต้องล่ามมันไว้อีกแล้ว”

ในตอนนี้โครงกระดูกเทวทูตดูเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่น่ารัก การที่มันถูกล่ามไว้นั้นดูไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง คนที่มีความเมตตาคงทนดูไม่ได้ มีแค่อังก์ที่ไร้หัวใจเท่านั้นที่คิดว่ามันสมควร

“ตราประทับดวงจิต?” อังก์เอียงศีรษะ “ไม่เป็น”

“ใช่ ๆ ข้ารู้ว่าเจ้าไม่เป็น ข้าจะสอนเจ้า ข้ารู้สึกเหมือนเป็นพี่เลี้ยงเด็กของเจ้าอยู่แล้ว” ไนเกรสพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

ตราประทับดวงจิตเป็นทักษะที่สิ่งมีชีวิตอันเดดระดับสูงส่วนใหญ่รู้จัก มันคือการประทับดวงจิตของสิ่งมีชีวิตอันเดดระดับต่ำเพื่อควบคุมทุกอย่างของอีกฝ่าย

แต่อังก์ไม่ใช่อันเดดระดับสูงทั่วไป เขาได้รวมหัวใจแห่งดวงจิตจนกลายเป็นโครงกระดูกทองคำแล้ว แต่ผู้ติดตามที่มีดวงจิตเชื่อมต่อกับเขากลับมีเพียงซอมบี้ตัวเล็ก ๆ เท่านั้น ต่างจากราชาโครงกระดูกทองคำทั่วไปที่มักจะมีผู้ติดตามนับพันหรือหมื่น

แม้ซอมบี้ตัวเล็กจะเป็นผู้ติดตามเพียงคนเดียว ความเชื่อมโยงระหว่างพวกเขาก็เกิดขึ้นผ่านเครือข่ายดวงจิต ไม่ใช่การประทับตราประทับดวงจิต ทำให้อังก์ไม่เคยรู้จักทักษะนี้มาก่อน

หลังจากได้รับวิธีการตราประทับดวงจิตจากไนเกรส อังก์จึงจับโครงกระดูกเทวทูตและใช้ความคิดกดดันดวงจิตของมัน

เมื่อเทียบระหว่างสิ่งมีชีวิตอันเดดระดับสูงที่มีหัวใจแห่งดวงจิตกับโครงกระดูกเทวทูตที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น แม้ร่างของมันจะเป็นโครงเทวทูตนักรบ แต่ในแก่นแท้แล้วมันยังคงเป็นโครงกระดูกใหม่ ไม่มีทางต้านทานได้เลย

อย่างไรก็ตาม มันดูเหมือนไม่ได้ต่อต้านมากนัก เมื่ออังก์จับตัวมันไว้ในตอนแรกมันดิ้นรนเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นว่าเป็นอังก์ มันก็หยุดขัดขืน การสร้างตราประทับดวงจิตจึงสำเร็จอย่างง่ายดาย

สายสัมพันธ์ที่เกิดจากดวงจิตได้ถูกสร้างขึ้นระหว่างอังก์และโครงกระดูกเทวทูต ความสัมพันธ์นี้ไม่ต่างจากกับซอมบี้ตัวเล็ก อังก์สามารถรับรู้ถึงอารมณ์ของมันและกำหนดข้อจำกัดบางอย่างได้

“ห้ามทำร้ายคนอื่น” อังก์ออกคำสั่ง จากนั้นจึงปลดเชือกที่ล่ามมันไว้ การล่ามไว้เป็นเพราะมันซนเกินไป แต่เมื่อมีตราประทับดวงจิตก็ไม่จำเป็นต้องใช้เชือกอีกต่อไป

โครงกระดูกเทวทูตสัมผัสคอของมันที่ไร้พันธนาการ เมื่อรู้ว่ามันเป็นอิสระแล้ว มันก็สยายปีกและพุ่งเข้าหาซอมบี้ตัวเล็กทันที

“ห้ามทำร้ายคนอื่น!” อังก์ออกคำสั่งผ่านดวงจิต และด้วยเพียงความคิดเดียวของเขา โครงกระดูกเทวทูตก็หยุดนิ่งราวกับถูกตรึงกลางอากาศ ก่อนจะร่วงลงสู่พื้นอย่างแรง ไม่อาจขยับแม้แต่นิ้วเดียว

นี่คือข้อได้เปรียบของการควบคุมผ่านดวงจิต เพียงแค่ความคิดเดียว อังก์ก็สามารถทำให้มันสูญเสียแม้แต่ความสามารถในการคิด

นี่คือเหตุผลที่แม้จะมีสถานที่อย่างวิหารแห่งความเป็นนิรันดร์ซึ่งเก็บรวบรวมความศรัทธาได้มากมาย จักรพรรดิอันเดดกลับไม่ให้ความสนใจนัก เพราะจักรพรรดิมีวิธีควบคุมที่มีประสิทธิภาพมากกว่า เครือข่ายดวงจิตมีประสิทธิภาพเหนือกว่าพลังแห่งศรัทธาอย่างมาก

'ไม่ใช่คน...' อังก์สามารถรับรู้ความหมายนี้จากอารมณ์ของโครงกระดูกเทวทูต

มันดูสมเหตุสมผล ซอมบี้ตัวเล็ก ๆ ไม่ใช่ 'คน' ดังนั้นจึงสามารถถูกตีได้...

"ไม่ได้..." อังก์พยายามจะแก้ช่องโหว่นี้ แต่ก่อนที่เขาจะทำได้ ซอมบี้ตัวเล็กกลับเคลื่อนไหว มันต่อยใบหน้าของโครงกระดูกเทวทูตเต็มแรงจนหน้าขาวสะอาดมีรอยหมัดปรากฏ

นี่เป็นครั้งแรกที่อังก์รู้สึกเสียใจ เขาปล่อยการควบคุมโครงกระดูกเทวทูตและปล่อยให้ทั้งสองต่อสู้กันต่อไป

โครงกระดูกเทวทูตที่เพิ่งเกิดใหม่กับลิชที่เพิ่งเกิดใหม่ หนึ่งมีหนังหนาเนื้อเยอะ อีกหนึ่งมีผิวหนังปกคลุม หนึ่งรวดเร็ว อีกหนึ่งคล่องตัว ไม่มีใครทำอะไรใครได้ ทั้งสองต่อสู้กันไปครึ่งทางก่อนจะเห็นว่าอังก์เดินจากไปจึงหยุดและรีบวิ่งตาม

โครงกระดูกมิโนทอร์มองดูอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะรีบตามไป

ครอบครัวมิโนทอร์หญิงเร่งรีบแบกถังน้ำตามมา รอบ ๆ วิหารยังคงมีการปลูกเห็ดศักดิ์สิทธิ์อยู่ตลอดเวลา ซึ่งต้องการน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่ผ่านการชำระล้างอย่างมาก ครอบครัวมิโนทอร์หญิงรับหน้าที่นำน้ำที่อังก์ชำระล้างกลับมาใช้ทุกวัน

น้ำศักดิ์สิทธิ์เป็นกุญแจสำคัญในการปลูกเห็ดศักดิ์สิทธิ์ หากใช้น้ำที่ไม่ได้ชำระล้าง เห็ดศักดิ์สิทธิ์จะเน่าเสียอย่างรวดเร็ว

เคล็กก์ก็อบลินมองดูเห็ดศักดิ์สิทธิ์ที่เขาเพิ่งได้มาอย่างยากลำบากค่อย ๆ เน่าเปื่อยโดยไม่มีทางช่วย

ในฐานะก็อบลินที่มีความเชี่ยวชาญมากที่สุดในเมืองใต้ดิน เคล็กก์ไม่อยากปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอย เขาขอร้องเฟลินให้หาต้นเห็ดศักดิ์สิทธิ์มาให้ แต่หลังจากรดน้ำไปสองครั้ง เห็ดก็เริ่มเน่า

"ไม่ใช่เงินทุกประเภทที่จะหามาได้ง่าย ๆ ถ้ามันง่ายขนาดนั้น ราคาของมันคงไม่แพงขนาดนี้" เคล็กก์เกาศีรษะ

เขาเคยเห็นอังก์ผลิตผงเห็ดศักดิ์สิทธิ์ได้ถึงสิบปอนด์ในเวลาเพียงครึ่งเดือน คิดว่ามันค่อนข้างง่าย แต่ตอนนี้เขาต้องยอมรับว่ามันง่ายสำหรับบางคน แต่สำหรับบางคนกลับยากดั่งเข็นครกขึ้นภูเขา

"ต้องหาวิธีให้เฟลินหามาเพิ่มอีก นี่เป็นของวิเศษสำหรับการรักษาโรคพื้นฐาน หากมีมัน โรคเล็ก ๆ น้อย ๆ จะได้รับการรักษาตั้งแต่เริ่มต้นและไม่กลายเป็นโรคร้ายแรงจนเสียชีวิตในที่สุด เฮ้อ" เคล็กก์ถอนหายใจพลางมองกล่องไม้ที่มุมหนึ่ง ซึ่งในนั้นบรรจุซากกระดูกของลูกชายเขา

เช่นเดียวกับครอบครัวมิโนทอร์หญิงที่แขวนกะโหลกบรรพบุรุษไว้บนผนังบ้าน การเก็บซากศพของญาติในบ้านเป็นเรื่องปกติในเมืองใต้ดินที่นับถือความเชื่อแห่งความตาย ลูกชายของเคล็กก์เสียชีวิตจากโรคปอดบวมที่เกิดจากไข้หวัดเล็ก ๆ

หากตอนนั้นมีผงเห็ดศักดิ์สิทธิ์ โรคไข้หวัดเล็ก ๆ คงถูกกำจัดไปก่อนที่จะกลายเป็นโรคปอดบวม

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เคล็กก์เปิดหนังแกะและเริ่มเขียนบางสิ่งลงไป ก่อนจะส่งให้เฟลินเพื่อลงนาม

สามสิบผลึกเวทมนตร์ต่อหนึ่งปอนด์ยังคงแพงเกินไป แต่ช่างมันเถอะ การหาเงินเป็นเรื่องของเฟลินและเอบส์โก้ ขอแค่ซื้อผงเห็ดศักดิ์สิทธิ์ได้ก็พอ

เอบส์โก้ที่กำลังถูกวางแผนโดยไม่รู้ตัวจามขึ้นมา พลางถูจมูกและถามอังก์ว่า "ต้องการให้ข้าสร้างวงเวทย์แสงให้ไหม?"

วงเวทย์แสงเป็นอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับพื้นที่เพาะปลูกใต้ดิน แม้จะมีมอสส์เรืองแสงช่วยเป็นแหล่งกำเนิดแสง แต่การมีวงเวทย์แสงกำลังสูงสามารถช่วยเพิ่มแสงในช่วงเวลาสำคัญ เช่น ช่วงออกดอกและช่วงสะสมอาหารได้

อังก์สนใจทุกสิ่งที่เกี่ยวกับการเพาะปลูก เมื่อได้ยินดังนั้นจึงพยักหน้า ตอนนั้นเฟลินไม่อยู่แถวนั้น ไม่มีใครช่วยแปล อังก์จึงสวมหมวกฟางและแปลงร่างเป็นมนุษย์ชายพลางพูดว่า "ราคาเท่าไร?"

เมื่อเห็นโครงกระดูกตรงหน้ากลายเป็นมนุษย์ชายที่สมจริง เอบส์โก้ถูตาและมองด้วยความเหลือเชื่อ

"นี่...นี่คือมายาอย่างนั้นหรือ? ทำไมมันถึงชัดเจนขนาดนี้? ข้า...ข้า..."

เอบส์โก้ยกมือสองครั้งอย่างไม่รู้ตัว เขาอยากใช้เวทย์ทำลายมายา แต่คิดได้ทันจึงระงับความคิดนั้นไว้

เมื่อสงบสติอารมณ์ได้ เอบส์โก้จึงพูดว่า "เรื่องเงินไม่ต้อง ข้ามองว่ามันเป็นวงเวทย์ง่าย ๆ ปัญหาหลักคือมันต้องใช้พลังเวทย์ในการทำงาน การติดตั้งวงเวทย์ไม่ใช่เรื่องยาก..."

พูดถึงตรงนี้ เอบส์โก้ก็คิดถึงคำสั่งของเฟลิน จึงรีบพูดเสริมว่า "เอ่อ...แลกเปลี่ยนตามมูลค่า ข้าคิดคร่าว ๆ ว่าเป็น ข้าวสารสามสิบปอนด์ พอได้ไหม?"

ข้าวสารสามสิบปอนด์สำหรับจ้างนักเวทระดับกลางให้จารึกวงเวทย์แสงหนึ่งวง ถือว่าถูกมากในโลกมนุษย์ แต่เอบส์โก้กลับรู้สึกเขินเพราะในเมืองใต้ดินที่ขาดแคลนอาหาร ข้าวสารคือสิ่งล้ำค่า

สามสิบปอนด์หรือ? มันไม่มีข้าวสารยิบย่อย ข้าวสารสองถุงถุงละยี่สิบปอนด์ก็สี่สิบแล้ว "เอาเป็นสี่สิบปอนด์ละกัน" อังก์กล่าวพลางแปลงข้าวสารสองถุงออกมา

เอบส์โก้รู้สึกว่าขึ้นราคาก็ยังดี ในฐานะผู้ดูแลเมืองใต้ดิน เขาไม่เคยหิวโหย แต่การมีอาหารสำรองมากขึ้นก็ช่วยให้รู้สึกอุ่นใจ โดยเฉพาะในสถานการณ์ที่เฟลินเตรียมพร้อมสำหรับภัยพิบัติของอันเดด

อย่างไรก็ตาม เขายังถามอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ ว่า "ไม่ทราบว่าท่านอังก์มีหัวบีทรูทหรือไม่? หากมี ข้าขอแลกข้าวสารเหล่านี้เป็นหัวบีทรูทได้หรือไม่?"